115. Topik Penelitian Baru

Situasi menjadi sangat canggung saat Luo Xiu memergoki mereka secara langsung.

Fitz, yang khawatir kondisi mental Luo Xiu terganggu untuk kedua kalinya, segera mengalihkan perhatian Luo Xiu dengan tingkah yang heboh. Sementara itu, Jemma tampak panik dan tidak tahu harus berkata apa.

Luo Xiu menatap kedua sahabatnya itu dengan pasrah sambil menggelengkan kepala. "Tenanglah, aku benar-benar baik-baik saja. Baik secara mental maupun fisik, aku sangat sehat."

Jemma menyahut dengan nada khawatir, "Tapi, Xiu, kau harus tahu bahwa seseorang yang mengalami gangguan mental tidak akan pernah menyadari bahwa dirinya sedang bermasalah..."

Fitz ikut mengangguk, "Benar, Xiu. Skye melihat sendiri kau mencoba merapalkan mantra. Bagaimana mungkin orang normal melakukan hal itu? Belum lagi palu yang ada di dalam video itu..."

Luo Xiu menjawab, "Waktu yang akan membuktikan segalanya, Fitz. Bukan aku yang gila, melainkan pengetahuanmu tentang alam semesta ini yang belum cukup dalam."

"Baiklah..." ujar Fitz dengan nada pasrah. "Xiu, aku tidak ingin terjebak dalam perdebatan sia-sia ini. Begini saja, aku dan Jemma akan membuat simulasi tes psikologi untuk memeriksa kondisi mentalmu. Jika hasilnya normal, kami akan tenang. Namun, jika hasilnya mengkhawatirkan, kau harus bersedia menjalani perawatan."

Jemma langsung mengangguk setuju, "Xiu, itu ide yang bagus."

Luo Xiu menyadari bahwa perilakunya yang aneh setelah melintasi alam semesta Harry Potter—akibat keberadaan sistemnya—telah memicu kecurigaan teman-temannya. Demi melenyapkan keraguan mereka, ia pun harus mengikuti tes tersebut.

"Baiklah, aku setuju," ucap Luo Xiu sambil mengangguk. "Silakan siapkan tesnya sekarang."

Fitz dan Jemma segera merancang tes tersebut. Tes itu diadaptasi dari tes psikologi terkenal, Tes Eysenck, yang terdiri dari 64 pertanyaan pilihan ganda dan 3 pertanyaan esai untuk memberikan penilaian otoritatif mengenai kondisi mental Luo Xiu.

Menjelang senja, soal tes dikirimkan ke surel mahasiswa milik Luo Xiu. Ia segera membuka ujian tersebut dan mulai mengerjakannya.

Jemma dan Fitz menunggu dengan gugup, perasaan mereka jauh lebih tegang dibandingkan saat menunggu hasil ujian mereka sendiri.

Luo Xiu mengerjakan soal dengan cepat. Ia hanya butuh sepuluh menit untuk menyelesaikannya—itu pun sudah termasuk waktu untuk mempertimbangkan setiap jawaban dengan cermat agar hasilnya meyakinkan.

Setelah dikumpulkan, sistem milik Fitz secara otomatis memproses hasilnya dan memberikan penilaian terhadap kondisi psikologis Luo Xiu. Ketiganya berkerumun di depan laptop Fitz, menanti dengan napas tertahan.

Beberapa detik kemudian, hasil pun muncul di layar.

Tes menunjukkan bahwa kondisi mental Luo Xiu sepenuhnya normal. Ia memiliki kepribadian yang relatif tipikal sebagai seorang introvert dengan emosi stabil dan integrasi mental yang baik; tidak ditemukan adanya anomali.

"Syukurlah!" seru Jemma lega. Setidaknya hasil ini menunjukkan bahwa Luo Xiu tidak mengalami masalah serius.

Luo Xiu menepuk bahu kedua sahabatnya itu, "Sekarang percaya kan kalau kepalaku tidak rusak karena benturan?"

Namun, pada kenyataannya, Fitz masih meragukan hasil tersebut. Bagaimanapun, tes sederhana seperti ini memiliki celah. Selain itu, Luo Xiu adalah orang yang sangat cerdas; ia sangat mungkin menggunakan kecerdasan dan pengetahuan luasnya untuk memberikan jawaban yang diinginkan oleh sistem.

Meski begitu, Fitz tidak menunjukkannya di permukaan. Ia memutuskan untuk terus mengamati Luo Xiu.

"Sekarang aku bisa tenang," ujar Fitz sambil menepuk lengan Luo Xiu dengan senyuman.

