136、Menghubungi Teman Lama

Luo Xiu merasakan gelombang sihir yang bergejolak; dia tahu Loki telah bergerak. Namun, gerakan Loki terlalu cepat, bahkan bagi Luo Xiu untuk sempat mengayunkan tongkat sihirnya guna merapalkan mantra.

Belati tajam bersinar dingin, menusuk ke arah punggung Luo Xiu. Wajah Loki dipenuhi ekspresi meremehkan—bagi Loki yang angkuh, membunuh seorang manusia biasa sama sekali tidak memberikan kepuasan.

Namun, tepat pada saat itu, cahaya biru berpendar. Loki hanya merasakan tubuhnya terpelintir oleh gaya gravitasi yang aneh, dan seketika itu pula ia kehilangan keseimbangan.

Di dalam laboratorium, sosok dewa yang tadi berteriak lantang ingin membunuhnya lenyap begitu saja dari udara kosong. Dia datang secara tiba-tiba, dan pergi dengan cara yang tak kalah mendadak.

Luo Xiu tersenyum tipis, membungkuk untuk memungut replika Tesseract seberat 1,7 miligram yang sengaja ia letakkan di belakang punggungnya saat sedang mengambil sekrup tadi.

"Entah ke mana lubang cacing itu membawa Loki... tapi setidaknya dia tidak lagi mengganggu pemandanganku. Makhluk sombong, memangnya dia pikir dirinya itu dewa?"

Karena mesin teleportasi bisa mengaktifkan Mjolnir, Luo Xiu menyimpulkan bahwa sihir Loki pun bisa mengaktifkan replika Tesseract tersebut. Ia sengaja menyembunyikan replika kecil itu di balik punggungnya sebagai antisipasi terhadap taktik kotor Loki yang suka menyerang dari belakang.

Faktanya terbukti, dia sangat memahami Loki. Loki yang licik melancarkan serangan diam-diam, dan pengecut yang suka menikam dari belakang hanya akan berakhir dengan pengasingan.

Di saat yang sama, jauh di atas Samudra Pasifik, Dewa Kejahatan Loki mengumpat habis-habisan saat jatuh dengan mengenaskan ke dalam laut.

***

Sejak Loki menampakkan diri, itu berarti orang-orang Asgard telah menemukan lokasi Thor. Luo Xiu tahu bahwa kali ini Loki bertekad bulat untuk merebut kekuasaan. Ia tidak akan segan-segan menyingkirkan Thor agar bisa mewarisi takhta Asgard dari Odin dengan mulus.

Menghadapi musuh yang kuat, bertarung sendirian bukanlah jalan keluar. Oleh karena itu, sambil sibuk menyelesaikan setelan tempur barunya, Luo Xiu menyempatkan diri menghubungi seorang teman lama di New York.

Tony Stark, yang berhasil selamat dari keracunan paladium, telah terlahir kembali. Hari-harinya belakangan ini dijalani dengan produktif dan penuh semangat. Si playboy itu berubah menjadi teladan inspiratif, bahkan Pepper Potts menyebutnya layak menjadi panutan bagi seluruh remaja di Amerika.

Pagi itu, Stark bangun lebih awal dan mengendarai mobil sport-nya menuju sebuah seminar teknologi. Di tengah perjalanan, musik heavy metal yang berdentum di pemutar audio tiba-tiba berhenti, disusul oleh suara yang familier.

"Hei! Tuan Stark, lama tidak bertemu!"

Begitu mendengar suara itu, Tony Stark mengernyitkan dahi. Bukankah ini pemuda Asia keparat itu?

"Maaf, kau salah sambung, namaku bukan Stark!" sahut Tony kesal. "Kau mencari orang yang salah!"

Sayangnya, Luo Xiu tidak mempan dengan gertakan itu. "Tuan Stark, jangan begitu dingin. Bukankah kita mengobrol dengan akrab di bar malam itu? Lagipula hubungan kita tidak biasa, aku pernah menusukmu dua kali."

"Tutup mulutmu! Bocah sialan! Jarvis! Jarvis! Blokir dia!"

"Baik, Tuan," sahut Jarvis patuh.

Luo Xiu segera tertawa dan berkata, "Tuan Stark, apakah kau tidak tertarik dengan apa yang pernah diteliti oleh ayahmu? Maksudku, benda yang bisa menggantikan elemen paladium di reaktor busurmu."

Satu kalimat itu memancing ketertarikan Tony. Ia segera menghentikan Jarvis, "Jarvis, berhenti! Biarkan dia bicara."

