Bab 108 Udara Hitam Putih

Alunan musik guzheng yang merdu dan melayang tanpa akar itu memberikan perasaan kesepian yang tiada sandaran, membuat hati siapa pun yang mendengarnya menjadi pilu. Gadis-gadis yang mendengarkan pun matanya yang rapuh berubah merah, memperlihatkan betapa besar pengaruh nada-nada itu. Yang aneh, Renyi mendengar sebuah desahan halus yang berasal dari mulut seorang tetua yang sedang menjelaskan, membuat hatinya merasa aneh, namun ia tahu tidak pantas untuk bertanya. Maka, mereka semua terus mendengarkan.

Melodi guzheng itu melayang bagai awan tanpa bentuk, sulit ditangkap dan dipahami. Namun saat sinar matahari menyinari mereka, kehangatan sinar itu terasa, dan kesedihan di hati mereka seketika hilang. Ternyata saat itu adalah tengah hari sekali dalam sebulan, saat cahaya matahari selama lima belas menit menerangi puncak Puncak Piaomiao. Sebelumnya, Renyi juga telah menyaksikan keindahan pemandangan ini dua kali. Setiap kali itu terjadi, sinar matahari menembus lautan awan yang melayang, mengubahnya menjadi warna keemasan. Puncak Piaomiao pun berubah menjadi warna emas, salah satu keajaiban langit di Pegunungan Tian.

Renyi pernah tinggal di sini dua kali sebelumnya, dan dari pengalaman itu ia mendapat suatu pencerahan, meski masih belum sepenuhnya memahaminya. Ia yakin bahwa awan yang terkena sinar matahari tidak hilang, melainkan berubah menjadi awan emas, seolah-olah matahari memberikan jubah emas kepada awan, menjadikannya sangat indah. Bisa juga dikatakan bahwa awan, saat diterpa sinar matahari, meski luas dan tak berujung, memilih untuk menghindari teriknya matahari dan pada saat itu berubah dari yang biasa menjadi yang suci, menjadi awan emas.

Saat itu Renyi menatap awan emas yang mengalir di sampingnya, hatinya masih belum tenang. Dua kali sebelumnya ia belum bisa memecahkan makna ini, mungkin karena tingkatan dirinya belum sampai—baik dari sisi kemampuan bela diri maupun ketenangan batin. Hingga kini, ia hanya mengandalkan teknik Bingsin untuk membantunya. Sebenarnya, ia belum mencapai ketenangan sejati atau peningkatan batin yang sesungguhnya.

Lautan awan emas itu memiliki kesan lebih agung, lebih stabil, dan lebih hangat dibandingkan lautan awan putih yang biasa. Awan putih yang biasa memang melayang berubah-ubah, dingin dan murni, namun mereka selalu bergantung pada Renyi sebagai pengendali. Saat hati Renyi senang, awan putih bisa membentuk lautan awan; saat hatinya lembut, awan putih menjadi tipis dan berkelanjutan. Namun saat hatinya buruk, awan hitam mungkin akan datang menutupi semuanya. Hujan, salju, atau hujan es yang turun sepenuhnya bergantung pada perasaan Renyi. Semua itu adalah kekuatan dirinya sendiri. Seberapa besar kekuatan manusia memang? Meskipun terus berkembang dan mencapai batas tak terhingga, pada akhirnya itu tetaplah kekuatan sendiri.

Mungkin dalam proses ini ada orang-orang sangat cerdas atau yang sungguh-sungguh mencari jalan, sehingga bisa masuk ke tingkatan alamiah dan memanfaatkan kekuatan alam, yang disebut kekuatan lain. Kekuatan alam itu kuat dan tak terbatas, semua tahu itu. Saat ini, melalui tiga kali pengamatan dan pemahaman terhadap tiga jenis awan, Renyi menyadari perbedaan antara kekuatan sendiri dan kekuatan lain. Awan putih dan hitam yang terbentuk di dalam tubuhnya tetaplah kekuatan sendiri yang diperoleh secara alami, sedangkan awan emas yang dihasilkan karena sinar matahari adalah benar-benar kekuatan lain.

Setelah memahami ini, pikiran Renyi menjadi lapang, seolah melihat dunia lain. Ia tahu mungkin saat energi Xu Yun benar-benar bisa memanfaatkan kekuatan lain adalah saat teknik Pai Yun Palm mencapai tingkat langit. Dan kekuatan lain yang ia maksud saat ini adalah kekuatan matahari yang berwarna emas.

