Bab 157: Dewa dari Langit

Dengan ilmu ringan apa pun, melarikan diri memang hal yang mudah. Jika tidak bertemu dengan tokoh-tokoh berilmu ringan yang luar biasa seperti Nie Kuang atau Lu Linge, Ren Yi pasti dapat dengan mudah meloloskan diri. Sepanjang perjalanan ini, Ren Yi berusaha sebaik mungkin untuk melangkah di atas daun tanpa suara, ditambah lagi dengan pakaian hitam yang dikenakannya, ia tampak bagaikan sesosok hantu. Meskipun kecepatan geraknya masih jauh tertinggal dibandingkan para ahli papan atas tersebut, dalam hal kelincahan dan perubahan gerakan, hampir tidak ada orang yang bisa menandinginya. Pada saat ini, Ren Yi mau tak mau teringat pada Peta Gelombang Ikan Mas Emas yang ada pada Raja Elang. Konon, peta tersebut menyembunyikan sebuah ilmu meringankan tubuh yang sangat unik dan tiada tara di dunia. Begitu berhasil dikuasai, seseorang dapat merajai dunia.

Ren Yi juga berpikir, jika ia mampu memecahkan rahasia di dalam peta tersebut, ditambah dengan berbagai ilmu meringankan tubuh yang dimilikinya saat ini seperti Kaki Dewa Angin sebagai pendukung, dengan ilmu utama yang tiada tara itu, kelak di dunia persilatan tidak akan ada lagi orang yang tandingan dalam hal kecepatan dan ilmu meringankan tubuh. Peta Gelombang Ikan Mas Emas itu sendiri terinspirasi dari berbagai pose saat ikan mas berubah menjadi naga, pose-pose unik yang tiada duanya di dunia. Konon, ketika Manusia Luhur Ikan Emas membuat peta ini dahulu kala, dengan kebijaksanaan yang luar biasa, ia menuangkan jiwa ke dalam ujung kuasnya. Ratusan ikan mas di dalam lukisan itu tampak sangat hidup dan memiliki berbagai pose yang berbeda. Namun, jika bukan orang yang memiliki hati dan kecerdasan yang tajam, mustahil bisa menebak jurus-jurus tersembunyi di dalamnya. Ilmu meringankan tubuh Ikan Menjadi Naga Seratus Perubahan yang tersembunyi di dalam peta itu benar-benar sangat aneh, luar biasa, serta perwujudan nyata dan semunya tidak dapat ditebak. Jurus ilmu silat yang mengandung rahasia alam semesta ini, jika suatu hari berhasil dipecahkan dan dikuasai oleh seseorang, pasti akan membawa warna baru yang gemilang bagi dunia persilatan. Dikhawatirkan ilmu silat dari perguruan mana pun akan tampak suram di hadapan jurus aneh dan langka yang tiada duanya ini.

Memikirkan hal ini, hati Ren Yi tak kuasa merasa bersemangat. Bagaimanapun juga, setelah urusan kali ini selesai, ia harus menyelidiki rahasia Peta Gelombang Ikan Mas Emas tersebut. Sekalipun tidak berhasil memecahkannya, ia tetap harus berusaha sebaik mungkin. Sambil berpikir demikian, Ren Yi melesat terbang sambil merenung. Sesaat kemudian, ia melihat sebuah hutan yang lebat. Pohon-pohon raksasa di dalam hutan itu jauh lebih rapat dibandingkan tempat-tempat lain. Pikiran Ren Yi berkelebat, ia langsung melompat ke atas pohon dengan gerakan cepat, lalu mencari tempat yang nyaman sekaligus tersembunyi untuk duduk bersila.

Pada saat yang sama, di permukaan laut pada malam hari, perahu-perahu datang silih berganti. Banyak orang turun dari perahu dan berjalan menuju ke dalam hutan. Melihat ekspresi gembira dari orang-orang ini, orang sudah bisa menebak apa tujuan mereka. Dalam sekejap, pulau kecil itu dipenuhi oleh suara keramaian. Beberapa orang yang datang lebih awal kini telah terpencar dan menyebar ke berbagai sudut Pulau Daun Gugur, membuat kelompok-kelompok pendatang baru ini setiap seratus meter pasti berpapasan dengan rombongan orang, sehingga hati mereka merasa sangat terkejut. Demikianlah, hingga langit mulai cerah, perahu-perahu di laut masih terus berdatangan, dan orang-orang yang mendarat itu pun dengan cepat berjalan menuju ke bagian dalam Pulau Daun Gugur.

Sementara itu, sejak kepergian Ren Yi, Lu Linge dan kelompoknya tidak membuat keributan berarti. Kemungkinan besar karena mereka semua adalah para ahli di antara para ahli, setelah saling melontarkan sindiran dingin, mereka pun membubarkan diri masing-masing. Adapun Zhou Xiaotong dan Yang Xiaoqiang sudah sejak lama menjauh hingga ribuan meter dari sarang ular tersebut. Sementara Ren Yi melewatkan malam dengan tenang dan damai, duduk bersila di atas pohon untuk melatih tenaga dalamnya tanpa memancarkan sedikit pun hawa keberadaan, seolah-olah ia sama sekali tidak ada di dunia ini.

Pada saat yang sama, di sebuah lembah terpencil di Pulau Daun Gugur, berdiri lebih dari lima puluh orang. Yang aneh adalah, kelima puluh orang ini semuanya berdiri di belakang dua orang tokoh. Hanya dari formasi dan wibawa yang begitu kuat ini saja sudah cukup untuk menunjukkan kedudukan penting dari kedua orang yang berada di barisan terdepan tersebut. Kelima puluh orang itu memegang berbagai macam senjata dan masing-masing memancarkan aura seorang ahli. Adapun kedua orang di depan adalah seorang pria dan seorang wanita. Pria tersebut berjanggut lebat di pipinya, tampak sangat gagah berani, dan wajahnya dihiasi senyuman tipis yang memberikan kesan sangat ramah. Wanita di sampingnya juga sangat cantik dengan paras yang suci dan lembut, saat ini juga tersenyum tipis dan tampak sangat memesona.

Namun, saat berikutnya, pria yang berusia sekitar tiga puluhan itu tiba-tiba bangkit berdiri dari tempat duduknya, lalu wajahnya menjadi suram. Seketika itu juga, alisnya mengerut menjadi satu, matanya yang semula sebesar lonceng tembaga berubah menjadi sipit dan panjang bagaikan mata ular berbisa, membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding. Wanita di samping pria itu tiba-tiba membuka suara dan berkata, "Kakak, menghadapi begitu banyak orang memang tidak mudah. Haruskah rencana kita diubah?"

Pria itu duduk kembali, memejamkan mata sejenak, lalu berkata, "Semula kupikir hanya ada Ye Yuntian, Ximen Chuihan, dan Lu Linge ketiga orang itu, tak disangka Zhou Xiaotong malah mendatangkan masalah bagiku..."

Suasana tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Pria itu tiba-tiba membuka suara lagi, "Aku mengerahkan segala upaya untuk meracik Gu Penghilang Jiwa, tujuannya adalah untuk mengendalikan dunia persilatan agar aku bisa menjadi penguasa tunggal dunia persilatan, hanya saja..."

Ia menoleh ke belakang untuk melirik kelima puluh orang lebih di hadapannya. Melihat ekspresi kelima puluh orang itu yang kosong tanpa jiwa, alis pria itu tak kuasa berkerut. Ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, "Meskipun orang-orang ini adalah para ahli yang bersembunyi di berbagai tempat, tidak satu pun dari mereka yang berhasil menembus alam sesepuh. Sayang sekali Daftar Ahli baru diterbitkan beberapa bulan yang lalu. Jika ada waktu, aku pasti akan merekrut kelima puluh orang di Daftar Ahli itu menjadi anak buahku, lalu satu per satu menghadapi para ahli tingkat bawaan..."

