158. Gurun Pasir

Luo Xiu membawa alien itu pergi, dan pada saat yang sama ia juga membawa setengah dari laboratorium di pusat energi.

Profesor Davidson, Direktur Pierce, dan para agen tertegun menyaksikan mereka menghilang di balik cahaya biru Kubus Kosmik, sebuah pemandangan mengejutkan yang membuat mereka terperangah.

"Direktur!"

Saat itu, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari tangga. Itu adalah Melinda May, Grant Ward, dan agen lapangan lainnya yang datang untuk bala bantuan, tetapi pertempuran telah berakhir, menyisakan tempat kejadian yang berantakan.

"Direktur, Anda tidak apa-apa?"

Grant Ward melangkah cepat menghampiri Pierce dan bertanya.

Alexander Pierce tampak sangat lelah, ia memijat dahinya dan menghela napas panjang.

"Aku baik-baik saja... tapi, S.H.I.E.L.D. mengalami kerugian besar..."

"Maksud Anda... Kubus Kosmik?" Grant Ward berbalik untuk melihat laboratorium yang kosong dan bertanya. Ia mendapati tempat di mana Kubus Kosmik sebelumnya diletakkan kini telah menjadi reruntuhan.

"Bukan hanya itu." Pierce menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh menatap Ward, "Agen Garrett tewas dalam tugas, kita telah kehilangan seorang agen senior."

"Apa?" Grant Ward bagaikan disambar petir, wajahnya seketika memucat.

Ayah baptis yang telah merawat dan membesarkannya dengan tangannya sendiri tewas secara tragis. Bagi dirinya, ini adalah pukulan yang teramat berat.

Sementara itu, Profesor Davidson berkata dengan suara rendah, "Yang lebih buruk adalah kita tidak tahu ke mana Xiu Luo dan alien itu pergi membawa Kubus Kosmik. Begitu Kubus Kosmik jatuh ke tangan alien, bumi kemungkinan besar akan dalam bahaya besar..."

"Apa?" Giliran penghubung Luo Xiu, Melinda May, yang terkejut, "Profesor Davidson, Anda bilang Xiu Luo dibawa pergi oleh alien?"

"Eh..." Profesor Davidson mengerutkan kening dan berkata, "Bukan 'dibawa', tapi 'membawa', dialah yang membawa alien itu pergi. Sebenarnya, jika bukan karena Xiu Luo, sebagian besar agen yang berdiri di sini sekarang mungkin sudah tewas..."

"Apa..." Agen May memasang ekspresi terkejut. Ia mendapati bahwa pemuda Asia yang berada di bawah pengawasannya ini kembali membuat kehebohan besar tanpa diduga.

——————

Pada saat yang sama.

Di ujung lain Amerika Serikat.

Di gurun di luar Kota Jembatan Kecil, badai salju lebat menyapu bumi.

Ruang tiba-tiba bergetar aneh, dan tak lama kemudian seberkas cahaya biru bocor dari celah tersebut.

Cahaya itu semakin terang, dan dua sosok bayangan perlahan muncul di dalam cahaya biru itu.

"Manusia sialan, beraninya kau melawan dewa sejati? Kau benar-benar terlalu berani dan tidak tahu diri, bagaikan belalang yang mencoba menghentikan kereta!"

Loki terus mengomel tiada henti, tetapi tubuhnya terpelintir ke dalam lengkungan yang aneh karena efek lubang cacing.

Hampir sampai ia berada di tengah gurun, barulah ia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

"Sialan! Situasi apa ini? Ke mana kau membawaku? Apakah ini masih Midgard? Tunggu..."

Setelah mengucapkan kalimat ini, Loki akhirnya mengenali tempat itu.

Gurunya telah diduduki oleh Frost Giant, dan ia kembali ke garis depan pertempuran.

"Kau benar-benar mencari kematian sendiri, manusia. Tidakkah kau tahu apa yang menunggumu di dalam badai salju ini?" tanya Loki sambil tersenyum dingin.

Sebenarnya, Luo Xiu sedikit di luar dugaan. Koordinat yang awalnya ia tetapkan adalah markas kawah S.H.I.E.L.D., tetapi jelas ada sedikit deviasi dalam data koordinat tersebut. Deviasi itu membawa mereka ke gurun di tengah badai salju, namun lokasi ini jelas tidak jauh dari kawah S.H.I.E.L.D.

"Aku hanya tahu bahwa kau menempatkan Asgard dan Bumi dalam bahaya pada saat yang sama, Loki. Kau benar-benar seorang idiot, bagaimana bisa kau begitu gegabah meminjamkan Bifrost kepada Frost Giant?" tanya Luo Xiu dengan suara berat, "Ini adalah simpul terhubung paling penting ke Sembilan Dunia!"

"Oh, manusia bodoh apa yang berhak menceramahi seorang dewa? Tidak ada gunanya berbicara tentang es kepada serangga musim panas!" caci Loki dengan tidak sabar, "Sekarang berikan batu ini kepadaku, lalu enyah kau ke neraka!"

Namun, bahkan sebelum Loki sempat bertindak, dua sinar redup tiba-tiba melesat keluar dari kedalaman gurun.

