Bab 10: Mengirimkan Pakaian

Sesosok tubuh yang tinggi dan gagah muncul di ambang pintu halaman. Lingxiu dan Qinghe yang berjaga di pintu segera membungkuk dan memberi hormat, "Tuan Kedua."

Seorang pelayan menyingkapkan tirai untuknya. Saat Shen Shiming melangkah masuk dengan mantap, ruangan itu sudah hening. Tampak Jiang Yiqing sedang bersandar di dipan, memunggungi pintu sambil menyeka air mata dalam diam. Beberapa langkah darinya, seorang gadis berbaju hijau berdiri dengan kepala tertunduk. Melihatnya masuk, gadis itu segera membungkuk dengan hormat dan berkata dengan suara gemetar, "Paman Kedua."

Dia hanya bergumam sebagai jawaban, lalu berjalan lurus menuju Jiang Yiqing.

Orang bilang buah yang dipetik paksa tidaklah manis, tetapi Shen Shiming tidak berpikir demikian. Baginya, jika menyukai sesuatu, maka rebutlah; hanya dengan begitu tidak akan ada penyesalan. Entah Jiang Yiqing bersikap sedingin es atau selalu murung, dia tidak peduli. Bukankah barang antik dan lukisan ternama juga tidak harus dipahami maknanya untuk bisa dibeli dan dibawa pulang?

Namun, terhadap orang yang disukainya, dia selalu sedikit lebih toleran. Itulah sebabnya, dua bulan lalu ketika Jiang Yiqing tiba-tiba mengubah sikapnya dan berusaha mengambil hatinya, Shen Shiming memenuhi permintaannya.

Shen Shiming duduk di tepi dipan. Melihat mata Jiang Yiqing yang memerah dan bulu matanya yang masih basah, dia meletakkan tangannya di atas punggung tangan wanita itu, menepuknya pelan, dan berkata dengan suara berat, "Aku sudah berjanji padamu akan mencarikannya jodoh yang baik, kau tenang saja."

Terhadap sentuhannya, tubuh Jiang Yiqing secara naluriah menegang. Namun, karena sadar bahwa nasib putrinya kini bergantung sepenuhnya pada pria di hadapannya, dia terpaksa memaksakan senyum untuk berterima kasih, "Dengan kata-kata Tuan Kedua, apa lagi yang perlu aku khawatirkan."

"Halaman belakang ini penuh dengan orang-orang bermulut tajam," Shen Shiming melirik Shen Jiangli yang berdiri di samping. "Kalian sudah bertemu hari ini, jadi ke depannya tidak perlu bertemu lagi. Bagaimanapun, ini adalah kediaman Adipati, tidak seperti kota kecil Xunjiang itu..."

Jiang Yiqing merasa perih di hatinya saat membayangkan ibu dan anak yang berada di bawah atap yang sama namun tidak diperbolehkan untuk bertemu, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengangguk.

Shen Shiming melanjutkan, "Ini demi menghindari kecurigaan orang lain terhadap identitasnya, dan juga demi kebaikanmu... Bagaimanapun, dia bukanlah darah daging kediaman Adipati kita."

Kata-kata Shen Shiming seolah menyiratkan bahwa Shen Jiangli adalah hasil perselingkuhan Jiang Yiqing dengan pria lain, dan di matanya, Shen Jiangli hanyalah sosok yang tidak layak untuk diakui.

Shen Jiangli mencatat kata-kata itu dalam hatinya, sementara lututnya lemas dan dia bersujud ke arah Shen Shiming, "Sejak masuk ke kediaman ini, saya belum sempat berterima kasih atas kemurahan hati Paman Kedua. Apa yang dikatakan Paman Kedua sangatlah benar, mulai sekarang saya dan Bibi Jiang pasti akan menjaga jarak."

Melihat gadis itu begitu tahu diri, Shen Shiming tidak lagi mempersulitnya dan melambaikan tangan, "Bagus jika kau mengerti, pergilah."

