Bab 2: Pernikahan

Meskipun berupa pertanyaan, tidak ada ruang bagi Shen Jiangli untuk menolak.

Memperlakukan Shen Jiangli layaknya seorang pelayan di hadapan seisi ruangan membuat Qinghe gemetar karena marah. Saat ia hendak maju untuk menggantikan perannya, Shen Jiangli menahannya. Gadis muda itu menyetujuinya dengan patuh, lalu melangkah maju. Setelah mencuci tangannya, ia berdiri sambil membungkuk untuk mengupas kulit anggur dengan hati-hati, membuang bijinya, menatanya di atas piring perak kecil, menusuknya dengan tusukan, dan menyuapkannya ke bibir Nyonya Cao.

Semua orang yang hadir tidak menganggap hal itu aneh, hanya Shen Zhu yang diam-diam mengernyitkan dahi.

Ketika piring giok telah dipenuhi daging buah anggur, barulah sesi penghormatan pagi itu dianggap selesai. Saat semua orang bersiap untuk mundur, Nyonya Besar Shen memanggil Nyonya Cao agar tetap tinggal.

"Bagaimana persiapan perjamuan malam untuk besok? Er-lang telah meninggalkan rumah selama lebih dari setengah tahun, dan besok dia akhirnya akan kembali. Kita harus mengadakan perjamuan penyambutan yang meriah untuknya."

Er-lang yang dimaksud oleh Nyonya Besar adalah putra dari putra tertuanya, Adipati Liang, dan Tuan Putri Utama. Dia juga merupakan pewaris kediaman Adipati. Karena dia adalah putra kedua di generasinya, Nyonya Besar memanggilnya Er-lang.

Karena Tuan Putri Utama tinggal di istananya sendiri dan jarang berkunjung ke kediaman Adipati, seluruh urusan halaman dalam kediaman diurus oleh Nyonya Cao, menantu dari cabang keluarga kedua. Nyonya Cao juga berasal dari klan yang sama dengan Nyonya Besar. Mereka berdua tidak hanya berstatus sebagai mertua dan menantu, tetapi juga bibi dan keponakan. Oleh karena itu, di halaman dalam kediaman Adipati, selama Nyonya Besar tidak ikut campur, Nyonya Caolah yang memegang kendali atas segala hal.

"Sudah saya persiapkan sejak awal, Ibu. Hari ini saja Ibu sudah mengingatkannya tiga sampai empat kali," kata Nyonya Cao dengan sedikit pasrah.

Memikirkan cucu kesayangannya, mata Nyonya Besar memancarkan senyum penuh kasih sayang, "Entah sudah sampai mana Er-lang sekarang, dan jam berapa dia akan tiba besok."

Sikap Nyonya Cao tampak sedikit dingin, "Jika tidak ada hal lain, menantu Anda ini mohon pamit. Masih banyak urusan di kediaman yang menunggu untuk saya atur."

Tatapan Nyonya Besar Shen tertuju pada piring anggur itu, lalu dia akhirnya berbicara, "Dia hanyalah seorang gadis yatim piatu, bukannya kita tidak mampu menghidupinya. Tidak lama lagi dia juga akan menikah dan pergi dari kediaman ini. Mengapa kamu harus mempersulitnya?"

Hal ini jika tidak diungkit masih mendingan, namun begitu dibahas, hati Nyonya Cao langsung dipenuhi kepahitan. "Bibi bukannya tidak tahu identitas aslinya. Apa yang disebut sebagai kerabat jauh dari Quzhou atau putri dari penyelamat hidup, dia jelas-jelas adalah putri Selir Jiang dengan mantan suaminya! Dia sama sekali tidak memiliki hubungan darah dengan kediaman Adipati kita!" Dia berhenti sejenak, lalu menggertakkan gigi, "Namun, Suamiku malah bersusah payah memalsukan identitas untuknya dan membawanya tinggal di kediaman Adipati ini!"

"Yun'er," Nyonya Besar Shen memanggil nama kecilnya, "Bukankah aku sudah pernah mengajarimu? Karena hal ini tidak bisa diubah, maka manfaatkanlah demi kepentingan kita."

