Pasukan Bantuan

Nick Fury memiliki intuisi yang tajam, itulah alasan mengapa ia dijuluki sebagai "Raja Agen". Meskipun ia merasa cukup senang karena bisa bertemu dengan Hawkeye dan para agen lainnya di tengah badai salju, ia tetap merasakan adanya suasana yang aneh.

Hawkeye yang berada di hadapannya bertindak dengan agak tidak wajar, dan ekspresi mikro di wajahnya menyiratkan informasi yang rumit. Sayangnya, badai salju yang begitu lebat telah membantu Hawkeye menyembunyikan beberapa rahasia.

"Ayo pergi, Direktur, kita berangkat."

Hawkeye mengulurkan tangan untuk menopang punggung Nick Fury, mendorongnya ke arah mobil *off-road*. Namun, tepat pada saat itu, tangan Hawkeye tiba-tiba memadatkan sebilah kerucut es yang tajam! Kerucut es itu bagaikan sebuah belati, langsung menusuk ke arah titik fatal Fury!

"Direktur, awas!"

Steve Rogers bergerak dengan sangat cepat dan tanggap, melempar perisainya.

Namun, kecepatan Hawkeye tidak kalah lambat. Kerucut es di tangannya sudah hampir menempel di punggung Fury. Untungnya, Fury telah menyadarinya sejak awal. Setelah mendapatkan peringatan dari Captain America, ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk meliukkan tubuhnya bagaikan belut.

Serangan Hawkeye meleset dari sasaran dan gagal menusuk titik vital, tetapi tetap saja menggores bahu Nick Fury dengan kejam, memercikkan cucuran darah.

"Argh! Sialan!"

Nick Fury berteriak kesakitan. Ia tidak habis pikir mengapa goresan kerucut es di tubuhnya terasa jauh lebih sakit daripada tertembak peluru! Sepanjang hidupnya, ia telah menghadapi serangan dari berbagai macam senjata yang tak terhitung jumlahnya, tetapi belum pernah ada satu pun senjata yang menimbulkan rasa sakit sehebat ini!

Pada saat yang sama, perisai Captain America menghantam Hawkeye hingga terjungkal ke tanah. Steve melompat tinggi, lalu menggunakan lututnya untuk menghantam Hawkeye ke dalam tumpukan salju.

"Hawkeye, sebenarnya apa yang terjadi?!"

Steve Rogers meraung dengan marah. Hawkeye, yang berada di kedalaman tumpukan salju, mengeluarkan suara geraman rendah.

Pada saat ini, para agen lainnya juga mulai bergerak. Mata mereka berubah menjadi kemerahan seperti halnya Hawkeye, sementara tangan mereka membentuk belati yang membeku dari kristal es.

Keempat agen tersebut mengepung Nick Fury dan Captain America dengan rapat. Di dalam pupil mata mereka yang berwarna merah darah, terpancar secercah cahaya yang kejam.

"Para Agen! Sadarlah! Ada apa dengan kalian sebenarnya? Apakah kalian terkena semacam kutukan?"

Sambil menahan Hawkeye yang berada di bawah kakinya, Captain America bertanya dengan suara lantang.

Namun, baru saja ia setengah berbicara, ia merasakan Hawkeye di bawah kakinya meronta-ronta dengan hebat. Setelah itu, ia kehilangan keseimbangan dan dijatuhkan ke tanah oleh serangan balik Hawkeye!

"Ugh!" Captain America merasa kewalahan. "Kekuatan Hawkeye telah meningkat!"

Nick Fury tadinya sudah berada dalam kondisi yang sangat lemah akibat cuaca yang sangat dingin, dan kini lengannya terluka akibat tusukan Hawkeye. Ia sendiri bagaikan patung tanah liat yang menyeberang sungai dan kesulitan menyelamatkan diri sendiri, apalagi memberikan dukungan kepada Captain America.

"Kapten, aku... aku tidak tahu apa yang terjadi pada mereka, tapi kurasa kau seorang diri bukan tandingan mereka. Cepat mundur, jangan pedulikan aku, mundur saja dulu ke pangkalan S.H.I.E.L.D., cari Agen Hill dan Agen Coulson, mereka akan membantumu..."

