132. Kembali (Pembaruan Ketiga)

Di gurun antara kawah meteor dan Kota Jembatan Tua, Luo Xiu dan yang lainnya menyaksikan perubahan cuaca yang mendadak.

Kilat menyambar disusul gelegar guntur, sementara awan hitam bergulung memenuhi langit...

Cuaca seperti ini sama sekali tidak semestinya muncul saat itu.

Yang lebih aneh, awan hitam dan kilat tersebut datang secepat kemunculannya, lalu lenyap begitu saja. Cuaca ekstrem di gurun itu hanya berlangsung selama tiga detik.

“Apa yang terjadi?” Fitz menatap ke arah kawah meteor dengan heran. “Apakah Thor mengerahkan kekuatan petir?”

“Jangan-jangan dia berhasil mengangkat Mjolnir?” tanya Jane penuh sukacita. “Apakah kekuatan dewanya telah kembali?”

Namun, Luo Xiu menggelengkan kepala. “Sepertinya tidak. Thor tidak mungkin bisa mendapatkan kembali palu Dewa Petir semudah itu. Sambaran petir ini kemungkinan besar menyimpan rahasia lain.”

“Kalau begitu, menurutmu apa yang terjadi, Xiu? Dan apakah Thor mengalami sesuatu?” tanya Profesor Selvig dengan suara berat.

“Itu tergantung apakah Thor masih bisa kembali atau tidak,” jawab Luo Xiu dengan wajah muram.

Perubahan aneh di kawah meteor itu berada di luar dugaannya. Sambaran petir yang datang tiba-tiba sama sekali tidak termasuk dalam rencananya. Meskipun tidak dapat melihat apa yang terjadi di lokasi, ia merasa Thor kemungkinan besar tidak akan kembali.

——————

Di dalam kawah meteor.

Agen Coulson dibuat kelabakan oleh cuaca ekstrem yang datang secara tiba-tiba.

Baru saja pria aneh yang membawa palu itu hendak mengeluarkan sesuatu yang tampaknya merupakan senjata, tetapi pada detik berikutnya, palu yang tak seorang pun mampu angkat itu memancarkan gelombang energi yang sangat kuat.

Gelombang energi tersebut menjatuhkan Agen Coulson. Sesaat kemudian, guntur dahsyat menyambar dan membuat para agen Perisai yang berada di sekitar pingsan. Namun, orang yang paling celaka adalah pria aneh yang berdiri di samping palu itu. Sambaran petir tepat mengenai tubuhnya.

Dengan susah payah, Agen Coulson bangkit dari tanah lalu menoleh ke arah kawah meteor. Ia tahu, sekuat apa pun seorang pria, hampir mustahil untuk selamat setelah tersambar petir sebesar itu.

“Coulson, kau baik-baik saja? Coulson?”

Suara Hawkeye terdengar cemas melalui alat komunikasi.

“Aku tidak apa-apa. Petir tadi tidak mengenai tubuhku. Hanya gelombang kejut yang membuatku terjatuh...” jawab Coulson lirih.

“Bagaimana dengan orang misterius di dalam kawah itu? Apakah dia sudah mati?” tanya Hawkeye.

“Peluangnya untuk masih bernapas sangat kecil,” jawab Coulson tegas. “Petir itu menghantam tubuhnya secara langsung. Dalam keadaan seperti itu, mustahil ada orang yang bisa selamat.”

Saat mereka sedang berbicara, para agen Perisai yang datang sebagai bala bantuan tiba di lokasi. Sebagian segera menolong rekan-rekan mereka yang dijatuhkan oleh sambaran petir, sementara yang lain memeriksa pria aneh yang tergeletak tak bergerak di dalam kawah meteor.

Setengah menit kemudian, tim yang memeriksa pria itu memberikan hasil yang mengejutkan.

“Komandan, dia masih hidup!”

“Apa?!”

Coulson dan Hawkeye yang berada di ujung alat komunikasi berseru bersamaan.

Sosok aneh yang mampu menahan sambaran petir tanpa tewas telah muncul!

“Kau yakin dia masih hidup?” Coulson sendiri bergegas menghampiri pria itu, lalu berjongkok dan memeriksa lukanya dengan saksama.

Petugas medis di sampingnya berkata dengan nada penuh keyakinan, “Komandan, selain pakaian yang terbakar hangus, tubuhnya sama sekali tidak menunjukkan kelainan. Kulit dan rambutnya bahkan tidak memperlihatkan tanda-tanda pernah tersambar listrik. Ini sungguh sulit dipercaya!”

Coulson menatap sosok yang disebutnya “monster” itu dengan mulut ternganga. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berkata, “Bawa dia kembali ke markas terlebih dahulu. Kita bicarakan sisanya nanti...”

——————

Satu jam kemudian.

Di markas sementara Perisai yang didirikan di dalam kawah meteor, Coulson dan Hawkeye memeriksa barang-barang pribadi pria misterius itu dengan teliti.

