Bab 4: Pewaris Tahta

“Nona, hati-hati!” teriakan pelayan terdengar di telinga Shen Jiangli, berdengung seperti beberapa lalat yang berputar di otak hingga membuat pusing. Telapak tangannya tengah terbenam di semak mawar, penuh dengan duri yang menusuk tangannya, hanya terasa perih dan kesemutan, namun untuk sesaat ia tidak merasakan sakit.

“Nona ketiga—” para pelayan panik memeriksa keadaan Shen Lin, “Cepat lihat, di mana yang terluka?”

Orang yang berlari keluar adalah Shen Lin, nona ketiga dari Keluarga Guogong dan putri bungsu dari Nyai Cao.

Dibandingkan dengan keadaan Shen Jiangli yang berantakan, Shen Lin jauh lebih baik. Di belakangnya mengikuti sekelompok besar pelayan dan pengurus rumah tangga. Ada yang menahan kepala yang baru saja bertabrakan dengan Shen Jiangli dan belum sempat menyentuh tanah, kepalanya sangat sakit. Dalam hati ia mengumpat, memang kepala kayu.

“Siapa sih yang ceroboh itu!” Zhijin, pelayan pribadi Shen Lin yang terkenal galak, berkata, “Mata itu bukan cuma buat lihat jalan, kalau begitu lebih baik dicungkil dan diberi makan anjing!”

Shen Jiangli dibantu oleh Qinghe untuk berdiri. Qinghe merasakan kelembapan hangat, mengangkat telapak tangan Shen Jiangli dan melihat beberapa duri hitam tersangkut di telapak yang putih mulus itu, darah merah segar menetes, “Nona, tanganmu terluka.”

Zhijin melirik dan mengejek, “Hari baik begini malah berdarah, sungguh sial. Memang, orang sial ke mana pun pergi tetap sial. Tidak heran sudah yatim piatu sejak muda, mungkin karena dia yang membawa sial.”

Qinghe tidak menyangka mulutnya bisa setajam itu, ingin memarahi tapi ditahan oleh Shen Jiangli.

Pertarungan antara keduanya di depan banyak orang jelas tidak mungkin, apalagi ini adalah kediaman keluarga Guogong.

“Semuanya salahku yang ceroboh,” cahaya senja tinggal sedikit di ufuk, gadis itu tubuhnya kecil dan rapuh, ia menunduk tanpa setitik marah, penuh penyesalan membungkuk, “Aku minta maaf pada adik Lin, adik tidak terluka, kan?”

Shen Lin mendengar bahwa kakak kedua Shen Jue telah datang ke kediaman, langsung senang ingin keluar menyambut, tapi tak disangka keluar langsung bertabrakan dengan orang yang paling dibencinya.

Ia mendengus sinis, “Sudahlah, sudahlah.” Setelah itu tak tahan menambahkan, “Kalau sudah tahu diri jangan cari masalah.” Kebencian dan kejengkelan pada Shen Jiangli terpancar jelas di wajahnya.

Gadis itu terkejut, matanya mulai berkaca-kaca seolah kata-katanya menusuk dalam, beberapa saat baru bisa mengeluarkan kata “iya” dengan susah payah, lalu mundur beberapa langkah.

“Shen Lin?”

Tiba-tiba suara terdengar, seperti suara batu giok yang diketuk pelan, merdu seperti musik surgawi, membuat segala sesuatu di sekitarnya terasa berbeda.

Tak tahu kapan, sosok tinggi dan ramping sudah berdiri di luar pintu.

“Kakak kedua!”

“Putra pewaris!”

Shen Lin berlari menghampiri, matanya berkilau seperti berbintang melihat Shen Jue, pelayan dan pengurus rumah pun serentak memberi hormat.

Shen Jiangli sedikit mengernyit, dalam hati muncul perasaan aneh, suara itu sudah familiar tapi asing, tidak bisa diingat dari mana pernah mendengarnya. Hanya suara intuisi yang berbunyi, merasakan ada bahaya. Pikirannya melayang, dia diam-diam mundur beberapa langkah ke belakang kerumunan.

Shen Jue melangkah masuk, Shen Jiangli dengan cepat melirik dari sudut mata, malam sudah gelap, dia berdiri membelakangi cahaya, hanya terlihat siluet dengan garis tubuh yang halus, wajahnya tak bisa terlihat jelas, misterius dan samar.

“Kakak kedua!” suara Shen Lin cerah dan manis, berbeda jauh dari sebelumnya, “Perjalanan jauh pasti lelah, ibuku sudah menyiapkan jamuan penyambutan, nenek dan yang lain sudah menunggu di dalam, kau tidak tahu, selama enam bulan kau pergi, kami sangat merindukanmu…” Ia ingin meraih lengan Shen Jue tapi takut, akhirnya dengan diam-diam menarik tangannya kembali.

