Bab 103: Kebebasan di Pegunungan Tianshan

Di sepanjang jalan salju es yang panjang itu, tak seorang pun menyangka akan ada kejadian seperti ini. Namun, dengan bergabungnya Hu Kai, hati semua orang menjadi sedikit lebih tenang. Meski Hu Kai banyak bicara, ada lebih baik daripada tidak sama sekali. Sambil melangkah, mereka mendengarkan Hu Kai yang tak henti berbicara, dan lama-kelamaan mulai terbiasa.

Ketika mereka sudah menempuh hampir setengah jalan, akhirnya muncul sekelompok besar orang. Lebih dari dua puluh sosok berlari keluar dari bukit es di kedua sisi jalan. Di depan rombongan itu berdiri seorang pria kekar berpakaian kulit putih salju, dan di sampingnya ada seorang wanita menggoda dengan alis panjang dan wajah cantik penuh pesona musim semi. Saat wanita itu melihat rombongan mereka, ia malah berteriak dengan suara menggoda, berkata, “Kalian ini mau melewati jalan salju sepuluh mil? Mending temani kakak dulu, kami jauh lebih menarik daripada gadis-gadis kecil itu…”

Kegilaan wanita penggoda itu membuat semua orang terkejut. Lima wanita dalam rombongan mereka memerah wajahnya dan menatap tajam ke arah wanita itu. Sebagian lainnya merasa terkejut, tapi melihat tubuh wanita itu yang penuh lekuk indah, memang ada modal yang cukup untuk menggoda. Namun sebelum ada yang berkata apa-apa, Hu Kai malah membuka mulutnya.

Ia batuk keras sekali, lalu menatap semua orang yang memandangnya, kemudian dengan penuh percaya diri berkata, “Kakak, saya ini ahli ramal nasib. Melihat wajah cantik dan pesona kakak, saya rasa kakak bukan orang sembarangan. Maukah kakak saya ramalkan nasibnya? Tenang saja, kalau ramalan saya tidak tepat, saya tak akan meminta sepeser pun…”

Semua orang mendengar itu dengan ekspresi yang berbeda-beda. Para pencuri salju itu pun tertawa terbahak-bahak, sementara rombongan mereka merasa malu dan berpikir, “Ini sudah saat genting, kamu malah sibuk melakukan hal tidak berguna seperti ini.”

Namun wanita penggoda itu malah melemparkan pandangan menggoda ke Hu Kai, dengan suara manja berkata, “Adik kecil benar-benar mengerti hati kakak. Ayo ramalkan, kakak menunggu loh. Jangan sampai hanya berkata yang enak didengar, nanti kakak malu…”

Rombongan mereka merasa perutnya seperti bergejolak, berpikir wanita ini jauh lebih tidak tahu malu daripada beberapa wanita di dunia nyata. Tapi Hu Kai malah tertawa kecil dan berkata, “Baiklah, baiklah, jangan buru-buru. Saya akan ramalkan untuk kakak…”

Kemudian semua orang melihat Hu Kai mulai menyusun jari-jari tangannya seperti sedang menghitung, tampak sangat serius seolah-olah benar-benar seorang peramal ulung. Namun rombongan mereka tahu betul bahwa Hu Kai tidak punya kemampuan ramal apapun, pasti ada tipu muslihat yang akan ia lakukan. Selama perjalanan, kemampuan Hu Kai sudah mereka saksikan sendiri, meski merasa kesal, mereka tetap diam-diam menunggu apa yang akan terjadi.

Tiba-tiba Hu Kai batuk sekali lagi, lalu menatap tajam ke arah wanita penggoda itu dan berkata, “Kalau kakak benar-benar ingin tahu hasilnya, saya akan jujur mengatakan semuanya, walaupun harus mempertaruhkan nyawa…”

Rombongan mereka terheran-heran, berpikir apa maunya Hu Kai. Bukannya dia yang diramal? Kok malah seperti orang lain yang minta diramal. Memang dasarnya tebal muka, pikir mereka. Mengingat sikap dingin Hu Kai saat pertama kali muncul, semua orang mengerutkan dahi, merasa kalau sikap dinginnya itu cuma pura-pura. Kini melihatnya lagi, mereka merasa aneh dan sedikit kesal.