"Oh? Sekarang sudah mengakui kalau dirimu Stark?" ejek Luo Xiu.

"Basa-basi! Saat aku memanggil Jarvis, aku sudah mengakui identitasku, oke! Cepat katakan hal yang penting!" sahut Tony tidak sabar.

"Baru bicara langsung bahas urusan bisnis, itu sungguh merusak suasana," ujar Luo Xiu sambil terkekeh.

Tony Stark merasa frustrasi; ia belum pernah bertemu orang yang lebih menyebalkan dari dirinya sendiri.

Luo Xiu mendengar keheningan di seberang sana dan tertawa kecil. "Haha, sudahlah, Tuan Stark. Aku tidak akan membuang waktumu. Saat ini aku punya banyak barang yang mungkin menarik bagimu, kau ingin mendengar yang mana?"

"Selain Tesseract, ada yang lain?" Tony Stark terkejut. "Kau tidak bercanda, kan?"

"Tentu saja tidak," jawab Luo Xiu. "Begini saja, biar aku perkenalkan satu per satu..."

"Aku mendengarkan," kata Stark serius.

Luo Xiu mulai merinci seperti sedang menghitung koleksi berharganya, "Meskipun Tesseract tidak bersamaku, aku berhasil mereplikasi isotopnya, itu yang pertama. S.H.I.E.L.D. menangkap alien ajaib yang memiliki kekuatan supranatural tak tertandingi, itu yang kedua. Ada juga palu ajaib yang berisi inti planet yang telah hancur—aku yakin kau sudah melihatnya di berita, itu yang ketiga. Dan tak lama lagi, di sini akan muncul baju zirah sihir otomatis yang turun dari luar angkasa, itu yang keempat..."

"Kau pasti bercanda!" potong Tony Stark tegas.

Luo Xiu tersenyum tipis. "Tidak. Oh ya, aku juga telah menguasai beberapa sihir dan mantra, sekaligus mempelajari alkimia, itu yang kelima..."

"Mustahil, apa otakmu bermasalah?" seru Tony Stark kaget.

"Haha, percaya atau tidak, Tuan Stark. Jika kau ingin melihat sendiri apa pun yang baru saja kusebutkan, datanglah kapan saja menemuiku di Kota Puente Antiguo, New Mexico. Aku akan menunggumu di sini, tidak akan ke mana-mana," kata Luo Xiu.

"Kirimkan bukti padaku, aku tidak ingin melakukan perjalanan sia-sia," ujar Tony Stark.

"Tuan Stark, bagaimana bisa sia-sia? Bahkan jika aku menipumu, kau tetap bisa bertemu teman lama, kan!" Luo Xiu tertawa. "Aku menunggumu di sini, sampai jumpa, selamat tinggal."

Suara Luo Xiu menghilang dari pemutar audio, meninggalkan Stark dengan perasaan dongkol.

"Bocah sialan ini, taktik apa lagi yang sedang ia mainkan!"

***

Markas S.H.I.E.L.D. segera kedatangan pengunjung baru, tetapi bukan Tony Stark. Jane, Profesor Selvig, dan Darcy mengendarai mobil van mini menuju gerbang pangkalan S.H.I.E.L.D.

Melihat kehadiran mereka, Fitz dan Jemma sangat terkejut. "Bagaimana mungkin mereka berani menyerahkan diri? S.H.I.E.L.D. sedang memburu mereka di mana-mana!"

Luo Xiu justru merasa ada sesuatu yang tersembunyi. "Mungkin mereka punya urusan penting."

Sementara itu, Coulson dan Hawkeye segera bersiaga. Mereka masih ingat apa yang terjadi di luar kawah meteor malam itu.

"Siaga penuh! Siaga penuh! Ada musuh muncul!" teriak Agen Coulson dengan tegang.

Mobil van mini itu berhenti di depan gerbang markas, lalu pintunya terbuka. Namun, yang turun dari mobil bukanlah Jane atau rekan-rekannya, melainkan empat sosok aneh.

Empat orang yang mengenakan baju zirah, memanggul senjata tajam tradisional, dan memiliki gaya rambut yang ganjil.

Mereka tampak seperti pengelana yang melintasi zaman dari masa kuno, atau mungkin patung orang liar yang melarikan diri dari museum sejarah.

Salah seorang dari mereka, pria bertubuh besar yang memanggul kapak, menunjuk ke arah Coulson dengan aksen Nordik yang kental. "Serahkan teman kami! Atau kepalamu akan kupenggal!"