117、Membangunkan Gunung Berapi yang Tidur

Agen Garrett jelas bukan orang yang mudah diajak bicara, dan statusnya sebagai agen level 8 membuatnya menjadi pribadi yang keras kepala.

Profesor Kathy Black mengerahkan seluruh kesabarannya agar tidak memutar bola mata di hadapan pria itu. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu memperkenalkan diri dengan sopan, "Saya Profesor Kathy Black, pengajar bidang energi di Akademi S.H.I.E.L.D. Tiga orang di belakang saya adalah mahasiswa bimbingan saya."

"Bagus, tunjukkan identitas kalian," ujar Garrett dengan nada berat.

Profesor Black menyerahkan dokumen identitas mereka. Setelah memeriksa keasliannya, barulah Garrett memberi jalan.

"Kalian datang cukup awal, silakan masuk dan lihat-lihat."

Profesor Black enggan berbasa-basi lebih lanjut dengan agen yang berwajah garang itu. Ia langsung mengajak Luo Xiu dan yang lainnya menuju inti permasalahan.

Di sisi lain, Agen Sitwell berjaga di dekat Tesseract. Tampaknya ia memiliki hubungan yang cukup baik dengan Profesor Black.

"Profesor Black, Anda selalu datang tepat waktu," sapa Sitwell sambil tersenyum.

Melihat Agen Sitwell, raut wajah Black segera berubah menjadi ramah, "Agen Sitwell, senang bertemu dengan Anda."

"Saya juga. Apakah ketiga orang ini adalah mahasiswa Anda?" tanya Sitwell sambil menatap ke arah Luo Xiu dan rekan-rekannya.

"Benar," jawab Profesor Black dengan bangga, "Yang satu ini pasti terlihat familier bagimu, bukan? Dia adalah bocah mekanik yang membuat kehebohan di Distrik Manhattan."

Sitwell tersadar seketika, lalu mengangguk kepada Luo Xiu, "Senang berkenalan denganmu."

Luo Xiu hanya bisa tersenyum kecut, "Membuat kehebohan di Manhattan? Profesor, itu terdengar seperti bukan pujian..."

Profesor Black tidak menyahut dan segera mengalihkan pembicaraan, "Ehem, Agen Sitwell, bagaimana perkembangan penelitian S.H.I.E.L.D. mengenai Tesseract?"

Begitu topik itu diangkat, Sitwell menggaruk kepalanya yang botak dengan raut wajah frustrasi.

"Sejujurnya, situasinya tidak ideal. Kami bisa mendeteksi bahwa di dalam Tesseract terdapat energi yang tak terbatas. Kami juga bisa mengubah sebagian energi itu menjadi senjata berdaya tinggi seperti yang dilakukan Hydra pada Perang Dunia II, tetapi sejujurnya, energi yang kami ambil itu hanyalah puncak gunung es dari apa yang dimiliki Tesseract," ujar Agen Sitwell dengan nada berat.

Profesor Black mengerutkan kening, "Maksudmu, masih ada cadangan energi besar di dalam Tesseract yang belum tersentuh?"

Sitwell mengangguk, "Bisa dibilang begitu. Tesseract saat ini ibarat gunung berapi yang sedang tertidur, dan apa yang kita manfaatkan hanyalah panas yang merambat ke permukaan melalui lapisan batuan tebal. Padahal, sumber energi aslinya berasal dari magma panas di kedalaman gunung berapi tersebut. Namun, untuk bisa melihat magma itu, kita harus membangunkannya terlebih dahulu."

"Sehebat itu?" tanya Fitz, yang sedari tadi menyimak, dengan penuh rasa takjub. "Bukankah energi yang dikeluarkan Tesseract saat ini sudah sangat besar? Apakah ini hanya energi yang dilepaskan dalam kondisi tidur?"

"Tepat sekali," jawab Sitwell.

Jemma bertanya dengan nada khawatir, "Lantas, jika kita gegabah membangunkan energi Tesseract, apakah energi sebesar itu tidak akan langsung menghancurkan Bumi?"

"Ini..." Sitwell berbisik, "Risiko itu memang ada."

"Risiko macam apa itu! Bagaimana kita tahu jika tidak mencoba?" Tiba-tiba sebuah suara sombong terdengar dari belakang. Itu adalah Agen Garrett yang datang bersama beberapa orang.

Orang-orang yang dibawanya adalah tim peneliti lain dari Akademi S.H.I.E.L.D., yang dipimpin oleh profesor lain, yaitu Thomas Davidson.

Profesor Davidson adalah mantan agen S.H.I.E.L.D. yang pernah berjuang bersama Garrett. Setelah pensiun akibat cedera, ia menggunakan keahliannya di bidang mekanika dan pengetahuannya yang luas untuk menjadi pengajar di Akademi S.H.I.E.L.D.