Namun wanita penggoda itu sangat mendukung, tersenyum dan berkata, “Baiklah, adik kecil, cepatlah, kakak menunggu…”

Hu Kai mengangguk, lalu dengan serius berkata, “Wajah kakak sebenarnya tidak terlalu sempurna, tidak jelek tapi juga tidak menarik, bisa dibilang biasa-biasa saja. Saya menghitung, kakak ini berhati ular dan wanita licik, suka berubah-ubah seperti air, dan wajah kakak terlihat aneh, alis berkerut dan dahi menghitam kebiruan. Ini pertanda umur kakak tidak lama, nasib buruk akan datang, bahaya darah-darah mengancam, kakak…”

“Cukup! Berhenti sekarang juga!” Tiba-tiba suara wanita itu berubah menjadi geram, wajahnya menjadi gelap dan menatap Hu Kai dengan tatapan garang seolah ingin menelannya hidup-hidup. Para pencuri salju serentak mencabut senjata, siap menyerang hanya dengan satu perintah. Rombongan mereka terkejut, tidak menyangka Hu Kai berani berkata kasar seperti itu, dan dalam hati mereka muncul kata ‘ngocol’, sepertinya hanya kata itu yang cocok untuk mulut Hu Kai yang seperti tukang gosip.

“Kenapa kakak marah? Tak perlu bertindak kasar. Saya bilang, wajah kakak masih cukup menarik, cuma kurang sedikit saja...” Hu Kai mencoba menenangkan.

“Aaah! Potong kepala bocah itu! Aku kesal setengah mati!” Wanita penggoda itu menjerit, dan dengan satu perintah, dua puluh lebih pencuri salju mengelilingi mereka keluar dari bukit es.

Rombongan mereka menghela napas kesal, berpikir betapa berbahayanya Hu Kai yang selalu bikin masalah. Kalau ikut dengannya, mungkin mereka bahkan tak tahu bagaimana cara mati. Dengan pikiran seperti itu, mereka maju menghadapi para pencuri salju, menahan serangan dari depan. Sementara itu, Hu Kai menghunuskan pedang panjangnya dan bertarung di sisi lain. Wanita penggoda dan pria kekar itu berdiri di pinggir, menonton pertarungan dengan napas berat, tatapan tajam menyorot Hu Kai.

Yang mengejutkan kedua orang itu adalah ada dua di antara rombongan mereka yang memiliki kemampuan bela diri sangat mengerikan. Meski hanya empat dari sepuluh orang lainnya yang bisa menggunakan jurus-jurus dasar, para pencuri ini memang bukan lawan mudah. Keempat orang itu sangat membantu pertahanan mereka.

Hu Kai mengayunkan pedangnya dengan ganas. Meski kakinya melangkah di salju setebal beberapa inci, gerakannya sangat luas dan indah. Namun setelah melihat jurus Hu Kai, wajah pria kekar dan wanita penggoda berubah, mereka segera menyerbu Hu Kai, mungkin karena melihat sesuatu atau memiliki rencana.

Bunyi benturan pedang terdengar, pria kekar itu menggunakan pedangnya untuk menangkis serangan Hu Kai sambil bertanya dengan nada dingin, “Apakah kau anak Hu Zhan? Jurus pedangmu adalah jurus keluarga Hu?”

Hu Kai terkejut, lalu menjawab dingin, “Benar, aku menggunakan jurus keluarga Hu. Apa kau mau bunuh aku atau datang untuk mati?”

Pria itu tertawa terbahak, “Mudah sekali mendapatimu. Aku sudah mencari lama, kepalamu sangat berharga…”

Mendengar itu, wanita penggoda itu menghapus amarahnya dan menggoda, “Adik kecil, kakak tak berani menyakitimu, kepalamu sangat berharga…”

Keduanya kemudian menyerbu Hu Kai dan mengelilinginya. Sementara itu, satu anggota rombongan mereka dengan mudah menghadapi sepuluh pencuri salju, hanya beberapa serangan sudah menumbangkan semuanya. Setelah mengalahkan kelompok lain, mereka melihat pertarungan Hu Kai dengan dua orang itu baru beberapa jurus saja.

