Bab 40: Pertarungan

Zhu Guiming juga tengah aktif berkomunikasi dengan pihak atasan. Majalah Mengya merupakan majalah sastra lama yang memiliki jaringan relasi yang kuat.

Setelah berupaya keras, ia akhirnya berhasil meyakinkan beberapa orang di Asosiasi Sastra dan Seni.

Bagaimanapun, isi novel Chen Linfeng memang tidak memiliki masalah mendasar. Selama seseorang tidak memiliki prasangka, hal itu dapat dimengerti dengan jelas.

Sebagai sesama penggiat sastra, pihak Asosiasi Sastra dan Seni pun dapat melihat betapa besar kepentingan pribadi yang terselubung dalam artikel harian tersebut.

Setelah situasi di Asosiasi Sastra dan Seni mereda, ia menelepon pihak harian.

Pihak harian tidak terkejut dengan telepon dari Mengya dan berterus terang kepada Zhu Guiming.

Keadaan sudah sampai di titik ini, tidak mungkin bagi mereka untuk menarik kembali pernyataan mereka; bukankah media besar harus menjaga martabat?

Mereka pun tidak menyangka hal ini akan memicu badai sebesar ini. Laporan yang sudah terbit tidak dapat ditarik kembali, namun mereka berjanji untuk tidak lagi memuat artikel terkait.

Asalkan tidak lagi menambah bumbu yang memperkeruh suasana, itu sudah cukup.

Zhu Guiming berhasil mencapai tujuannya dengan susah payah. Ia menutup telepon, memijat pelipisnya, lalu kembali menghubungi Asosiasi Penulis.

Ia ingin mencoba apakah mungkin melakukan mediasi secara pribadi dengan pihak Asosiasi Penulis.

Namun, pihak Asosiasi Penulis tidak begitu mudah diajak bicara. Orang yang mengangkat telepon itu adalah Yuanyuan.

Sebagian besar kelompok penulis dalam Asosiasi Penulis sedang mengkritik novel Chen Linfeng; bisa dikatakan bahwa kekuatan utama kritik sastra kali ini adalah Asosiasi Penulis.

Yuanyuan awalnya memiliki hubungan yang cukup baik dengan Mengya, jika tidak, ia tidak akan berpartisipasi sebagai juri dalam ajang Konsep Baru edisi pertama.

Nada bicaranya memang terdengar lembut, namun ketika Zhu Guiming menyebutkan tentang perdamaian, ia memberikan saran yang terkesan baik: "Asalkan Chen Linfeng tidak lagi menulis novel yang 'dangkal' di masa depan, itu sudah cukup. Jika kali ini ia benar-benar dicekal, anggap saja sebagai pelajaran."

Zhu Guiming menahan amarah agar tidak memaki, lalu menutup telepon dengan kasar.

Di sebuah tempat hiburan di Tokyo.

Beberapa anak perusahaan di bawah naungan Kadokawa sedang berkumpul untuk berbincang dan menyombongkan diri.

Presiden Direktur perusahaan multimedia ASC, Tsukada Masamitsu, Wakil Presiden Enterbrain, Yoda Taro, serta para petinggi Fujimi Shobo dan ME Factory juga hadir di sana.

Tsukada Masamitsu minum terlalu banyak hingga wajahnya memerah. Sambil menggoyangkan kepala, ia menyinggung perihal penulis muda Tiongkok yang sedang ramai dibicarakan di berita.

"Bocah kecil seperti itu, mana mungkin sehebat yang diberitakan koran? Itu hanyalah strategi promosi Kodansha belaka."

Yoda Taro segera menimpali, "Presiden Tsukada benar sekali. Saya tadinya juga sempat buta mata dan percaya pada kabar tersebut, bahkan benar-benar mencari bocah ini untuk membicarakan kerja sama."

Ia meletakkan gelasnya dengan keras ke atas meja hingga menimbulkan suara nyaring, "Setelah bertemu langsung dengannya, saya tahu ini pasti hanya rekayasa yang dipaksakan oleh pihak Tiongkok. Itu benar-benar palsu."