Wanita itu tersenym dan berkata, "Kakak, bagaimana kalau urusan kali ini dibatalkan saja? Siapa sangka Zhou Xiaotong mengetahui pertarungan antara Ye Yuntian dan yang lainnya, bahkan menyebarkan berita itu ke mana-mana. Kalau tidak, kita sudah bisa menjebak Ye Yuntian, Ximen Chuihan, dan Lu Linge bersama-sama, memaksa mereka menelan Gu Penghilang Jiwa. Pada saat itu, bukankah ilmu silat mereka akan jatuh ke tangan kita dan sejak saat itu mereka akan mengabdi kepada kita..."

Pria itu terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Sepertinya kita hanya bisa menunggu waktu lagi. Gerakan kita tidak boleh terlalu besar. Ilmu silat Kakak saat ini belum mencapai kesempurnaan. Nanti setelah kita kembali, urusan ini akan diserahkan kepadamu. Adik harus lebih memperhatikan para pemain muda yang kekuatannya meningkat pesat itu. Dibandingkan dengan sampah-sampah ini, para pemain itu bisa bangkit kembali setelah mati..."

Wanita itu sedikit mengerutkan alisnya, lalu bertanya dengan nada bingung, "Tapi orang-orang itu kan para pemain. Kita tidak boleh berbuat seperti itu, kan? Kalau seandainya orang-orang itu menyebarkan beritanya keluar, itu juga akan mendatangkan masalah bagi kita."

Mendengar hal itu, pria tersebut justru tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Adik terlalu khawatir. Setelah menelan Gu Penghilang Jiwa, jika tidak ada penawar racunnya, ingatan mereka akan terus kacau. Coba pikirkan, bisakah seseorang yang ingatannya kacau mengetahui apa yang terjadi pada dirinya sendiri? Sekalipun ia ingin menceritakannya, ia tidak akan tahu bagaimana harus berkata. Namun, ia memang bisa menceritakan kepada orang lain di luar permainan bahwa begitu ia masuk ke dalam game, ia langsung tidak tahu apa-apa seperti sedang bermimpi. Ha ha, ha ha ha..."

Wajah wanita itu tampak tenang, tetapi sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis, jelas ia sudah memahami inti masalahnya. Sesaat kemudian, wanita itu kembali bersuara, "Kakak, kalau begitu apakah kita harus mengalihkan pandangan kita kepada Sepuluh Tokoh Muda Terkemuka dan lima puluh orang di Daftar Ahli?"

Pria itu mengangguk dan berkata, "Betul. Bukankah kau juga mengatakan bahwa di Pulau Daun Gugur telah muncul Moming yang menduduki peringkat kedua di antara Sepuluh Tokoh Muda? Urusan ini kuserahkan kepadamu."

Melihat wanita itu mengangguk, pria itu melanjutkan, "Berhati-hatilah dalam segala hal. Jika urusan tidak berhasil, jangan dipaksakan. Kakak akan selalu mencari kesempatan untuk menghadapi para ahli tingkat bawaan itu. Hmph, selama ada satu ahli tingkat bawaan yang dijadikan jongos, aku bisa mengubah jongos itu menjadi sepuluh bahkan seratus orang. Pada saat itu nanti, ha ha, ha ha ha, bahkan jika Kaisar Bela Diri masa kini bangkit pun aku tidak akan takut padanya..."

Kelima puluh orang lebih itu kehilangan kesadaran, tatapan mata mereka kosong, berdiri tanpa bergerak bagaikan boneka kayu. Sesaat kemudian, pria itu menghentikan tawanya dan berkata, "Perhatikan setiap gerak-gerik di pulau ini setiap saat. Jika menemukan orang dengan ilmu silat yang hebat, bawa ia kembali kepadaku."

Kelima puluh orang itu mengangguk secara bersamaan. Detik berikutnya, pria itu memetik jarinya, dan kelima puluh orang tersebut langsung melesat terbang dengan kecepatan tinggi menuju ke luar lembah. Melihat gerakan mereka yang sangat lincah, jika bukan karena tatapan mata mereka yang kosong, bagaimana mungkin orang bisa percaya bahwa orang-orang ini telah dikendalikan oleh seseorang.

Sementara itu, Ren Yi turun dari pohon, mengamati sekelilingnya sejenak, lalu merapikan pakaiannya dan mulai mencari-cari langsung di dalam hutan. Belasan menit kemudian, Ren Yi melihat puluhan orang berjalan beriringan menuju ke suatu tempat. Ren Yi melampaui kerumunan itu bagaikan sesosok hantu, lalu melangkah maju. Sesaat kemudian, Ren Yi mendengar suara keramaian yang berasal dari arah depan. Ren Yi tidak ingin menampakkan diri, maka ia bergerak melintasi hutan. Pohon-pohon raksasa berdiri rapat, ditambah ilmu meringankan tubuh Ren Yi yang luar biasa, membuat keberadaannya sangat sulit untuk ditemukan orang lain. Setelah berjalan menembus hutan sejenak, di dalam hutan juga sudah tampak banyak orang berlari cepat ke depan, jelas semuanya sedang bergegas menuju ke satu arah yang sama. Ren Yi sengaja mengambil jalan memutar yang agak jauh, dan dengan cepat berhasil mendahului banyak orang. Tanpa diduga, ia harus berjalan hampir setengah jam lamanya baru berhasil keluar dari hutan.

Begitu keluar dari hutan, Ren Yi sempat tertegun sejenak. Ia melihat di hadapannya ternyata terdapat sebidang tanah datar yang sangat luas, hanya saja di atas tanah datar itu dipenuhi oleh hamparan daun-daun dari berbagai warna yang tampak seolah tak bertepi. Ketika memandang lebih jauh ke kejauhan, tampaklah bahwa hutan ini ternyata mengelilingi tanah datar yang dapat menampung ribuan orang tersebut. Jika dilihat dari sudut pandang seperti ini, tempat itu tampak bagaikan sebuah lapangan bundar yang dikelilingi oleh hutan lebat, sungguh sebuah tatanan alam yang sangat menakjubkan. Jelas sekali, orang-orang yang datang kemudian juga merasa penasaran terhadap tempat yang aneh ini, namun melihat tanah datar yang luas ini tertutup oleh hamparan daun-daun gugur, mereka tetap merasa pemandangan itu sangat indah.

Mengamati sekeliling, tampak banyak orang sudah berdiri di sekeliling tanah datar tersebut, dan semakin banyak pula orang yang bergabung ke dalam barisan penonton ini. Dengan pengamatannya, Ren Yi secara mengejutkan melihat Zhou Xiaotong dan Yang Xiaoqiang sedang membicarakan sesuatu tidak jauh dari tempatnya berdiri, sekitar seribu meter jaraknya. Pada saat yang sama, ia juga melihat orang pembawa Pedang Ular Emas yang dilihatnya semalam. Adapun kedua tokoh utama pertarungan, Ren Yi sama sekali tidak melihat satupun dari mereka. Begitu pula dengan Lu Lihuan yang juga tidak terlihat. Justru pada saat inilah, Ren Yi merasakan seulas pandangan tajam sedang mengawasinya. Ren Yi merasakan arah datangnya pandangan itu, lalu menoleh dan melihat seorang wanita berpakaian merah sedang menatapnya sambil tersenyum. Ren Yi merasa heran. Ia melihat wanita itu memiliki paras yang tidak jelek, namun kesan yang dipancarkan oleh wanita ini terasa agak aneh, membuat Ren Yi merasa bingung dengan perasaannya sendiri.

