Bab 152: Qilin Api dan Darah Salju

Kedua orang itu melesat masuk ke dalam gua dan melihat sebuah istana merah yang megah, sekaligus menyaksikan seekor makhluk buas raksasa sedang melahap kepala seorang manusia. Keduanya terkejut, namun mereka melihat puluhan orang di dalam istana berlarian ke sana kemari dengan cepat, semuanya menuju ke arah batu merah di bagian paling dalam. Namun, setiap kali seseorang mendekati radius lima puluh meter dari altar merah, Qilin Api pasti akan muncul di hadapan orang tersebut dan menelannya. Kecepatan Qilin Api jauh melampaui kecepatan Nie Kuang. Ini pun terjadi saat kekuatan Qilin Api sedang menurun; dalam keadaan normal, makhluk itu bisa menerkam mangsanya dengan tepat tanpa pernah meleset. Tak dipungkiri ada beberapa ahli tingkat Xiantian di antara kerumunan itu, tetapi ketika Qilin Api memutuskan untuk mengincar seseorang, adakah yang benar-benar mampu menghindar?

Jawabannya tentu saja tidak bisa. Namun, karena tak bisa dihindari, beberapa orang mulai melawan serangan Qilin Api. Sialnya, perlawanan itu sepenuhnya sia-sia. Tubuh Qilin Api sangat panas membara, bahkan para ahli teratas pun tidak berani mendekatinya, sementara kecepatan makhluk itu luar biasa tinggi sehingga mustahil ditangkis. Alhasil, mereka yang memiliki ilmu rendah tewas dalam sekejap mata. Mereka yang tingkatannya lebih tinggi, seperti para ahli ranah Xiantian, mampu menangkis dua jurus, namun malang, mereka tetap berujung pada kematian.

Tiba-tiba, seseorang mencabut sebilah pedang dari tanah. Semburat cahaya merah seketika melintas, memancarkan hawa panas yang luar biasa kuat dari pedang tersebut. Orang itu kemudian berteriak girang, "Ha, haha, hahaha, Pedang Huolin, Pedang Huolin milik keluarga Duan-ku akhirnya muncul..."

Seketika itu juga, sesosok raungan dahsyat bergema. Orang tersebut langsung menghentikan tawanya saat melihat Qilin Api mengabaikan orang-orang lain dan menerjang ke arahnya. Dalam sekejap, makhluk itu menciptakan bayangan yang begitu banyak hingga Ren Yi hampir meragukan apakah matanya sendiri sedang berhalusinasi. Namun, hanya dalam kedipan mata, Qilin Api sudah berada tepat di hadapan pria itu. Meskipun Pedang Huolin di tangan pria tersebut memancarkan cahaya api yang jauh lebih menyilaukan, jika dibandingkan dengan kobaran api di tubuh Qilin Api, perbandingannya bagaikan langit dan bumi.

Melihat Qilin Api menerjang, pria itu buru-buru berteriak lantang, "Jurus Pedang Huolin: Kota Penuh Derita di Siang Hari..."

Jaring pedang yang sangat padat, hamparan bayangan pedang yang memenuhi langit, terbentang di hadapan semua orang. Sayangnya, pada saat genting ini tak seorang pun sempat menikmati keindahannya. Kobaran api yang pekat memancar dari Pedang Huolin, mencoba menahan laju Qilin Api. Namun, mampukah percikan api sekecil itu menahan sang leluhur api, Qilin Api? Makhluk itu mengaum dahsyat, membuat jaring pedang pria tersebut bergetar hebat. Dalam sekejap, Qilin Api melesat dan muncul di punggung pria itu dengan kecepatan kilat. Belum sempat pria tersebut melancarkan jurus pedang berikutnya, Qilin Api menyemburkan gelombang api dahsyat yang seketika melalap seluruh tubuhnya. Bagaikan manusia api dan pedang api, pria itu menjerit ketakutan, jurus pedangnya tak lagi mampu dikeluarkan. Kendati demikian, ia bersikeras menggenggam pedangnya erat-erat hingga ajal menjemput. Qilin Api menerkam dan menindihnya, lalu menggigit putus kepala pria malang itu dalam sekali gigit, sebelum melahap tangannya. Dalam sekejap, tangan yang menggenggam pedang itu berubah menjadi abu, sementara pedangnya tetap utuh tanpa cacat sedikit pun.