"Begitu Tuan Muda Pewaris kembali ke kediaman, keluarga Xie kemungkinan besar akan datang untuk melamar. Pernikahan ini telah ditetapkan belasan tahun yang lalu. Saat itu, hubungan ayah mertuamu dengan Jenderal Xie sangat baik, dan pertunangan ini diketahui oleh seluruh ibu kota. Kediaman Adipati sama sekali tidak memiliki alasan untuk membatalkan pernikahan ini. Hanya saja, Jenderal Muda Xie kalah dalam pertempuran dan kedua kakinya lumpuh. Sekarang dia terbaring lemah di ranjang dan entah berapa lama lagi bisa bertahan hidup... Jika kamu mengusir A-Li, apakah kamu benar-benar ingin Zhu-jie'er yang melompat ke dalam lubang api ini?"

"Saya mengerti apa yang Bibi katakan. Hanya saja, ketika memikirkan bahwa saya dan Suami dulu saling mencintai, masa-masa indah itu langsung berubah total sejak Selir Jiang masuk ke kediaman ini. Seorang wanita yang sudah bersuami, tetapi Suamiku tega mengabaikan reputasi pejabatnya demi membawanya pulang, bahkan merendahkan diri untuk membujuknya. Sekarang, dia bahkan membawa putri wanita itu dengan mantan suaminya untuk dilindungi di bawah pengawasannya sendiri!" Ketika Nyonya Cao menceritakan kesedihannya, air matanya menetes tanpa disadari.

Nyonya Besar Shen merasa kesal mendengar tangisannya, "Cukup, kamu benar-benar bodoh. Bagaimana bisa kamu malah menyalahkan para pria? Apakah beberapa hari lagi kamu juga akan menyalahkan wanita tua ini karena gagal mendidik putranya?"

"Yun'er tidak berani."

Nyonya Besar berkata, "Aku tahu kamu lelah mengurus kediaman Adipati, tetapi Tuan Kedua tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk sedikit pun. Lihatlah di ibu kota, tuan rumah mana yang tidak memiliki belasan selir? Terlebih lagi keluarga seperti kita. Pria itu hanya menyukai seorang selir, dan kamu sudah merasa tersakiti? Bagaimana aku mengajarimu sebelumnya? Menjadi seorang nyonya rumah harus berlapang dada, sanggup menampung segala hal, dan harus tetap tenang. Di dalam hatimu kamu menyalahkan Tuan Kedua, tetapi Tuan Kedua memperlakukanmu dengan ketulusan penuh. Lihatlah, seberapa pun dia menyukai Selir Jiang, bukankah dia tetap menyerahkan wanita itu kepadamu untuk ditangani? Semuanya diserahkan sesuai keinginanmu tanpa ragu sedikit pun."

"Sebaliknya kamu, justru semakin tidak bisa menahan diri! Jangan dikira aku tidak tahu cara-cara yang kamu gunakan. Selir Jiang sekarang dikurung olehmu dalam keadaan sekarat, dan Kun-ge'er juga telah dibawa ke kamarmu untuk diasuh. Apakah semua ini masih belum cukup untuk meredakan rasa sakit hatimu?"

Nyonya Besar menatapnya dengan pandangan memperingatkan, "Yun'er, jika kamu terus membuat keributan, akibatnya tidak akan baik."

Nyonya Cao menundukkan kepalanya, tidak berani bersuara.

***

Halaman Bunga Pir.

Qinghe: "Nyonya Kedua sungguh keterlaluan. Terakhir kali dia meminta memijat kakinya, dan hari ini dia meminta mengupas anggur. Dia sengaja ingin membuat Nona merasa tidak nyaman."

Shen Jiangli sama sekali tidak marah, "Sepertinya dia telah menyelidiki identitasku dan tahu bahwa aku tidak memiliki hubungan darah dengan kediaman Adipati. Dia merasa tidak senang melihatku dan Ibu, jadi dia melampiaskan kemarahannya kepadaku. Biarkan saja dia melampiaskannya sesuka hati. Jika dia melampiaskannya padaku, tentu dia akan mengurangi kesulitannya bagi Ibu."