Wanita itu melihat Ren Yi menoleh kepadanya, lalu tersenyum tipis dan memalingkan kembali wajahnya, tidak mempedulikan Ren Yi lagi. Hanya saja, Ren Yi tetap merasa bahwa wanita itu masih terus mengawasinya. Hal ini membuat hati Ren Yi merasa kurang nyaman, namun sifat dan ekspresi luarnya tetap tenang tanpa menunjukkan reaksi berlebihan. Setelah menunggu beberapa lama, orang yang datang semakin banyak, dan waktu pun telah menunjukkan sekitar pukul delapan pagi. Seberapa orang mulai merasa tidak sabar menunggu. Waktu berlalu hingga satu jam kemudian, tepat pukul sembilan, hampir lima hingga enam ribu orang telah berkumpul mengelilingi tempat itu, namun tidak ada lagi orang yang datang, sementara ketiga tokoh utama itu tetap saja belum menampakkan diri. Untuk sesaat, bahkan Ren Yi pun merasa jengkel, apalagi orang-orang yang berwatak pemarah.

Tiba-tiba, Ren Yi merasakan tatapan lain tertuju pada dirinya. Mengikuti bisikan hatinya, ia berbalik dan melihat seorang paruh baya berusia sekitar empat puluhan berdiri tidak jauh di belakangnya, berjarak sekitar sepuluh meter. Orang paruh baya itu tampak bermata kosong tanpa ekspresi, di tangannya memegang sebilah pedang. Setelah mengamati Ren Yi sejenak, orang itu berbalik dan pergi begitu saja. Ren Yi merasa sangat curiga, lalu menyapu pandangan di tengah kerumunan, dan mengejutkannya ia melihat beberapa orang berpandangan kosong serupa sedang mencari-cari sesuatu.

Tepat pada saat itu, sebuah suara pekikan panjang yang sangat mendominasi terdengar dari kejauhan. Tampak belasan wanita berpakaian putih berjalan melintasi puncak pepohonan raksasa di kejauhan, beberapa di antaranya bahkan memikul sebuah轿 (tandu) putih sambil melangkah di atas dedaunan. Dalam sekejap mata, para wanita berpakaian putih itu telah tiba di ujung hutan, lalu orang-orang melihat belasan wanita mengawal tandu tersebut dari segala penjuru, sementara empat wanita di bagian paling dalam menggunakan pita di tangan mereka untuk menopang tandu putih itu dengan sangat stabil, melangkah seolah di atas tanah datar yang kokoh. Disertai postur tubuh dan gerak-gerik yang anggun, dalam sekejap mata tandu itu telah tiba tepat di tengah-tengah lapangan.

Pada saat yang sama, sebuah bayangan melesat melompati pepohonan raksasa dari sisi yang lain, dan dalam sekejap mata telah berhenti pada jarak lima puluh meter dari tandu tersebut. Ketika orang-orang melihatnya, tampak dua orang berpakaian putih, yang satu paruh baya dan yang satu lagi masih muda, keduanya memegang pedang panjang berwarna putih dengan ekspresi wajah yang sangat dingin. Ketika orang-orang diliputi kebingungan, pemuda tadi tampak mundur ke belakang dan berdiri pada jarak seratus meter. Pada saat inilah orang-orang baru mengerti. Tiba-tiba, sebuah suara terdengar, dan entah sejak kapan, seorang pria paruh baya berjubah merah besar dengan empat helai janggut telah muncul di tengah-tengah antara tandu dan orang tersebut. Orang-orang terkejut bukan kepalang karena tidak tahu bagaimana pria ini bisa tiba di tempat itu. Hanya Ren Yi yang sempat melihat sekelebat bayangan bergerak dengan kecepatan kilat, yang membuatnya merasa sangat terkejut di dalam hati. Tentu saja, di antara kerumunan itu ada juga beberapa orang lain yang merasakan hal serupa seperti Ren Yi.

Pria itu mengelus janggutnya, lalu tiba-tiba berseru sambil tersenyum, "Yuntian, Chuihan, kalian berdua sudah datang, untuk apa lagi kalian jual mahal? Apakah tandu itu begitu pentingnya bagiku?"

Sebuah tawa terdengar dari dalam tandu. Belasan wanita berpakaian putih dengan hormat terbagi menjadi dua baris berdiri di depan tandu, sementara seorang wanita cantik lainnya dengan lembut membuka tirai putih kecil dari tandu tersebut. Setelah itu, bayangan putih melintas, dan sebelum orang-orang sempat melihat dengan jelas apa yang terjadi, sesosok figur berpakaian putih tampak berdiri dengan angkuh di depan tandu sejauh sepuluh meter.

Kemegahan seperti ini tentu saja membuat banyak orang merasa iri. Tandu beserta keenam belas wanita pengawal itu pun mundur ke belakang sejauh seratus meter. Pada detik ini, di tengah lapangan kini hanya tinggal Ye Yuntian, Ximen Chuihan, dan Lu Linge ketiga orang itu. Pada saat itu, Lu Linge mengelus janggutnya lalu bersuara lantang, "Para rekan sepersilatan sekalian, pertarungan antara Ximen Chuihan dan Ye Yuntian kali ini adalah karena perselisihan antara kedua keluarga yang sudah turun-temurun sejak ratusan tahun lalu..."

Setelah terdiam sejenak, pandangan mata Lu Linge tertuju ke salah satu sudut di tepi hutan. Pada saat yang sama, pandangan mata Ximen Chuihan dan Ye Yuntian juga terarah ke tempat yang sama. Ketika orang-orang merasa heran dan ikut melihat ke arah tersebut, mereka melihat seseorang yang tampak sudah tua tapi belum tua, tampak masih kecil tapi sudah besar, berdiri di sana dengan sikap malu-malu. Setelah itu, orang-orang mendengar orang tersebut berkata, "Kalian semua melihat ke arahku untuk apa? Bukan aku yang menyebarkan berita itu, dialah yang menyebarkannya."

Orang-orang melihat orang yang ditunjuk itu adalah seorang remaja yang dicengkeram di tangannya. Remaja ini sangat dikenali oleh Ren Yi, tidak lain adalah Yang Xiaoqiang. Terlihat Yang Xiaoqiang tampak tertegun dan berusaha melepaskan diri, namun seberapa besar tenaga yang dikeluarkannya, ia tetap tidak bisa melepaskan diri. Maka ia pun berseru keras-keras, "Berita itu disebarkan oleh Zhou Xiaotong! Dia adalah sesepuh paling tua dari Sekte Quanzhen, carilah dia untuk melampiaskan masalah ini! Aku kan cuma anak kecil, mana mengerti apa-apa..."

Begitu orang-orang mendengar nama Sekte Quanzhen dan mendengar tiga kata 'Zhou Xiaotong', mereka seketika langsung mengerti. Pada saat yang sama, mereka juga sangat jelas mengetahui identitas Yang Xiaoqiang ini. Bagaimanapun juga, desas-desus di dunia persilatan telah beredar selama beberapa waktu, dan hampir semua orang tahu bahwa berita itu disebarkan oleh Zhou Xiaotong. Mengingat identitas dan latar belakang kedua orang itu, bahkan ketiga tokoh seperti Lu Linge pun hanya bisa memelototi mereka dengan tajam tanpa ingin mendatangkan masalah bagi diri sendiri. Bagaimanapun juga, di belakang kedua orang itu, yang satu mewakili Aliran Kuburan Kuno dan yang satu lagi mewakili Sekte Quanzhen. Meskipun kedua perguruan itu terus berselisih selama ratusan tahun, namun ketika benar-benar terjadi masalah besar, mereka tetap saling mendukung dan membantu. Orang-orang yang tadinya berniat bicara pun memilih untuk menutup mulut rapat-rapat.

Adapun Zhou Xiaotong dan Yang Xiaoqiang, melihat orang-orang tidak bersuara, kedua anak nakal yang cerdik itu tentu saja memahami situasinya dan akhirnya terdiam. Mereka melihat orang-orang di samping yang menatap mereka dengan terkejut. Detik berikutnya, kedua orang itu berteprek tangan secara bersamaan dengan sikap yang sangat bangga dan arogan. Siapa pun yang melihatnya pasti akan menganggap kedua orang ini sebagai orang kecil yang sedang besar kepala, namun sialnya tidak seorang pun mampu berbuat apa-apa terhadap mereka berdua. Namun, pada saat itu juga, sebuah bentakan keras terdengar, "Zhou Xiaotong, waktu itu kubiarkan kau kabur, kali ini aku akan menangkapmu untuk dijadikan makanan ular..."