Pada saat ini, beberapa orang yang tak sanggup lagi menyaksikan kekejaman Qilin Api mulai mundur keluar; minat mereka terhadap Xuetizi pun telah pudar setelah melihat seorang ahli ranah Xiantian tewas begitu saja di dalam cengkeraman Qilin Api. Mengingat petunjuk dari Nie Kuang, Ren Yi dan Nie Kuang segera menjalankan Mantra Hati Es begitu mereka memasuki gua, menjaga agar pikiran mereka tetap tenang, serta menahan seluruh napas mereka. Tenaga dalam Ren Yi juga sangat mendalam; meski belum bisa menandingi para ahli Xiantian, ia sudah mencapai puncak ranah Houtian, sehingga ia mampu menahan napas dengan mudah selama beberapa jam. Kendati demikian, energi iblis Qilin di dalam kepala Ren Yi mulai bergolak liar, menghantam benaknya dan membuatnya sangat kesulitan untuk menahan pengaruhnya. Namun bagaimanapun juga, ia akhirnya berhasil menekannya berkat bantuan Nie Kuang, yang membantu Mantra Hati Es miliknya menerobos ke tingkat kedua. Meskipun merasa terkejut dengan keganasan Qilin Api, hatinya secara ajaib tetap tenang, seolah ia sedang menonton sebuah film—sungguh sebuah keajaiban yang licik.

Kini, Nie Kuang bahkan tidak berani menggunakan metode transmisi suara yang tersembunyi. Melihat satu per satu orang yang hampir mendekati altar merah diterkam, disobek, dan dicabik-cabik secara mengenaskan oleh Qilin Api, betapa pun tenangnya kedua orang itu, hati mereka tetap menanggung tekanan yang luar biasa berat. Kendati demikian, mereka terus merayap mendekati batu merah tersebut dalam keheningan. Ketika jarak mereka tinggal seratus meter lagi, pandangan Nie Kuang tiba-tiba tertuju pada sebilah golok besar yang terletak sekitar lima puluh meter di depan.

Benar, itu adalah sebilah golok putih bersih yang sangat indah, memiliki lekuk yang elegan, serta memancarkan hawa dingin yang mencengangkan. Ren Yi, yang merasakan gejolak dari Nie Kuang, juga melihat golok tersebut dan seketika paham di dalam hatinya; ia menduga itulah Golok Xueyin yang legendaris. Konon, Golok Xueyin memiliki panjang tiga kaki tujuh inci dengan bilah tanpa cacat, ditempa dari sisa batu milik Nüwa saat menambal langit. Batu tersebut dinamai 'Bailu', merupakan besi di antara bebatuan dan inti dari es, benda terdingin di kolong langit, serta pusaka warisan turun-temurun milik keluarga Nie.

Sayangnya, dahulu Nie Renwang tewas di Gua Lingyun, dan ketika Nie Feng masuk ke Gua Lingyun, ia berhasil mendapatkan kembali golok ini lalu melarikan diri dengan selamat. Namun, keturunan Nie tidak sehebat Nie Feng; meski memiliki bakat tinggi, kemampuan manusia ada batasnya, mustahil bagi mereka mencapai ketinggian yang pernah diraih Nie Feng saat itu. Ketika keturunan keluarga Nie datang untuk mengambil Xuetizi, mereka justru tewas di dalam Gua Lingyun, meninggalkan Golok Xueyin sekali lagi di tempat ini, membuat keluarga Nie kehilangan senjata dewa dan membuat sifat iblis lebih mudah tersulut. Golok Xueyin sendiri ditempa dari batu dewata dan memiliki kesamaan prinsip dengan Mantra Hati Es keluarga Nie, mampu menekan sifat iblis, itulah sebabnya golok ini memiliki fungsi yang begitu ajaib. Kini, setelah Nie Kuang melihat Golok Xueyin, bagaimana mungkin ia tidak merasa girang seperti pemilik asal Pedang Huolin sebelumnya?