Sejak kecil Shen Lin sangat suka menempel pada kakak kedua yang berbakat dan luar biasa ini. Perasaannya pada Shen Jue adalah gabungan antara kekaguman, cinta, dan ketakutan, jauh lebih rumit dan dalam daripada kepada kakak tiri seibu Shen Heng.

“Apa yang tadi terjadi?”

Dibandingkan dengan antusiasme Shen Lin, Shen Jue terlihat dingin, namun ia memang selalu begitu pada Shen Lin, dan Shen Lin tidak merasa kecewa.

Mendengar putra pewaris bertanya, Zhijin buru-buru menjelaskan, “Nona ketiga baru saja ingin keluar menyambutmu, tapi diseruduk oleh nona Li yang ceroboh.”

“Shen Lin?”

Hanya dua kata, tenang tanpa gelombang, tapi Shen Lin merasa hatinya seperti tersayat, alisnya mengerut lalu memarahi Zhijin, “Kakak kedua tidak suruh kau bicara, dasar tidak tahu aturan!”

Melihat Shen Lin marah, Zhijin terdiam sejenak, lalu wajahnya menjadi pucat pasi dan berlutut, kepalanya membentur lantai berulang kali, “Aku salah, mohon nona hukum aku!”

“Kakak kedua baru masuk sudah kau langgar aturan,” Shen Lin kesal memerintah, “Bawa pergi, perlakukan seperti biasanya!”

Aturan lama Shen Lin adalah menjual pelayan itu dan mencari yang baru.

Zhijin langsung merasa seperti tulangnya dicabut, menengadah sambil menangis tersedu-sedu memandang nona ketiga yang cantik jelita, “Bagaimana pun nona, jangan jual aku! Aku sudah melayani nona selama dua tahun, setidaknya ada jasanya, nona ingatlah masa lalu…” Ia memohon dengan suara pilu, berharap Shen Lin punya sedikit belas kasihan dan memaafkannya.

“Brengsek! Kau hanya pelayan hina, berani-beraninya mengungkit masa lalu denganku?” Walaupun masih muda dan wajahnya masih sedikit kekanak-kanakan, ketegasan Shen Lin menunjukkan sedikit kemiripan dengan Nyai Cao, “Kalian tunggu apa lagi? Bawa pergi barang yang mengganggu ini!”

Bagi Shen Lin, pelayan sama saja dengan perabot rumah, tidak sesuai hati tinggal dibuang dan diganti yang baru.

Shen Jiangli diam-diam melihat Zhijin diseret oleh beberapa pengurus rumah, dalam hati berpikir, kalau Shen Lin memperlakukan pelayan dekat seperti ini, pelayan pasti lebih takut daripada setia, jurang antara majikan dan pelayan ini kalau dimanfaatkan…

Sementara dia merenung, tatapan tajam menembus dirinya, penuh pengawasan yang memaksa, tajam seolah satu pandangan bisa membongkar semua topengnya, menembus maksud tersembunyi di hatinya.

Meski Shen Jiangli tidak bisa melihat ekspresi Shen Jue dengan jelas, dia sangat yakin sedang diperiksa, ia ingin mengatakan sesuatu tapi mendengar suara Shen Jue, “Nona Li?”

Kali ini suara lebih dekat, lebih jelas, meski ia belum bisa mengingat siapa orang ini dari ingatan, tapi yakin pernah mendengar suaranya. Ia ingin melihat siapa sebenarnya putra pewaris Shen ini, tapi karena status dan situasi, hanya bisa melirik sekilas dalam gelap malam. Meski remang, garis bibir yang tajam dan halus, bibir sempurna dengan sudut yang sedikit terangkat seperti senyum samar bisa dilihat jelas.

Saat itu, pelayan di sisi nenek tua mendekat, Shen Jue tidak berhenti dan melangkah besar ke dalam. Shen Lin mengikuti di belakang, tapi sebelum masuk sempat melirik Shen Jiangli dengan tatapan tidak bersahabat.

Lampu di ruang utama sudah dinyalakan, terang seperti siang.

Shen Jue terlebih dahulu memberi salam kepada para tetua. Setelah berbincang sebentar, nenek tua teringat memperkenalkan Shen Jiangli kepada Shen Jue, “Itu adalah A’Li, sepupumu dari Quzhou. Tahun-tahun lalu ayahnya berhutang budi pada pamanmu. Sebulan lalu, pamanmu mendapat kabar bahwa orangtuanya meninggal karena sakit dan dia sendirian, lalu dia dibawa ke ibu kota. Jika bisa mencari jodoh yang baik untuknya di sini, itu juga balas budi.”

“Panggil saja seperti saudara sendiri.”

Shen Jue mengangguk, lalu menoleh ke gadis yang berdiri di samping seperti patung kayu yang tak pernah menarik perhatian, “Adik Li.”

Sekilas tatapannya, akhirnya Shen Jiangli bisa melihat wajahnya dengan jelas.