Bab 12: Mengikuti Kompetisi

Tanggal 25 Maret 1999, Chen Linfeng didampingi ayahnya dan kepala sekolah naik pesawat menuju Shanghai.

Saat memasuki kantor majalah Mengya yang terletak di lantai 16 Gedung Jindu, mereka saling memperkenalkan diri.

Pemimpin redaksi Zhao Changtian menatap dua orang dewasa yang mendampingi pemuda itu dan berkata penuh kekaguman, “Tak kusangka Chen Linfeng ternyata juga seorang aktor cilik. Kalau bukan karena rekan kerjaku beberapa kali memastikan, aku bahkan tak percaya. Tuan Chen, Anda benar-benar membesarkan anak yang hebat.”

Nada pemimpin redaksi sangat ramah dan wajahnya penuh kehangatan, bahkan agak tak seperti seorang pemimpin redaksi majalah besar sekaligus redaktur utama.

“Aku bukan yang mengajarinya, anak itu memang berbakat sendiri,” jawab Chen Linfeng.

Wakil redaksi Zhu Guiming yang ceria dan cekatan dengan lugas berkata, “Anak ini sungguh luar biasa. Aku sudah membaca beberapa tulisannya yang terbit di seleksi novel, sekilas kupikir itu tulisan orang dewasa, siapa sangka dia masih di SMP.”

Kepala sekolah Shen yang berdiri di samping mulai memperkenalkan prestasi belajar Chen Linfeng, termasuk lompat kelas dan selalu menjadi peringkat pertama di angkatannya.

Para orang dewasa saling memuji, sementara Chen Linfeng yang masih muda merasa kurang pantas banyak bicara dalam suasana seperti itu, lalu matanya tertuju pada pajangan di dalam kantor majalah.

Segala sesuatu di sekitarnya sangat sesuai dengan gambaran Chen Linfeng tentang majalah masa kini, meja-meja kerja penuh dengan naskah, para editor tenggelam dalam tumpukan tulisan, fokus membaca dokumen di tangan mereka.

Di dinding tak jauh dari situ tergantung bendera penghargaan dan beberapa potret, yang paling mencolok adalah potret salah satu dari enam maestro sastra terbesar negeri ini, Pak Ba.

Chen Linfeng menarik kembali pandangannya, dengan penuh minat memperhatikan beberapa edisi majalah di dekatnya, tampaknya belum final dan belum diterbitkan.

Zhu Guiming terus memperhatikan Chen Linfeng, ketika melihat matanya tertuju pada salah satu majalah Mengya, ia memperkenalkan, “Ini adalah edisi final layout untuk nomor berikutnya. Karya-karya terbaik dari babak kedua lomba konsep baru akan diterbitkan di edisi ini.”

“Oh, ternyata seperti ini bentuk setengah jadi majalah,” ujar Chen Linfeng, ini pertama kalinya ia melihatnya.

Zhu Guiming mengajaknya berkeliling melihat layout dan sampel edisi lain, sambil bertanya, “Chen Linfeng, apakah kamu masih menulis? Jika ada karya yang cocok, kamu bisa mengirimkannya ke Mengya, lho!”

Chen Linfeng menengadah menatapnya, “Panggil aku Xiao Feng saja, Bu Zhu. Aku sedang mencoba menulis novel panjang.”

Ia kemudian menceritakan garis besar cerita yang sedang ditulisnya.

Ya, setelah Tahun Baru kali ini, Chen Linfeng mulai menulis novel panjang.

Karena itu, tentu saja Chen Linfeng tidak menulis ulang cerita aslinya begitu saja.

Sudut pandang asli lebih menitikberatkan pada karakter Yeshin Yue, yang bagi pembaca dengan mental yang kurang stabil, mudah membuat mereka menyetujui tindakan Yeshin Yue.

Jika ia menulis seperti itu, bila bukunya populer, kemungkinan besar akan dilarang.

Oleh karena itu, Chen Linfeng memulai dengan menjadikan karakter L dalam manga asli (diubah namanya menjadi Li Zhi) sebagai sudut pandang utama, memperkenalkan situasinya secara garis besar, dan menambahkan latar belakang Departemen Penanganan Kejadian Khusus, agar kemudian bisa menunjukkan Li Zhi yang memimpin polisi.

Cerita tentang Yeshen (alias Yeshin Yue) akan mengikuti manga asli, tetapi saat berhadapan dengan Li Zhi akan ditambahkan sudut pandang Li Zhi.

Artinya, Chen Linfeng menulis dengan dua sudut pandang, kisah dua tokoh utama yang saling berhadapan, sebisa mungkin menghindari pembaca terlalu memihak Yeshen.

Setelah mendengar penuturan Chen Linfeng, Zhu Guiming tampak bersemangat, karena tema seperti ini jarang ditemui dan dari deskripsinya terasa betapa menarik ceritanya.

Ia menggenggam tangan Chen Linfeng erat, “Kalau sudah selesai, kirimkan ke Mengya ya. Majalah kami memang untuk penulis dan pembaca muda, dan jumlah edarannya termasuk yang terbesar di bidang ini. Novelmu sangat cocok untuk diterbitkan di sini.”