Sinar matahari perlahan menghilang, lautan awan emas kembali menjadi putih, kehangatan seketika pergi meninggalkan mereka, membuat semua merasa kehilangan. Awan putih yang dingin berubah menjadi biasa kembali, tak lagi semenarik sebelumnya. Namun karena perubahan awan itu, Renyi sudah memutuskan untuk tinggal di Puncak Piaomiao selama tiga bulan lagi. Dalam ilmu master di Paviliun Piaomiao tidak ada teknik kaki bernama Jejak Bayangan, dan Renyi berniat menukar teknik itu demi mendapatkan tiga bulan tambahan. Meski tak memperoleh teknik apa pun, ia pun rela, karena bagi Renyi, lautan awan di Puncak Piaomiao jauh lebih berharga daripada harta karun di Puncak Linglong.

Saat suara guzheng terakhir menghilang di antara langit dan bumi, sang pemimpin aliran Xiaoyao yang anggun muncul kembali di hadapan mereka. Wajahnya tetap tenang, namun tak lagi selembut sebelumnya. Renyi, yang sangat peka terhadap energi awan, merasakan kesedihan dan hawa dingin yang aneh. Dalam keterkejutan, sang pemimpin bersama para wanita beriringan turun ke bawah gunung. Sepanjang waktu itu, Renyi tidak berbicara sepatah kata pun dengan Yan Jingqing, namun hatinya tak merasa apa-apa. Ia hanya mengagumi Yan Jingqing, namun belum sampai pada perasaan cinta. Kini ia belum siap untuk itu.

Semua pergi, dan dua tetua yang tidak pernah dikenalnya berjalan masuk ke Paviliun Piaomiao. Saat itu, Renyi baru melihat seorang lelaki tua berjenggot putih panjang hingga dada berdiri di pintu paviliun. Lelaki tua itu seolah merasakan tatapan Renyi dan membalas menatapnya. Sebuah tekanan aneh datang menghampiri Renyi, matanya seperti melihat halusinasi, lelaki tua itu tiba-tiba tampak sangat tinggi, namun ketika Renyi menatap lagi, lelaki tua itu sudah menghilang. Tetua yang sering berbicara dengannya tiba-tiba berkata, “Yang kau lihat adalah Tetua Kedua Xiaoyao, dia takkan pernah meninggalkan Paviliun Piaomiao, bahkan saat sang pemimpin datang pun dia tetap di sini.”

Renyi mengangguk mengerti, namun hatinya terkejut, membayangkan jika orang-orang seperti itu muncul di dunia persilatan, tak tahu seberapa besar kerusakan yang akan terjadi. Dalam pandangannya, mereka adalah makhluk surgawi yang seumur hidup takkan pernah muncul di dunia persilatan. Lelaki itu hanya tetua kedua, namun hanya dengan tatapannya dari jarak beberapa ratus meter bisa membuat Renyi merasakan hal aneh, sungguh sulit dipercaya.

Setelah semua pergi, hanya Renyi yang tersisa di sana, ia merasa sangat kesepian. Namun saat melihat lautan awan lagi, hatinya kembali bergelora. Melompat beberapa kali, Renyi sudah berada di atas Puncak Piaomiao, terus merasakan perubahan awan dan terus merenungkan apakah dua teknik kaki yang dibuatnya bisa menyerap esensi dari Pai Yun Palm. Tentu saja, sepanjang waktu Renyi terus melatih Xu Yun Qi. Hampir tiga bulan ini membuat Xu Yun Qi-nya bertambah setengah lebih banyak dari sebelumnya. Awan hitam juga sudah bisa dilepaskan dengan mudah, meski masih tipis, namun seiring waktu, ketika Renyi kembali muncul di dunia persilatan, kekuatannya pasti meningkat setingkat.

Sementara itu, dunia persilatan mulai kacau. Pemain yang masuk dalam peringkat 1 sampai 100 dalam Daftar Bakat mendapat tantangan dari pemain lain dan NPC muda. Pemenangnya akan mengambil tanda dan menunggu pengumuman dari Bai Xiaosheng tentang posisi peringkat 100. Setelah kekacauan berlangsung beberapa bulan, Bai Xiaosheng akhirnya menempelkan Daftar Bakat di berbagai kota. Seketika itu, orang-orang dalam peringkat 1 sampai 100 mendapatkan tantangan dari pemain dan NPC dengan nomor 1 hingga 100 di kota-kota besar.