Masalah mengenai "otak yang rusak" akibat benturan itu akhirnya teratasi, dan suasana menjadi tidak setegang sebelumnya.

Saat itu, Jemma mengeluarkan laptopnya dan berkata, "Oh ya, selama kalian tidak ada, akademi meluncurkan proyek riset baru..."

"Oh? Proyek apa itu?" tanya Luo Xiu penasaran.

Jemma mengirimkan sebuah berkas dari komputernya kepada Luo Xiu dan Fitz. "Proyek ini mengenai penelitian energi baru."

Luo Xiu segera membuka berkas tersebut. Judul di halaman pertama tertulis "Riset Energi Baru Akademi S.H.I.E.L.D.", diikuti dengan penjelasan umum tentang proyek tersebut, namun detailnya sangat samar. Berkas itu tidak menyebutkan jenis energi baru apa yang dimaksud.

"Energi baru? Energi baru yang dimaksud Akademi S.H.I.E.L.D. seharusnya bukan lagi energi non-tradisional seperti tenaga surya, angin, atau panas bumi, bukan? Mungkinkah energi biomassa?" tanya Fitz penasaran.

Jemma segera menggeleng, "Bukan, bukan biomassa. Aku sempat mencoba bertanya pada profesor energi, dan dia memberitahuku bahwa energi yang sedang diteliti S.H.I.E.L.D. kali ini adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Dia tidak bisa menyebutkan jenisnya secara spesifik, bahkan..."

"Bahkan apa?" tanya Fitz penasaran.

Jemma menimbang-nimbang sejenak, lalu berbisik, "Bahkan kurasa dari tersirat perkataannya, energi ini mungkin berasal dari luar bumi..."

"Sumber energi yang bukan berasal dari bumi?" tanya Luo Xiu.

Di saat yang sama, ia sudah memiliki dugaan dalam benaknya.

Tesseract—kubus yang terbentuk dari Batu Ruang di antara keenam Batu Keabadian, sebuah wadah khusus yang memiliki energi tak terbatas dan kemampuan transmisi ruang.

Ribuan tahun lalu, benda itu disimpan oleh Odin di wilayah Nordik. Selama Perang Dunia II, Hydra menemukannya dan memanfaatkannya untuk menciptakan berbagai senjata pemusnah massal. Setelah itu, saat terjadi pertempuran antara Captain America dan pemimpin Hydra, Red Skull, benda itu jatuh ke laut dan kemudian ditemukan oleh Howard Stark, lalu diserahkan kepada S.H.I.E.L.D.

Bagi tingkat teknologi bumi saat ini, Tesseract memang merupakan energi baru, bahkan bisa disebut sebagai "energi tak terbatas".

Melalui pengetahuannya tentang garis waktu Marvel, Luo Xiu menebak bahwa saat ini S.H.I.E.L.D. seharusnya sudah mulai meneliti Tesseract.

Munculnya Iron Man, Whiplash, dan baju zirah mekanis yang kuat (pada dasarnya dipicu oleh kemunculan Reaktor Busur sebagai sumber energi yang jauh melampaui zamannya) memberikan S.H.I.E.L.D. rasa krisis yang belum pernah dirasakan sebelumnya, karena senjata-senjata tersebut dapat dengan mudah menghancurkan sebuah kota besar.

Demi mencegah senjata super semacam itu lepas kendali, Nick Fury memulai rencana penelitian Tesseract yang sudah lama ia rencanakan.

Hanya dengan mengembangkan sumber energi yang lebih kuat daripada Reaktor Busur, mereka bisa mengendalikan ancaman potensial yang ditimbulkan oleh Reaktor Busur itu sendiri—meskipun Nick Fury sadar bahwa Tesseract kemungkinan besar merupakan ancaman yang jauh lebih besar daripada Reaktor Busur.

Memikirkan hal itu, Luo Xiu menatap Fitz dan Jemma.

"Apakah kalian berdua tertarik dengan proyek baru ini?"

"Tentu saja," jawab Jemma segera. "Aku sudah memperhatikannya sejak awal."

Fitz, yang memiliki rasa ingin tahu yang besar, pun menyahut, "Aku sangat ingin melihat sebenarnya apa energi baru milik S.H.I.E.L.D. itu."

Luo Xiu mengangguk, lalu menunjuk ke formulir pendaftaran di bagian bawah berkas tersebut. "Di sana tertulis bahwa mahasiswa Akademi S.H.I.E.L.D. bisa membentuk kelompok riset beranggotakan tiga hingga lima orang untuk mendaftar. Kita kebetulan ada tiga orang, bagaimana kalau kita coba mendaftar?"