"Baik." Shen Jiangli bangkit. Setelah ragu sejenak, dia menatap Jiang Yiqing dan berkata, "Bibi Jiang, karena sedang sakit, beristirahatlah dengan tenang. Apa yang dijanjikan A-Li kepadamu, pasti akan aku penuhi."

Saat Shen Jiangli keluar, terik matahari membuat matanya terasa perih.

Qinghe segera menyambutnya. Shen Jiangli berbisik pelan, "Mari kita pulang."

Merasakan suasana hati gadisnya yang murung, Qinghe merasa heran mengapa gadis itu tidak merasa senang setelah bertemu dengan Nyonya, namun saat ini bukanlah tempat yang tepat untuk bertanya. Dia hanya ingin menunggu sampai kembali ke halaman kecil mereka untuk membicarakannya lebih lanjut.

Dari kejauhan, mereka melihat tiga pelayan berdiri di depan pintu halaman kecil Bunga Pir. Saat tuan dan pelayan itu keheranan, seorang wanita berpenampilan menarik yang mengenakan gaun berwarna merah muda menyambut mereka.

"Aku baru saja hendak mencari Nona!" Ujarnya dengan senyum tipis, meski nada suaranya terdengar tidak sabar, "Dari mana saja Nona?"

Wanita yang berbicara itu adalah pelayan paling dipercaya di sisi Nyonya Tua, bernama Yalan.

Shen Jiangli merasa sedikit waspada, namun wajahnya tetap tersenyum saat menjelaskan, "Tadi Paman Kedua menahanku untuk duduk sebentar. Jika aku tahu kau akan datang, aku pasti akan kembali lebih awal."

Sambil berkata demikian, Shen Jiangli menggandeng tangannya masuk ke dalam tanpa sedikit pun sikap angkuh seorang nona bangsawan, nadanya terdengar membujuk, "Silakan masuk."

Sembari berbicara, matanya menyapu dua pelayan kecil di belakang Yalan yang masing-masing membawa nampan tertutup kain sutra merah, sehingga tidak terlihat apa isinya.

Setelah masuk ke dalam ruangan dan meminta Qinghe menyuguhkan teh untuk Yalan, Shen Jiangli baru bertanya, "Mengapa harus merepotkanmu datang kemari sendiri? Apakah ada pesan dari Nenek?"

Yalan adalah pelayan yang sangat dipercaya Nyonya Tua. Jangankan seorang gadis yatim piatu yang datang dari luar, bahkan Istri Kedua Shen pun menaruh hormat padanya, tidak seperti pelayan biasa. Terhadap sikap manis Nona Li, dia menerimanya begitu saja tanpa merasa sungkan. Dia langsung menyesap cangkir tehnya, namun segera mengerutkan kening dan meletakkannya kembali.

Shen Jiangli menangkap ekspresinya dan tahu bahwa pelayan itu merasa tehnya terlalu sepat.

Yalan mengusap bibirnya dengan sapu tangan dan memberi isyarat kepada dua pelayan kecil, "Tunjukkan pada Nona Li."

Pelayan kecil itu membuka kain sutra merah yang menutupi nampan.

Di atas nampan terletak gaun berwarna ungu muda dan kuning gading, sepasang sepatu bersulam mutiara bermotif ikan koi, serta sebuah kotak kecil dari kayu cendana yang sangat indah.

Shen Jiangli menunjukkan raut wajah gembira. Dia secara naluriah hendak menyentuhnya, namun menarik kembali tangannya sebelum sempat bersentuhan. Dia menahan kegembiraannya dan menatap Yalan yang sedang duduk, "Ini?"