Barang pertama adalah pakaian yang telah hancur akibat sambaran petir. Dari sisa-sisanya yang sangat sedikit, pakaian itu tampaknya merupakan baju pasien dari suatu pusat medis.

Barang kedua adalah benda mekanis aneh yang bentuknya menyerupai alat komunikasi, tetapi telah rusak parah dan tak lagi dapat dikenali setelah tersambar petir.

Selain itu, pria tersebut tidak membawa apa-apa. Bahkan senjata modern yang semestinya dimiliki seorang agen pun tidak ada padanya.

“Aku sudah memeriksanya. Tubuhnya benar-benar bersih, tanpa tato maupun cap apa pun. Wajah ini juga tidak ditemukan dalam sistem arsip. Dia seolah-olah tidak pernah ada di Bumi,” kata Coulson dengan suara berat.

“Memangnya ada orang yang begitu bersih di dunia ini? Terlebih lagi, orang ini memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa,” ujar Hawkeye, tidak dapat menerima hasil tersebut.

Coulson mengemukakan dugaan, “Mungkin sejak lahir dia dipelihara oleh organisasi misterius dan dijauhkan dari dunia luar. Setelah itu, dia dilatih menjadi pembunuh paling profesional, dengan seluruh hidupnya hanya diabdikan untuk menyelesaikan satu tujuan.”

“Semewah itu?” Hawkeye tersenyum. “Kalau begitu, tujuan yang hendak dicapainya adalah datang kemari untuk mencuri palu yang tak seorang pun mampu angkat itu? Namun, jika sebuah organisasi misterius telah bersusah payah membesarkan agen sehebat dirinya, mengapa mereka tidak memberinya perlengkapan yang layak? Setidaknya sebuah senjata, bukan? Membiarkannya menerobos masuk dengan tangan kosong, tanpa sepucuk pistol pun, hanya mengenakan baju pasien dari rumah sakit yang tidak jelas asalnya... Ini sungguh tidak masuk akal.”

“Hmm... itu memang sebuah masalah,” kata Coulson sambil mengusap dagu. “Selain itu, mengapa dia bisa tersambar petir tanpa mati? Ini benar-benar tidak masuk akal...”

Hawkeye berkata, “Nanti, setelah anggota tim ilmu hayati tiba, biarkan mereka melakukan pemeriksaan terhadap orang ini. Barangkali di dalam tubuhnya terdapat zat yang serupa dengan serum prajurit super.”

“Itu mungkin saja.” Coulson mengangguk. “Kalau tidak, akan sulit menjelaskan kemampuan bertarungnya yang hebat dan daya hidupnya yang luar biasa kuat.”

Ketika keduanya sedang mengemukakan pendapat masing-masing, seorang agen datang menyusuri lorong.

“Komandan,” ujar agen itu lirih, “ada orang di pintu masuk yang ingin bertemu dengan Anda.”

“Bertemu denganku?” Coulson merasa sangat heran. “Siapa mereka? Penduduk sekitar?”

“Bukan. Ada tiga orang. Mereka mengaku sebagai siswa Akademi Perisai.”

“Hm?”

Agen Coulson sama sekali tidak menduga hal itu. Ia segera bangkit dan berjalan ke luar.

Bahkan sebelum sampai di pintu masuk markas, Coulson sudah melihat wajah yang dikenalnya.

Wajah seorang pemuda dari Timur—anak Asia bernama Luo Xiu yang telah meninggalkan kesan mendalam dalam ingatannya.

“Xiu Luo, benar?” tanya Coulson dengan rasa ingin tahu. “Mengapa kau bisa berada di sini?”

“Halo, Agen Coulson. Kita bertemu lagi. Mungkin kau akan sulit mempercayainya, tetapi kami dibawa kemari langsung dari Akademi Perisai oleh kekuatan misterius,” kata Luo Xiu sambil tersenyum. “Kami sendiri tidak tahu apa yang terjadi. Sedetik sebelumnya, kami masih sedang meneliti sebuah proyek misterius bersama Direktur Nick Fury. Detik berikutnya, kami sudah tiba di gurun luas yang terpencil ini...”

“Bagaimana mungkin?” Coulson berkata dengan tidak percaya. “Akademi Perisai berada ribuan kilometer dari sini. Bagaimana sebenarnya kalian bisa sampai kemari?”

“Perpindahan ruang, lubang cacing, teleportasi seketika... Pokoknya, kurang lebih begitulah yang terjadi. Kalau kau tidak percaya, kau bisa menanyakannya langsung kepada Direktur Fury,” jawab Luo Xiu sambil mengangkat bahu. “Tentu saja, jika Direktur Fury sedang terlalu sibuk, kau juga bisa menghubungi Agen Garrett atau Agen Sitwell. Mereka berada di sana saat kejadian berlangsung.”

“Apa pun itu, masuklah terlebih dahulu.”

Coulson segera membawa Luo Xiu dan yang lainnya ke dalam markas, lalu menyediakan air dan makanan bagi mereka—sebab ketiganya tampak sangat kacau dan kelelahan.

Regu kecil Akademi Perisai itu akhirnya kembali ke organisasi.