18. Si Jenius yang Nakal

Malam telah turun.

Menara Stark bersinar terang, seolah menantang gelapnya malam.

Di lantai 21, keramaian tak kalah dari malam pergantian tahun di Times Square. Suara riuh rendah menggema di setiap sudut.

“Akhirnya ketemu! Kita berhasil menemukannya! Hantu itu akhirnya tertangkap!”

“Sudah dilacak, lokasinya di sebuah garasi di pinggiran selatan New Orleans!”

“Sialan, peretas itu! Kali ini dia takkan lolos!”

“Bagus, segera laporkan ke atasan!”

...

Di puncak menara.

Tony Stark baru saja kembali dari menghadiri gala amal. Begitu sampai, ia menerima telepon dari Pepper.

“Peretas yang sebelumnya datang lagi ke perpustakaan pribadimu untuk mencari data, tapi sialnya, kali ini dia tertangkap basah,” ujar Pepper.

Tony tertawa dingin. “Ternyata orang-orang di lantai 21 masih ada gunanya juga.”

Pepper bertanya hati-hati, “Lalu bagaimana nasib peretas itu?”

Tony terdiam sejenak lalu menjawab tegas, “Dia sudah dapat banyak informasi penting dariku. Sudah saatnya dia membayar harga.”

Nada suara Tony jelas mengandung ancaman. Pepper pun jadi gelisah, “Kau mau turun tangan sendiri?”

“Kenapa tidak? Malam ini aku memang senggang, atau kau tahu ada rencana lain untukku, sayang?” Tony tertawa kecil.

Pepper menghela napas pasrah. “Memang tak ada rencana lain. Hari ini salah satu hari langka kau tak sibuk. Tapi...”

“Tak usah pakai tapi. Manusia baja juga butuh bergerak, kalau tidak, bakal makin banyak bajingan yang berani mengacau di atas nama Stark. Bukankah peretas ini contohnya?” Tony bicara dengan nada tegas.

Setelah menutup telepon, Tony melangkah masuk ke dalam kamar.

“Jarvis, saatnya kita jalan-jalan.”

——————

Di saat yang sama.

Garasi keluarga Sutter, pinggiran selatan New Orleans.

Skye menatap layar komputer dengan wajah panik. “Xiu, kenapa kamu bisa ceroboh begitu? Stark pasti sudah melacak lokasi kita! Kita harus kabur sekarang!”

Namun, menghadapi kekacauan itu, Roxiu tetap tenang.

“Kabur? Skye, kita tak akan bisa lari. Di luar sudah ada empat kelompok dari Grup Hammer yang mengintai. Ke mana pun aku pergi, mereka akan menangkapku kembali,” jawab Roxiu dengan suara datar.

“Apa? Grup Hammer juga?” Kepala Skye nyaris meledak—bermusuhan dengan Stark saja sudah cukup parah, kenapa kini Grup Hammer juga ikut-ikutan?

Belum sempat ia menenangkan diri, suara deru mesin terdengar dari depan garasi. Dari jendela, tampak beberapa mobil SUV hitam mengelilingi rumah keluarga Sutter. Jim dari Grup Hammer turun dari mobil bersama beberapa pria berbadan besar berbaju jas.

“Hey, Xiu, kita perlu bicara!” panggil Jim dengan wajah keras, jelas niatnya tidak baik.

Skye benar-benar panik. Ia berbisik pada Roxiu, “Xiu, ini sebenarnya apa yang terjadi?”

Roxiu tersenyum tipis. “Sederhana saja. Grup Hammer sadar mereka telah kupermainkan. Sekarang mereka datang balas dendam, sesederhana itu.”

Benar saja, beberapa pria kekar dari Grup Hammer menerobos masuk dan membuka pintu garasi dengan kasar. Suara gaduh itu membuat pasangan Sutter di atas tangga terbangun dan turun untuk melihat apa yang terjadi.

“Ada apa ini? Corrie, Xiu, apa yang terjadi?” tanya Janet dengan bingung.

Jim menoleh dan melotot padanya. “Nyonya, sebaiknya Anda menjauh dari garasi, jangan cari masalah. Mengerti?”

Janet menunjuk Skye. “Tapi itu putriku...”

Belum sempat ia melanjutkan, seorang pria kekar dari Grup Hammer menatapnya dengan garang hingga Janet menutup mulut dengan patuh.

