Bab 23: Melepaskan Tahanan

Sifat Shen Zhu, bagaimana mungkin Cao Yun tidak mengetahuinya, jadi dia dan ibu mertuanya sudah sepakat sejak pagi untuk menyembunyikan hal ini dari Shen Zhu terlebih dahulu, menunggu semuanya tenang baru memberitahunya, takut ada masalah yang tidak diinginkan.

Tangan Shen Zhu yang memegang gulungan lukisan sedikit gemetar, dia memandang ibunya dan neneknya dengan tak percaya, seolah belum bisa menerima apa yang baru saja didengarnya.

Baru tadi dia melihat ibunya bersandar pada ibu mertua di paviliun air, merasa sangat hangat, lalu membuat sebuah lukisan sebagai kejutan untuk keduanya, tapi tidak disangka mendengar pembicaraan ibu Cao.

Cao Yun menghindari tatapan, “Ini urusan orang dewasa, bukan sesuatu yang pantas kamu tanyakan, kamu tidak menemani sepupumu ngobrol, kenapa malah ke sini?”

“Aku sudah bertunangan dengan Tuan Xie, apa yang tadi Ibu bicarakan adalah tentang pernikahanku, sebagai pihak yang terlibat, aku juga berhak tahu, bukan?” Shen Zhu bersikukuh, tidak mau mengalah sedikit pun.

Anak sulung ini biasanya paling sopan dan patuh, tidak seperti Shen Lin yang selalu membuat Cao Yun khawatir. Shen Zhu biasanya sangat hormat pada Cao Yun, dengan suara lembut, tapi kali ini dia menunjukkan sikap membangkang untuk pertama kalinya.

Cao Yun langsung kesal oleh sikapnya, “Apa kamu sedang menginterogasi aku?”

Shen Zhu sadar telah kurang ajar, segera menunduk, “Aku salah, Ibu.”

Melihat itu, ibu mertua mencoba meredakan suasana, “Berbicaralah dengan baik, jangan buat anak takut.” Dia menarik Shen Zhu duduk di sampingnya lalu menatap Cao Yun, “Ini memang urusan yang harus dibicarakan, sejak kamu sudah mendengar, jelaskan saja dengan jelas, menakut-nakuti dia seperti ini malah membuatnya tidak nyaman.”

Cao Yun ragu, melihat Shen Zhu yang matanya penuh dengan rasa tidak nyaman tapi hanya diam menatapnya, dia menghela napas, lalu melangkah mendekat, “Zhu’er, kami semua melakukan ini demi kebaikanmu.”

Shen Zhu diam menatapnya.

“Benar, Xie Ning pernah bertunangan denganmu, tapi Xie Ning sedang sakit parah, mungkin kapan saja bisa meninggal, Zhu’er, kamu adalah permata paling berkilau di kediaman Pangeran Negara, darah daging ibumu, bagaimana mungkin aku dan nenek bisa membiarkanmu terjerumus ke dalam neraka?”

“A Li... dia gadis baik. Sayangnya asal-usulnya kurang baik, dia bukan putri bangsawan sejati, paling-paling hanya bisa menjadi selir. Sekarang membiarkannya menjadi istri muda di keluarga Xie, itu sudah kami anggap sebagai balas budi dari kediaman Pangeran Negara.” Cao Yun menjelaskan dengan sabar.

“Ibu bilang kediaman Xie adalah neraka, kok sekarang jadi balas budi?” Shen Zhu tidak bodoh.

“Orang bijak berkata, mengikuti kebenaran, bukan penguasa; mengikuti keadilan, bukan ayah. Maaf, aku tidak bisa menerima pengaturan ibu.” Shen Zhu berkata dengan lembut tapi tegas setiap kata.

“Lagipula, karakter adalah yang utama, pejabat berdiri dengan moral. Jika sudah berjanji, tidak boleh berubah pikiran, apalagi Tuan Xie sedang tertimpa musibah, ini waktunya saling mendukung, bukan meninggalkan dia dalam kesusahan dan lari dari masalah, menyalahkan orang lain.”

“Bukankah itu perilaku pengecut? Apakah ibu ingin aku menjadi pengecut?”

Orang-orang bilang, putri sulung Pangeran Negara sangat berpendidikan dan beradab. Awalnya Cao Yun bangga, tapi kemudian merasa ada yang tidak beres, seperti sekarang ini, orang yang bijak tahu pilihan yang harus diambil, tapi anaknya keras kepala.

Cao Yun berusaha menahan amarah, “Kamu tahu apa yang kamu bicarakan? Xie Ning sekarang adalah seorang yang lumpuh dan bisa mati kapan saja! Kamu, putri bangsawan Pangeran Negara, bahkan bisa menjadi permaisuri, tapi kamu mau menikah dengan seorang lumpuh?!”

