135. Persiapan Perang

Setelah percakapan singkat, Agen Coulson dan Hawkeye akhirnya diyakinkan oleh Luo Xiu. Mereka menyadari bahwa peristiwa di Kota Old Bridge kemungkinan besar telah melibatkan peradaban luar angkasa, dan potensi ancamannya telah melampaui segala kejadian supranatural yang pernah ditangani oleh S.H.I.E.L.D.

"Jadi, senjata apa yang rencananya akan kau kembangkan?" tanya Coulson kepada Luo Xiu.

"Agen Coulson, jangan lupa bahwa aku menguasai teknologi Reaktor Ark," jawab Luo Xiu.

Mendengar hal itu, Agen Coulson sangat gembira: "Xiu, maksudmu, kau memutuskan untuk membagikan teknologi Reaktor Ark tersebut?"

"Jangan konyol, Agen Coulson," Luo Xiu menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Kau tahu betapa berharganya teknologi ini. Lagipula, aku tidak memiliki hak untuk mengalihkan patennya. Sekalipun aku setuju untuk membagikannya, Tony Stark tidak akan pernah setuju."

Coulson seketika merasa kecewa: "Baiklah, jadi maksudmu..."

Luo Xiu berkata: "Maksudku adalah aku akan menggunakan Reaktor Ark untuk menciptakan beberapa set baju zirah agar mereka bisa melindungi kita. Namun, kita harus membuat perjanjian pria terlebih dahulu: selama proses pembuatan baju zirah ini, S.H.I.E.L.D. tidak boleh mencuri teknologi Reaktor Ark milikku, dan tidak boleh memata-mataiku."

Agen Coulson dan Hawkeye saling berpandangan. Syarat yang diajukan Luo Xiu agak sulit diterima, karena memata-matai adalah kebiasaan lama S.H.I.E.L.D. yang tidak bisa diubah begitu saja.

"Akan aku usahakan," jawab Agen Coulson dengan nada basa-basi.

Luo Xiu sama sekali tidak khawatir akan dimata-matai. Saat tiba waktunya nanti, ia hanya perlu merapalkan mantra di laboratorium, maka perangkat pengawasan S.H.I.E.L.D. akan dibuat bingung oleh tipu muslihat tersebut.

"Baik, kalau begitu kita sepakat. Agen Coulson, tolong siapkan alat-alat yang kubutuhkan secepat mungkin," ujar Luo Xiu. "Oh ya, sebisa mungkin jangan memprovokasi Thor. Saat ini dia tidak berniat buruk terhadap Bumi, tetapi jika kalian terlalu menyinggungnya, aku tidak bisa menjamin dia akan tetap bersahabat dengan Bumi."

"Tenang saja, aku tahu batasanku," angguk Coulson.

Setelah keluar dari ruang pemantauan, Luo Xiu kembali untuk menemui Fitz dan Jemma. Keduanya tampak sangat cemas dan segera menanyakan kondisi saat ini.

"Apakah Thor baik-baik saja, Xiu?" Jemma sangat mengkhawatirkan keselamatan Thor.

Fokus Fitz justru tertuju pada S.H.I.E.L.D.: "Xiu, apakah S.H.I.E.L.D. akan memecat kita?"

"Tenanglah, Thor baik-baik saja, dan S.H.I.E.L.D. juga tidak terlalu mempermasalahkan urusan kita. Bagi mereka, ada hal yang jauh lebih penting untuk dikhawatirkan saat ini. Beberapa mahasiswa yang bolos kelas bukanlah masalah besar bagi mereka," jawab Luo Xiu.

"Apa yang mereka khawatirkan?" tanya Fitz penasaran. "Khawatir tentang Dewa Petir Thor?"

"Bukan, mereka khawatir tentang kunjungan orang-orang Asgard ke Bumi," kata Luo Xiu. "Karena Thor sudah datang, maka pasti akan ada orang Asgard lain yang datang berkunjung. Kita harus bersiap."

"Bersiap... untuk berperang?" tanya Jemma dengan takut. Ia tidak ingin terlibat dalam peperangan.

Fitz juga bertanya dengan cemas: "Apakah orang Asgard akan menyerang Bumi? Bukankah orang Asgard sangat bersahabat dengan Bumi?"

"Situasi selalu berubah-ubah, tidak ada sekutu yang abadi. Aku sudah bicara dengan Coulson, selanjutnya kita harus membuat senjata sebagai langkah antisipasi." Luo Xiu menjelaskan rencananya secara rinci kepada Fitz dan Jemma, serta mendesak keduanya untuk segera bersiap.

Sore harinya, Luo Xiu mulai menyiapkan kembali tiruan Tesseract di laboratorium yang disediakan Coulson—tiruan sebelumnya mengalami reaksi halus dengan Mjolnir saat melepaskan energi, dan hancur berkeping-keping akibat sambaran petir tersebut.