Orang itu berdiri tenang sambil mengamati ketiganya. Karena pertarungan terlalu fokus, mereka bahkan tak tahu bahwa pertempuran di luar sudah selesai. Empat orang dengan kemampuan bela diri mereka mengalami luka ringan, tapi tidak serius. Hu Kai memiliki kemampuan level menengah, cukup untuk melawan beberapa pencuri yang hanya bisa mengacak-acak dengan pedang, tapi dua lawannya adalah pendekar level menengah yang tangguh. Bertarung dua lawan satu, meski jurus Hu Kai hebat, tetap penuh bahaya dan membuatnya terengah-engah. Sementara anggota lain bertarung dengan mudah melawan pencuri yang rata-rata hanya berisik tanpa kemampuan berarti. Dengan keahlian kelas satu seperti mereka, bertahan hidup saja sudah sulit. Karena itu, mereka berhasil mengalahkan seluruh pencuri dalam waktu singkat tanpa cedera parah.

Akhirnya, menyadari suasana berubah, pria kekar itu terkejut melihat semua bawahannya tumbang. Ia memerintahkan Hu Kai mundur, lalu menarik wanita penggoda itu masuk ke bukit es. Tapi dua anggota rombongan mereka melompat dan langsung menghadang mereka. Kedua orang itu sangat terkejut, mata mereka penuh tak percaya. Hu Kai pun tak percaya melihat anggota rombongan, lalu menghela napas dan berkata, “Benar-benar bikin kesal. Aku kira aku jenius…”

Orang itu tidak menanggapi Hu Kai, tapi menatap kedua lawannya dan berkata, “Kalau mau pergi, pergilah…”

Wanita penggoda itu tak bisa lagi menggoda, lalu berkata serius, “Kasihanilah kami, kita tidak akan saling ganggu lagi, kita berpisah jalan…”

Orang itu mengernyit, berkata, “Kalau aku kalah hari ini, apakah kalian akan membiarkan kami pergi meskipun aku memohon?”

Keduanya diam sebentar, lalu menjawab, “Kami hanya mau uang kalian, tidak akan membunuh kalian…”

Tiba-tiba Hu Kai melangkah maju dan berkata, “Apakah kalian yang merancang pembunuhan ayahku?”

Pria kekar itu mengangguk dan berkata, “Kalau kau bebaskan kami, aku akan memberitahumu apa yang kau ingin tahu.”

Orang-orang dalam rombongan mendengarkan percakapan itu dengan seksama. Tanpa Hu Kai, mungkin sepuluh pencuri itu akan menimbulkan korban. Jadi mereka memilih diam. Hu Kai menatap anggota rombongan lain dengan penuh terima kasih, lalu berkata dingin, “Katakanlah di mana markas kalian dan bagaimana pembagian tugas dalam kelompok. Kalau tidak, jangan harap kalian pergi dengan selamat.”

Namun wanita penggoda itu berkata dingin, “Bagaimana aku tahu kalian akan membiarkan kami pergi? Kalau kami cerita, kalian bisa saja menipu kami. Kami berdua tak sekuat dia. Kalau sampai ingin kabur, kami tak akan bisa.”

Wanita penggoda dan pria kekar itu sangat waspada terhadap kemampuan anggota rombongan mereka, terutama cara membunuh tanpa suara dan gerakan cepat yang tak terduga. Mereka hanya pendekar level menengah, sedangkan lawan-lawannya ada yang level satu, sehingga peluang menang sangat tipis. Dengan Hu Kai yang juga level menengah, mereka mulai berpikir keras untuk bertahan hidup.

Hu Kai menatap orang yang ditunjuk sebagai pemimpin rombongan, yang kemudian berkata, “Aku serahkan urusan ini padanya. Kalau dia mau membiarkan kalian pergi, aku takkan menghalangi.”

Keduanya pun menarik napas lega. Hu Kai dengan tulus berkata pada rombongan, “Tenang saja, nyawa teman-teman kalian adalah tanggung jawabku. Aku berjanji tidak akan mengingkari janji.”

Setelah Hu Kai bicara panjang lebar, semua orang, termasuk wanita penggoda dan pria kekar, terkejut melihat banyaknya kata-kata dari Hu Kai. Wanita penggoda pun merasa puas karena sebelumnya Hu Kai telah menghancurkan semangatnya, jadi sekarang merasa lebih seimbang. Dengan pikiran seperti itu, rombongan mereka pun lebih terbuka meski Hu Kai memang terkenal banyak bicara, tapi di luar itu dia cukup bisa diandalkan.

Setelah bicara panjang, Hu Kai tampak tak menyadari betapa banyaknya omongannya. Ia berjanji, “Aku Hu Kai, katakan saja, apakah ayahku dibunuh oleh kalian? Apakah jurus pedang itu dicuri oleh kalian?”