Yoda Taro teringat saat dirinya bicara dengan sopan namun ditolak, ia merasa sangat kesal saat itu. Setelah kembali ke kantor, ia bahkan menghancurkan cangkir teh kesayangannya.

Saat ini, karena pengaruh alkohol, ia kembali teringat kejadian itu dan amarahnya meluap lagi. Ia tidak lagi peduli apakah ucapannya sesuai dengan fakta atau tidak.

Orang lain yang mendengar keributan itu tertawa, "Apakah benar begitu? Saya dengar putra dari petinggi Kodansha, Kepala Editor Noma, sangat menghargai anak ini."

Yoda Taro berseru lantang, "Tuan Noma itu telah dibohongi. Lihat saja nanti, buku baru bocah ini pasti tidak akan laku."

Mendengar hal itu, Tsukada Masamitsu dengan tertarik berkata, "Jika buku barunya tidak populer, itu akan sangat bagus. Penulis di bawah naungan perusahaan saya juga akan menerbitkan buku dalam waktu dekat. Jika jarak waktunya terlalu dekat, selalu saja membuat orang tidak tenang."

"Apakah itu buku kedua 'Perjalanan Kino' karya Guru Shigusawa Keiichi?" tanya Yoda Taro dengan antusias.

"Benar."

Yoda Taro memutar otak dan menemukan sebuah ide.

"Presiden Tsukada, bagaimana jika karya perusahaan Anda ini menyesuaikan jadwal rilisnya agar dirilis bersamaan dengan Kodansha?"

Ia mengepalkan tangan dan memukul udara, "Berikan pukulan telak pada bocah Tiongkok itu agar dia tahu bahwa pasar buku Jepang bukanlah tempat yang pantas untuknya."

Tsukada ragu, "Apakah tidak apa-apa? Kita tidak memiliki dendam yang mendalam, dan kita masih harus menjaga perasaan Kodansha."

Yoda Taro yang sudah dipengaruhi alkohol tidak lagi memedulikan hal itu dan menghasut, "Ini hanyalah persaingan bisnis yang normal. Lagi pula, 'Perjalanan Kino' adalah novel kedua, sudah memiliki basis penggemar dari karya sebelumnya. Apa mungkin kita takut padanya?"

"Bagaimana mungkin saya takut pada bocah Tiongkok? Saya hanya khawatir akan hubungan yang buruk dengan Kodansha, lagipula..."

Penonton yang mendengar percakapan itu sejak tadi mulai tidak sabar, "Tsukada, apa gunanya bicara seperti itu? Tunjukkan pada kami nyalimu."

Karena ingin melihat keributan, mereka semua mulai memprovokasi.

Tsukada yang sudah cukup mabuk merasa panas di kepalanya dan berteriak, "Baiklah, mari kita lakukan! Biarkan bocah itu tahu betapa hebatnya pria-pria Jepang."

Ia sebenarnya tidak menganggap ini sebagai masalah besar. Seperti yang dikatakan Yoda, buku yang diterbitkan perusahaannya adalah buku kedua. Dengan karya sebelumnya yang sukses dan basis penggemar yang cukup banyak, sangat kecil kemungkinan untuk kalah.

"Apakah Tsukada ini sudah gila? Kenapa dia harus bermusuhan dengan saya?" Noma Nobuhiko merasa sangat tidak senang. "Dirilis di hari yang sama, ini jelas sengaja menargetkan saya."

Hari ini Chen Linfeng datang ke Kodansha untuk memastikan jadwal kegiatan peluncuran minggu depan, namun tidak menyangka akan mendengar berita seperti ini.

Ia merasa sedikit khawatir. Novel ini mungkin tidak terlalu terkenal di Tiongkok pada masa lalunya, namun di Jepang, ini adalah novel ringan yang sangat klasik dengan angka penjualan mencapai jutaan di masa depan.

Isi novelnya menceritakan perjalanan seorang gadis di berbagai negara fiktif, agak mirip dengan "Gulliver's Travels", dan memiliki kualitas yang sangat mumpuni.