Namun beberapa orang dalam daftar itu sulit ditemukan, meski tercatat secara resmi. Xu Ruoyu, Chu Bawang, dan Lü Bieji juga masuk daftar tersebut, meski posisinya hanya sekitar dua puluh besar. Bisa dilihat bahwa orang-orang di daftar itu bukanlah karakter sembarangan. Tapi teman-teman Renyi yang mengenalnya merasa tidak puas karena namanya tidak tercantum. Mereka mempertanyakan daftar itu, namun akhirnya hanya mendapat kemungkinan bahwa Renyi bisa masuk dalam Daftar Pangeran. Orang-orang yang peduli pada Renyi jadi tidak terlalu khawatir, karena mereka percaya kemampuan bela diri dan penampilan Renyi cukup untuk masuk Daftar Pangeran.

Sementara itu, Renyi semakin keras berlatih teknik kaki Piaomiao. Sudah tiga tahun sejak dunia persilatan pecah, banyak pemain dengan ilmu keluarga mulai kuat. Meski murid-murid cabang dan aliran belum benar-benar muncul, dan aliran-aliran masih jarang turun gunung, ini mungkin adalah waktu sebelum badai besar. Sedikit orang sedang bertikai, tanpa campur tangan aliran besar.

Ketika waktu habis, Renyi mengirimkan teknik Jejak Angin tapi tak memilih ilmu bela diri apapun, hanya ingin mendapat waktu lebih lama untuk berlatih di Puncak Piaomiao. Setelah perundingan para tetua, Renyi mendapat tambahan waktu lima bulan, dan kadang mendapat bimbingan dari tetua yang sering berbicara dengannya. Ia juga tahu bahwa tetua itu adalah yang kesepuluh dari Sepuluh Tetua Besar Xiaoyao, sehingga ia yakin benar adanya sepuluh tetua besar, meski hanya empat berada di Puncak Piaomiao dan sisanya di tempat lain di Pegunungan Tian.

Para tetua walaupun punya pikiran tentang Renyi yang menguasai dua ilmu master, tetap sangat lapang dada dan tak pernah menanyakan hal-hal pribadi. Bahkan beberapa murid berbusana kuning yang mengenal Renyi pun tak bertanya soal itu. Saat Renyi menanyakan salah satu murid kuning, ia mendapat jawaban sombong bahwa Xiaoyao tidak mengumpulkan semua ilmu bela diri dunia, tapi tak pernah melakukan hal yang tak bermoral, dan memberikan banyak keuntungan bagi yang menukar ilmu dengan mereka.

Renyi diam saja, tapi ia tahu ilmu itu bukan milik Xiaoyao sendiri. Jika ia punya kemampuan setinggi itu dan banyak kitab ilmu bela diri, ia juga akan menukar semua ilmu dunia dengan alasan serupa. Paviliun Piaomiao pasti akan berkumpul banyak ilmu bela diri hebat, tak mungkin tidak menjadi kuat. Apalagi ilmu bela diri Xiaoyao memang hebat, jika menggabungkan kelebihan dari banyak ilmu, pasti mudah membuat ilmu-ilmu master.

Sudah enam bulan berlalu, dan tinggal dua bulan lagi untuk Renyi di Puncak Piaomiao. Selama itu hidupnya tak banyak berubah, dan Puncak Piaomiao adalah tempat terlarang Xiaoyao, sehingga murid mana pun tak boleh masuk sembarangan. Ini membuat Renyi sangat fokus berlatih. Tahap terpenting ini akhirnya berhasil ia lewati, sangat berpengaruh pada kemajuan ilmu bela dirinya. Xu Yun Qi-nya tampak naik satu tingkat lagi, hampir mencapai tingkatan berikutnya. Namun selama ini ia belum bisa menembus batas itu. Dalam enam bulan, Xu Yun Qi di dalam tubuhnya bertambah dua kali lipat, membuktikan betapa besar pengaruh lautan awan di Puncak Piaomiao terhadapnya.

Kini Xu Yun Qi Renyi berada di lapisan kelima, yaitu gabungan nyata dan tidak nyata. Saat melihat ke dalam, ia melihat awan hitam mengejar awan putih, tapi belum benar-benar menyusul. Sejak dua bulan lalu, Renyi tidak mengubah awan yang diserap menjadi awan putih lagi, melainkan langsung menjadi awan hitam. Kini, dua bulan kemudian, awan hitam dalam tubuhnya hampir setengah dari awan putih. Renyi berpikir mungkin saat awan hitam benar-benar mengejar awan putih, barulah Xu Yun Qi masuk tingkatan keenam.