Orang-orang baru saja merasa terkejut karena pemilik suara itu memiliki tenaga dalam yang begitu kuat, ketika tiba-tiba melihat ekspresi Zhou Xiaotong dan Yang Xiaoqiang berubah drastis. Zhou Xiaotong langsung mencengkeram Yang Xiaoqiang dan mulai berlari masuk ke dalam hutan, dan dalam sekejap mata sosok mereka sudah hilang dari pandangan. Pada saat yang sama, tampak kerumunan orang menjadi gempar ketika seorang lelaki tua berambut putih dengan tongkat ular di tangannya melesat terbang dengan kecepatan tinggi. Pada saat itulah orang-orang baru melihat dengan jelas bahwa di atas tongkat ular lelaki tua itu melingkar dua ekor ular berbisa berwarna hitam dan putih. Dalam sekejap, orang-orang semakin berhamburan menyelamatkan diri. Lelaki tua yang tadinya hendak mengejar buruannya yang sudah berlari hingga tinggal bayangan itu tiba-tiba melihat Ren Yi. Ia seketika mengubah arah tujuannya dan melesat menyerang Ren Yi. Alis Ren Yi berkerut dalam-dalam, namun ia juga melihat orang pembawa Pedang Ular Emas yang muncul semalam turut melesat mengejarnya.

Dalam sekejap, beberapa pikiran melintas di benak Ren Yi. Namun begitu ia berpikir bahwa ada dua ahli tingkat bawaan yang memburunya, betapa pun hebatnya ilmu meringankan tubuh miliknya, ia pasti akan tertangkap juga. Kecuali jika ia memanggil Raja Elang di hadapan banyak orang, tetapi jika ia melakukan itu, identitasnya pasti akan terbongkar. Melihat kedua orang itu melesat dari dua arah yang berbeda, Ren Yi tiba-tiba tersenyum. Sosoknya berkelebat, menggulung hamparan daun-daun gugur di langit, dan melesat lurus menuju ke arah Lu Linge dan kedua rekannya yang berada di tengah-tengah.

Hamparan daun gugur yang beterbangan itu membuat orang-orang di sekitar Ren Yi merasa kewalahan dan sangat berantakan, namun mereka tidak bisa melayangkan protes apa pun. Siapa suruh Ren Yi begitu luar biasa, mereka terpaksa menelan ludah mentah-mentah atas kerugian yang mereka alami. Kedua orang itu mengejar ke arah Ren Yi, namun Ren Yi sengaja memperlambat kecepatannya dan menjaga jarak sekitar sepuluh meter. Dalam sekejap mata, ia sudah menerobos hingga ke hadapan ketiga tokoh tersebut. Pada saat yang sama, tiga dengusan dingin terdengar. Tampak Lu Linge, Ximen Chuihan, dan Ye Yuntian menyerang secara bersamaan. Orang yang mencegat Ren Yi ternyata adalah Ximen Chuihan. Terlihat pedang putih di tangannya memancarkan energi pedang yang tajam, langsung menusuk ke arah Ren Yi.

Ren Yi sama sekali tidak merasa takut. Begitu energi pedang itu tiba, sosoknya berkelebat, menciptakan kepulan angin puyuh, dan tubuhnya meliuk-liuk bagaikan belut melakukan beberapa kali gerakan menghindar hingga muncul di sisi Ximen Chuihan, lalu Ren Yi langsung berlari kencang menuju ke kejauhan. Wajah Ximen Chuihan berubah. Meskipun ia belum benar-benar menghunus pedangnya, namun apa pun benda di tangannya bisa menjadi pedang. Saat ini, anak muda itu berhasil meloloskan diri tepat di depan batang hidungnya, hal itu tentu saja menjatuhkan harga dirinya. Namun, saat ia hendak melakukan pengejaran, ia mendengar Lu Linge berkata, "Biarkan anak itu pergi, urusan pertarungan lebih penting."

Ximen Chuihan menahan diri, lalu melirik sekilas ke arah bayangan Ren Yi yang melarikan diri, sambil menggelengkan kepala dan bergumam pada diri sendiri, "Anak ini jauh lebih hebat dibandingkan waktu itu. Di masa depan pencapaiannya pasti tak terbayangkan. Hanya saja, ilmu meringankan tubuh yang begitu lincah ini sebenarnya ilmu apa..."

Adapun para penonton yang melihat energi pedang mengerikan dari Ximen Chuihan tadi, sejak awal sudah merasa cemas untuk Ren Yi, dan beberapa di antara mereka bahkan sudah mengenali bahwa pemuda ini adalah 'Tulis Salju Menyongsong Embun Beku' yang menduduki peringkat kedua di antara Sepuluh Tokoh Muda Terkemuka. Namun, yang tidak disangka oleh semua orang adalah Ren Yi mampu menghindari energi pedang itu hanya dengan beberapa liukan gerakan, lalu lolos dari serangan susulan Ximen Chuihan, dan pergi dengan penuh percaya diri tanpa rasa takut. Dalam sekejap, orang-orang merasa sangat terkejut, dan pada saat yang sama mereka langsung menaikkan lagi penilaian terhadap kedudukan Sepuluh Tokoh Muda Terkemuka.

Namun, orang-orang tidak tahu bahwa tenaga dalam Ren Yi saat ini sedang berada dalam kondisi yang sangat mendesak hingga hampir mencapai batas dunia persilatan. Jika tenaga dalam Ren Yi benar-benar pulih sepenuhnya, bagaimana mungkin ia harus menghindar dan melarikan diri dengan begitu menyedihkan? Paling tidak, ia pasti memiliki kesempatan untuk bertarung langsung dengan orang-orang tersebut. Sementara Ren Yi berhasil lolos, Ouyang Zhi dan Xia Wuxin justru bernasib sial. Tampak Lu Linge bertarung melawan Xia Wuxin, sementara Ye Yuntian menghadapi Ouyang Zhi.

Dua jari Lu Linge masih menjepit Pedang Ular Emas milik Xia Wuxin. Xia Wuxin berada di bawah kendali Lu Linge. Meskipun ia memiliki Jarum Ular Emas di tangannya, ia tetap tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Lu Linge, karena ilmu meringankan tubuh Lu Linge benar-benar luar biasa aneh dan cepat. Seberapa cepat pun gerakannya, Lu Linge selalu bisa menghindarinya dengan mudah, hanya saja Lu Linge tidak melancarkan serangan balasan untuk mengalahkannya. Akibatnya, kedua orang itu pun mulai menemui jalan buntu dalam pertarungan yang saling mengunci.

Adapun Ouyang Zhi dan Ye Yuntian, pertarungan di antara keduanya justru semakin sengit. Pedang Ye Yuntian entah sejak kapan sudah terhunus dari sarungnya, sementara rambut putih Ouyang Zhi berkibar-kibar. Tongkat ular di tangannya memancarkan cahaya hijau kebiruan, dan kedua ekor ular hitam-putih itu mendesis buas menyerang Ye Yuntian, seolah-olah siap menggigit Ye Yuntian kapan saja.

"Ilmu Tongkat Ular Roh dan Jurus Ular Menyilang milik Perguruan Baituoshanmu ternyata hanya sebatas ini saja," ucap Ye Yuntian dengan senyuman tipis di wajahnya, namun sepasang matanya menatap tajam bagaikan pedang, mengunci erat sosok Ouyang Zhi.

Ouyang Zhi tersenyum dingin dan berkata, "Ayahmu dan aku adalah orang dari angkatan yang sama. Demi menghormati ayahmu hari ini, orang tua ini untuk sementara membiarkanmu pergi. Tapi jangan dikira orang tua ini tidak mampu mengalahkanmu. Pembalikan Meridian dan Ilmu Kodok dari Perguruan Baituoshan milikku tidak kalah hebat dibandingkan Ilmu Pedang Awan Putih keluarga Ye-mu."