Pemimpin musuh itu saling berpandangan, lalu berkata, “Ya, jurus pedang ayahmu dicuri oleh bos kami dengan tipu daya. Hu Zhan juga diracuni atas perintah bos kami. Kalau bukan karena racun itu, dengan kemampuan ayahmu, bahkan bos kami pun tak bisa membunuhnya secara langsung.”

Kata-kata itu membuat semua orang terkejut. Rupanya antara NPC dengan NPC di dunia ini pun ada intrik dan pengkhianatan. Dunia di dalam kekosongan pecah ini penuh warna, ada yang baik luar biasa, ada yang jahat sampai ke akar. Seperti Hu Zhan yang rela mengorbankan nyawanya demi melindungi Hu Kai, meski Hu Kai sebagai pemain tidak terlalu mempedulikan orangtuanya. Namun pengalaman itu membuat Hu Kai menyadari besarnya arti kasih sayang keluarga dan sempat jatuh dalam keputusasaan. Hal itu juga membuatnya di dunia nyata menjadi anak yang lebih patuh dan penyayang kepada orangtuanya, sesuatu yang tidak pernah mereka duga.

Tujuan utama Hu Kai mencari pembunuh adalah untuk membalas dendam atas kematian orangtuanya, agar hatinya bisa tenang. Semua orang mendengarkan dengan penuh simpati. Hanya pemimpin rombongan yang benar-benar memahami arti dunia kekosongan pecah ini, sedangkan yang lain seperti Yan Jingqing tidak begitu mengerti bagaimana sebuah permainan bisa penuh dengan kisah seperti ini.

Namun apa pun baik dan buruknya, semua itu hanya bisa ditentukan oleh pengalaman. Seperti pemimpin rombongan, melakukan hal baik membuatnya bahagia, melakukan hal buruk membuatnya hampa. Di bawah sadar, dia memilih melakukan kebaikan, bukan kejahatan. Karakternya yang condong ke kebaikan membuatnya sulit lepas kendali. Sama seperti orang yang mudah tergoda oleh wanita, jika terus dibiarkan, nafsu akan tumbuh tanpa batas dan akibatnya sudah bisa ditebak.

Pada akhirnya, Hu Kai menepati janjinya dan membebaskan kedua orang itu. Pemimpin rombongan tidak menyesali keputusan Hu Kai, malah menghargainya. Baginya, seorang pria harus menepati janji, baik di dunia nyata maupun dunia permainan. Hanya dengan begitu orang lain akan percaya dan berani menyerahkan nyawa mereka di saat-saat genting. Meski dia sendiri belum merasakan kepercayaan seperti itu, dia yakin jika dirinya, dia akan menjadikan itu sebagai tujuan hidup, untuk menjadi pribadi yang benar-benar mengendalikan hidupnya, bukan ikut-ikutan tanpa arah seperti rumput liar yang mudah terombang-ambing.

Setelah kedua orang itu pergi, pemimpin rombongan memutuskan untuk berlari dengan cepat agar tidak terjebak masalah lagi. Mereka segera melewati jalan es salju. Menurut Hu Kai yang sudah kembali ke bentuk aslinya, jalan yang mereka lewati sebenarnya adalah jalan kuno es salju. Semua orang bingung, berpikir bahwa wilayah ini hanya penuh dengan es dan salju. Setelah melewati satu jalan es, kini muncul jalan kuno es salju lain, yang menurut Hu Kai jaraknya ratusan mil dari gunung salju.

Yang membuat mereka frustrasi adalah jalan kuno es salju ini sangat aneh, di bawah salju tebal ada lapisan es tebal yang membentang ratusan mil. Menurut Hu Kai, jalan es ini dibangun oleh kerajaan kuno saat menaklukkan wilayah salju, menghabiskan tenaga puluhan ribu orang selama sepuluh tahun untuk membuat jalan es yang tebal ini dari lapisan es tebal di wilayah kematian dan gunung es yang dalam.

Karena salju turun sepanjang tahun dan suhu sangat dingin, hanya ada beberapa hari hangat dalam setahun, bahkan saat musim panas es tidak pernah mencair sepenuhnya. Karena itu, di jalan es dulu ada kereta es dan anjing es sebagai alat transportasi. Namun seiring waktu, semakin banyak orang pindah ke pusat kerajaan, jalan es itu menjadi kurang ramai dan tertutup salju tebal, sehingga berubah menjadi jalan kuno es salju.