Hanya saja, Ren Yi dan Nie Kuang sama-sama tahu bahwa pria malang tadi adalah keturunan keluarga Duan, tetapi ia terlalu arogan dan ingin pamer di hadapan Qilin Api, sehingga berujung pada nasib mengenaskan tersebut. Jika diamati lagi, Pedang Huolin tidak hanya memancarkan hawa panas yang membara, tetapi panas itu juga menimbulkan sensasi yang sangat tidak nyaman. Sementara itu, tangan lain dari keturunan keluarga Duan yang kehilangan kepala dan separuh tubuhnya itu masih menggenggam erat sebuah sarung pedang. Sarung pedang tersebut berwarna merah menyala, tampak begitu indah dan berkilau bagaikan matahari terbenam; keduanya tahu persis bahwa itu adalah sarung dari Pedang Huolin.

Seketika itu pula, tatapan Qilin Api beralih memandang ke arah mereka berdua. Jantung kedua orang itu berdegup kencang karena keterkejutan yang tiba-tiba. Sebelumnya, gejolak emosi sempat muncul di hati mereka akibat keberadaan Golok Xueyin dan Pedang Huolin. Meskipun napas mereka berhasil ditahan, detak jantung yang mendadak cepat dan ketidakstabilan energi membuat Qilin Api—yang entah sejak kapan menjaga tempat ini—menjadi sangat peka terhadap kehadiran asing. Terlebih lagi, keduanya sama-sama membawa energi iblis Qilin, membuat Qilin Api semakin sensitif. Untungnya, gejolak di tubuh mereka langsung mereda. Nie Kuang lebih berpengalaman daripada Ren Yi, sehingga ia tidak terlalu panik. Sebaliknya, Ren Yi sangat sadar bahwa ilmu bela dirinya masih terlalu rendah, ditambah lagi energi iblis Qilin di dalam tubuhnya terus menghantam otaknya, membuatnya sadar betapa berbahaya situasi ini. Ketika melihat Qilin Api melayangkan pandangan ke arah mereka, ketegangannya semakin menjadi-jadi. Namun, teringat bahwa mati di sini atau di sana sama saja, ia justru melepaskan rasa takutnya dalam sekejap.

Seketika itu pula, sebuah sensasi ajaib membanjiri relung hati Ren Yi. Napasnya tiba-tiba lenyap tak berbekas, ketiga jenis tenaga dalam di dalam tubuhnya berputar secara alami, energi iblis di dalam otaknya mendadak kembali tenang dalam sekejap, dan Mantra Hati Es miliknya menjadi semakin murni. Di dalam hatinya, Ren Yi tidak merasakan suka maupun duka; tatapannya terpaku tanpa berkedip pada Qilin Api, sama sekali tidak merasa takut sedikit pun. Keadaan ini sungguh mencerminkan bait dalam Mantra Hati Es: Hati bagaikan es jernih, runtuhnya langit tiada gentar. Sepasang mata merah Qilin Api menyapu ke arah mereka berdua, lalu beralih ke tempat lain. Meskipun kejadian itu hanya berlangsung dalam sekejap mata, bagi keduanya waktu terasa begitu sangat panjang. Namun, orang-orang di dalam istana kini sedang tertimpa malapetaka; bagaimana mungkin mereka yang memprovokasi Qilin Api bisa lolos dari nasib sial?