Dia berjongkok untuk bermain dengan anak anjing yang berbulu lebat, lalu berkata dengan geli, "Tetapi jika dibandingkan dengan cara mempersulit orang lain, triknya ini masih jauh tertinggal dibandingkan dengan Nyonya Zhou. Sangat membosankan." Sambil berkata demikian, pergelangan tangannya yang ramping terangkat, melemparkan gumpalan kain merah ke udara, dan anak anjing itu mengejarnya dengan gembira.

Nyonya Zhou yang dimaksud oleh Shen Jiangli adalah ibu tirinya dua bulan lalu, yang kini telah menjadi wanita gila yang kehilangan akal sehatnya.

Mengingat Nyonya Zhou, wajah Qinghe memucat. Dalam benaknya terbayang ular berbisa yang menjulurkan lidahnya, jarum-jarum tipis yang berkilau dingin...

Qinghe segera menggelengkan kepalanya untuk menghentikan ingatan itu, lalu teringat pada Shen Shishuo yang menjijikkan pagi tadi, "Bagaimana dengan Tuan Keempat Shen? Nona tidak mungkin benar-benar akan pergi ke kamarnya, kan?"

Anak anjing itu menggigit mainannya dan berlari kembali dengan gembira. Shen Jiangli mengusap kepalanya, mengambil gumpalan kain tersebut, lalu mengayunkan tangannya untuk melemparkannya lebih jauh lagi.

"Tubuhnya bau sekali, aku tidak sudi pergi ke kamarnya." Dia bangkit berdiri, menepuk-nepuk tangannya, lalu berjalan ke kamar dalam. Gadis itu melontarkan kalimat dengan malas, "Apakah kamu lupa, bukankah dia memiliki kekasih lama bernama Luo Qingyi?"

Luo Qingyi adalah selir Tuan Kedua Shen, yang dibeli oleh Nyonya Cao dengan harga tinggi dari luar. Parasnya sangat cantik dan menggoda. Tuan Kedua Shen sangat memanjakannya untuk beberapa waktu, namun sebulan yang lalu dia mengalami keguguran, dan saat ini masa nifasnya belum selesai.

Kabarnya, keguguran itu disebabkan karena dia didorong oleh putra Selir Jiang yang berusia empat tahun, Shen Kun. Nyonya Cao menuntut keadilan bagi Luo Qingyi. Selir Jiang dinilai gagal mendidik anaknya dan melakukan kesalahan besar karena mencelakai keturunan keluarga. Akibatnya, dia dikurung di halamannya untuk merenungkan kesalahannya. Sebelum dia bertobat, selain pengantaran makanan tiga kali sehari, tidak ada seorang pun yang diizinkan keluar masuk.

Sejak memasuki kediaman sebulan yang lalu, Shen Jiangli telah menyelidiki setiap orang di sana sebisa mungkin. Karena dia datang sendirian untuk melakukan tugas yang berbahaya seperti mencabut gigi dari mulut harimau, dia tentu harus berhati-hati. Memahami segala hal terlebih dahulu dan bersiap-siap adalah kunci agar tidak jatuh ke dalam posisi pasif.

Mengenai urusan antara Shen Shishuo dan Luo Qingyi, Qinghe pernah mendengar Shen Jiangli menyebutkannya sekilas, namun dia tidak mengetahui detail di dalamnya. Saat dia hendak menyusul ke dalam untuk bertanya lebih lanjut, anak anjing itu berlari kembali sambil menggigit mainannya, berputar-putar di dekat kakinya. Matanya yang hitam legam menatapnya dengan penuh harap, sambil menggoyangkan ekornya meminta pujian dari Qinghe.

"Ruyi kita sungguh pintar," Qinghe berjongkok untuk menggendongnya dan mengambil gumpalan kain dari mulut Ruyi. Sebelumnya, saat Shen Jiangli sedang bermain dengan Ruyi, Qinghe tidak menyadarinya. Namun kini, begitu benda itu mendarat di telapak tangannya, dia menyadari ada yang tidak beres. Dia langsung melemparkannya, lalu berlari ke dalam sambil menggendong Ruyi dan menggerutu, "Nona tidak boleh memberikan sembarang barang untuk dimainkan Ruyi!"

Gumpalan kain merah yang dilemparkan oleh Qinghe itu terbuka di udara, yang ternyata adalah sebuah kemban, melayang perlahan sebelum akhirnya jatuh ke lantai...