Maka, selain memperdalam teknik kaki, ia terus meningkatkan jumlah awan hitam secara gila-gilaan. Sebulan kemudian, ia menyadari awan hitam sudah menyusul awan putih, keduanya membentuk kontras jelas. Namun keduanya saling bertentangan; awan hitam berada di bawah dantian bawah menguasai kaki, sedangkan awan putih di atas dantian bawah menguasai tangan. Di tengah alisnya muncul sebuah bola energi putih padat, manifestasi dari teknik Bingsin. Energi putih mengalir dari bola itu ke seluruh meridian tubuhnya, meski halus dan tipis, Renyi bisa merasakannya jelas. Energi putih ini menjaga meridiannya agar tidak terganggu saat berlatih, mencegah gangguan energi.

Renyi semakin memahami keajaiban Bingsin. Namun ia mengalami fenomena aneh: tak peduli bagaimana ia berusaha, ia tidak bisa mengalirkan awan hitam ke tubuh bagian atas dan awan putih ke bagian bawah. Ia tidak tahu bagaimana orang lain berlatih Pai Yun Palm, tapi dirinya sudah di titik ini. Ia merasa frustrasi dan ingin menyatukan awan putih dan hitam, tapi keduanya seolah punya kesadaran sendiri dan tak mau menurut perintahnya, membuatnya sangat terkejut.

Berdiri di depan Puncak Piaomiao, pikirannya kacau. Puncak ini sudah seperti rumahnya selama tujuh bulan. Selain pemimpin aliran yang datang sekali, selama itu hanya ia sendiri di sini. Melihat lautan awan yang bergulung, putih salju bercampur awan hitam yang saling membelit dan berubah-ubah bentuk. Dalam tujuh bulan itu, Renyi belajar banyak dari awan, membuka mata pikirannya. Teknik kaki Piaomiao pun perlahan berubah mengikuti kerumitan awan.

Dua teknik kaki yang ia ciptakan didasarkan pada esensi Pai Yun Palm dan perubahan awan, akhirnya menjadi bentuk tetap. Penuh kerumitan dan keindahan, ada bayangan awan dan jejak bintang mengejar bulan. Dengan tekad kuat, Renyi menetapkan inti teknik kakinya pada tema ‘melayang’, yang menjadi ciri khasnya. Walau belum mengalahkan Pai Yun Palm yang memiliki 13 jurus, kedua teknik kakinya punya keunikan tersendiri. Teknik itu adalah gabungan inti Pai Yun Palm, keajaiban teknik tangan Zhaixing, serta keunggulan bayangan awan dan jejak bintang. Meskipun ia menyambungkan teori dan beberapa teknik jadi dua jurus kaki, setelah berbulan-bulan berlatih, meski belum melewati Pai Yun Palm, tekniknya sudah sangat matang.

Dua teknik kaki itu diciptakan untuk dirinya sendiri, sehingga ia bisa kapan pun memperbaiki jika menemukan kekurangan. Inilah sebabnya selama beberapa bulan ia hanya fokus pada dua teknik kaki itu, benar-benar menghayati arti ‘khusus dan fokus’. Ia tidak membuat 13 jurus sekaligus seperti Pai Yun Palm.

Beberapa hari kemudian, tinggal dua puluh hari lagi sebelum Renyi harus meninggalkan sini. Ia tak ingin lagi menukar teknik kaki untuk memperpanjang waktu. Sekali dua kali boleh, tapi kalau terus-terusan, itu akan jadi masalah. Belakangan hatinya cemas karena meski awan putih dan hitam tetap seimbang dan terus bertambah, tapi tak kunjung naik tingkat. Saat sedang merenung, tiba-tiba sinar emas menembus awan, menerangi Puncak Piaomiao. Lagi-lagi pemandangan menakjubkan itu muncul, dan hening. Renyi tenggelam dalam keindahan itu.

Selama berbulan-bulan, ia tahu dari murid berjas kuning bahwa pemandangan itu biasa bagi mereka yang tinggal lama, tapi hanya Renyi yang selalu menikmati setiap kemunculannya. Saat awan berubah jadi emas, Renyi sudah tak terlalu bersemangat, tapi tetap tenang dan menyerap energi awan. Ia tidak fokus pada tubuhnya, melainkan terpaku melihat lautan awan emas.

Tanpa sadar, Renyi masuk ke dalam keadaan mistis, seolah berada di dunia awan. Ia melihat awan hitam dan putih di dalam tubuhnya saling membelit, benang-benang awan itu saling terjalin sampai lautan awan emas menghilang, namun ia tetap tenggelam dalam keadaan itu. Saat awan hitam dan putih dalam tubuhnya saling menyatu, Renyi terkejut melihat energi awan di dantian sudah berubah menjadi bola bulat yang terus berputar. Bola itu berisi awan hitam dan putih yang bersatu tanpa ada penolakan seperti sebelumnya.

