Bab 6: Kerenggangan

Luo Qingyi tampak ketakutan, wajahnya yang jelita bermandikan air mata. Ia mendekap kaki Tuan Muda Kedua Shen erat-erat sambil memohon, "Tuan, saya salah mendengar perkataan Nyonya dan saya sadar kesalahan saya tidak termaafkan. Hukuman apa pun akan saya terima, namun saya kini sudah menjadi milik Tuan. Saya hanya memohon agar diizinkan tetap tinggal di kediaman Adipati, meski hanya sebagai pelayan rendahan, mohon jangan jual saya."

"Hidup mati saya bukanlah hal penting, namun mulai sekarang, jika Nyonya melakukan kesalahan, tidak akan ada lagi orang yang berani bertaruh nyawa untuk memberitahu Tuan. Tuan hendaknya lebih berhati-hati di kediaman sendiri kelak." Luo Qingyi menangis seolah-olah ia akan segera dibunuh oleh Nyonya Cao.

Darah Nyonya Cao mendidih, "Suamiku—"

"Cukup!" Tuan Muda Kedua Shen sudah tidak tahan lagi.

"Kemari, ambil surat pengantarku dan bawalah ke kediaman Tabib Zhou. Jika sudah terlalu malam dan Tabib Zhou tidak bisa datang, minta ia mengutus muridnya. Besok aku sendiri yang akan berkunjung untuk berterima kasih."

Perintah itu ditujukan kepada pelayan, namun pandangannya terkunci pada Nyonya Cao.

"Tunggu!" Nyonya Cao buru-buru mencegah. Jika tabib datang, itu berarti tidak ada lagi ruang untuk berkilah. Menghadapi bukti nyata dan kenyataan, bagaimana nasib hubungan suami istri ini nantinya? Jika ia harus menundukkan kepala dan mengakui kesalahan, dan para pelayan mendengar semuanya, semua orang akan tahu betapa sempit pemikirannya hingga tega mencelakai selir, lalu dihukum oleh suaminya... Martabatnya sebagai menantu pengelola rumah tangga Adipati akan hancur menjadi bahan tertawaan.

"Suamiku pernah berkata bahwa suami istri adalah satu kesatuan, harus saling menghormati dan memercayai. Sekarang, apakah kau lebih memilih memercayai ucapan selir ini daripada memercayai diriku?"

Tuan Muda Kedua Shen menjawab, "Siapa yang benar dan siapa yang salah, biarkan tabib memeriksanya saja."

Nyonya Cao membuang muka, "Karena kau tidak percaya padaku dan hanya mendengar ucapan selir ini, mengapa tidak kau suruh saja aku pulang ke rumah orang tuaku? Lagipula aku sudah muak mengurus urusan rumah tangga yang rumit ini! Setiap hari dari pagi hingga malam, luar dalam, semua menguras pikiranku. Anak-anak sudah besar, namun pada akhirnya aku tetap tidak disukai oleh suamiku. Jika kau kesal padaku, tidak perlu repot-repot memanggil tabib, dan tidak perlu membiarkan dia memfitnahku di sini. Aku akan meminta izin untuk pulang ke kediaman keluarga Cao!"

Air mata mengalir di pipinya, ia menyekanya dengan kasar, "Kemari! Siapkan kereta kuda! Apa gunanya aku bertahan di sini? Hari ini selir saja bisa menindasku, besok siapa lagi di kediaman Adipati yang mau mendengarkan perintahku? Jangan-jangan semua orang ingin menginjak-injakku."

"Untuk apa kau bersandiwara seperti ini?" Tuan Muda Kedua Shen mencibir dingin. "Jika aku benar-benar memfitnahmu, mana mungkin kau punya kesabaran bicara sepanjang ini? Kau pasti sudah pergi menangis di hadapan Ibu."

Setelah bertahun-tahun hidup bersama, bagaimana mungkin Tuan Muda Kedua Shen tidak memahami wataknya.