Ada pula beberapa orang yang mencoba meniru Nie Kuang dan Ren Yi, namun mereka justru disambut dengan terkaman kejam tanpa ampun dari Qilin Api. Dari sini saja sudah terlihat jelas betapa besar pengaruh Mantra Hati Es terhadap ketenangan batin seorang praktisi bela diri. Nie Kuang tidak bergerak sedikit pun, berdiri kaku bagaikan patungnya, namun sepasang bola matanya terus berputar mengawasi keadaan. Usai pulih dari kondisi ajaibnya sesaat sebelumnya, Ren Yi merasa senang namun hatinya terasa sangat hambar dan tenang. Didorong oleh rasa penasarannya, ia pun mengedarkan pandangan ke sekeliling dengan sikap acuh tak acuh—tentunya tanpa menggerakkan kepalanya sama sekali.

Keempat orang bertopi bambu hitam itu satu per satu melesat keluar dari istana pada saat ini, diikuti pula oleh tujuh orang lainnya. Selain itu, masih ada belasan orang yang berlarian kian kemari di dalam istana; beberapa di antara mereka bergegas kabur menuju pintu keluar gua, sementara beberapa lainnya dengan nekat tetap ngotot ingin merebut Xuetizi. Seolah mengabaikan puluhan mayat yang berserakan di bawah altar darah, ketujuh orang tadi berhasil melarikan diri secara beruntun, sementara orang-orang lainnya menyusul tewas di dalam cengkeraman Qilin Api.

Ketika semuanya kembali tenang, jarak kedua orang itu tinggal belasan meter lagi dari batu merah. Di tempat itu terdapat sebuah pilar batu merah alami; meski merupakan salah satu pilar penyangga istana, posisinya sangat strategis dan sengaja dipilih oleh Nie Kuang. Kini, kedua orang itu berdiri dengan tenang tepat di depan pilar batu tersebut. Kendati demikian, hati mereka diselimuti kecemasan luar biasa, takut kalau Qilin Api tiba-tiba memutuskan kembali ke atas altar merah. Namun, setelah terdiam sejenak, Qilin Api tiba-tiba mengeluarkan raungan yang menggelegar membelah angkasa, lalu melesat keluar meninggalkan gua dan lenyap dalam kedipan mata.

Keduanya merasa sangat gembira, namun tidak berani menurunkan kewaspadaan karena takut Qilin Api kembali sewaktu-waktu. Saat ini, tatapan mata keduanya bagaikan memancarkan cahaya terang, serentak tertuju lurus pada altar merah. Detik berikutnya, dua bayangan sosok manusia mendadak muncul di hadapan altar merah, dan tangan mereka berdua langsung mendarat di atas batu altar tersebut. Xuetizi dan batu merah itu terasa sangat panas saat disentuh. Walau demikian, tingkat panas tersebut masih bisa mereka tahan. Yang membuat keduanya keheranan adalah, buah Xuetizi itu tampak seolah-olah tumbuh menyatu dengan batu merah; sekuat apa pun mereka mencoba mencabutnya, buah itu sama sekali tidak bergeming.

Nie Kuang juga merasa heran di dalam hatinya; pesan yang ditinggalkan oleh Nie Feng tidak menyebutkan cara untuk memetik Xuetizi. Namun, sesaat kemudian pandangan keduanya beralih ke arah senjata-senjata pusaka. Nie Kuang terlihat begitu bersemangat melesat ke arah Golok Xueyin, sementara Ren Yi merenung sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke Pedang Huolin. Setelah beberapa kali melompat, ia sudah mendarat di hadapan Pedang Huolin. Tepat ketika ia hendak meraih pedang tersebut, gelombang panas yang mencengangkan terpancar dari bilahnya. Berkat tiga jenis tenaga dalam di dalam tubuhnya, Ren Yi tidak merasa takut dan berhasil menggenggam erat Pedang Huolin dengan mantap. Begitu ia mengangkat pedang itu, energi iblis Qilin di dalam tubuhnya mendadak kembali mengamuk dengan liar, nyaris mengacaukan pusaran energi Mantra Hati Es. Ren Yi terkejut bukan kepalang, buru-buru mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan energi iblis tersebut, sekaligus merampas sarung pedang dari tangan mayat di dekatnya lalu memasukkan pedang itu ke dalam sarungnya. Seketika itu juga, gelombang energi iblis mereda secara drastis dan akhirnya berhasil dipadamkan oleh Mantra Hati Es. Ren Yi tidak menyangka sebilah pedang ini begitu sesat dan berbahaya; benar seperti apa yang dikatakan oleh sang dalang di kedai teh, Pedang Huolin ini sungguh merupakan pedang paling sesat di dunia yang mampu memperbudak pikiran manusia.

