122. Kota Jembatan Tua

Kota Jembatan Lama.

Di tengah gurun yang gersang.

Udara begitu kering seolah mampu menghisap kelembapan dalam tubuh melalui kulit, sinar matahari yang terik membakar bumi dengan ganas.

Dalam sekejap, sebuah cahaya biru muncul entah dari mana di ruang angkasa, seolah merobek sebuah celah sempit dalam dimensi waktu dan ruang. Kemudian, tiga orang tiba-tiba muncul di gurun, menyatu paksa dengan lingkungan yang tandus itu.

"Oh Tuhan!" teriak Jemma dengan suara keras, "Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa begini? Aku tidak bisa melihat apa-apa!"

Namun, kurang dari satu detik kemudian, dia melihat segalanya.

Sinar matahari yang menyilaukan, gurun yang tandus, kaktus yang menguning...

Segala pemandangan itu terhampar di depan mata.

Dibandingkan dengan Jemma, Fitz tampak lebih tenang, hanya menghela napas dingin.

Sebenarnya, saat masih di Pusat Penelitian Energi Akademi Shield, dia sudah melakukan tarikan napas dalam itu, tapi saat menyelesaikannya, dia sudah berada di kota kecil perbatasan New Mexico, Kota Jembatan Lama.

Melihat sekeliling, ekspresi Fitz seperti melihat hantu.

"Tuhan saya, siapa yang bisa memberi tahu apa yang sebenarnya terjadi?"

"Sederhana saja, aku mengajak kalian berdua melakukan perjalanan bersama," suara Rowe terdengar dari belakang. Dia mengenakan jas lab putih dan berjalan mendekati Fitz dan Jemma. "Sekarang kita sudah meninggalkan Akademi Shield dan tiba di Kota Jembatan Lama."

"Kota Jembatan Lama?" Fitz tampak bingung. "Maksudmu, kita tiba-tiba berada di New Mexico?"

"Tidak mungkin," Jemma terkejut berteriak, "Apakah kita baru saja melakukan perpindahan ruang secara instan?"

Rowe tak banyak menjelaskan, hanya menunjuk ke gurun yang tidak jauh dari situ.

"Ayo, lihat dulu landmark di sini."

Fitz dan Jemma mengikuti arah tunjuk Rowe ke gurun, lalu mereka berdua terkejut membuka mulut—terlihat sebuah kawah meteorit besar di gurun tidak jauh dari mereka, dan di pusat kawah itu ada sebuah palu aneh yang berkilauan dengan cahaya logam.

Banyak orang sedang antre mencoba mengangkat palu itu di kawah, tapi semua jelas gagal.

"Itu..." Fitz kembali menghela napas dingin, "Apakah itu palu viral yang ada di video itu?"

"Benar," Rowe mengangguk sambil tersenyum.

Kini Jemma benar-benar percaya bahwa mereka telah tiba di New Mexico, yang berjarak ribuan mil dari Akademi Shield, tapi dia masih tak mengerti apa yang membawa mereka ke sini.

"Rowe, apa sebenarnya yang terjadi? Kita tidak mungkin kebetulan muncul di sini, kan? Apa yang membawa kita ke sini? Apakah itu Kubus Kosmik?"

"Ya, memang Kubus Kosmik," kata Rowe. "Selain mengandung energi yang sangat besar, Kubus Kosmik juga merupakan zat ajaib yang bisa menyediakan teleportasi ruang. Energi yang dilepaskannya bisa menciptakan banyak lubang cacing dalam sekejap, masing-masing lubang cacing menghubungkan dua ruang yang tidak memiliki hubungan fisik sama sekali."

"Apa? Kubus Kosmik bisa melakukan itu?" tanya Jemma dengan terkejut, sementara Fitz tercengang.

"Rowe, kapan kamu mengetahui hal ini?" tanya Fitz dengan takjub. "Kenapa kamu tidak pernah menyebutkannya sebelumnya?"

"Maaf, aku sebenarnya ingin memberitahu kalian, tapi Profesor Davidson dan tim penelitiannya selalu mengawasi di dekat sini—kau pasti sudah menebaknya, orang tua itu bukan datang untuk membantu penelitian ilmiah, mereka adalah mata-mata Agen Garrett," kata Rowe dengan nada kecewa. "Aku tidak mau mereka tahu duluan tentang kemampuan Kubus Kosmik."