Setelah berkata demikian, Ouyang Zhi bersiap membalikkan badan untuk pergi. Tak disangka Ye Yuntian tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, mintalah Senior menerima satu jurus 'Ke Abadian di Luar Langit' dari Ilmu Pedang Awan Putihku."

"Ke Abadian di Luar Langit!"

Alis Ouyang Zhi sedikit berkerut, lalu ia mendengus dingin dan berkata, "Selesaikan saja pertarunganku denganmu nanti. Orang tua sepertiku sudah tua, tulang-belulangnya tidak sanggup lagi menanggung siksaan seperti ini. Orang tua ini pergi dulu, hmph!"

Begitu selesai berbicara, ia benar-benar melesat pergi dengan kecepatan kilat. Ye Yuntian sempat menggerakkan tangannya, namun kemudian mengendurkannya kembali. Ia hanya menyipitkan mata memandangi bayangan Ouyang Zhi yang pergi, lalu berbalik menatap Lu Linge dan Xia Wuxin seraya berkata, "Jika kau tidak segera menyerang, aku yang akan menghunus pedang. Aku ingin melihat apakah Jari Penghubung Jiwamu mampu menjepit jurus Ke Abadian di Luar Langit milikku."

Mendengar ucapan itu, Lu Linge yang tengah bertarung buru-buru memisahkan diri dari Xia Wuxin. Xia Wuxin juga mendengus dingin, lalu berbalik dan pergi tanpa suara. Dalam sekejap, sandiwara ini pun berakhir begitu saja. Sementara Zhou Xiaotong dan Yang Xiaoqiang berhasil lolos dari kejaran Ouyang Zhi berkat pertolongan Ren Yi. Adapun Ren Yi sendiri sedang bersembunyi di dalam semak-semak yang lebat, mengamati orang-orang dalam keheningan tanpa berniat meninggalkan tempat itu.

Orang-orang menyaksikan sebuah pertunjukan sandiwara yang seru, perasaan mereka pun menjadi jauh lebih lega. Namun, Xia Wuxin yang pergi meninggalkan tempat itu merasa sangat kesal di dalam hatinya. Setelah membawa Xia She berjalan menjauh sejauh beberapa mil, mereka tiba-tiba dikepung oleh sekelompok orang yang berjumlah lebih dari dua puluh orang. Alis Xia Wuxin berkerut ketika melihat orang-orang ini semuanya bermata kosong tanpa jiwa, memegang senjata, dan memancarkan niat membunuh yang pekat ke arah mereka berdua. Xia Wuxin mempererat genggamannya pada Pedang Ular Emas dan berseru, "Orang macam apa yang berani menghalangi jalannya Xia Wuxin? Silakan keluar dan tunjukkan diri!"

"He he!"

Sebuah tawa terdengar, namun setelah itu tidak ada gerakan apa pun. Sesaat kemudian, sebuah suara merasuk ke telinga Xia Wuxin dan putranya, "Tuan Xia telah memasuki alam tingkat bawaan, tetapi mengapa berjalan seorang diri? Sudilah bergabung dengan organisasiku dan akui aku sebagai junjunganmu. Pada saat itu, apa pun yang diinginkan Tuan Xia, selama aku mampu melakukannya..."

"Ha ha, lelucon macam apa ini! Aku, Xia Wuxin, adalah seorang tokoh agung dari satu generasi, bagaimana mungkin aku sudi bekerja sama dengan kalian sekumpulan sampah? Ha ha ha, hanya mengandalkan dua puluh orang lebih yang bahkan belum mencapai alam sesepuh ini kau berani menghalangi jalanku? Sungguh sebuah lelucon yang luar biasa besar!" Hati Xia Wuxin sebenarnya sudah diliputi amarah. Saat melihat ekspresi kedua puluh orang lebih itu yang tidak wajar, ditambah dirinya sendiri adalah seorang ahli racun ulung, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa orang-orang ini telah kehilangan kesadaran? Tentu saja hatinya menjadi sangat waspada. Namun, ilmu silat orang-orang ini sungguh terlalu rendah. Jika benar-benar bertarung, membunuh mereka bukanlah perkara sulit. Hanya saja, Xia Wuxin merasa khawatir orang yang berbicara di balik bayangan itu memiliki niat tersembunyi yang berbahaya.

Tiba-tiba sebuah suara petikan jari yang tajam terdengar. Rupanya orang yang bersembunyi di tempat gelap itu telah menjentikkan jarinya, dan seketika itu pula dua puluh orang lebih itu mulai bergerak menyerang. Gerakan Xia Wuxin justru selangkah lebih cepat dari mereka. Tampak Pedang Ular Emas di tangannya berubah menjadi kilatan cahaya keemasan. Setiap orang yang mendekat langsung dibunuh dalam satu jurus—kalau tidak menebas leher, ya menusuk jantung—sungguh sangat kejam dan berbisa. Namun, kenyataan tidak berjalan seperti yang dibayangkan oleh Xia Wuxin. Meskipun orang-orang ini tertusuk pedang, mereka sama sekali tidak mati. Hal ini membuat hati Xia Wuxin merasa sangat ngeri, karena ia tahu pasti ada cacing gu yang mengendalikan nyawa mereka, kalau tidak, mustahil mereka bisa bertindak seperti itu. Menyadari hal tersebut, Xia Wuxin mendengus dingin, cahaya pada Pedang Ular Emas di tangannya memancar dengan liar, menebas satu orang dengan satu tebasan pedang, hingga dalam sekejap ia berhasil memenggal kepala tiga atau empat orang sekaligus. Orang-orang yang kehilangan kepala itu akhirnya roboh ke tanah, dan dari bagian leher mereka terlihat seekor cacing gu berwarna merah merayap keluar.

Xia Wuxin menyaksikan pemandangan itu dengan alis berkerut dalam, hatinya diliputi rasa ngeri. Ia tidak menyangka orang itu jauh lebih kejam beberapa kali lipat dibanding dirinya, berani menggunakan cacing gu untuk mengendalikan nadi kehidupan manusia, benar-benar tindakan yang amat kejam. Namun, Xia Wuxin tidak berani meninggalkan Xia She yang berada di sampingnya, sehingga ia terpaksa mengerahkan seluruh tenaga dalamnya untuk segera menghabisi orang-orang tersebut dengan pedangnya. Kendati demikian, orang-orang ini tidak takut mati. Meskipun ilmu silat mereka berada di bawah Xia Wuxin, kelincahan mereka sangat luar biasa, sehingga sempat memberikan kesulitan tersendiri bagi Xia Wuxin dan akhirnya membuat dirinya tanpa sengaja terkena beberapa sabetan senjata.

Sebuah sensasi pusing melanda dirinya. Hati Xia Wuxin terkejut, ia buru-buru mengeluarkan penawar racun dan menelannya satu butir. Namun yang membuatnya semakin ngeri adalah penawar racun yang dibawanya ternyata sama sekali tidak mampu melunturkan racun yang menempel pada senjata orang-orang tersebut. Seketika itu juga, hati Xia Wuxin mulai tenggelam. Tepat pada saat itu, seorang pria berusia tiga puluhan berpakaian hitam dengan janggut lebat muncul di hadapan Xia Wuxin.

Pria itu menatap dua puluh lebih mayat tanpa kepala di tanah, lalu menghela napas menyesal seraya berkata, "Sayang sekali, sayang sekali. Meskipun mereka semua tidak bisa dianggap sebagai ahli sejati, tapi mereka tetaplah nyawa manusia. Kau ini, Xia Wuxin, terlalu kejam."

Hati Xia Wuxin diselimuti amarah, ia pun berseru, "Yang Mulia jauh lebih hebat seratus kali lipat dibanding diriku, tetapi dengan munculnya cacing-cacing gu ini, seluruh dunia persilatan pasti tidak akan bisa mentolerirmu. Apakah Yang Mulia tidak takut nantinya seluruh dunia persilatan akan memburumu?"

