46. Pertemuan Kedua dengan Stark

Pada akhirnya, Agen Mei tetap luluh oleh bujukan Roxiu; rencana yang disampaikan Roxiu memang terdengar cukup masuk akal. Apalagi, kerja sama antara Grup Hammer dan Si Cambuk sudah berjalan, Agen Mei pun benar-benar tak punya waktu untuk kembali ke Markas SHIELD dan menyusun strategi baru.

Dengan bantuan Agen Mei, Roxiu berhasil menyelinap keluar dari gedung milik Grup Hammer—sebelumnya, Jim selalu mengawasi setiap pergerakannya dengan ketat, khawatir Roxiu akan kembali mempermainkan Grup Hammer seperti sebelumnya.

Sayangnya, Jim tetap saja gagal mengawasi Roxiu, yang benar-benar licik bak seekor rubah.

Agen Mei membawa Roxiu berkeliling New York, lalu berkat lokasi yang dikirimkan oleh Janda Hitam, mereka menemukan Manusia Besi yang sedang mabuk berat di perjalanan menuju Boston. Saat itu, Manusia Besi baru saja menuntaskan sebuah pertempuran besar, dan baju zirah Mark IV yang dikenakannya pun nyaris hancur tak bersisa.

Tony Stark yang hidupnya penuh kebebasan duduk di atas sebuah papan reklame segitiga besar di pinggir jalan, memeluk helmnya sambil menikmati pemandangan malam yang sunyi. Jika saja dia tidak sesekali menunduk dan muntah di pinggir papan reklame, mungkin Agen Mei dan Roxiu tak akan bisa menemukannya.

Agen Mei melirik Manusia Besi dengan jijik, lalu mengerutkan kening. "Katanya sih dia memang urakan, tapi aku tak menyangka dia bisa sampai sebegini parahnya. Jujur saja, sebenarnya apa yang terjadi padanya sampai dia tega menyiksa diri sendiri seperti ini?"

Roxiu menjelaskan dengan sabar, "Reaktor busur yang menopang hidup Tony sebenarnya juga perlahan-lahan menggerogoti nyawanya. Unsur paladium dalam reaktor itu menyebabkan racun dalam tubuh Tony semakin parah. Dengan kondisi sekarang, sepertinya hidupnya tinggal menghitung jam. Karena itu, ini adalah ulang tahunnya yang terakhir."

“Oh, begitu rupanya.” Agen Mei sama sekali tidak merasa iba pada Tony Stark, sebaliknya, ia justru mendongak dan berteriak, “Stark! Turun sekarang juga!”

Yang didapatinya hanyalah cipratan muntahan dari Tony Stark.

Roxiu hanya bisa menggelengkan kepala. "Agen Mei, sepertinya Stark tidak akan turun. Biar aku saja yang naik, sekalian memperlihatkan hasil serum tentara super padamu."

Wajah Agen Mei makin hitam. “Aku ingin lihat juga apa kehebatanmu.”

Roxiu mengangguk, lalu mulai memanjat papan reklame itu dengan tangan kosong. Baik kelincahan maupun kekuatannya sungguh luar biasa; kurang dari satu menit, ia sudah tiba di puncak papan reklame.

“Lumayan juga,” gumam Agen Mei pelan, mengangguk.

Di atas papan reklame, kemunculan Roxiu membuat Tony Stark jadi waspada.

“Kau siapa? Mau berkelahi?” seru Tony sambil mengarahkan pelontar partikel di telapaknya pada Roxiu.

Roxiu menggeleng pelan. "Tentu tidak, Tuan Stark. Aku ini teman lamamu."

“Teman lama?” Tony menyipitkan mata, mengamati Roxiu, lalu menggeleng tegas. “Aku tak kenal kau!”

Roxiu tersenyum dan mendekati Tony, lalu jongkok di hadapannya. “Coba ingat baik-baik. Kita pernah bertemu di New Orleans. Oh, maksudku, waktu itu kau tidak datang sendiri, yang datang adalah penggantimu.” Roxiu tertawa, “Jangan pura-pura tak kenal aku. Bukankah terakhir kali aku pernah menusukmu?”

Tony mengernyit, berusaha mengingat, lalu matanya mendadak berbinar.

“Brengsek! Kau si bocah mesin itu? Kau pernah meretas jaringanku!”

Roxiu tertawa lebar, “Akhirnya kau ingat juga.”

Sambil tertawa, ia meraba leher Stark, yang pembuluh darahnya sudah membiru dan kehitaman, terlihat sangat mengerikan.

“Keracunan paladiummu parah sekali, sepertinya umurmu tinggal beberapa jam,” ujar Roxiu dengan wajah serius.

