Bab 12: Sang Penjahat

Cahaya bulan mengalir bagai air terjun, angin sepoi menggoyangkan bayangan bambu.

Di halaman kecil Balai Siming, Shen Jue duduk sendirian bermain catur, kakinya yang jenjang sedikit tertekuk dengan santai bersandar, di depannya terletak papan catur yang penuh dengan pertarungan sengit antara bidak hitam dan putih.

Bidak putih lembut, menghindari konflik di setiap langkah, bahkan mundur seolah mudah ditembus, namun setiap langkahnya mengikat lawan seperti danau yang tenang namun dalam, tampak ramah dan menggoda, namun satu langkah salah dapat menjerumuskan ke dalam jurang yang dalam. Sebaliknya, bidak hitam sangat kejam, membabat habis tanpa ampun, menimbulkan rasa takut yang mendalam.

Shen Jue dengan santai menyandarkan dagunya dengan satu tangan, jari-jarinya yang panjang seperti giok mengetuk meja, di sampingnya terdapat dua kotak bidak hitam dan putih.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki yang lembut.

Chang Ji dengan hormat memberi salam, "Putra Adipati."

Shen Jue mengambil sebuah bidak, "Bagaimana kabarnya?"

"Tuan keempat telah menerima ramuan Ular Emas Siam. Saya sudah memeriksanya, lukanya memang mengerikan, tapi tidak sampai membahayakan nyawanya. Dengan ramuan itu, dalam sepuluh hari paling lama akan sembuh."

Chang Ji melihat Shen Jue dengan santai meletakkan sebuah bidak putih, sehingga bidak hitam yang tadinya garang langsung kehilangan banyak posisi.

"Saya sudah menyampaikan perkataan Tuan kepada Tuan keempat, wajahnya tampak marah. Sepertinya dia sudah tahu bahwa perkara ular berbisa ini adalah ulah Nona Shen."

"Kirim seseorang untuk mengawasi Paman keempat," kata Shen Jue dengan senyum tipis di bibirnya, "Kalau Paman keempat tidak bisa memikirkan solusi, biarkan dia membantu."

Chang Ji menjawab, "Baik."

Melihat Chang Ji tetap berdiri tanpa bergerak, Shen Jue mengambil sebuah bidak dari kotak hitam, "Ada apa?"

"Saya hanya penasaran, Nona Shen terlihat penakut, biasanya diam saja dan tidak berani mencari masalah. Bagaimana Tuan bisa yakin dia yang menyakiti Tuan keempat?"

"Itu hanya dugaan."

Chang Ji mengerutkan kening, teringat betapa mengerikannya wajah Paman keempat Shen, ragu-ragu berkata, "Apakah Tuan tidak salah? Seorang gadis baik-baik, kalau sampai dibalas dendam oleh Paman keempat, akan celaka nanti."

Shen Jue tertawa kecil seolah mendengar lelucon, bidak hitam di papan catur dengan gagah berani merobek jalur darah, kedua belah pihak buntu, Shen Jue merapikan rambutnya dengan satu tangan.

Dia berdiri, gaunnya berkibar tertiup angin malam, cahaya bulan melapisi sosoknya yang tinggi dengan nuansa dingin.

"Penakut?"

"Bukan, malah berani sekali."

Shen Jue melangkah menuju hutan bambu, bayangannya yang tinggi perlahan tenggelam dalam kegelapan, pikirannya terbayang mata kabut yang penuh kesedihan itu, siapa pun akan mengira dia adalah perempuan lemah yang mudah diintimidasi, saat pertama kali melihat, Shen Jue pun mengira demikian.

Pertama kali bertemu Shen Jiangli adalah di Kediaman Zhou di Sungai Xun.

Di bawah koridor, seorang gadis berlari tergesa-gesa, jepit rambutnya terjatuh, sanggulnya berantakan, bahkan satu sepatu terlepas, tapi dia tidak berani berhenti, seolah dikejar bahaya mengerikan.

"Brengsek kecil, berani lari! Tunggu sampai aku tangkap, akan kubunuh kau!"

Zhou Xian bersama tujuh atau delapan pelayan menghalangi dan mengejar sambil mengumpat, tapi gadis itu licin seperti belut, beberapa kali hampir tertangkap tapi selalu berhasil kabur...

Zhou Xian kesal sampai menggertakkan gigi, "Ini rumah Zhou, aku ingin lihat kau lari ke mana!"

Gadis itu tak peduli omelan Zhou Xian, terus berlari ke kamar barat, sampai di depan halaman yang sangat sunyi, Zhou Xian menghentikan pelayannya dan berteriak, "Jangan masuk!"

Namun gadis itu tidak berhenti, langsung mendorong pintu yang setengah terbuka, tapi kakinya tersandung ambang pintu yang sedikit lebih tinggi dari biasanya, terjatuh dengan keras. Setelah hujan, lantai masih basah, gaun putihnya basah dan penuh lumpur, tampak sangat memprihatinkan.

Di hadapannya berdiri seorang pria dengan sepatu sutra berwarna biru tua yang berhiaskan pola halus, mewah namun sederhana, langkahnya mantap dan berhenti.

Saat itu, gadis itu sudah penuh lumpur, ikat pinggangnya putus, pakaiannya berantakan.