Pria itu menunjukkan ekspresi yang sangat tenang, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Bagaimana mungkin? Jika kau, Xia Wuxin, sudah berada di bawah kendaliku, siapa lagi yang akan mengetahui urusan ini."

Wajah Xia Wuxin dan putranya berubah pucat secara bersamaan. Setelah itu, mereka melihat pria tersebut memunculkan lapisan hawa hitam pada kedua telapak tangannya hingga terbungkus rapat. Wajah Xia Wuxin mendadak menegang, ia segera menyambar sebilah pedang, lalu menyerahkan Pedang Ular Emas beserta kotak pedang besar itu kepada Xia She di sampingnya seraya berkata, "Pergilah! Carilah cara untuk meninggalkan tempat ini, serahkan urusan menahan mereka di sini kepada Ayah."

Ekspresi wajah Xia She sempat berubah-ubah, langkah kakinya sempat goyah. Namun, saat pikirannya sedang bergelut hebat, Xia Wuxin tiba-tiba melayangkan tendangan yang mengirim putranya terbang sejauh dua puluh meter. Rupanya Xia Wuxin menggunakan tenaga lembut, sehingga Xia She sama sekali tidak mengalami cedera. Namun, tepat pada saat Xia Wuxin melepas kepergian putranya, pria itu bergerak. Sosoknya berkelebat, dalam dua kali melompat ia sudah tiba di hadapan Xia Wuxin. Pada saat yang sama, Xia Wuxin dengan cepat membalikkan badan dan menyambutnya dengan tebasan pedang.

Mengandalkan tingkat kekuatannya di alam tingkat bawaan, ia sebenarnya mampu menekan racun aneh itu untuk sementara waktu. Namun meskipun demikian, hal itu tetap membuat tenaga dalamnya merosot hingga beberapa bagian. Saat pria ini menyerang sekarang, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres di dalam tubuhnya. Sementara itu, Xia She yang berdiri sejauh dua puluh meter sedang memutar otaknya dengan cepat. Ia adalah seorang pemain, lahir di keluarga Xia. Meskipun Xia Wuxin memiliki watak yang licik dan kejam, namun terhadap dirinya pria itu sangat baik. Di saat-saat hidup dan mati ini, Xia Wuxin mengorbankan diri untuk melindunginya dari racun, kalau tidak, mustahil Xia Wuxin menyuruhnya pergi. Selama ini di matanya, Xia Wuxin adalah seorang ahli yang jarang ada tandingannya di dunia, namun dalam beberapa hari kunjungannya ke Pulau Daun Gugur ini, pandangannya mulai berubah drastis. Memandang penampilan Xia Wuxin yang tampak begitu menyedihkan saat ini, serta pria berjanggut lebat dengan ekspresi wajah yang berubah-ubah bagaikan iblis tersebut, membuat hati Xia She dirundung kesedihan yang mendalam. Ia tidak menyangka, dalam kurun waktu enam tahun ini, ia ternyata telah menumbuhkan ikatan emosional terhadap Xia Wuxin.

Menatap Pedang Ular Emas di genggamannya yang selama ini diidam-idamkannya—yang bentuknya menyerupai sekumpulan ular kecil emas yang melingkar di atasnya, tampak sangat indah dan elok, serta merupakan salah satu pedang pusaka yang jarang ada di dunia—selama enam tahun ini, ia mengikuti Xia Wuxin berkelana ke sana ke mari, mempelajari Ilmu Pedang Ular Emas dan Jurus Jarum Ular Emas. Meskipun di dalam hatinya ia tidak menyukai perangai Xia Wuxin, namun karena pria itu memperlakukannya dengan sangat baik, ia pun bertahan. Di detik ini, hatinya mengalami pergolakan hebat berkali-kali.

Tepat pada saat itu, Xia Wuxin tiba-tiba berteriak keras, "Kenapa kau belum juga pergi?! Apakah kau mau mati di sini..."

Mendengar suara Xia Wuxin yang terdengar lemah namun sarat akan kepedulian itu, mata Xia She terasa basah. Ia tiba-tiba mendongak dan mengeluarkan pekikan panjang, lalu menggunakan tenaga dalamnya untuk memperkuat suaranya dan berteriak sekuat tenaga, "Tolong! Tolong! Golok Pembunuh Naga dan Pedang Langit Telah Muncul..."

Teriakan Xia She itu disuarakan dengan sangat cermat dan penuh perhitungan. Sungguh tak disangka di saat-saat kritis seperti ini pikirannya masih bisa bekerja dengan begitu tenang. Hanya saja, pada saat ini semua orang sedang asyik menyaksikan pertarungan, dan jarak tempat ini sangat jauh dari kerumunan, bagaimana mungkin ada orang yang datang menyelamatkan mereka? Kendati demikian, dua nama yaitu Golok Pembunuh Naga dan Pedang Langit benar-benar berhasil menarik minat beberapa orang.

Sementara itu, Ren Yi sedang menyaksikan pertarungan antara Ximen Chuihan dan Ye Yuntian dengan penuh semangat. Semakin ia menonton, semakin bersemangat pula isi hatinya. Pertarungan antara kedua orang ini sama sekali tidak mirip dengan pertarungan Ding Ran melawan Xie Wuqian, Nie Kuang melawan Dugu Ba, ataupun Nie Kuang melawan Ding Ran. Kedua orang ini sama-sama menggunakan pedang, namun energi pedang mereka memenuhi langit dan dedaunan beterbangan ke segala penjuru. Terlebih lagi, keduanya sama-sama mengenakan pakaian putih, dan pedang yang mereka gunakan adalah pedang pusaka yang tiada tara. Yang unik adalah bilah pedang mereka berdua sama-sama berwarna putih, hanya saja yang satu berwarna putih salju, sedangkan yang satunya lagi berwarna putih kebiruan, terdapat sedikit perbedaan di antara keduanya.

Hal yang paling dinanti-nantikan oleh Ren Yi adalah jurus 'Ke Abadian di Luar Langit' milik Ye Yuntian. Menurut legenda dunia persilatan, jurus Ke Abadian di Luar Langit itu sangat luar biasa indahnya, penampilannya tampak lembut dan anggun, namun hakikat jurus yang sesungguhnya merupakan salah satu jurus pedang yang paling mendominasi dan kejam di dunia. Dulu, ketika Ximen Chuixue bertarung melawan Ye Gucheng, mereka hampir menghancurkan Istana Zijin dengan jurus Ke Abadian di Luar Langit tersebut. Warisan yang diturunkan selama ratusan tahun itu memang telah menjadikan jurus Ke Abadian di Luar Langit sebagai salah satu jurus pedang paling termasyhur di dunia. Jika dilatih hingga mencapai puncak kesempurnaan, jurus itu saja sudah cukup untuk membawa seseorang masuk ke dalam jajaran tingkat dewa Peringkat Langit, betapa hebatnya pesona dan kekuatan dari jurus tersebut.

Suara dentingan pedang yang nyaring terdengar berturut-turut. Tampak sosok kedua orang itu bergerak dengan kecepatan yang mencapai puncak kesempurnaan. Meskipun ilmu pedang mereka terkadang tampak biasa saja, namun hal itu sudah cukup membuat orang-orang yang bisa dikategorikan sebagai ahli bercucuran keringat dingin. Pada saat yang sama, hal itu juga membuat orang-orang yang mendalami ilmu pedang merasa sangat bersemangat dan kagum luar biasa, hingga berharap diri mereka memiliki ilmu silat yang setinggi itu. Meskipun semua orang memetik manfaat dari tontonan tersebut, bagi Ren Yi sendiri, bantuannya terasa jauh lebih besar lagi. Ren Yi memiliki Ilmu Pedang Qilin Api. Meskipun ia telah memahami intisari jurusnya, waktu latihannya masih terlalu sedikit sehingga ia baru mempelajari kulit luarnya saja. Pada saat ini, dengan menggabungkan ilmu pedang dari kedua orang tersebut, ia menontonnya dengan dada bergemuruh, dan banyak hal yang tadinya tidak ia pahami kini mendadak menjadi terang benderang.