Sebagai pendatang baru di pasar Jepang, ia belum tentu bisa menandinginya.

"Apakah kita perlu menunda peluncuran novelnya?" tanya Kak Mei. Jika kedua buku dirilis bersamaan, perhatian publik pasti akan terbagi dan memengaruhi penjualan.

"Tidak boleh ditunda!" Chen Linfeng segera menolak.

Setelah mendengar terjemahannya, Noma pun berpendapat sama, "Promosi awal sudah disebarkan, dan saat ini adalah waktu di mana publik paling tertarik pada Guru Qilin. Menundanya berarti melewatkan kesempatan."

Chen Linfeng menyambung, "Begitu minat publik berlalu, sulit untuk memulihkannya kembali. Pihak lawan merilis buku kedua dari seri terlaris yang memiliki keunggulan alami. Melawan mereka sama saja dengan memakan nasi yang belum matang, namun meski begitu, kita tetap harus menghadapinya."

...

Presiden Tsukada juga menyemangati penulisnya, "Guru Shigusawa, karya Anda adalah mahakarya yang memenangkan penghargaan tahun lalu, tidak akan terpengaruh oleh bocah Tiongkok itu."

Ia berkata dengan percaya diri, "Toko Buku Kadokawa akan berusaha sekuat tenaga mendukung peluncuran Anda kali ini. Saya sudah menghubungi media untuk mulai membangun opini publik. Buku Anda pasti akan meledak."

Tsukada meletakkan tangannya di bahu penulis tersebut, "Kita merilis buku kedua sementara dia merilis buku baru, keunggulan ada di pihak kita!"

Shigusawa Keiichi mengangguk ragu dan menelan "sup ayam" (kata-kata penyemangat) itu.

Kekuatan Toko Buku Kadokawa memang tidak bisa diremehkan. Begitu mereka bergerak, gelombang besar langsung tercipta di surat kabar.

Penulis Tiongkok melawan penulis Jepang.

"Takdir" melawan "Perjalanan Kino".

Drama persaingan dua kekuatan jauh lebih menarik daripada satu orang yang mendominasi. Media pun ramai melaporkan duel ini.

Dalam sekejap, perseteruan keduanya menjadi sorotan utama di dunia sastra Jepang.

"Perjalanan Kino" sendiri sudah memiliki basis penggemar yang besar dan menarik banyak perhatian.

Publisitas ini justru membuat popularitas "Takdir" ikut melonjak.

Pembaca yang awalnya tidak tahu tentang buku ini pun mulai penasaran, buku seperti apa yang mampu menantang "Perjalanan Kino".

Memanfaatkan popularitas tersebut, kedua buku dirilis secara bersamaan.

"Perjalanan Kino" sukses besar seperti yang diduga. Hanya dalam dua minggu, penjualannya melampaui seratus ribu eksemplar.

Kualitas buku baru tersebut tetap konsisten dan mendapat pujian dari banyak penggemar, serta apresiasi dari beberapa kritikus sastra.

Dalam daftar 10 novel ringan teratas, "Perjalanan Kino" dengan sangat cepat masuk ke dalam daftar hanya dalam waktu sebulan.

Ini adalah daftar yang menggabungkan angka penjualan dan penilaian novel, yang mencerminkan kualitas keseluruhan dari sebuah novel ringan dengan sangat baik.

Kolom yang dibuat oleh Asahi Shimbun ini merupakan daftar paling otoritatif di bidang novel ringan. (Sepenuhnya fiktif, tidak ada di dunia nyata).

Karena setiap seri novel hanya boleh memiliki satu buku di dalam daftar tersebut.

Buku pertama "Perjalanan Kino" baru saja keluar dari daftar, dan buku ini pun masuk, perlahan-lahan naik hingga posisi ke-6.

Posisi teratas diisi oleh karya-karya klasik yang sudah lama dikenal, seperti "Record of Lodoss War" atau novel resmi "EVA".

Popularitas "Perjalanan Kino" mencapai puncaknya!

Namun, semua itu justru menjadi pelengkap bagi sesuatu yang lebih besar.