Nyonya Cao hanya menyeka air mata tanpa bersuara, namun matanya memancarkan permohonan tersirat.

Bagaimanapun, ia adalah nyonya rumah. Kejadian yang menimpa Selir Jiang sudah terjadi, dan yang paling membuat Tuan Muda Kedua Shen marah adalah kelicikan Nyonya Cao. Karena Nyonya Cao sudah menunjukkan kelemahan dan mengakui kesalahan, Tuan Muda Kedua Shen—meski belum reda kemarahannya—tahu mana yang penting dan mana yang tidak.

Suami istri adalah satu, selir tidak setara dengan istri. Sekalipun Nyonya Cao benar-benar memukuli selirnya hingga tewas, ia tidak mungkin menceraikannya. Selain karena anak-anak sudah besar, ia juga tidak akan bisa melewati restu Ibu dan kakaknya, Adipati Shen.

"Hanya kali ini, jangan ulangi lagi." Tuan Muda Kedua Shen mendengus dingin. "Serahkan surat perjanjian kerja milik Qingyi padaku, dan akhiri kurungan Selir Jiang. Kali ini aku tidak akan menuntutmu lebih jauh."

Nyonya Cao tahu ini adalah batas kesabaran suaminya. Meski sangat tidak rela, ia tahu harus berhenti saat sudah cukup, "Baik."

Tuan Muda Kedua Shen membantu Luo Qingyi berdiri tanpa melirik Nyonya Cao sedikit pun. Dengan nada tidak ramah, ia berkata kepada pelayan di belakang Nyonya Cao, "Sudah larut malam, mengapa belum membawa Nyonya kembali?"

Ia tidak menuntut, bukan berarti ia tidak marah. Sikap dingin itu membuat Nyonya Cao merasa seperti ditusuk ribuan jarum, hatinya terasa perih.

Meski keributan tengah malam itu tidak meluas, para pelayan yang hadir tidak berani bergosip, namun kabar buruk selalu punya sayap untuk terbang jauh.

"Hanya begitu saja?" Suara Shen Jiangli mengandung nada sindiran.

Tuan Muda Kedua Shen yang tampak sebagai sosok serius dan dingin, ternyata setelah mengetahui kebenaran, ia malah melepaskan masalah begitu saja. Apakah ini artinya ia ingin menganggap seolah tidak terjadi apa-apa?

Qing-he berkata, "Dulu Tuan Muda Kedua Shen bersusah payah merebut Nyonya untuk dijadikan selir, namun sekarang setelah tahu Nyonya dijebak, ia malah memilih melindungi istri sahnya. Rupanya kasih sayang Tuan Muda Kedua Shen tidak ada harganya, justru membuat keluarga Nona hancur. Jika bukan karena campur tangan Tuan Muda Kedua Shen, mengapa Nona harus menanggung penderitaan ini? Mengapa harus terjebak di sarang naga dan lubang harimau ini sendirian?"

Sebelum memasuki ibu kota, Shen Jiangli bukannya tidak memikirkan situasi Selir Jiang, hanya saja ia mengira Tuan Muda Kedua Shen yang dulu nekat merebut ibunya pasti akan memberikan perhatian lebih.

Ternyata, cinta itu hanyalah kata-kata ringan. Saat jatuh cinta, segala cara dilakukan seolah tak bisa hidup tanpa sang pujaan, namun di saat genting, segala janji setia hanyalah omong kosong.

"Untungnya hukuman kurungan Nyonya sudah berakhir."

Tangan Qing-he terampil, ia segera menata rambut Shen Jiangli menjadi sanggul bunga bakung, menyematkan tusuk konde giok dan hiasan mutiara. Di cermin perunggu, gadis itu tampak dengan alis halus, mata seperti kabut, wajah secantik bunga pagi, mempesona dan bersinar.

