Bab 18: Penyunting Tunas

Di awal musim gugur, jangkrik di atas pepohonan masih terus berbunyi, seolah sedang berjuang untuk terakhir kalinya.

Zheng Yuling mengerjakan tugas penyuntingan naskahnya dengan lesu. Karena pengaruh Kompetisi Menulis Konsep Baru, jumlah naskah yang masuk ke majalah *Mengya* meningkat drastis, membuat beban kerja editor garis depan seperti Zheng Yuling melonjak seketika. Itu belum seberapa, masalah utamanya adalah kualitas naskah yang masuk sangat tidak merata. Beberapa tulisan bahkan membuatnya ingin membalas surat dengan saran agar penulisnya jangan pernah memegang pena lagi.

Tiba-tiba, tangan Zheng Yuling menyentuh tumpukan kertas yang tebal.

"Oh, naskah panjang? Coba kulihat siapa penulisnya... Qilin? Tunggu, bukankah ini aktor cilik yang memenangkan juara pertama itu?"

Zheng Yuling teringat bahwa saat rapat, wakil pemimpin redaksi pernah berpesan, jika ada naskah dari Chen Linfeng, dia harus segera melihatnya. "Lebih baik aku lihat sekarang, sekalian menyegarkan mata," pikirnya.

Zheng Yuling membuka naskah di tangannya dan mulai membaca perlahan. Awalnya ia masih tidak terlalu fokus, namun lambat laun, ia mulai tenggelam dalam cerita tersebut, matanya terpaku pada naskah dan enggan beralih sedikit pun.

"Hei, Xiao Ling, masih membaca saja? Sudah waktunya makan siang," seorang rekan kerja menepuk bahunya dengan keras. "Apa yang kau baca? Serius sekali sampai dipanggil beberapa kali tidak menyahut."

Zheng Yuling tersentak sadar. Oh, sudah jam segini. Ia teringat harus menyerahkan naskah itu kepada wakil pemimpin redaksi, maka ia segera berdiri dan berjalan menuju mesin fotokopi. Ia tidak lupa menjawab rekannya, "Aku tidak makan, kamu saja yang pergi."

Zheng Yuling belum pernah membaca cerita semenarik ini. Adu kecerdikan antara protagonis dan antagonisnya begitu luar biasa, saling serang dan membalas dengan ritme yang membuat orang tidak bisa melepaskan pandangan. "Tidak bisa berhenti di tengah jalan, aku harus memfotokopinya. Satu salinan untuk wakil pemimpin redaksi, satu lagi untuk kusimpan sendiri."

Sambil menunggu proses fotokopi, perasaan Zheng Yuling masih belum tenang. Ia bahkan membaca bagian akhir naskah sementara mesin sedang memproses bagian depannya.

Pukul dua siang, Zheng Yuling mengetuk pintu kantor Zhu Guiming.

"Pemimpin Redaksi, hari ini saya menerima naskah kiriman Chen Linfeng." Ia mengacungkan jempolnya, "Pantas saja Anda meminta saya memperhatikannya. Harus saya akui, mata Anda sangat jeli. Novel ini luar biasa bagus, saya merekomendasikannya dengan sepenuh hati."

Zheng Yuling tidak beristirahat di siang hari dan terus membaca kelanjutan ceritanya hingga jam kerja dimulai, sampai-sampai ia tidak sabar untuk menemui wakil pemimpin redaksi. Ia mengira gaya penulisan yang mengandalkan adu kecerdikan ini akan menjadi datar di bagian akhir, namun ternyata hingga bagian yang ia baca, tidak ada tanda-tanda penurunan kualitas sama sekali; keseruannya tetap terjaga. Ini benar-benar calon karya yang akan meledak di pasaran.