Kata Nick Fury dengan putus asa.

"Aku tidak akan pernah meninggalkan rekan seperjuangan!" Steve berbalik dan menerjang ke arah Hawkeye. Keduanya bertarung sengit secara seimbang di dalam lubang salju.

"Steve! Jangan melakukan pengorbanan yang sia-sia! Para agen itu jelas telah kehilangan kewarasan mereka, dan kemampuan bertarung mereka meningkat secara drastis... Yang harus kau lakukan bukanlah bertarung melawan mereka, melainkan mencari cara untuk menyelamatkan mereka!" teriak Nick Fury dengan suara lantang. "Kembalilah ke pangkalan S.H.I.E.L.D., bergabunglah dengan Hill dan yang lainnya! Hanya dengan cara itulah kau bisa menyelamatkan Hawkeye dan agen-agen lainnya!"

Sebelum Nick Fury sempat menghabiskan kata-katanya, Captain America telah dirobohkan ke tanah oleh dua agen lainnya—apa yang dikatakan Nick Fury sama sekali tidak salah, kemampuan tempur para agen ini memang telah meningkat secara drastis.

"Sebenarnya benda apa yang mengendalikan mereka?" teriak Captain America dengan marah. "Hawkeye, siapa yang mengendalikanmu!"

Namun pada saat itu juga, secercah cahaya biru muncul tidak jauh dari sana, dan disusul oleh sebuah suara.

"Itu adalah virus mayat es, mereka dikendalikan oleh para Raksasa Es dari Jotunheim."

Seiring dengan kilatan cahaya biru, beberapa sosok bayangan berjalan keluar dari dalam cahaya biru tersebut.

Luo Xiu, Tony Stark, Thor, Sif... Keempat orang itu muncul begitu saja dari ketiadaan, bagaikan dewa yang turun ke bumi.

"Jadi... dalang di baliknya adalah kalian?" Steve Rogers mengerutkan kening dan bertanya karena tidak memahami situasi yang terjadi.

"Tidak, Kapten, mereka adalah teman! Mereka adalah teman-teman kita!" Nick Fury buru-buru berkata dengan suara lantang.

Namun setelah mengatakannya, ia kembali dilanda kebingungan: "Tapi bagaimana kalian bisa sampai ke sini?"

"Kami memiliki Tesseract," jawab Luo Xiu sambil tersenyum. "Aku sudah memperingatkanmu sejak awal, pertempuran ini membutuhkan Tesseract."

"Sepertinya aku seharusnya mendengarkan saranmu," kata Nick Fury sambil memegangi lukanya di bahu, tersenyum kecut. "Akulah yang terlalu konservatif."

"Ya, Direktur Fury," Luo Xiu tidak sungkan kepadanya. "Mendengarkan perkataanku akan mengurangi setidaknya separuh dari masalah."

Di tengah percakapan mereka, Hawkeye dan para agen mayat es lainnya kembali menerjang maju. Steve Rogers buru-buru memberikan peringatan dengan suara lantang: "Awas!"

Thor tersenyum dingin dan mengangkat tangannya ke arah pangkalan S.H.I.E.L.D.

Di dalam kawah meteorit.

Mjolnir melayang ke udara, melesat menembus angin kencang dan badai salju bagaikan kilat, lalu terbang ke tangan sang Dewa Petir.

"Saatnya mengisi daya, kalian para pecundang!"

Palu Thor menghantam tanah, dan sambaran petir menyambar turun dari awan gelap!

Para mayat es kehilangan keseimbangan pijakan dan langsung terhempas terjungkal ke tanah.

Melihat Thor hendak menghancurkan kepala Hawkeye dengan palunya, Fury dengan cepat mengingatkan: "Thor! Mereka semua adalah rekan seperjuangan, hanya saja kesadaran mereka untuk sementara waktu hilang, jangan bunuh mereka. Bisakah kau melenyapkan virus mayat es di dalam tubuh mereka?"