Tepat pada saat itu, Xia Wuxin dihantam telapak tangan oleh pria tegap tersebut hingga terpental dan jatuh ke tanah dengan wajah yang sangat pucat. Pria tegap itu menatap Xia She dengan tatapan mata yang dingin menusuk dan berkata, "Kesempatanmu sudah habis. Jika kau berani bergerak satu langkah pun, aku akan mematahkan tangan dan kakimu, lalu mencekokimu dengan cacing gu hingga kau kehilangan kesadaran dan menjadi manusia cacat."

Wajah Xia She menjadi pucat pasi, akhirnya ia merasa sangat menyesal. Di atas kedua puluh lebih mayat tanpa kepala itu tampak merayap dua puluh lebih cacing kecil aneh berwarna merah. Pemandangan itu bukan sekadar membuat Xia She merasa kedinginan, bahkan alis Xia Wuxin pun berkerut dalam. Xia Wuxin tahu betul bahwa seandainya dirinya tidak terkena racun pun, ia paling-paling hanya bisa bertarung seimbang dengan pria ini. Kini ia sudah teracuni dan racunnya semakin meresap, membuat tenaga dalamnya telah menyusut delapan hingga sembilan bagian. Jika ia harus bertarung lagi, itu sama saja dengan mencari kematian.

Pria itu sama sekali tidak mempedulikan perubahan ekspresi Xia She, melainkan mengeluarkan sebuah botol kecil lalu dengan cepat mengumpulkan kembali dua puluh lebih cacing kecil tadi. Sesaat kemudian setelah cacing-cacing itu terkumpul semua, pria tersebut akhirnya menoleh ke arah Xia She, sementara Xia She benar-benar tidak berani bergerak sedikit pun selama setengah hari lamanya, jelas karena rasa takut yang teramat sangat di dalam hatinya.

Pria itu berjalan mendekati Xia She dan bersiap untuk membuka suara, ketika tiba-tiba ia mendengar suara seruan yang mendekat, "Di mana Golok Pembunuh Naga dan Pedang Langit itu? Apakah bocah bermarga Guo dan para gadis dari Perguruan Emei semuanya sudah datang..."

Saat suara itu mulai terdengar, jaraknya masih sangat jauh, namun ketika suara itu terhenti, dua orang sosok telah tiba di tempat tersebut. Wajah Xia She berubah, namun setelah itu ia merasa sedikit lega. Sementara pria itu mendengus dingin, lalu dengan cepat menotol titik jalan darah Xia Wuxin dan secara paksa menyumpalkan seekor cacing gu merah ke dalam mulut Xia Wuxin. Pemandangan ini tepat disaksikan oleh kedua orang yang baru datang. Salah satu dari mereka berteriak keras, "Bocah, benda apa yang kausuapkan pada ular tak berguna ini? Mainkan juga untukku, bagaimana?"

Pria tegap itu tersenyum tipis dan berkata, "Boleh saja, kau mau berapa ekor?"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, tampak kedua orang tersebut mendadak berseru kaget, rupanya mereka melihat dua puluh lebih mayat tanpa kepala di tanah, sekaligus melihat Xia She yang berdiri di kejauhan. Yang Xiaoqiang menatap Xia She dengan wajah pucat dan bertanya, "Ular kecil Xia, ada apa ini sebenarnya?"

Wajah Xia She tampak sepucat mayat dan menjawab, "Orang itu menggunakan cacing-cacing ini untuk mengendalikan orang-orang tersebut. Orang-orang itu ingin menangkap kita dan ingin mengendalikan kita juga."

Mendengar hal itu, Zhou Xiaotong melompat kegirangan dan tanpa berpikir panjang langsung menerjang ke arah pria tersebut. Pria itu sudah bersiap sejak awal, hawa hitam di kedua tangannya telah bangkit, dan seketika itu pula kedua bayangan orang tersebut terlibat dalam pertempuran sengit.

Semakin bertarung, Zhou Xiaotong justru semakin bersemangat, ia bahkan tertawa dan berkata, "Kau tidak bisa mengalahkanku! Aku bisa berubah menjadi dua orang, sedangkan kau cuma sendirian. Berikan penawar racun itu padaku untuk menyelamatkan ular tak berguna ini, maka aku akan melepaskanmu."

Tanpa diduga, pria itu tiba-tiba melemparkan sebuah benda berwarna hijau ke arah Zhou Xiaotong. Sebelum Zhou Xiaotong sempat bereaksi, ia dengan cepat menangkap benda itu dengan tangannya, namun tak disangka benda yang tergenggam di tangannya itu terasa lengket dan sangat menjijikkan. Zhou Xiaotong langsung menjerit sambil melompat mundur menjauh, lalu membuka telapak tangannya untuk melihat, dan ternyata di tangannya sedang menggenggam seonggok benda aneh berwarna hijau.

Pada saat itu, pria tersebut tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Zhou Xiaotong, jangan dikira Teknik Bertarung Tangan Kiri-Kanan milikmu bisa berbuat banyak padaku! Benda hijau itu adalah cacing gu. Hmph, sayang sekali cacing gu-ku, malah mati begitu saja karena kau remas. Jika kau berani menghalangi urusanku lagi, awas kalau aku menggunakan cacing gu dan berbagai macam ular beracun untuk membereskanmu."

Zhou Xiaotong seketika kehilangan nyalinya, ia terbata-bata tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun. Jelas sekali bahwa ia memang terlahir takut pada makhluk berjenis ular dan serangga, kalau tidak, mustahil ia dikejar-kejar oleh Ouyang Zhi waktu itu. Pria itu menatap tajam ketiga orang tersebut dengan pandangan penuh kebencian, lalu memanggul tubuh Xia Wuxin yang sedang bergetar hebat di bahunya, dan dalam dua kali melompat sosoknya sudah lenyap tak berbekas.

Begitu pria itu pergi, Zhou Xiaotong langsung kembali bersemangat. Memandang mayat-mayat tanpa kepala itu, ia bersama rekannya mulai menanyai Xia She. Sesaat kemudian, terdengar Yang Xiaoqiang bertanya, "Menurut ceritamu, target orang itu adalah para ahli yang bepergian seorang diri. Sekarang ayah angkatmu dikendalikan orang, nanti kalau mereka berdua bertindak bersamaan, dikhawatirkan akan lebih banyak lagi orang yang dikendalikan oleh mereka..."

Zhou Xiaotong pun untuk pertama kalinya tampak terdiam serius. Ia menarik tangan kedua orang itu dan berkata, "Mari kita cepat-cepat mencari para petarung itu dan memberi tahu mereka tentang situasi di sini. Nanti dengan begitu banyaknya orang di pulau ini, kita pasti bisa menemukan keparat menyebalkan itu, dan pada saat itu aku akan membakar semua cacingnya hingga mati..."

Ketiga orang itu saling berpandangan, lalu akhirnya mengangguk dan berjalan menuju ke tempat pertarungan, jelas menyetujui usul Zhou Xiaotong. Sementara itu, pertarungan antara Ximen Chuihan dan Ye Yuntian telah mencapai tahap paling klimaks. Tampak bayangan tubuh kedua orang itu berkelebat bagaikan kilat, pedang di tangan mereka telah berubah menjadi gulungan-gulungan cahaya. Sebagian besar penonton sudah tidak bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya sedang terjadi, dan di antara kerumunan itu hanya segelintir orang saja yang mampu melihat situasi pertarungan mereka secara jelas.