Renyi merasa sangat senang sekaligus heran, tak tahu apa maknanya. Namun saat memeriksa, status Xu Yun Qi-nya tetap di lapisan kelima, gabungan nyata dan tidak nyata. Setelah merenung, ia menyadari bahwa kondisi itu memang yang sebenarnya dari tingkatan kelima. Ia bersyukur, tapi juga berpikir jika ia tidak menyerap dan mengubah awan hitam, mungkin tak tahu kapan bisa benar-benar masuk tingkatan itu. Mungkin harus menunggu kekuatan meningkat sehingga awan putih otomatis berubah menjadi awan hitam, barulah kondisi seperti ini tercipta dan bisa disebut gabungan nyata dan tidak nyata.

Berdasarkan catatan dalam kitab soal Xu Yun Qi, Renyi tahu ini adalah kondisi khusus dirinya yang membuat jalannya berbeda dengan Pai Yun Palm asli, namun ia belum tahu itu baik atau buruk.

Setelah masuk tingkatan gabungan nyata dan tidak nyata, Renyi bisa dengan bebas menciptakan awan hitam dan putih, juga melepaskan awan untuk membentuk awan hitam yang pekat. Namun karena kekuatan belum cukup, jumlah awan yang bisa dibuat masih terbatas, jika terlalu banyak, ia akan mengalami kelelahan energi dalam. Tapi setidaknya kini Renyi sudah bisa melatih Pai Yun Palm tanpa khawatir.

Setiap malam, saat gelap, Renyi melepaskan awan hitam di tangan dan kakinya, berlatih Pai Yun Palm dan dua teknik kaki Piaomiao dalam kegelapan. Saat siang hari, ia mengeluarkan awan putih untuk berlatih teknik kaki, dan awan putih itu tak terdeteksi orang lain. Dengan perlindungan lautan awan, Renyi tidak takut terlihat. Namun saat berlatih Pai Yun Palm, ia harus sembunyi-sembunyi, takut ada yang mengintip. Akibatnya, kemajuan teknik tangan lambat, tapi teknik kaki semakin mahir, sangat halus dan penuh keajaiban saat dipraktikkan di lautan awan, membuat Renyi sangat senang.

Dengan pikiran yang lega, Renyi tahu tinggal dua puluh hari lagi sebelum meninggalkan Puncak Piaomiao. Karena rasa penasaran terhadap aliran Xiaoyao, ia ingin mengamati lebih jauh. Namun ini adalah wilayah aliran Xiaoyao, dan selain menukar ilmu bela diri, ia tak punya hak untuk bermain-main. Semua orang yang ia temui lebih hebat darinya, membuatnya tak berani sembarangan. Jika sampai membuat marah aliran Xiaoyao, usaha tiga tahunnya bisa sia-sia.

Namun rasa penasarannya tetap besar, terutama pada Gua Beiming yang menjadi tempat terlarang Xiaoyao. Apa ilmu bela diri yang tersembunyi di sana sampai membuat para pemimpin dan tetua aliran Xiaoyao selama beberapa generasi tak bisa mempelajarinya? Tapi setelah berpikir, Renyi menggeleng, menyadari itu seperti mengundang maut. Empat tetua itu cukup dengan satu jari untuk mengakhiri hidupnya, maka ia memilih untuk bersikap tenang.

Setelah berlatih setengah bulan lagi di Puncak Piaomiao, saat waktu hampir habis, Renyi ingin bertemu Yan Jingqing dan yang lain untuk berpamitan. Tetua itu mengangguk tanpa ragu, dan akhirnya Renyi turun dari Puncak Piaomiao, sampai di ketinggian sekitar empat ribu meter, bertemu dengan sepuluh orang itu.

Tak disangka, sepuluh orang itu telah masuk aliran Xiaoyao. Meski laki-laki dan perempuan dipisah, mereka belajar ilmu bela diri dengan giat setelah melihat kemampuan Renyi, dan menjadi murid unggulan. Selain Yan Jingqing, gadis terkecil juga diambil oleh seorang wanita cantik setara pemimpin aliran untuk diajari ilmu bela diri. Renyi terkesima karena ilmu dasar aliran Xiaoyao adalah ilmu tingkat satu kelas dunia, dan ilmu yang dipelajari Yan Jingqing adalah ilmu master tingkat tinggi. Gadis kecil itu juga memperoleh ilmu yang sudah terkenal. Renyi terkagum pada betapa hebatnya aliran Xiaoyao.