Shen Jiangli menyentuh hiasan mutiara di pelipisnya, "Warnanya terlalu mencolok, ganti dengan yang lain saja."

Ia memasuki kediaman Adipati hanya demi satu orang. Lebih baik jika orang lain tidak memperhatikannya, agar ia bisa membawa pergi orang yang ia inginkan tanpa menarik perhatian.

Namun Qing-he berkata, "Siapa tahu hari ini kita bisa bertemu Nyonya."

Shen Jiangli ragu sejenak, namun akhirnya tidak melepas hiasan itu.

Ia ingin ibunya melihat bahwa A-Li sudah tumbuh dewasa dan menjadi cantik. Ia ingin kesan pertama ibunya saat melihatnya adalah sukacita.

Ia pergi ke Taman Hui untuk memberi hormat. Nyonya Tua sedang tidak sehat, tak lama kemudian pertemuan bubar, hanya menyisakan Shen Jue dan putri ketiga, Shen Lin, yang tetap tinggal karena bermanja-manja.

"Biasanya kau terlalu sederhana, hari ini sedikit berdandan saja sudah menonjolkan kecantikanmu." Nona sulung Shen Zhu memandang Shen Jiangli dengan senyum, tatapannya murni dan lembut, "Bak bunga teratai yang muncul dari air jernih."

Meski sama-sama putri Nyonya Cao, Shen Lin manja dan ceria, sementara Shen Zhu lembut dan tenang; kepribadian mereka benar-benar bertolak belakang.

Meskipun Shen Jiangli menggunakan identitas palsu untuk masuk ke kediaman, Shen Zhu tulus membantunya beberapa kali. Oleh karena itu, Shen Jiangli memiliki kesan baik terhadap Shen Zhu, "Kakak Zhu memiliki aura yang luar biasa, kecantikan yang tiada tara. Jika A-Li bisa memiliki separuh saja, mungkin dalam mimpi pun aku akan tertawa bahagia."

Shen Zhu sangat cantik, dengan tulang giok dan kulit seputih salju, hidung indah dan bibir menawan, seolah menyerap segala kebersihan bunga teratai dan keangkuhan bunga plum di dunia. Di kediaman Adipati, hanya Shen Zhu yang tulus merawatnya sebagai anak dari orang yang pernah berjasa.

Shen Zhu hanya tersenyum, "Simpan kata-kata itu sampai kau bertemu Yuan-er nanti."

Shen Yuan yang dimaksud adalah putri kedua kediaman Adipati, adik kandung Shen Jue, yaitu Putri Lan Yan.

Shen Jiangli teringat wajah Shen Jue, dan ia memercayai ucapan Shen Zhu delapan atau sembilan bagian. Adipati Shen yang gagah perkasa dan Putri Agung Rong Yang yang kecantikannya tiada banding, tidak heran bisa melahirkan sepasang anak seperti itu.

"Ngomong-ngomong, kau belum pernah bertemu Yuan-er, kan? Tubuhnya lemah, sepanjang tahun ia tinggal di kediaman Putri Agung dan jarang keluar. Namun kali ini Kakak Kedua kembali, setelah kondisinya membaik, dia pasti akan datang."

Saat sedang bicara, seorang pelayan tua datang menghampiri, "Salam untuk Nona Sulung dan Nona Li."

Shen Zhu bertanya, "Ada apa?"

Pelayan itu menatap Shen Jiangli, "Tuan Muda Kedua sedang berada di Paviliun Shuangmei. Saat mengobrol, beliau menyinggung soal Nona Li, bertanya apakah Nona Li sudah terbiasa dengan kehidupan di kediaman, dan meminta Nona Li untuk datang berbincang."

Jantung Shen Jiangli berdegup kencang. Ia bertukar pandang dengan Qing-he, melihat keterkejutan dan kegembiraan di mata satu sama lain.

Paviliun Shuangmei bukankah tempat tinggal Selir Jiang!