"Nona?" Pria itu berjongkok dengan perhatian, jubah sutra putihnya yang berhias motif bambu perak kini berdebu.

Tangan besar di depan menjulur, tulang jemarinya halus, memakai cincin obsidian yang sangat istimewa, sangat anggun.

Tanpa sadar, gadis itu menggenggam tangan tersebut.

Saat mereka saling pandang—

Di balik tirai ranjang, Shen Jiangli terbangun tiba-tiba, ketakutan di matanya belum hilang, lilin sudah padam, cahaya bulan menerobos kamar.

Di telinga terdengar napas tenang Qing He yang tertidur, Shen Jiangli menyentuh keningnya, sadar bahwa tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Dia duduk, menutupi Qing He dengan selimut, lalu turun dari tempat tidur dengan hati-hati.

Seharusnya dia kembali ke kamar pelayan untuk tidur, meskipun berjaga malam pun hanya bisa tidur di lantai, tidak mungkin tidur satu ranjang dengan tuannya.

Sejak keluar dari gudang kayu, mimpi buruk Shen Jiangli terus menghantui, entah itu wajah pucat ibunya yang gantung diri, tatapan dingin dan bengis Shen Zhanan, juga ular-ular berbisa yang mengelilinginya dari keluarga Zhou...

Qing He sangat menyayanginya, selalu menjaga saat tidur, setiap kali Shen Jiangli bermimpi buruk, Qing He menirukan cara Jiang Yiqing menghibur, sehingga Shen Jiangli merasa sedikit lebih baik.

Sejak Jiang Yiqing pergi, Shen Zhanan menikahi Zhou lagi, Shen Jiangli merasakan dinginnya dunia manusia.

Qing He adalah satu-satunya yang selalu ada di sisinya.

Di hatinya, Qing He bukan lagi seorang pelayan, melainkan satu-satunya keluarga selain Jiang Yiqing.

Di depan orang lain mereka adalah majikan dan pelayan, tapi di balik itu, tidak ada banyak aturan, mereka seperti saudari.

Ruyi mengibaskan ekornya, perut kecilnya naik turun tertidur pulas.

Namun Shen Jiangli sama sekali tidak mengantuk.

Dia membuka jendela, melihat bulan bulat tinggi menggantung.

Cahaya bulan terang, namun tidak mampu menerangi isi hatinya.

Ini pertama kalinya dia bermimpi tentang malam itu. Malam yang begitu mengerikan.

Siapa sangka, putra adipati yang tampan dan bersih di siang hari, di ranjang justru memperlihatkan sisi yang menakutkan?

Dalam tidurnya, dia kembali ke malam yang berangin dan hujan itu—

"Ikatan ini disebut ikatan ganda, biasa dipakai oleh pengawas hukuman, bahkan pria seberat dua ratus pon pun tak bisa melepaskan diri," dia menjelaskan dengan suara lembut, seperti orang baik yang sangat sabar.

Tangan gadis itu terikat, tali rami yang mengikat di ujung lain terikat pada tiang ranjang, pakaiannya compang-camping, tubuhnya yang kedinginan meringkuk secara naluriah.

"Saya sudah menyelesaikan urusan Nona. Sekarang giliran Nona berusaha, tapi malah terus menghindar... sungguh membuat saya kecewa."

Tangannya menekan ikatan, dengan mudah menahan tangan gadis itu di atas kepala agar tidak bisa bergerak ke atas, tangan lainnya mencengkeram pinggangnya dengan kuat...

Napasnya yang seakan menyentuh punggungnya terasa seperti pisau yang menggores, tak jelas kemana akan berakhir, seakan mengupas kulit dan tulang.

Dia tercekik dalam selimut hampir tak bisa bernapas, berusaha memalingkan wajah, tapi pria itu berhenti sejenak, langsung menekan kepalanya kembali.

"Diam..."

Sekali bicara, dia terkejut sendiri, suaranya begitu lembut dan memikat, seperti campuran suka dan marah, dengan isak tangis dan lagu lirih.

Itu satu-satunya suara yang pernah keluar dari mulutnya sejak awal.

Orang di belakangnya tertawa, melepaskan cengkeraman, membiarkannya berbalik, namun satu tangan menutupi matanya.

Dia bertanya, "Apakah kau takut aku melihat... uh!"

Dalam kekacauan itu, Shen Jiangli seolah menemukan titik lemah pria itu.

Di siang hari dia lembut dan mulia seperti pria terhormat, namun di malam hari dia tidak menolak rayuannya.

Di ranjang, dia berbicara dengan tenang, seolah tidak peduli, tapi gerakannya sangat ganas seolah ingin merenggut nyawanya.

Apakah dia takut gadis itu melihat bahwa dia juga tergoda oleh gadis itu?

Namun sekejap kemudian, dalam kegelapan telapak tangannya, Shen Jiangli diseret serigala jahat, kulitnya disobek, tulangnya dilucuti, menderita siksaan, tanpa sisa perlawanan...

"Suara Nona di ranjang... seperti yang saya duga, sangat merdu."

Saat mengucapkan kata-kata itu, suaranya berubah, seperti melodi yang salah nada, menjadi lagu setan yang ingin menelan habisnya...