Setelah berbincang lama, mereka kembali ke tempat masing-masing karena aturan aliran, dan Renyi kembali sendiri ke Puncak Piaomiao. Pada hari terakhir, ia meminta turun gunung, dan tetua di puncak itu memuji, “Anak muda, bagus. Dengarkan nasihatku, jika ingin sukses kelak, kau harus berusaha keras dan terus bertahan. Hanya dengan begitu kau bisa mengatasi rintangan di depan.”

Renyi mengangguk dan menerima dengan senang hati, berterima kasih pada tetua yang membimbingnya. Namun ia tahu, kata-kata itu mudah diucapkan, tak semua orang bisa terus berusaha tanpa menyerah. Ia hanya bisa berlatih keras karena rasa baru dan pengaruh lautan awan di Puncak Piaomiao. Jika lama di sini tapi tak maju, ia mungkin tak mampu bertahan. Apalagi banyak orang mencari atau ingin membunuhnya karena harta karun. Meski teknik penyamaran hebat, pasti ada celah.

Dengan pikiran rumit, Renyi melangkah turun dari Pegunungan Tian. Di kaki gunung, ia melihat ratusan orang menunggu, mungkin untuk mendaftar belajar. Saat mereka menatap aneh, ia menoleh ke gunung setinggi ribuan meter itu dan merasakan kedekatan hati dengan gunung itu.

Membuang pikiran itu, Renyi memeriksa orang-orang di sekitarnya, laki-laki dan perempuan dari berbagai usia. Di langit, ia melihat titik hitam berputar-putar, tahu itu adalah burung elang raja.

Tiba-tiba seseorang bertanya keras, “Apakah kau orang aliran Xiaoyao?”

Renyi terkejut, menggeleng dan diam, menatap jalan setapak bersalju tanpa tahu harus ke mana. Jika kembali, ia harus ke Rimba Es atau langsung ke Kota Es Beku. Jika terus lurus, katanya akan ke Padang Rumput Es Dingin, dan dari sana ke Kota Puncak Es. Karena penasaran, ia memilih jalan ke utara menuju Padang Rumput Es Dingin, berharap ada elang raja yang mengawasi, kalau tersesat bisa kembali ke sumber.

Saat itu ada yang bertanya padanya, dan dalam percakapan, Renyi mengetahui ada peristiwa besar di daerah bersalju itu.

Orang itu bertanya, “Kau turun dari Pegunungan Tian dengan kemampuan ringan yang bagus, kukira kau orang Xiaoyao.”

Orang lain setuju, dan Renyi pun mengerti bahwa mereka sudah dua hari menunggu di situ, berharap ada orang Xiaoyao turun untuk menyaring mereka. Melihat Renyi, mereka mengira dia orang Xiaoyao karena penampilannya menawan dan berjalan santai di salju, kesan bebas lepas.

Padahal tes Xiaoyao dilakukan setiap tiga hari sekali, turun gunung untuk mengambil murid, dan siapa pun yang mencoba naik tanpa izin akan dihukum. Setelah beberapa kali hukuman, orang-orang tahu dan tak berani nekat naik.

Ada yang bertanya kenapa Renyi turun gunung, ia menjawab hanya mengantar teman belajar dan tinggal beberapa hari lebih, tak dicurigai. Meski bukan orang Xiaoyao, Renyi yang luar biasa mendapat banyak perhatian, tapi beberapa tetap membicarakan hal-hal lain.

Renyi mendengar berita mengejutkan, ada yang berkata, “Belakangan ini gila sekali. Pertama, pemain peringkat 85 dalam Daftar Bakat, Xueshan Feihu, mendapat banyak tantangan. Lalu ada yang peringkat 12, Ye Feifan, menantang anak dari tuan rumah Wanmei Shanzhuang, Xi Men Chui Han, Xi Men Chui Yu, yang katanya punya watak aneh. Meski mewarisi pakaian putih keluarga Xi Men seperti salju, tapi tak punya gaya pendekar pedang keluarga itu. Sayang sekali keturunan Xi Men Chui Xue seperti itu, kenapa bukan aku? Kalau aku lahir dengan keberuntungan, dengan wajah tampanku ini, aduh…”

Orang itu belum selesai bicara sudah mendapat ejekan, lalu seseorang menyambung, “Siapa yang tahu seperti apa Ye Feifan?”