Zheng Yuling sudah terpikat oleh novel ini, bahkan saat merekomendasikannya kepada atasannya, nada bicaranya penuh dengan kegembiraan. Zhu Guiming merasa sedikit terkejut. Meskipun saat mendengar Chen Linfeng menceritakan plotnya ia merasa itu adalah cerita yang bagus, ia tidak menyangka bawahannya akan begitu bersemangat. Namun, ia berpikir mungkin karena anak muda pengalamannya masih sedikit, apakah perlu seheboh ini untuk sebuah karya debut? Butuh tempaan lagi, pikirnya.

"Baiklah, taruh saja di sana, nanti akan kubaca."

***

Pada rapat penentuan naskah hari kedua di departemen editorial, Zhu Guiming dengan mata yang bengkak dan merah berdiri sambil menumpukan kedua tangannya di atas meja rapat, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Pemimpin Redaksi Zhao, saya sangat merekomendasikan novel Chen Linfeng ini. Kita harus berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya, dan melakukannya dengan cepat serta menggunakan sumber daya promosi semaksimal mungkin."

Ia melambaikan tangannya untuk menunjukkan betapa pentingnya hal ini. "Ini akan menjadi langkah krusial kita setelah kompetisi Konsep Baru. Ini akan membuktikan bahwa kompetisi kita mampu melahirkan bakat-bakat sastra."

Sebagai pemimpin redaksi, Zhao Changtian tahu persis apa yang terjadi di dalam majalah. Ia tahu bahwa kemarin ada editor yang menerima naskah luar biasa hingga menimbulkan kehebohan. Namun, ia tidak menyangka naskah itu begitu cepat sampai ke tangan wakil pemimpin redaksi, bahkan membuatnya begitu gigih di rapat hari ini.

"Rekan Guiming, jangan terburu-buru dulu," ujar Zhao Changtian sambil memandang editor lain yang hadir, "Apakah ada orang lain yang sudah membaca novel ini?"

Selain Zheng Yuling, beberapa editor lain mengangkat tangan. Mereka memiliki ciri yang sama: mata mereka merah, jelas karena begadang semalam. Sejak melihat Zheng Yuling membaca dengan sangat khusyuk kemarin siang, mereka merasa penasaran dan akhirnya memfotokopi naskah itu untuk dibawa pulang. Begitu mulai membaca, mereka tidak bisa berhenti.

"Menurut kalian bagaimana novel ini?"

Zheng Yuling menjawab lebih dulu, "Jika mempertimbangkan usia penulisnya, novel ini sempurna. Bahkan jika jangkauan usianya diperluas, ini tetaplah karya sastra populer yang sangat langka."

Seorang senior dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun bernama Lao Wang berkata, "Ini bukan novel biasa. Saya belum pernah melihat tema serupa dalam novel dalam negeri sebelumnya. Ini seperti sesuatu yang lahir dari batu yang pecah."

Editor lain menambahkan, "Tidak hanya temanya yang segar, desain plotnya juga sangat cerdas. Ini adalah novel yang membuat ketagihan."

Beberapa editor lain pun memberikan pendapat serupa. Semuanya memberikan pujian.

Ternyata begitu banyak orang yang menjagokannya? Zhao Changtian merenung sejenak lalu berkata, "Pada prinsipnya saya tidak akan menentang keputusan kalian. Saya setuju untuk menerbitkan novel ini, tetapi untuk penentuan sumber daya promosi yang spesifik, saya perlu menunggu sampai saya selesai membaca seluruh novelnya."

***

Di Kawasan Pemandangan Gunung Cha'ya, Provinsi Zhongyuan, lokasi syuting *Legenda Perjalanan ke Barat Bagian Kedua*.

Chen Linfeng memperhatikan beberapa aktor terkenal sedang syuting dengan perasaan bosan. Sejak tiba di Gunung Cha'ya, ia mulai menjalani mode penonton yang membosankan. Syuting di sini terutama tentang kisah guru dan murid yang memperebutkan kitab suci di Sungai Tongtian melawan Utusan Teratai Hitam.