Menjelang senja, seorang agen senior lainnya muncul di markas kawah meteor tersebut.

Black Widow—Natasha Romanoff. Ia adalah bala bantuan pertama yang dipanggil oleh Agen Coulson dan Hawkeye.

Setelah tiba, Black Widow tanpa membuang waktu menyamar sebagai agen biasa untuk mengorek informasi dari Thor di ruang isolasi. Ia memiliki standar yang sangat tinggi dalam bidang spionase dan perang psikologis.

Setelah sekitar satu jam tarik-ulur informasi, Black Widow berbalik pergi. Ia tidak mendapatkan informasi baru, tetapi ia telah membuat penilaian akhir: pria di ruang isolasi itu tidak berbohong. Ia memang berasal dari Asgard dan memang benar adalah Dewa Petir Thor. Alasan kedatangannya ke Bumi adalah masalah keluarga; pemuda pemberontak ini sepertinya telah menyinggung ayahnya yang keras kepala.

"Sepertinya kita harus bersiap menyambut alien," ujar Agen Coulson dengan pasrah.

Black Widow mengangguk dengan ekspresi serius: "Benar, Bumi akan segera menjadi tempat yang ramai."

***

Larut malam. Di laboratorium trio ilmuwan.

Luo Xiu sudah mulai mengerjakan pembuatan Reaktor Ark. S.H.I.E.L.D. menyediakan material dengan sangat cepat. Fitz dan Jemma membantu di sampingnya, sembari mengkhawatirkan Jane dan Profesor Selvig.

"Entah bagaimana keadaan mereka sekarang, persediaan makanan di mobil itu paling hanya cukup untuk bertahan tiga hari di gurun."

"Kurasa kita sebaiknya mencari waktu untuk menjelaskan masalah mobil van itu kepada Coulson, agar Jane dan yang lainnya tidak terus-menerus menjadi buronan..."

Saat sedang berbicara, sebuah sekrup menggelinding jatuh dari meja operasi ke lantai. Fitz membungkuk untuk mengambilnya, tetapi Luo Xiu mencegahnya.

"Kalian istirahatlah dulu, untuk pekerjaan selanjutnya aku harus menyelesaikannya sendirian."

"Oh, tidak masalah, kami bisa tinggal untuk membantumu," kata Jemma sambil tersenyum.

"Benar, Xiu, kau sudah bekerja sangat keras hari ini, biarkan kami membantu," usul Fitz juga.

"Tidak perlu, pergilah istirahat," sikap Luo Xiu tegas. "Pekerjaan selanjutnya melibatkan rahasia inti Reaktor Ark, tidak nyaman bagi kalian untuk berada di sini."

"Begitu ya..." Fitz dan Jemma tidak bisa menolak lagi, mereka pun berbalik pergi.

"Jangan bekerja terlalu larut, Xiu," kata Fitz sambil menepuk bahunya.

Keduanya meninggalkan laboratorium. Setelah mereka keluar, barulah Luo Xiu perlahan membungkuk dan memungut sekrup yang ada di lantai tadi.

"Kau ingin keluar sendiri, atau harus aku yang memintamu keluar?" Setelah berdiri, Luo Xiu membelakangi laboratorium yang kosong dan berbisik, seolah sedang bicara pada diri sendiri.

"Hahaha..."

Suara tawa yang menyeramkan terdengar dari sudut laboratorium, di dalam tawa itu terselip rasa terkejut.

"Kau memang sangat waspada, tapi jangan terlalu sombong, kau hanyalah manusia biasa yang biasa-biasa saja!"

Seorang pria muda yang tampan dan jangkung muncul dari kehampaan—Dewa Penipu, Loki, muncul di hadapan Luo Xiu.

Ia melangkah dengan elegan menuju Luo Xiu, sambil mengamati lawannya dari atas ke bawah.

"Manusia rendahan, berani-beraninya kau berkhayal ingin mencampuri urusan alam dewaku. Aku bisa merenggut nyawamu hanya dengan menjentikkan jari!" dengus Loki dengan tatapan yang memancarkan penghinaan dan kesombongan.

"Aku tidak merasa seseorang yang hanya berani memainkan trik sihir murahan pantas bersikap sombong di depanku," Luo Xiu tersenyum tipis.

"Kurang ajar!" mata Loki membelalak. "Aku adalah Dewa! Bukan manusia, bukan makhluk kotor dan rendahan seperti kalian!"

Belum selesai ia bicara, Loki seketika muncul di belakang Luo Xiu.

"Gunakan kematian untuk menebus kekasaranmu! Manusia bodoh!" bisik Loki dengan suara berat di telinga Luo Xiu, sembari menghujamkan belati ke arah jantung belakang Luo Xiu!