Beberapa orang terkejut dan sedikit yang tahu. Lalu ada yang berkata, “Aku pernah lihat. Wajahnya biasa saja, tubuh cukup tinggi, tapi yang menonjol adalah alisnya…”

Semua bertanya-tanya, tak mengerti kenapa mengatakan begitu. Orang itu lanjut, “Ye Feifan dingin dan kejam. Aku pernah bertemu dia di Kota Gu Diao. Dia sedang membunuh orang dan setelah itu bilang dia adalah Ye Feifan. Aku lihat ilmunya tinggi, langsung buru-buru datang ke sini.”

Orang lain bertanya, “Apa kamu melihat jurusnya? Bagaimana ilmu bela diri Ye Feifan?”

Jawabnya, “Sepertinya jurus tinju. Orang yang kena pukulannya tubuhnya seperti tertutup es putih. Entah ilmu apa, mungkin ilmu dingin. Aku hanya belajar ilmu keluarga, tapi tahu jurus tinjunya sangat aneh.”

Mereka berbincang panjang, lalu membahas lokasi duel. Salah satu menghela napas, “Andai aku tak ingin belajar di Xiaoyao, pasti aku ke Lembah Tapak Salju untuk menonton duel itu. Tak tahu apakah jurus pedang Wanmei yang ditinggalkan Xi Men Chui Xue benar-benar sehebat itu, sampai bisa mengalahkan Tianwai Feixian milik Ye Gu Cheng dulu. Dengar-dengar, nama Tianwai Feixian saja sudah sombong. Katanya jurus pedang itu dipadukan dengan langkah Tiānxiān, benar-benar jurus pedang luar dunia. Aduh, kapan aku bisa sehebat itu?”

Yang lain membantah, “Ah, jangan begitu. Siapa bilang jurus pedang Wanmei Xi Men Chui Xue kalah dari jurus pedang putih awan Ye Gu Cheng? Keduanya seimbang. Dulu ada rahasia, katanya empat alis Lu Xiaofeng ikut campur urusan itu. Kalau tidak, Ye Gu Cheng yang sombong itu mana mau kalah?”

Mereka pun berdebat sengit. Renyi mendengar semua itu, tahu tiga hari lagi duel antara Ye Feifan dan Xi Men Chui Yu akan berlangsung di Lembah Tapak Salju. Ia penasaran dengan ilmu bela diri Ye Feifan yang berani menantang keturunan pendekar pedang, sungguh berani sekali. Ia memutuskan untuk menyaksikan duel itu.

Saat bertanya arah ke Lembah Tapak Salju, orang yang ditanya malah berkata dengan nada sinis, “Teman, menurutku kamu urungkan saja. Dari sini ke Lembah Tapak Salju butuh paling cepat sepuluh hari, dan jalanan dipenuhi salju tebal. Meski kamu bisa berjalan tanpa jejak, pasti tetap menghabiskan energi. Aku sarankan jangan coba-coba.”

Renyi tidak marah, malah terus bertanya perlahan. Orang itu akhirnya menjelaskan rute dengan rinci. Memang jaraknya jauh, tapi Renyi merasa semangat membara dan ingin berlari ke sana dengan tenaga sendiri.

Orang itu hendak melarang lagi, tapi Renyi melompat jauh sekitar delapan sampai sembilan meter, lalu berjalan di atas salju seperti makhluk surgawi, langkah dan gerakannya sangat anggun dan indah. Semua orang terpesona dan bertanya siapa dia, tapi tak ada yang tahu. Wajah tampannya pun mulai dikenal banyak orang, dan kabar tentangnya tersebar. Jadi, sosok Renyi yang misterius dulu dan kini sama-sama terkenal, hanya satu menghilang misterius dan satu lagi muncul di wilayah bersalju.

Renyi terus berjalan, melihat sekeliling putih bersih tanpa seorang pun. Ia mengalirkan awan hitam ke kakinya, membuatnya hampir tak terlihat. Jika awan hitam lebih pekat, mungkin kakinya dari betis ke bawah tertutup awan hitam sepenuhnya. Ia terus berlari kencang, bertukar awan hitam dan putih di kakinya tanpa hambatan. Mungkin hanya Renyi yang bisa melakukan itu.

Karena baju putihnya, ia menggunakan awan putih untuk menyamarkan diri saat berjalan. Dalam perjalanan, pikirannya terus berputar, dan akhirnya ia memahami banyak hal. Pertama, karena sifat Xu Yun Qi, ia pasti bisa menciptakan awan hitam dan putih. Kebanyakan orang menganggap Pai Yun Palm didominasi awan putih, tapi karena keistimewaannya, Renyi menciptakan teknik kaki dan memutuskan takkan menggunakan tangan kecuali terpaksa, lebih sering menggunakan kaki.