Sambil menggenggam pedang, ia kembali mendekati batu merah raksasa itu dan melihat Nie Kuang sedang mencongkel sebutir Xuetizi sebesar ibu jari menggunakan Golok Xueyin. Saat Ren Yi hendak menghunus pedang untuk mencongkel Xuetizi miliknya sendiri, ia dicegah oleh Nie Kuang. Nie Kuang berseru dengan nada mendesak, "Ini saat yang paling krusial, lindungi aku dulu sampai aku selesai menelan Xuetizi ini sebelum kau mencongkel bagianmu, kalau tidak kita berdua akan mati di sini."

Ren Yi tidak menjawab, namun hatinya merasa sangat sebal. Dengan penuh kehati-hatian, Nie Kuang menggunakan satu tangan untuk memegang pedang sementara tangan lainnya menyuapkan Xuetizi ke dalam mulutnya. Seketika itu juga, seluruh tubuh Nie Kuang kejang-kejang hebat, disusul oleh gelombang cahaya merah yang menyembur keluar dengan liar, membentuk garis-garis merah tipis kasat mata di permukaan kulitnya. Rasa sakit yang luar biasa membuat Nie Kuang menjatuhkan Golok Xueyin ke tanah, sementara hembusan angin panas yang dahsyat mendorong mundur tumpukan mayat, Golok Xueyin, bahkan menerpa Ren Yi hingga terlempar ke belakang. Ren Yi melompat menangkap Golok Xueyin di udara tanpa sempat memeriksanya lebih lama, lalu menghunus golok tersebut dan bergegas hendak mencongkel Xuetizi. Tiba-tiba, ia mendengar suara deru naga menggema, dan suara itu terdengar semakin dekat, meluncur langsung ke arah mereka. Wajah Ren Yi seketika pucat pasi. Melirik sekilas ke arah Nie Kuang, ia langsung mengayunkan Golok Xueyin dengan sekuat tenaga dan berhasil mencongkel sebutir Xuetizi sebesar biji kedelai. Tanpa sempat berpikir panjang dan dengan gigi terkatup rapat, Ren Yi langsung memasukkan Xuetizi itu ke dalam dadanya, kemudian berlari kencang membawa pedang serta golok menuju pintu keluar gua. Begitu tiba di mulut gua, ia mendengar suara deru naga itu semakin dekat. Ren Yi seketika itu pula membenamkan dirinya kembali ke dalam kondisi tanpa napas dan tanpa tanda-tanda kehidupan.

Tepat pada detik itu juga, sesosok bola api raksasa muncul di dalam istana. Bola api itu sempat berhenti sejenak, menampakkan wujud aslinya, lalu melesat dengan kecepatan tinggi menerjang ke arah Nie Kuang yang sekujur tubuhnya memancarkan cahaya merah. Suara deru naga itu terdengar semakin luar biasa memekakkan telinga. Melihat Qilin Api menerjang Nie Kuang, hati Ren Yi tetap tenang tanpa suka maupun duka, namun ia terkejut kala melihat Nie Kuang tiba-tiba mengubah arah tubuhnya di tengah terkaman Qilin Api, membuat serangan makhluk itu meleset. Bersamaan dengan itu, cahaya merah di tubuh Nie Kuang mulai meredup.