"Begitu," Fitz mengangguk. "Profesor Davidson memang tidak sejalan dengan kita, dan Agen Garrett memang menyebalkan."

"Bukan cuma menyebalkan, mereka benar-benar menjijikkan!" Jemma berkata dengan kesal. "Agen Sitwell jauh lebih sopan."

Saat itu, Fitz bertanya, "Rowe, bagaimana kamu bisa menggunakan Kubus Kosmik untuk membawa kita ke Kota Jembatan Lama? Energi Kubus Kosmik yang baru saja bangun sangat tidak stabil, lubang cacing yang dihasilkannya pun acak, bukan? Tapi destinasi Kota Jembatan Lama jelas hasil perencanaanmu."

"Benar," Rowe tersenyum sambil mengeluarkan karya terbarunya dari saku—mesin teleportasi.

"Ini berkat keterikatan kuantum," kata Rowe. "Ini mesin teleportasi yang kususun berdasarkan karakteristik energi Kubus Kosmik. Dengan mengatur posisi tujuan secara tepat, kita bisa melakukan perpindahan instan."

"Itu mesin yang selama ini kau diam-diam teliti! Ternyata itu mesin teleportasi!" kata Fitz dengan terkejut.

Jemma pun baru mengerti, "Jadi saat kau bilang itu alat pelindung untuk mencegah radiasi energi Kubus Kosmik, itu bohong!"

"Tentu, aku harus bohong, kalau tidak Profesor Davidson akan curiga," kata Rowe sambil tersenyum.

"Keren banget, boleh aku lihat? Rowe," Fitz sangat menyukai perangkat kecil itu dengan penuh semangat.

"Tentu saja," Rowe dengan murah hati menyerahkan mesin teleportasi kepada Fitz.

Jemma penasaran bertanya, "Rowe, jadi sekarang kita bisa bebas berpindah ke mana saja?"

"Tidak, belum," Rowe menggeleng. "Jangan lupa, inti dari mesin teleportasi ini bukan mesinnya, tapi Kubus Kosmik. Tanpa bantuan Kubus Kosmik, kita tidak bisa menciptakan lubang cacing, dan mesin teleportasi ini tidak bisa disebut mesin teleportasi."

"Apa?" kata Jemma dengan kecewa. "Jadi mesin teleportasi ini hanya sekali pakai?"

"Sejauh ini, iya," kata Rowe dengan pasrah. "Lagipula, Kubus Kosmik masih berada di Pusat Penelitian Energi Akademi Shield."

"Begitu..." Jemma agak kesal. "Kalau begitu untuk menyempurnakan mesin teleportasi ini, kau tidak berniat mencuri Kubus Kosmik, kan?"

"Tidak perlu," Rowe tersenyum. Sebenarnya, selama dia berhasil menggunakan alkimia, dia bisa memanfaatkan kemampuan mengubah materi untuk membuat tiruan Kubus Kosmik. Meskipun energi tiruan tersebut pasti jauh lebih lemah daripada Kubus Kosmik asli, tapi cukup untuk menjadi sumber energi yang menggerakkan mesin teleportasi.

Jadi, prioritas utama Rowe sekarang adalah membuat tongkat sihir.

Dan kunci membuat tongkat itu adalah menemukan makhluk ajaib yang memiliki kekuatan lebih tinggi dari manusia.

"Tenang saja, aku punya rencana," kata Rowe sambil tersenyum.

"Lalu, apa tujuan kita datang ke Kota Jembatan Lama?" Fitz mengembalikan mesin teleportasi ke Rowe, bertanya dengan bingung. "Rowe, jangan-jangan kau datang ke sini hanya untuk meneliti palu itu?"

"Apa? Kita harus menempuh perjalanan jauh hanya untuk meneliti palu?!" Jemma berkata dengan putus asa.

"Tentu tidak," Rowe menggeleng. "Kita datang ke sini untuk mencari seseorang."

"Mencari seseorang? Siapa? Agen Coulson?"

"Bukan, mencari seseorang yang bukan dari bumi, seorang alien."