Sebenarnya, kakinya sudah lebih kuat dari tangannya, karena kaki selalu dipakai berjalan jauh, dan Xu Yun Qi mengalir deras di kaki. Maka kakinya lebih kuat dan cepat. Renyi juga sengaja menyembunyikan tangan dengan awan hitam, menciptakan ilusi bahwa ia memiliki teknik kaki misterius berbasis tenaga hitam.

Setelah memahami itu, ia sangat senang dan segera mengganti awan putih di kakinya menjadi awan hitam, lalu melepas jas putihnya. Seketika ia tampil dengan pakaian hitam polos.

Saat mengalirkan awan hitam, hawa dingin menyergap, membawa kesejukan yang lama hilang. Ia memeriksa jas kulitnya dan topi putih, lalu memasukkannya ke dalam tas, kemudian melangkah ringan dan santai. Kakinya semakin kuat karena awan hitam terus menguatkan, meski ia tak tahu seberapa kuat kakinya sekarang. Dengan energi alam yang terus mengalir tanpa henti dan tanpa mengeluarkan awan, ia tidak merasa kelelahan. Setelah siklus tertentu, energinya bertambah, benar-benar metode latihan terbaik.

Sambil berlari, Renyi tenggelam dalam kenikmatan peningkatan tenaga dan kekuatan kaki.

Setelah sampai di Rimba Es, melihat jalan salju sepanjang sepuluh li, ia tertawa dingin dan mengerahkan kemampuan ringan maksimal, melintasi jalan itu dengan cepat. Orang-orang yang mencoba menghalanginya terkejut dengan kehebatannya, dan saat mereka muncul dari salju, hanya bisa tercengang dan bertanya siapa dia, karena kecepatan dan kelincahannya luar biasa.

Renyi merasa puas dan berlari kencang, cepat sampai ke Kota Luo Xue, kota kecil yang merupakan salah satu dari enam kota kecil di sekitar Kota Es Barat. Keenam kota itu semuanya bermotif salju: Xi Xue, Mei Xue, Luo Xue, Ta Xue, Feng Xue, dan Bian Xue. Meski tak berniat menikmati kota, ia segera masuk ke sebuah toko pakaian, membeli jubah hitam ringan yang pas dan beberapa botol minuman keras.

Kemudian ia menyimpan jubah hitam di pinggang dan berlari keluar kota, menuju Kota Ta Xue. Sudah dua hari berlalu, Renyi berlari sepanjang malam karena tenaga dan energinya cukup, tak merasa lelah.

Saat tengah hari di hari ketiga, Renyi tiba di Kota Ta Xue. Lembah Tapak Salju terletak di utara kota itu. Ada beberapa orang berkelompok berjalan ke utara, jelas hendak menyaksikan pertarungan. Renyi membeli perlengkapan yang diperlukan lalu membawa minuman keras menuju Lembah Tapak Salju, yang berjarak lebih dari tiga puluh li dari Kota Ta Xue. Karena jalannya sulit, banyak orang berangkat lebih awal, berharap bisa menyaksikan pertarungan keesokan harinya.

Sebagian besar bukan ingin melihat dua pemula itu, melainkan ingin melihat jurus pedang Wanmei yang ditinggalkan oleh pendekar pedang Xi Men Chui Xue, harapan terbesar di tanah bersalju itu. Jurus pedang Xi Men itu sangat terkenal, masuk tingkatan Raja dalam daftar langit, yang dibagi menjadi tiga tingkatan: Dewa, Kaisar, dan Raja. Jurus pedang Wanmei adalah jurus Raja, dan belum pernah ada jurus langit setingkat itu di dunia ini. Kejadian ini membuat Wanmei Shanzhuang sangat terkenal, meskipun keluarga Xi Men selalu menyendiri dan jarang muncul, kali ini mereka muncul, membuat semua terkejut. Sehingga, banyak NPC dan orang berkumpul di Lembah Tapak Salju, ingin menyaksikan jurus pedang luar biasa itu.

Renyi melangkah ringan, melewati banyak orang, hingga fajar tiba dan ia tiba di Lembah Tapak Salju. Lembah itu sangat aneh, seperti bekas tapak kaki raksasa yang menjejak ke tanah, salju menumpuk tebal di lembah, menciptakan banyak jejak kaki besar. Renyi terkejut melihatnya dan menyadari benar-benar Lembah Tapak Salju.

Di sekitar lembah berdiri ribuan orang, dan terus bertambah dari dua tempat yang berbeda.