Tak lama kemudian, sebuah truk mini melaju perlahan. Kendaraan yang beroyong-royong itu jelas sedang berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri dari badai salju.

"Ini benar-benar kebetulan." Luo Xiu tidak bisa menahan tawa, "Loki, lihat siapa yang datang?"

"Jangan banyak bicara omong kosong padaku!" kata Loki dengan suara berat, sementara ia kembali menggunakan ilusi dalam upaya untuk mengelabui mata Luo Xiu.

"Tunjukkan wujudmu!" Luo Xiu berbalik dan melontarkan sebuah mantra, lalu mengangkat telapak tangannya untuk menembakkan seberkas partikel.

Bum!

Loki, yang terpaksa menampakkan wujud aslinya, langsung dihantam hingga ambruk ke dalam pasir. Setengah tubuhnya tenggelam ke dalamnya dan sulit untuk digerakkan.

"Woah! Sial! Apakah penyihir Midgard memiliki sihir yang begitu kuat?!"

"Biasa saja," kata Luo Xiu sambil tersenyum.

Dan berkas partikel itu menarik perhatian truk mini yang berada tidak jauh.

"Tuan Stark, itukah Anda? Tuan Stark?" Profesor Selvig berteriak keras dari dalam truk.

"Ini aku, Profesor Selvig. Kalian baik-baik saja? Bagaimana kabar para sahabat Asgard?" kata Luo Xiu.

Truk mini itu melaju kencang dan berhenti, lalu pintu mobil terbuka.

"Ternyata itu kau, Xiu." Profesor Selvig berkata dengan penuh semangat, "Baguslah, akhirnya bisa bertemu dengan kawan sendiri. Sebenarnya apa yang terjadi dengan badai salju sialan ini? Thor berpendapat bahwa Frost Giant yang sedang berulah."

Luo Xiu melihat ke dalam mobil—Thor, Jane, Darcy, Tiga Prajurit Asgard, Sif...

Mereka semua berada di dalam mobil, dan kendaraan ini jelas memuat muatan yang sangat berlebihan.

"Oh, kalian semua ada di sini, bagus sekali. Sekarang kalian mungkin perlu menemui seorang teman lama," tunjuk Luo Xiu ke arah gurun.

Semua orang mendongak untuk melihat, dan orang-orang Asgard itu tercengang.

"Loki!?"

Loki, yang terjebak di dalam lubang pasir, memasang ekspresi canggung dan memalingkan wajahnya karena tidak berani menatap "rakyatnya".

Sementara itu, Thor bangkit dari mobil dan berlari kencang ke arah Loki.

"Loki! Sebenarnya apa yang terjadi di sini? Armor Destroyer, tidur panjang ayah yang lebih cepat dari waktunya, dan sekarang badai salju di gurun ini... apa arti dari semua ini? Aku ingin kau menjelaskannya padaku secara utuh!"

Ia berkata dengan suara lantang, mengulurkan tangan ingin menarik Loki keluar dari gurun. Namun, Thor yang kehilangan kekuatan Mjolnir memiliki tenaga lengan yang terbatas, membuatnya kesulitan untuk menarik Loki keluar dari pasir kuning dalam sekali sentakan.

"Aku tidak perlu menjelaskannya kepadamu, tidak ada yang perlu kita bicarakan di antara kita," kata Loki dengan suara dingin, "Pemenang adalah raja dan yang kalah adalah pecundang, Thor, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Jelas sekali, kau dan para budak manusiaku telah menang."

"Tutup mulutmu! Orang Midgard bukan budak, mereka adalah temanku!" bentak Thor tajam, "Sebenarnya apa yang terjadi dengan semua ini?"

"Hahaha..." Senyum cemoohan muncul di wajah Loki, "Jadi Thor, sekarang kau sudah beradik-kakak dengan manusia biasa yang biasa-biasa saja? Dewa Petir yang agung, putra mahkota Asgard, putra sulung Odin, ternyata merosot hingga bersahabat setara dengan manusia Midgard. Sungguh memalukan! Kau adalah aib bagi dunia para dewa!"

"Cukup!" Thor mencengkeram erat bahu Loki dan meraung keras, "Loki! Pikiranmu telah disesatkan oleh kekuasaan, kau sudah gila! Sekarang aku bertanya kepadamu, sebenarnya apa arti badai salju ini? Apakah kau telah memancing Frost Giant ke Midgard!"

"Memangnya kenapa jika iya? Apakah sekarang kau sudah menjadi anek-anakan Midgard, Thor? Jangan lupa bahwa kau adalah orang Asgard, kau adalah Dewa Petir!" bentak Loki dengan marah.

"Tapi beraninya kau bersekongkol dengan Frost Giant? Beraninya kau membantu kejahatan?!"

"Karena aku sendiri adalah seorang Frost Giant, Thor! Aku sama sekali bukan putra Odin, ayahku adalah Raja Laufey dari bangsa Frost Giant!"

Loki berteriak dengan suara serak, dan pada saat yang sama, ia menampakkan wujud aslinya di tengah badai salju—kulitnya berubah menjadi biru es, matanya menjadi merah menyala, dan tubuhnya berangsur-angsur mengembang di tengah cuaca yang sangat dingin. Ini adalah perubahan yang hanya dimiliki oleh para Frost Giant...