Dalam serial televisi di kehidupan sebelumnya, plot ini tidak ada, hanya dijelaskan dalam novel yang diterbitkan oleh Qian Yanqiu setelahnya. Investasi yang didapatkan kru film kali ini jauh lebih banyak daripada kehidupan sebelumnya, dan sutradara utamanya pun berganti, sehingga konten yang direkam setidaknya bertambah sepertiga dari aslinya.

Selain plot Sungai Tongtian, nantinya akan ada plot di mana Wutian menduduki dunia Buddha dan mengirim bawahannya untuk menyerang dunia bawah. Ini adalah bagian dari naskah asli Qian Yanqiu yang sebelumnya tidak sempat difilmkan karena kekurangan dana. Selain itu, sutradara dan penulis naskah baru juga menambahkan konten lainnya.

Mengingat bawahan Wutian terlalu lemah, Sutradara Yu menambahkan karakter *Wusheng Laomu*, penjahat yang kekuatannya hanya berada di bawah bos besar Wutian. Posisi surga pun berubah, dari yang tadinya mudah ditaklukkan dan dipenjara, menjadi mode mengurung diri selama 33 tahun dan memilih untuk tidak ikut campur. Hanya beberapa dewa seperti Nezha yang terlibat karena keterkaitan mereka dengan agama Buddha.

Chen Linfeng telah membaca naskah versi baru dan secara keseluruhan ia puas. Adegan drama lebih banyak, dialog karakter lebih mendalam, dan plotnya lebih masuk akal. Namun, kekurangannya adalah kru film punya uang, tapi tidak sebanyak itu. Mereka tidak bisa seperti kru film besar di masa depan yang membagi dua tim untuk syuting secara bersamaan. Jadi, Nezha (Chen Linfeng) yang tidak muncul dalam plot Sungai Tongtian hanya bisa menonton orang lain berakting.

Sebenarnya, selain sedikit bosan, Chen Linfeng cukup senang dengan perubahan kru film. Terkadang perubahan kecil bisa membawa pengaruh besar. Karena bergabungnya Zhang Lingtong, hal itu menarik perhatian Perusahaan Film dan Televisi Zhongshi Wuxi. Pihak yang memproduksi sekuel *Perjalanan ke Barat* ini membawa staf di balik layar, yang mana pengarah artistik, pencahayaan, dan sinematografer hebat ini sangat meningkatkan kualitas visual serial tersebut. Chen Linfeng punya firasat bahwa hasil akhirnya akan memberinya kejutan besar.

"Oke, adegan ini selesai," pengumuman sutradara menyatakan aktingnya sah. "Syuting pagi selesai, silakan beristirahat."

Chen Linfeng mengikuti rombongan kru besar kembali ke rumah sewaan mereka. Berdiri di pintu desa, Sun Fengmei melihat Chen Linfeng dan segera menyambutnya lalu menariknya ke samping.

"Xiao Feng, editor dari majalah *Mengya* datang mencarimu. Aku meminta mereka menunggu di kamarmu dulu, sementara aku keluar mencarimu."

"Kak Mei, apa kau bertanya untuk apa mereka datang?"

Sun Fengmei adalah asisten yang dicarikan Chen Shantong untuknya guna menangani urusan sehari-hari. Ia orang yang cekatan dan tenang, saat ini masih dalam masa percobaan. Dengan adanya asisten, Chen Linfeng tidak perlu didampingi ayahnya setiap kali bepergian ke berbagai tempat di dalam negeri. Seiring dengan dimulainya bisnis Chen Shantong, ayahnya sibuk dengan urusannya sendiri, mencari asisten untuk kedua bersaudara itu adalah hal yang wajar.

"Sudah kutanya, ada dua orang, satu wakil pemimpin redaksi dan satu editor penanggung jawab." Kak Mei mendeskripsikan penampilan mereka secara kasar, "Mereka bilang datang karena novel yang kamu tulis, detailnya aku tidak tahu."

Mendengar itu, Chen Linfeng sudah paham, "Aku tahu apa tujuannya. Kak Mei, tolong panggil Ayah, kurasa kehadirannya diperlukan di sini."