Yalan terkekeh, membatin bahwa gadis itu memang berasal dari pelosok dan kurang pergaulan. "Ini adalah Sutra Liuguang. Baru dikirim dari perkebunan awal bulan ini, total hanya ada tiga potong. Nyonya Tua berpikir bahwa para nona dan tuan muda di kediaman ini tidak kekurangan kain mewah, namun beliau merasa kasihan padamu, sehingga langsung memerintahkan untuk segera menjahitkan pakaian baru untukmu. Begitu penjahit selesai mengerjakannya pagi ini, Nyonya Tua langsung memintaku mengantarkannya kepadamu."

Melihat tatapan Shen Jiangli yang terpaku pada gaun itu namun tidak berani menyentuhnya, Yalan bangkit dan mengangkat gaun tersebut untuk dibentangkan. "Ini adalah model terbaru di ibu kota, silakan Nona lihat."

Yalan membandingkan gaun itu dengan tubuh Shen Jiangli, "Nona belum pernah memakai model seperti ini, bukan? Cepat ganti dan coba apakah ukurannya pas. Jika tidak pas, harus segera dibawa ke penjahit untuk diperbaiki. Nona harus memakainya besok untuk pergi bersembahyang, tidak boleh terlambat."

Shen Jiangli tertegun, "Bersembahyang?"

Yalan bertanya, "Nyonya Tua belum memberi tahu Nona?"

Shen Jiangli menggeleng.

"Pasti beliau lupa sesaat." Yalan tersenyum menjelaskan, "Awal musim panas tahun lalu saat Tuan Muda meninggalkan ibu kota, Nyonya Tua pernah memanjatkan doa di Kuil Guang'en. Kini setelah Tuan Muda kembali ke ibu kota dengan selamat, sudah saatnya untuk memenuhi janji doa tersebut. Nyonya Tua berkata bahwa sejak masuk ke kediaman ini, Nona belum pernah berjalan-jalan di ibu kota dan hanya berdiam diri di dalam rumah tentu membosankan, jadi lebih baik ikut serta agar suasana lebih ramai."

Sembari berbicara, Yalan mendesak Shen Jiangli untuk mencoba pakaian itu. Khawatir Shen Jiangli belum pernah mengenakan gaun yang begitu modis, Yalan secara khusus meminta dua pelayan kecil yang ikut bersamanya untuk membantu. Shen Jiangli menolak dengan wajah memerah, dan Yalan pun membiarkannya.

Awalnya mengira harus menunggu agak lama, tak disangka Shen Jiangli segera keluar dari ruang dalam setelah berganti pakaian.

Saat ini, kecantikan seorang wanita dinilai dari kelembutan dan kelangsingannya. Di antara para gadis, Shen Jiangli termasuk tinggi, namun karena ia biasanya selalu menunduk, mengenakan pakaian longgar yang sederhana, dan tidak pernah berhias, ia benar-benar tidak mencolok di kediaman Adipati yang penuh kemewahan.

Namun, setelah berganti pakaian hari ini, Yalan akhirnya memahami niat Nyonya Tua.

Sutra Liuguang itu tipis dan sehalus cahaya bulan, gaun itu membalut tubuh sang gadis bagaikan air, menonjolkan garis tubuh yang indah. Ia tampak seperti buah persik yang mulai memerah di dahan; meskipun masih mentah, aromanya sudah mulai tercium.

Gaun panjang berwarna kuning gading dengan lengan lebar dan pinggang ramping, kerah yang dihiasi bunga-bunga kecil berwarna ungu muda, memancarkan pesona khas seorang gadis yang lugu. Di luarnya dikenakan selapis kain kasa putih berkabut yang disulam dengan motif burung bangau dalam ukuran yang pas. Burung bangau tersebut menyeimbangkan kesan lugu dengan martabat kediaman Adipati, sehingga tampak anggun namun tetap manis. Pita sutra ungu muda yang diikatkan di pinggang tidak terlalu kencang, namun justru mempertegas pinggangnya yang ramping. Saat bergerak, selendang kasa ungu di lengannya tampak melambai sehalus angin yang berhembus di atas pohon dedalu.