Bab 27: Mengadukan Perkara

Bulan sabit menggantung di pucuk pepohonan, hutan bunga prem diselimuti kesunyian.

"Plak!" Qinghe membuka telapak tangannya, tampak noda merah di sana. Itu adalah nyamuk kesepuluh yang berhasil ia tepuk.

"Nyonya, mungkinkah dia tidak melihat catatan yang Nona tinggalkan?" tanya Qinghe dengan cemas.

Shen Jiangli sedikit mengernyit. Ia telah menyelipkan catatan itu di bawah kue bunga begonia, kue kegemaran ibunya. Namun, bagaimana jika hari ini ibunya sedang tidak ingin makan kue? Atau mungkin selera ibunya telah berubah seiring berjalannya waktu?

Memikirkan hal itu, dada Shen Jiangli terasa sesak. Paman Kedua Shen sudah menegaskan hari itu bahwa ia tidak diizinkan lagi menemui ibunya. Di sisi ibunya pun tidak ada orang yang bisa diandalkan, sehingga ia kesulitan mengirimkan pesan.

Entah sudah berapa lama berlalu, Qinghe duduk di atas batu yang bersih dan mulai menguap. Melihat pelayannya mengantuk, Shen Jiangli mulai bimbang apakah mereka harus kembali. Ia menuliskan waktu awal jam sembilan malam di catatan itu, dan kini lonceng tengah malam sudah berbunyi, namun Jiang Yiqing belum juga muncul.

Mungkin ibunya memang tidak melihat catatan itu. Atau mungkin ia sedang diawasi oleh orang-orang itu sehingga tidak bisa meloloskan diri.

Kelopak mata Qinghe mulai memberat. Shen Jiangli membantu mengusir nyamuk untuknya dan menunggu sejenak lagi. Melihat Qinghe yang benar-benar kelelahan, Shen Jiangli berbisik lirih, "Ayo kita kembali."

Meskipun Qinghe sangat ingin kembali untuk tidur nyenyak, saat melihat tatapan sedih di mata nonanya, ia menggelengkan kepala, "Mari tunggu sebentar lagi. Siapa tahu Nyonya sedang dalam perjalanan kemari?"

Tempat ini begitu dekat dengan Paviliun Bunga Prem yang Berembun. Jika Ibu melihat catatannya, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk sampai. Padahal, sudah satu jam berlalu.

Qinghe bangkit berdiri. Saat keduanya hendak pergi, terdengar suara gesekan halus di dalam hutan. Raut wajah Shen Jiangli yang tadinya redup kini memancarkan kegembiraan. Di bawah temaram cahaya malam, Jiang Yiqing perlahan melangkah mendekat.

Meskipun ini adalah pertemuan kedua mereka, Shen Jiangli masih merasa seolah berada dalam mimpi. Ia menarik tangan Qinghe dan berlari menghampiri.

"Ibu, kupikir Ibu tidak melihatnya."

Qinghe menyapa dengan riang seperti biasanya, "Nyonya."

Namun, raut wajah Jiang Yiqing tampak agak dingin. "Bukankah sudah kukatakan padamu untuk tidak bertemu lagi?"

Saat makan siang tadi, entah mengapa ia merasa seolah ada firasat, sehingga ia mengambil kue bunga begonia itu terlebih dahulu. Benar saja, ia menemukan secarik kertas. Kertas itu tampak kosong, namun tulisan di atasnya akan muncul jika dibasahi air. Itu adalah trik sulap yang dipelajari Shen Jiangli dengan susah payah saat kecil karena merasa tertarik. Hanya tertulis waktu dan tempat tanpa nama pengirim, namun Jiang Yiqing tahu siapa pelakunya.

Awalnya ia tidak berniat datang. A-Li sejak kecil sangat dekat dengannya, bahkan terakhir kali putrinya itu sempat berkata ingin membawanya pergi. Jiang Yiqing takut putrinya yang keras kepala itu akan memancing kemarahan orang-orang di kediaman Adipati.

Jiang Yiqing hanya ingin putrinya hidup tenang dan bahagia; ia takut putrinya mengambil risiko demi dirinya. Meski ia sangat merindukan putrinya, ia tidak berani terlalu sering bertemu, karena Jiang Yiqing tahu, semakin sering bertemu, semakin sulit untuk berpisah.

Shen Jiangli telah menunggu begitu lama, namun hanya disambut dengan kata-kata dingin. Hatinya langsung terasa terluka. "Jika Ibu tidak ingin menemuiku, aku pun tidak berani membawa masalah bagi Ibu. Namun, perihal ini, A-Li benar-benar sudah kehilangan akal."

Kelopak matanya memerah, air mata tertahan di sana, dan bibir mungilnya melengkung ke bawah, tampak begitu malang.

Seketika, Jiang Yiqing menyesali sikap dinginnya tadi. A-Li adalah anak yang penurut, pastilah ia sedang mengalami kesulitan sehingga datang mencarinya.

"Ibu tidak bermaksud begitu," suara Jiang Yiqing melunak. "Kesulitan apa yang menimpamu, A-Li? Beritahu Ibu, Ibu pasti akan membantumu. Jangan takut."

Shen Jiangli yang awalnya hanya sengaja ingin menarik simpati, kini benar-benar merasa sesak. Ia menghirup napas panjang dan berkata dengan suara tercekat, "Ibu, Nyonya Tua ingin menikahkanku dengan seorang pria cacat."