Demikianlah, setelah bertarung dengan sangat berbahaya selama beberapa saat lamanya, akhirnya kedua orang itu memisahkan diri dengan sebuah lompatan kuat. Bersamaan dengan mundurnya mereka berdua, hamparan daun gugur yang beterbangan di langit seolah-olah disapu oleh gelombang tenaga dalam yang kuat ke segala penjuru, bagaikan sebuah ledakan hebat. Ketika keduanya mendarat kembali ke tanah, area seluas dua puluh meter di hadapan mereka berdua kini telah bersih menjadi sebidang tanah datar yang bundar tanpa sehelai daun pun. Suasana seketika menjadi sangat mencekam. Tiba-tiba Ye Yuntian tertawa terbahak-bahak beberapa kali, lalu berkata, "Jurus terakhir untuk menentukan kemenangan!"

Mendengar hal itu, para penonton merasa sangat bersemangat karena tahu bahwa Ye Yuntian hendak mengerahkan jurus Ke Abadian di Luar Langit. Untuk sesaat, orang-orang merasa sangat antusias, termasuk Ren Yi. Sementara itu, Ximen Chuihan mengangguk dengan penuh khidmat, lalu dengan lembut mengelus pedang di tangannya. Sesaat kemudian, pedang itu memancarkan cahaya putih yang menyilaukan mata. Pada detik ini, kesan yang dipancarkan oleh Ximen Chuihan adalah seolah-olah dirinya telah lenyap dari dunia ini; lebih tepatnya, pada saat ini Ximen Chuixue tampak telah berubah menjadi sebilah pedang, seolah-olah dirinya dan pedang di tangannya telah menyatu menjadi satu kesatuan. Perasaan yang begitu misterius dan ajaib ini membuat banyak orang terbuai di dalamnya, membuat banyak orang terkejut, bahkan membuat banyak orang merasa kebingungan hingga mendatangkan rasa jengkel yang ingin memuntahkan darah.

Adapun Ren Yi, kedua tangannya gemetar karena diliputi semangat yang membuncah. Seseorang yang telah memperoleh niat pedang tentu tahu betapa sulitnya mencapai tingkat kesatuan antara manusia dan pedang, namun saat ini Ximen Chuihan benar-benar telah berhasil melakukannya. Pada saat ini, Ximen Chuixue adalah pedang itu sendiri—sebilah pedang yang telah terhunus, sebilah pedang yang tidak memiliki fluktuasi emosi sedikit pun.

Ye Yuntian menghentikan tawanya, menatap Ximen Chuihan dengan penuh keseriusan, lalu melepas sarung tangan putih di tangannya, seolah-olah ingin menunjukkan rasa hormatnya kepada Ximen Chuihan. Pada saat yang sama, para penonton yang menyaksikannya seolah-olah turut merasakan suasana misterius pada detik itu, hingga tidak ada seorang pun yang berani mengeluarkan suara agak keras. Kedua pendekar pedang yang tiada tara ini, siapa pun yang kalah atau menang dalam pertarungan ini, diyakini tidak akan ada seorang pun yang menganggap ilmu silat pihak yang kalah berada di bawah pihak yang menang.

Sarung tangan itu jatuh di atas hamparan daun gugur. Ye Yuntian dengan cepat menjejakkan ujung kakinya ke tanah, tubuhnya melesat ke arah Ximen Chuihan bagaikan sebilah anak panah yang tajam. Pada saat yang sama, Ximen Chuihan melakukan hal yang serupa. Hati orang-orang berdegup kencang penuh semangat, tidak menyangka kedua orang ini secara bersamaan menerjang ke arah lawan dengan mengerahkan kekuatan penyatuan manusia dan pedang. Dalam sekejap mata, keduanya telah berhadap-hadapan. Namun, pada detik ini, sosok Ye Yuntian mendadak menjadi tampak semu dan berbayang, tubuhnya memancarkan cahaya putih yang menyilaukan. Pada saat yang sama, seluruh penonton diserang oleh sejenis ilusi penglihatan.

Seolah-olah Ye Yuntian telah berubah menjadi dewa kayangan, tak terhitung banyaknya berkas cahaya putih berkumpul dan berubah dengan kecepatan tinggi di belakang punggung Ye Yuntian, lalu dalam sekejap mata menembus masuk ke dalam tubuh Ye Yuntian. Setelah itu, bayangan tubuh Ye Yuntian mendadak bertambah menjadi belasan sosok banyaknya. Tampak setiap orang dari mereka memegang pedang di tangan, menyerang Ximen Chuihan yang tetap tenang menghadapi berbagai perubahan. Sementara Ximen Chuihan menangkis serangan tersebut dengan cepat menggunakan pedangnya yang tampak begitu biasa. Orang-orang menyaksikan pemandangan itu hingga terpesona dibuatnya. Bentuk tubuh Ye Yuntian tampak nyata sekaligus semu bagaikan dewa, dan keindahan serta kemilau dari jurus pedang ini sama sekali bukan sesuatu yang berasal dari dunia fana.

Langkah Kaki Peri, Ke Abadian di Luar Langit.

Benar, jurus langkah kaki yang digunakan oleh Ye Yuntian adalah Langkah Kaki Peri, dan ilmu pedang yang dikeluarkannya tidak lain adalah Ke Abadian di Luar Langit. Jurus pedang ini pada dasarnya adalah sebuah karya seni yang luar biasa cemerlang. Ketika kekuatannya telah mencapai puncaknya, ia mampu mengubah satu pedang menjadi seratus pedang, lalu menyatukan kesatus pedang itu kembali menjadi satu tebasan. Hanya saja, Ye Yuntian bagaimanapun juga bukanlah Ye Gucheng yang ada di dalam legenda; ia hanya bisa menggunakan inti sari dari Langkah Kaki Peri dan Ke Abadian di Luar Langit untuk menjelmakan sepuluh bayangan pedang. Setiap dari kesepuluh pedang ini adalah perwujudan dari puncak kemampuannya, dan setiap tebasan pedangnya merupakan jurus pedang yang luar biasa menakjubkan.

Namun, siapa pun yang pernah mendengar legenda tersebut pasti tahu bahwa serangan pamungkas yang sesungguhnya dari Ke Abadian di Luar Langit adalah penyatuan kesatus pedang itu menjadi satu, yang artinya kesepuluh pedang Ye Yuntian akan berpadu menjadi satu tebasan pedang untuk memberikan hantaman yang menghancurkan kepada Ximen Chuihan.

Akhirnya, kesepuluh sosok Ye Yuntian yang misterius dan ajaib itu mulai merapat dan menyatu secara drastis. Pada saat yang sama, tubuh Ye Yuntian memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, dan pedang di tangannya melesat menusuk ke arah dada Ximen Chuihan dengan kecepatan kilat. Target dari tebasan pedang ini adalah bagian dada Ximen Chuihan. Namun, pada saat itu juga, pedang Ximen Chuihan muncul secara misterius dan tak terteka, dengan sangat kokoh menahan tepat di ujung mata pedang milik Ye Yuntian.

Waktu seakan-akan berhenti berputar sesaat. Setelah itu, gelombang tenaga dalam yang sangat kuat meledak dari tubuh kedua orang tersebut, membuat keduanya terpental secara bersamaan. Mereka mundur beberapa langkah ke belakang, dan seketika itu pula seluruh arena jatuh dalam keheningan total. Siapa sangka hasil akhirnya akan menjadi seperti ini. Ye Yuntian tahu betul betapa hebatnya kekuatan jurus Ke Abadian di Luar Langit, namun ia tidak menyangka Ximen Chuihan begitu arogan mampu menahan tebasan itu dengan cara seperti ini, dan kenyataan membuktikan bahwa tingkat kultivasi orang ini berada seimbang dengannya. Hasil akhir seperti ini, tampaknya memang tidak terlalu buruk...

Lu Linge menghela napas lega dan bersiap melangkah maju untuk mengatakan beberapa patah kata, namun tiba-tiba terdengar suara yang sangat kuat dari luar arena. Suara itu terdengar sangat jelas oleh semua orang, tidak lain adalah suara Zhou Xiaotong. Alis ketiga tokoh seperti Lu Linge langsung berkerut.