Ren Yi terkejut besar dan langsung melesat masuk kembali ke dalam gua. Mengandalkan tenaga dalam Es Langit, Awan Kosom, dan Gerak Dewa Angin, ketiga aliran tenaga dalam itu menyokong ilmu ringan Langkah Dewa Angin, membuatnya berlari mati-matian keluar dari Gua Lingyun. Sepanjang pelariannya, kecepatan Ren Yi tidak kalah jauh dibanding para ahli ranah Xiantian, meski jika dibandingkan dengan Nie Kuang ia masih jauh tertinggal. Sementara itu, Nie Kuang yang berada di dalam istana menanggung penderitaan yang hanya ia sendiri yang tahu. Kekuatan Xuetizi sungguh luar biasa dahsyat; jika bukan karena ia telah mencapai ranah Xiantian, ia pasti sudah tewas seketika tanpa mampu menahan bebannya. Beruntung di dalam tubuhnya terdapat energi iblis Qilin yang memiliki atribut serupa dengan Xuetizi, sehingga tercipta efek penetralisir yang memungkinkannya menyerap baptisan kekuatan Xuetizi dalam waktu singkat. Ditambah lagi, Mantra Hati Es menjaga kesadaran dan ketenangan otaknya, kian membantu meredam kekuatan Xuetizi yang begitu luar biasa mengerikan.

Segala tindakan Ren Yi tadi disaksikan jelas oleh Nie Kuang. Ketika Ren Yi menggunakan Golok Xueyin untuk mencongkel Xuetizi yang tampak tersembunyi di dalam batu merah itu, Nie Kuang tidak terlalu mempermasalahkannya karena tersiksa oleh rasa sakit di tubuhnya. Namun, saat ia melihat sebutir Xuetizi sebesar biji kedelai di tangan Ren Yi, betapa pun menderitanya ia saat itu, ia sebenarnya ingin tertawa. Dan ketika ia melihat Ren Yi kabur membawa pedang, golok, serta Xuetizi, ia akhirnya mengerti isi kepala Ren Yi. Meski merasa kesal di dalam hati, ia merasa tindakan Ren Yi bukanlah sesuatu yang tidak masuk akal.

Pada saat bersamaan, raungan Qilin Api menggema. Meski diliputi rasa ngeri, Nie Kuang tidak berdaya. Ketika Qilin Api menerkam ke hadapannya, ia akhirnya memaksakan diri menahan rasa sakit untuk menghindari terkaman tersebut. Tak disangkanya, meski sekujur tubuhnya kesakitan, ia mampu menghindar dengan begitu mudah. Ia merasa sangat gembira, dan saat melihat cahaya merah di tubuhnya perlahan-lahan terserap kembali, ia tahu bahwa ia hampir berhasil. Kendati demikian, menghadapi terkaman murka Qilin Api, Nie Kuang akhirnya merasakan betapa mengerikan dan hebatnya makhluk buas tersebut.

Kecepatan Nie Kuang setelah menelan Xuetizi meningkat separuh lebih cepat dari sebelumnya. Itu pun baru batas maksimal yang bisa ia kendalikan karena belum sepenuhnya menguasai energi asing di dalam tubuhnya. Namun meski demikian, kecepatan Qilin Api ternyata masih sedikit lebih unggul darinya. Pada detik itu pula ia baru teringat akan pesan yang pernah ditinggalkan oleh Nie Feng dahulu: bahkan Nie Feng yang memiliki kecepatan tiada tandingan di persilatan kolong langit saat itu hanya mampu mengimbangi kecepatan Qilin Api. Padahal saat ini kekuatan Qilin Api telah menurun banyak akibat pengaruh yang tidak diketahui, namun makhluk itu tetap lebih cepat darinya. Bagaimana mungkin Nie Kuang tidak terkejut?

Nie Kuang tidak tahu bahwa sesaat sebelum itu, Qilin Api sempat berlari keluar menuju mulut gua setelah mendapati tidak ada lagi tanda-tanda kehidupan di dalam istana. Mengandalkan kecepatan bagai angin, Qilin Api membantai habis semua orang yang memasuki Gua Lingyun. Bahkan keempat pria berpakaian hitam turut diterkam dan ditelan oleh Qilin Api persis saat mereka baru mencapai mulut gua. Pemandangan ini disaksikan dengan mata kepala sendiri oleh Ren Yi sepanjang pelariannya; mayat-mayat yang ia temui di dalam gua semuanya adalah orang-orang yang baru saja lari keluar dari istana. Hal itu membuat kulit kepala Ren Yi terasa tebal dan hatinya diliputi ketakutan luar biasa, membuatnya bersumpah dalam hati bahwa seumur hidupnya, sehebat apa pun ilmu bela dirinya kelak, ia tidak akan pernah menginjakkan kaki lagi di Gua Lingyun ini.