Saat itu, Jim melangkah masuk ke garasi, matanya tertuju pada exoskeleton mekanis di atas meja kerja.

“Xiu, sepertinya aku meremehkanmu. Kukira hasil karyamu hanya tangan robot itu, rupanya exoskeleton ini mahakarya utamamu...”

Roxiu mengaku dengan santai, “Sejujurnya, ini bukan ciptaanku. Aku hanya melakukan beberapa modifikasi.”

Jim mengangguk, tapi tampak jelas kemarahan di matanya. “Jadi, graphene yang kamu buat di laboratorium kami selama ini sebenarnya untuk memberi daya pada exoskeleton ini, bukan? Padahal kamu bilang sedang memperbaiki tangan robot... Kau memang penipu ulung.”

“Haha, maaf saja, kutu buku selalu punya akal. Wajar saja, otak dan pengetahuanku sedikit di atas rata-rata. Kau kira aku hanya kutu buku biasa? Percayalah, kutu buku biasa takkan mampu menciptakan benda sehebat ini,” jawab Roxiu sambil mengelus exoskeleton dengan bangga.

Mendengar itu, Jim menarik napas dalam-dalam, menahan amarah, lalu memaksa tersenyum, “Baiklah, aku memang tertipu. Itu salahku sendiri. Tapi sekarang exoskeleton-mu sudah jadi, bagaimana kalau kita bicara bisnis? Kali ini aku akan tawarkan harga yang pantas, bukan recehan seperti waktu pembelian tangan robotmu.”

Bagaimanapun, bagi Jim, Roxiu adalah ayam bertelur emas, jadi tak perlu bermusuhan.

Namun, Roxiu menolak tawaran itu tanpa ragu.

“Maaf, Jim, aku tak berniat bekerja sama denganmu. Sudah kukatakan, exoskeleton ini bukan ciptaanku. Aku bahkan tak punya hak untuk menjual patennya.”

Jawaban itu benar-benar membuat Jim murka. Wajahnya yang tadinya pucat berubah memerah, urat-urat leher menonjol.

“Jadi, dari awal hingga akhir Grup Hammer hanya kau permainkan? Berani-beraninya kau mempermainkan kami!” bentak Jim lantang.

Roxiu tidak menunjukkan rasa bersalah. Ia mengangkat bahu. “Grup Hammer juga tak pernah tulus. Sejak awal kalian menawar paten ini sangat murah, bahkan mengirim orang untuk mengawasi rumahku... Jangan bersikap seolah-olah kalian korban. Kita ini sama saja, sama-sama tak lebih baik.”

“Sialan! Jadi kau memang sengaja bermusuhan dengan Grup Hammer?” Jim bicara dengan suara berat, sementara para pria kekarnya mulai mendekat ke arah Roxiu.

Skye menggigil ketakutan. Roxiu segera menariknya ke belakang tubuhnya.

Sambil mengetuk exoskeleton di meja, Roxiu menatap Jim dengan sinis. “Jim, kau sudah tahu betapa hebatnya benda ini. Kau pikir, dengan hanya beberapa orang berotot, aku akan kalah? Kau terlalu percaya diri.”

Jim terdiam sejenak. Ia tahu betul exoskeleton Roxiu adalah ancaman besar. Dari video saja sudah terlihat betapa berbahayanya alat itu; jika terjadi bentrok, jelas anak buahnya tak cukup.

“Mungkin sekarang orangku kurang, tapi aku bisa saja memanggil bala bantuan!” Jim menyeringai, melirik pasangan Sutter yang berdiri tak jauh, “Lagi pula, exoskeleton itu cuma satu. Berapa orang yang bisa kau lindungi? Hah?”

Namun, baru saja kata-kata itu meluncur, dari kejauhan di langit muncul semburat cahaya merah cerah melesat membelah awan. Arah terbangnya sepertinya dari New York.

Roxiu melangkah ke pintu garasi, menengadah ke langit memperhatikan cahaya merah itu. Ia tersenyum kecil, lalu menoleh pada Jim. “Grup Hammer? Maaf, kalian harus menyingkir dulu...”

Jim terdiam, bingung dengan ucapan Roxiu.

Melihat kebingungan Jim, Roxiu berkata dengan sabar, “Terus terang saja, malam ini akan banyak orang yang datang mencariku. Dan dibanding mereka, Grup Hammer sama sekali tak seberapa...”