“Tuan Xie hanya sedang sial, ibu tidak seharusnya menghina dengan kata lumpuh.”

“Kamu gila?” Cao Yun membelalak, tidak bisa menahan amarah lagi.

Ibu mertua juga tidak menyangka Shen Zhu akan berkata seperti itu, buru-buru berkata, “Jangan marah, bicara baik-baik, anak-anak bisa dibujuk.”

Dia juga sangat tidak setuju pada Shen Zhu, “Kamu masih muda, banyak hal tidak boleh kaku, dengarkan kata ibumu, ibu tidak akan menyakitimu.”

Namun Shen Zhu sudah yakin dengan pendapatnya, merasa cara ibunya salah, tetap menggeleng, “Kalau aku menurut ibu, itu kesalahan besar.”

Cao Yun sudah berusaha keras demi kebaikan Shen Zhu, tapi tidak mendapat rasa terima kasih malah mendapat kalimat ‘kesalahan besar’, langsung tidak bisa menahan amarah.

Tepat terdengar suara tamparan yang nyaring.

Wajah Shen Zhu terpelintir ke samping, dia memegang wajahnya dengan tidak percaya, lama diam.

Telapak tangan Cao Yun terasa panas seperti terbakar, sedikit gemetar.

*

Di kamar samping, tali yang mengikat tangan pembunuh wanita sudah dilepas, dia duduk seperti burung yang ketakutan.

Di luar pintu, penjaga Chang Ji merasa bosan, duduk mengamati semut yang memindahkan rumah.

Belasan semut bekerja sama mengangkat kumbang mati, saat Chang Ji terpesona dengan kekompakan mereka, sebuah sepatu hitam masuk dan menghancurkan kumpulan semut itu.

Chang Ji: ...

“Kelalaian tugas,” suara dingin Shen Jue, “Di mana orangnya?”

“Di dalam.”

Chang Ji membuka pintu, wanita itu langsung berdiri dalam keadaan waspada.

Shen Jue melangkah masuk, duduk tanpa memperdulikan sikap mundur wanita itu, suara dingin bertanya, “Apakah Pangeran Mahkota mengirimmu untuk membunuhku?”

Wanita itu membantah, matanya penuh kebencian, “Bukan! Aku membunuhmu karena kau pantas dibunuh, bukan urusan Pangeran Mahkota!”

“Siapa namamu?”

Wanita itu membentak dingin, “Kenapa harus memberitahumu?!”

“Apa pun tipu muslihatmu, keluarkan saja, aku tidak takut padamu! Saat hidup aku tidak bisa membunuhmu, saat mati aku akan menjadi hantu ganas, bahkan mati pun tidak akan membiarkanmu tenang!”

“Hidup saja tidak bisa berbuat apa-apa, mati untuk apa?”

Jika semua orang yang tidak puas di dunia menjadi hantu pendendam, Shen Jue mungkin sudah mati berulang kali.

“Kamu tidak bilang pun aku tahu.” Shen Jue menatap wajahnya, “Kamu adalah putri Li Yuan, Li Qiqi.”

Li Qiqi terkejut, tidak menyangka dia bisa langsung dikenali, lalu menertawakan dingin, “Kau pasti tahu! Kau memaksa ayahku mati, menuduh orang setia, kau takut, jadi ingin menghabisi keluarga Li, tentu tahu aku musuhmu!”

“Li Yuan bunuh diri dengan menggantung diri, saat aku tiba, dia sudah bunuh diri karena takut hukum, bukan aku yang memaksanya.”

“Mengenai musuhku...” Shen Jue tersenyum sinis, “Musuhku banyak, kamu belum pantas.”

“Omong kosong! Ayahku untuk negara dan rakyat, jujur dan setia, penuh pengabdian! Dia tidak bersalah! Mana mungkin bunuh diri karena takut hukum!” Li Qiqi matanya merah, jelas ayahnya adalah pejabat baik yang mencintai rakyat, sejak kecil dia melihat ayahnya bekerja keras untuk rakyat, bahkan pengemis di jalan pun diperlakukan baik, meski keluarga sendiri susah, tetap menolong rakyat.

Tapi pejabat baik yang miskin ini malah dituduh korupsi, bersekongkol dengan rekan, menjual garam ilegal, mencari kekuasaan dan kekayaan.

Shen Jue tidak menghiraukan kata-katanya, hanya mengambil surat yang belum dibuka dari lengan bajunya dan meletakkannya di meja.

“Ini surat terakhir Li Yuan untukmu.”

Terlihat tulisan besar yang sudah dikenal di amplop—“Untuk anakku Qiqi yang terkasih.” Li Qiqi langsung menangis deras, merampas surat itu dan terburu-buru membukanya.