Chen Linfeng mencoba melepaskan tangannya, tapi tak bisa, lalu berkata pasrah, “Bu Zhu, kamu tenang saja, aku pasti akan mengirim satu salinan ke kamu dulu. Kalau bisa diterbitkan di sini, tentu itu yang terbaik.”

Sore itu, kepala sekolah Shen dan keluarga Chen kembali ke hotel. Hari berikutnya, ayah Chen mengajak Linfeng berkeliling Bund Shanghai dan mendaki Menara Permata Timur.

Malam hari, di lobi hotel, Chen Linfeng melihat beberapa orang dewasa menemani anak-anak membuka kamar, sepertinya peserta lomba dari luar kota mulai berdatangan.

Sementara itu, sebelum para peserta tiba di Shanghai, sekelompok penulis terkenal yang menjadi juri babak kedua seperti Ye Yan Zhao, Yu Hua, Tie Ning, Yuan Yuan, Chen Danyan, serta petugas penerimaan dari tujuh universitas sudah lebih dulu tiba di Shanghai.

Pada pagi tanggal 27 Maret pukul 11, di bawah pengawasan notaris, panitia lomba memilih tiga tema babak kedua melalui voting dari tema-tema yang disiapkan masing-masing penyelenggara.

Selain itu ada satu tema yang ditentukan langsung di tempat oleh penguji melalui gerakan.

Peserta dapat memilih salah satu tema tersebut dengan waktu pengerjaan tiga jam.

Pada pukul 13.30, babak kedua diadakan di Sekolah Model Nanyu Shanghai.

Di sebuah kelas bernama Gedung Jingxin, yang bangunannya sudah tua, berkumpul para penulis muda berbakat dari seluruh negeri.

Tempat pendaftaran yang terbuka dikelilingi oleh siswa dan orang tua. Beberapa orang tua tampak sangat tegang, bersiaga seperti menghadapi musuh, sementara yang lain berdiri di dekat pendaftaran dengan hati-hati memperhatikan berkas peserta lain.

Kepala sekolah Shen berjalan mondar-mandir sambil merangkul tangan di belakang.

Ayah Chen mengamati ekspresi orang tua lain, melihat yang tegang membuatnya sedikit santai, melihat yang tenang membuatnya bertanya-tanya apakah anak orang itu memang jagoan.

Chen Linfeng duduk di dalam kelas menunggu ujian dimulai.

Pengawas ujian mengeluarkan sebuah apel dari sakunya, menggigit satu gigitan, lalu meletakkannya di kursi. Itu adalah tema ujian babak kedua—sebuah apel yang sudah tergigit.

Ternyata tema ujian seperti itu. Chen Linfeng samar-samar teringat saat menjadi pelajar dulu pernah membaca contoh karangan dengan tema serupa, tidak menyangka kali ini menjadi tema ujian.

Ia berpikir sejenak dan memutuskan menjadikan apel sebagai metafora negara.

Tema sangat jelas, membahas tentang lemahnya pertahanan negara.

Apel yang kulitnya sudah terbuka dan tergigit akan mudah ditumbuhi bakteri, mengundang lalat dan serangga, hal yang pasti terjadi.

Sama seperti lapisan pelindung negara yang berlubang, tanah air hancur berantakan dan musuh asing masuk pun bisa diprediksi.

Di zaman sekarang, dengan adanya senjata nuklir sebagai deterrent, kemungkinan perang besar kecil, tetapi jika perlindungan tak terlihat itu ditembus, akibatnya bisa sangat buruk, seperti yang terjadi pada negara Da Mao.

Dalam tulisan Gong Zizhen berjudul “Diskusi tentang Sejarah Kuno” terdapat kalimat, “Untuk mengetahui jalan besar, harus mempelajari sejarah terlebih dahulu; untuk menghancurkan sebuah negara, harus menghilangkan sejarahnya; untuk merusak fondasi dan aturan, harus menghapus sejarahnya; untuk memutuskan bakat dan menutupi ajaran, harus meniadakan sejarahnya.”

Cara tercepat untuk menghancurkan sebuah negara adalah membuatnya hancur dari dalam, mencemarkan pahlawan dan kepercayaan bangsanya!

Ketika sebuah negara kehilangan pahlawan dan kepercayaan, maka perpecahan dan kehancuran sudah sangat dekat!

Lalu Chen Linfeng mengisahkan secara garis besar kekacauan sebelum runtuhnya Da Mao.

Mengenai hal ini, di kehidupan sebelumnya Chen Linfeng sudah banyak membaca, ada banyak pembahasan serupa dari para kreator di situs P.

Ia mendapat inspirasi terus-menerus dan menulis dengan lancar seakan mendapat ilham.

Kemudian ia memasukkan masalah-masalah domestik dan secara samar menunjukkan bahwa negara lain sudah mulai berusaha menargetkan Huaguo dari sisi ini.

Tulisan itu mencapai sekitar 2.500 kata.