"Aku harus mencobanya dulu baru tahu!" Thor secara paksa menghentikan jurus mautnya, sehingga ia tidak sampai menghancurkan kepala Hawkeye. Setelah itu, tangan kirinya mencengkeram Hawkeye, sementara tangan kanannya mengangkat tinggi-tinggi Mjolnir untuk memanggil petir, lalu berkata dengan suara berat: "Biarkan aku melenyapkan racun mayat es pada dirinya dengan kekuatan petir!"

Petir raksasa bergemuruh lewat, arus listrik yang kuat mengalir deras ke tubuh Thor, lalu setelah diredam olehnya, mengalir menuju ke tubuh Hawkeye.

Namun, bahkan arus listrik yang telah diredam pun berhasil membuat Hawkeye pingsan seketika. Ia tersentak hebat dan terlempar ke samping—dan yang buruknya, virus mayat es di tubuh Hawkeye sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, ia tetaplah sesosok mayat es.

"Sepertinya tidak bisa!" kata Thor dengan nada kesal. "Kejut listrik yang kasar dan sederhana seperti ini tidak dapat menyembuhkan virus mereka."

"Sialan!" caci Nick Fury dengan perasaan jengkel. Ia sama sekali tidak rela melihat Hawkeye dan para agen lainnya berakhir menjadi sesosok mayat es begitu saja.

"Tempat ini terlalu dekat dengan para Raksasa Es, sebaiknya kita pergi dulu!" pada saat ini Luo Xiu mengingatkan. "Mengenai virus di dalam tubuh para agen, kurasa kita bisa mengurusnya setelah kembali ke pangkalan."

"Benar, kita harus melarikan diri dari badai salju ini terlebih dahulu," angguk Tony Stark. "Xiu, aktifkan mesin teleportasinya."

Luo Xiu baru saja bersiap untuk bergerak, ketika sebuah raungan tiba-tiba terdengar dari kedalaman badai salju.

Segera setelah itu, sebuah suara rendah membentak: "Thor! Apakah kau pikir hanya dengan kekuatanmu seorang kau bisa menghentikan kami untuk menduduki bumi? Bahkan ayahmu, Odin, tidak seangkuh dirimu! Ini bagaikan mantis yang mencoba menahan kereta, benar-benar tindakan bodoh yang tidak tahu diri!"

Thor mengenali suara itu, itu adalah suara Raja Laufey.

"Laufey! Tentu saja aku bisa menghentikannya! Sama seperti yang dilakukan ayahku di masa lalu! Ribuan tahun yang lalu kau tidak bisa menduduki Midgard, dan seribu tahun kemudian kau juga tetap tidak akan bisa!"

"Odin bisa menghentikanku karena dia menyatukan seluruh Asgard! Lantas denganmu? Kau hanya berjuang sendirian!" ejek Raja Laufey dengan dingin.

Pada saat ini, Tony Stark yang berada di sisi Thor tidak mau kalah dan berkata: "Siapa bilang Thor berjuang sendirian? Kami umat manusia bertempur berdampingan dengannya! Sebenarnya, sama sekali tidak butuh si berandal gegabah ini, kami umat manusia sendiri saja sudah cukup untuk menghadapi kalian."

"Hahaha... Benar-benar tidak tahu tinggi rendahnya langit dan bumi!"

Tawa ejekan Raja Laufey dari kedalaman badai salju melesat bersamaan dengan secercah cahaya biru—Stark langsung mengenali bahwa itu adalah berkas energi yang sama yang telah menembak jatuh dirinya ke tanah!

"Sialan!" Tony Stark segera mengerahkan seluruh kewaspadaannya, berniat untuk memantulkannya kembali menggunakan kekuatan Reaktor Bahtera.

Namun Thor telah bergerak lebih dulu, melangkah maju untuk berdiri di depan Tony, mengibaskan Palu Thor dan menangkis berkas cahaya biru tersebut.

"Sama-sama, si sombong." Thor melirik sekilas ke arah Stark dari balik bahunya dan berkata dengan nada mencela.