Stark masih memandangnya dengan curiga, nadanya berat. “Anak sialan, menjauh dariku!”

Roxiu tidak menggubris, ia mengeluarkan sebuah suntikan dari kotak steril yang dibawanya.

Meskipun sedang mabuk, Stark masih cukup sadar.

“Kau mau apa, bocah? Aku peringatkan, satu tembakan saja dan kau bisa terbang sampai ke Boston!”

Roxiu menjawab dengan suara dalam, “Stark, sebaiknya kau diam saja. Kalau kau ingin hidup, jangan banyak bergerak!”

Tony Stark berusaha menolak dengan sekuat tenaga. “Jangan sentuh aku! Aku perintahkan kau berhenti! Anak sialan, jangan pernah lagi menusukku, atau aku… aku akan…”

Belum sempat Stark menyelesaikan ucapannya, Roxiu sudah menusukkan jarum suntik ke lehernya.

Gerakannya sangat cepat, sementara Stark yang sedang mabuk reaksinya jauh lebih lambat dari biasanya.

Begitu cairan itu masuk ke dalam tubuhnya, warna biru kehitaman di leher Stark pun langsung memudar.

“Apa yang kau suntikkan padaku?” tanya Stark dengan suara berat.

“Litium dioksida, untuk menekan efek keracunan paladium di tubuhmu,” jawab Roxiu.

Stark mengusap lehernya, lalu memandang Roxiu. “Kau sedang menolongku? Tapi kenapa kau mau menolongku?”

Roxiu berkata, “Karena kau orang kaya, pasti akan membayarku dengan banyak uang.”

“Seriuslah sedikit,” Stark tahu Roxiu hanya bercanda.

“Karena kau orang baik, dan aku juga orang baik.” Roxiu tetap bercanda, sambil menyimpan suntikannya.

Tony Stark tak bertanya lagi, ia tahu Roxiu tidak mau mengungkap alasan sebenarnya.

“Tapi litium dioksida hanya menekan, bukan menyembuhkan. Aku tak mungkin hidup selamanya dengan ini,” ucap Stark, suaranya parau.

Roxiu mengangguk sambil tersenyum, “Benar. Litium dioksida hanya menahan, bukan menyelesaikan masalah. Tapi bukan berarti kau tak bisa sembuh. Ketergantungan reaktor busur pada paladium itu tidak mutlak. Sebenarnya, ada satu unsur yang bisa menggantikan paladium, dan unsur pengganti itu tidak akan meracuni tubuhmu.”

“Tidak mungkin!” Tony Stark menegaskan dengan nada yakin, “Aku sudah mencoba setiap unsur di Bumi. Maksudku, setiap unsur dan semua kombinasinya! Tak satu pun yang bisa menggantikan paladium.”

Roxiu tersenyum tipis, “Bagaimana kalau aku bilang, unsur itu bukan berasal dari Bumi?”

“Apa?” Tony Stark menatap Roxiu dengan kaget, merasa seolah sedang berhalusinasi karena mabuk.

Namun Roxiu tetap tenang, ia melanjutkan, “Stark, dulu ayahmu, Howard, pernah mendapatkan sebuah benda luar biasa dari tangan Hydra, benda itu berasal dari luar angkasa, mengandung kekuatan yang sangat besar. Dari benda itu, Howard menemukan satu unsur baru, dan kebetulan, unsur itulah pengganti terbaik paladium. Pulanglah dan cari peninggalan ayahmu, mungkin di sana ada sesuatu yang bisa menyelamatkan nyawamu. Kau belum boleh mati sekarang, setidaknya pikirkanlah dulu tentang Pepper, bukan?”

Stark menatap Roxiu lekat-lekat, “Apa kau sedang mengada-ada? Aku saja tidak tahu, kenapa kau yang tahu?”

Roxiu hanya tersenyum misterius, “Jangan buru-buru curiga. Pulang dan periksa sendiri peninggalan Howard, nanti juga kau tahu kebenarannya. Oh ya, sebagian catatan itu disimpan oleh SHIELD, aku rasa orang-orang SHIELD akan segera mengembalikannya padamu.”

“Lalu, dari mana kau tahu semua ini? Dan soal benda misterius Hydra itu... itu seharusnya rahasia terbesar dunia ini. Bagaimana bisa kau tahu?” Tony Stark mencengkeram lengan Roxiu dengan curiga.

Roxiu menepis perlahan tangan Stark. “Aku punya jalur informasiku sendiri.”

Lalu ia segera mengalihkan pembicaraan, “Sekarang kita bahas soal lain.”