Di kedua sisi jalan kuno itu berdiri banyak bukit salju yang sebenarnya adalah tumpukan batu-batu besar yang tertutup salju. Mereka melanjutkan perjalanan walau sulit, tanpa lagi bertemu dengan pencuri salju. Dalam dua hari, mereka menempuh ratusan mil jalan es salju yang penuh tantangan, setiap langkah bisa terpeleset atau terperosok. Hu Kai yang memiliki tenaga dalam lemah seringkali terbenam dalam salju, tapi mereka tetap maju. Hanya pemimpin rombongan yang tampak seperti berjalan di atas salju tanpa jejak, membuat Hu Kai sangat kagum, menyebutnya orang paling hebat yang pernah ditemuinya dan memprediksi dia akan menjadi raja dunia seni bela diri. Tentu saja, pemimpin rombongan hanya mendengar sebatas itu dan melupakannya, tapi bagi Yan Jingqing dan yang lain, ini pertama kalinya mereka benar-benar mengakui kata-kata Hu Kai, membuat Hu Kai senang bukan main.

Di tengah perjalanan, mereka menemui jalan bercabang. Hu Kai menjelaskan bahwa cabang ke arah timur laut itu menuju ke kota beku es, yang bisa dilewati untuk menghindari wilayah kematian es dan mencapai gunung puncak es seribu mil jauhnya. Pemimpin rombongan mendengarkan dengan seksama dan menyimpan informasi itu di ingatan.

Mereka juga mulai memahami seluruh wilayah salju ini dengan lebih jelas. Yang paling menarik perhatian mereka adalah sebuah legenda yang diceritakan Hu Kai. Di wilayah salju ada sebuah lembah bernama Lembah Jejak Salju, di mana sering terlihat orang berlatih pedang. Konon, pedang mereka sakti seperti keturunan dewa pedang Ximen Chuixue yang hidup berabad-abad lalu. Di dalam lembah itu juga ada sebuah vila bernama Vila Sepuluh Ribu Bunga Plum, yang memiliki kebun plum yang mekar sepanjang tahun, menjadi pemandangan langka di wilayah salju.

Dikatakan keluarga Ximen yang mengelola vila itu jarang muncul di dunia luar, tapi kabar mengatakan generasi terbaru telah muncul, tetap mengenakan pakaian putih seperti salju yang menjadi ciri khas mereka.

Cerita yang disampaikan Hu Kai sangat menghibur dan membuat semua orang terpesona. Mereka sangat tertarik dengan legenda dewa pedang Ximen Chuixue. Pemimpin rombongan juga pernah mendengar tentang tiga pedang legendaris di dunia persilatan: dewa pedang Ximen Chuixue, santo pedang Dugu Jian, dan iblis pedang Dugu Qiubai. Meski banyak pendekar hebat seperti Lang Fanyun, Wu Ming, Feng Qingyang, Ye Gucheng, Xie Xiaofeng, dan A Fei pernah tampil, nama tiga pedang suci itu tetap tak tergantikan.

Sambil berjalan, mereka membicarakan kisah-kisah dunia persilatan dan juga membahas segala sesuatu tentang aliran Xiaoyao. Tak lama kemudian, mereka melihat sebuah gunung putih menjulang tinggi ke langit, tampak seperti wanita muda yang anggun berdiri sendiri, membuat semua orang tak tega mengotori gunung itu.

Bahkan pemimpin rombongan pun jatuh hati pada gunung itu. Ketika membayangkan bunga teratai salju yang murni dan langka itu tumbuh di atas gunung, suasana menjadi hening dan tak ada yang berkata sepatah kata pun.

Dengan perasaan aneh dan penuh harap, mereka akhirnya tiba di kaki gunung salju itu. Di sana, mereka melihat puluhan orang berdiri, tampak sedang melakukan sesuatu yang tak diketahui. Mereka merasa heran, tapi tetap melangkah maju.

Tiba-tiba, dari puncak gunung, seorang wanita berpakaian putih meluncur turun seperti melayang. Langkah kakinya sangat anggun, seperti peri salju atau dewi yang menari di atas air. Semua teringat pada teknik berjalan yang sangat halus dan mempesona, seperti langkah halus di atas air yang hanya bisa dilakukan oleh para ahli. Mereka pun merasa terpesona, sedangkan pemimpin rombongan memuji dalam hati, membandingkan tekniknya dengan miliknya sendiri yang masih jauh di bawah kemampuan wanita itu.