Melihat Ren Yi menyusuri jalur semula dan hampir berhasil melesat keluar dari mulut gua, tiba-tiba sebuah raungan naga terdengar dari belakang. Ren Yi terkejut besar dan kembali melipatgandakan kecepatan lari. Begitu melihat seberkas sinar matahari, Ren Yi memekik panjang ke langit, melompat bukan ke arah bawah patung Buddha, melainkan melompat ke bagian atas tubuh sang Buddha raksasa. Untungnya pada tubuh patung Buddha terdapat beberapa tonjolan yang bisa dijadikan pijakan. Dengan beberapa kali melompat, Ren Yi sudah tiba di puncak kepala Buddha, di mana ia melihat sesosok bayangan hitam raksasa menerjang turun dari langit. Pada saat yang sama, sesosok bayangan hitam dan kobaran api raksasa melesat keluar secara beruntun dari dalam gua. Bayangan hitam itu secara tak lazim melompat ke sisi lain patung Buddha, lalu melesat naik ke Puncak Qilin. Qilin Api mengekorinya dengan sangat rapat, namun sosok manusia itu menginjak dinding tebing beberapa kali, lalu melompat di udara sejauh lebih dari dua puluh meter sebelum melesat kencang ke arah lautan luas.

Sementara itu, Qilin Api yang melihat mangsanya kabur justru secara aneh mengurungkan niatnya untuk mengejar. Makhluk itu berdiri di atas Puncak Qilin dan melepaskan raungan yang mengguncang langit dan bumi. Raungan tersebut tidak hanya mengejutkan orang-orang yang menonton dari kejauhan, tetapi juga membuat telinga Ren Yi berdengung sakit. Di saat yang sama, Raja Elang entah mengapa mengeluarkan pekikan nyaring, hampir membuat Ren Yi menebaskannya dengan golok. Untungnya Ren Yi sudah melompat naik, dan begitu Qilin Api berlari ke puncak patung Buddha, Raja Elang sudah terbang membubung setinggi seratus meter di udara. Ren Yi akhirnya bisa bernapas lega. Ia sebenarnya ingin menghajar Raja Elang habis-habisan, namun ia tidak berani melakukannya di udara.

Raja Elang berputar-putar di udara selama beberapa kali sebelum akhirnya terbang menjauh setelah Ren Yi mendesaknya beberapa kali. Sialnya, arah terbang Raja Elang justru membubung di atas lautan luas. Sementara itu, setelah mengaum beberapa kali lagi, Qilin Api akhirnya berbalik dan masuk kembali ke dalam Gua Lingyun hingga suaranya lenyap tak bersuara. Ketika Nie Kuang muncul kembali dan melihat titik hitam di langit, ia menggelengkan kepalanya perlahan, lalu melesat pergi dengan cepat entah ke mana.

Di antara kerumunan orang banyak, tentu saja terdapat para seniman tutur atau pendongeng. Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah para pemain. Setelah menyaksikan pertunjukan yang begitu mendebarkan ini, rasanya tidak mungkin ada seorang pun yang bisa melupakannya. Sementara itu, Ren Yi duduk lemas dengan keempat anggota badan tanpa tenaga di atas punggung Raja Elang, bahkan merasa malas untuk sekadar bergerak. Melirik sekilas ke arah Pedang Huolin dan Golok Xueyin di kedua tangannya, lalu teringat pada sebutir Xuetizi sebesar biji kedelai di dadanya, di dalam lubuk hatinya Ren Yi merasa dirugikan, namun ia juga merasa sangat beruntung.