"Profesor Davidson," sapa Kathy Black dengan sopan.

Profesor Davidson mengangguk sebagai balasan.

Agen Sitwell bertanya sambil tersenyum, "Profesor Davidson, apakah Anda punya pandangan lain?"

Profesor Davidson tersenyum tipis dan menjawab dengan tenang, "Sebenarnya, sejak Nick Fury memulai proyek Tesseract, saya sudah terlibat dalam penelitian sumber energi ini..."—ia jelas sedang memamerkan statusnya yang tinggi di S.H.I.E.L.D. maupun di Akademi—"...dan saya rasa saya cukup memahami karakteristik Tesseract."

Profesor Black menahan keinginan untuk memutar bola mata, "Apa karakteristik Tesseract tersebut?"

"Berdasarkan perhitungan presisi kami, Tesseract terdiri dari dua bagian. Di dalamnya terdapat inti yang menyimpan energi sangat kuat yang mampu menghancurkan Bumi secara langsung. Sebenarnya, tanpa perlu mengonsumsi seluruh energinya, inti itu sudah bisa melakukan hal tersebut dengan mudah," ujar Davidson dengan nada berat.

Ekspresi Fitz menjadi serius, "Kalau begitu, mengapa kita harus mengutak-atik sesuatu yang bisa dengan mudah meledakkan Bumi?"

Davidson tertawa, "Karena Tesseract tidak hanya memiliki inti di bagian dalam, tetapi juga lapisan pelindung di bagian luar. Kubus di luar itu berfungsi sebagai lapisan pelindung yang memastikan energi di inti Tesseract tidak terlepas. Jadi, selama lapisan pelindung itu ada, meskipun kita membangunkan Tesseract, ia tidak akan meledak secara tidak stabil dan menghancurkan Bumi."

Mendengar itu, mereka semua akhirnya paham.

Luo Xiu tahu bahwa Profesor Davidson benar; Tesseract memang terdiri dari dua bagian tersebut.

Kubus di bagian luar berfungsi sebagai pelindung dan pembatas, sementara inti di dalamnya adalah salah satu dari enam Infinity Stones—Space Stone.

Tiba-tiba, Agen Garrett tertawa terbahak-bahak, "Haha, Thomas, ternyata memang harus mengandalkanmu! Karena kau sudah memastikan benda ini tidak akan menghancurkan Bumi, sekarang saatnya memikirkan cara membangunkan energinya, bukan? Aku tidak ingin membuat senjata yang hanya bisa dipakai untuk membunuh seperti yang dilakukan Hydra, aku ingin memanfaatkannya secara maksimal!"

Agen Sitwell juga bertanya, "Profesor Davidson, lalu bagaimana cara kita membangunkan Tesseract?"

Luo Xiu dan yang lainnya menyimak dengan saksama.

Profesor Thomas Davidson menjawab dengan raut wajah kesulitan, "Sebenarnya sampai saat ini, saya belum menemukan cara yang benar-benar efektif. Saran yang diberikan tim peneliti saat ini adalah menggunakan pancaran energi yang sangat kuat untuk menembus kubus Tesseract dan menghantam intinya. Mungkin dengan cara itu, Tesseract bisa terbangun."

"Tunggu apa lagi? Hantam saja dan lihat hasilnya!" ujar Garrett kasar.

Davidson menggelengkan kepalanya, "Namun, energi yang dibutuhkan untuk hantaman tersebut sekitar 1,88 dikali 10 pangkat 21 Joule."

Garrett tidak menangkap letak masalahnya dan bertanya balik, "Lantas kenapa? Bukankah kita bisa menyediakan berapapun energi yang dibutuhkan?"

Profesor Black sudah tidak tahan lagi, ia berdeham dan berkata, "Agen Garrett, energi yang digunakan seluruh umat manusia dalam setahun hanya sekitar 5 dikali 10 pangkat 20 Joule. Energi yang dibutuhkan untuk eksperimen ini adalah 3,76 kali lipat dari total energi yang digunakan seluruh umat manusia dalam setahun. Apakah menurut Anda eksperimen ini bisa dilakukan?"

Profesor Davidson pun menggeleng, "Selain itu, meskipun kita bisa menyediakan energi sebesar itu, saat ini belum ada instrumen yang mampu memancarkan energi sebesar itu secara presisi."

Mendengar itu, Agen Garrett tampak sangat frustrasi, "Lalu bagaimana? Apakah kita hanya akan diam melihat gunung berapi itu terus tertidur?!"

Saat itu, sebuah suara terdengar dari sampingnya, "Sepertinya saya bisa mencobanya."