Bab 10 Diskusi (Bagian Atas)

Halaman (1/3)

Keesokan harinya, sambil mendengarkan penjelasan guru, Chen Linfeng memikirkan topik untuk babak penyisihan Lomba Esai Konsep Baru.

Selama dua tahun terakhir, surat kabar terus-menerus menyoroti kelemahan esai yang hanya berorientasi pada ujian. Dari nama “Konsep Baru” saja, sudah dapat ditebak bahwa penyelenggara menginginkan tulisan yang berbeda dari standar karangan sekolah menengah.

Tuntutan babak penyisihan tentu tidak terlalu tinggi. Setelah berpikir sejenak, Chen Linfeng menulis sebuah kisah pendek tentang mesin waktu yang dapat membawa seseorang kembali satu menit ke masa lalu.

Kisah itu diadaptasi dari ide sebuah film pendek kreatif dari masa depan.

Tokoh utamanya mendekati seorang perempuan cantik. Berbeda dari para pria yang biasanya mengajak berkenalan, tokoh utama memiliki mesin waktu yang dapat membawanya kembali ke satu menit sebelumnya.

Ia bukan orang yang pandai mengungkapkan perasaan, sehingga dalam proses mendekati perempuan itu, banyak hal berjalan kacau.

Karena itu, tokoh utama terus-menerus menekan mesin waktunya untuk menghindari penampilan buruk yang ia tunjukkan.

Dari sudut pandang sang perempuan, pria yang mendekatinya justru meninggalkan kesan yang baik.

Seiring percakapan mereka semakin mendalam, sang pria mengetahui bahwa perempuan itu adalah seorang doktor fisika yang sedang memegang buku tentang mekanika kuantum.

Keduanya pun berdiskusi tentang mekanika kuantum. Sang pria terus menekan mesin waktunya, berusaha sekuat tenaga mempertahankan percakapan, sampai akhirnya ia memberitahukan bahwa dirinya memiliki mesin waktu.

Sebagai seorang doktor, sang perempuan menjelaskan kebenaran tentang perjalanan waktu kepadanya.

Ternyata, setiap kali seseorang melakukan perjalanan waktu, dirinya di dunia asal akan mati satu kali. Jadi, ia sebenarnya tidak kembali ke masa lalu, melainkan pikirannya berpindah ke dunia lain yang berada satu menit sebelumnya.

Sang pria dilanda kepanikan. Ia telah melakukan perjalanan waktu belasan kali, yang berarti dirinya juga telah mati belasan kali.

Melihat pria itu begitu terpukul, sang perempuan—yang sudah mulai menyukainya—merasa tidak tega. Ia merasa telah melakukan kesalahan.

Maka, giliran sang perempuan yang terus menggunakan mesin waktu, semata-mata agar pria itu tidak mengetahui kebenaran tentang perjalanan waktu.

Kisah itu berakhir sampai di sana.

Ini adalah kisah cinta murni tentang dua orang yang saling menuju satu sama lain, tersembunyi di balik perjalanan waktu. Dengan banyaknya kejutan di tengah cerita, kisah itu seharusnya cukup untuk menghadapi babak penyisihan.

Setelah menyelesaikan ceritanya, Chen Linfeng mengirimkannya ke alamat yang tercantum di surat kabar, lalu menunggu hasilnya.

Pada awal Oktober, ayah Chen meninggalkan rumah untuk lebih awal terlibat dalam perencanaan proyek Sekuel Perjalanan ke Barat.

Tidak lama kemudian, ia mengirim kabar bahwa upaya mencari investor telah menunjukkan perkembangan awal. Persiapan pendahuluan diyakini akan segera dimulai.

Pada bulan November, sesuai dugaan, pihak penyelenggara Lomba Esai Konsep Baru menelepon untuk memberitahukan bahwa ia lolos babak penyisihan.

Wakil pemimpin redaksi majalah Tunas, Zhu Guiming, memberitahunya melalui telepon:

“Esai Anda telah memenangkan penghargaan dalam babak penyisihan. Kami telah memutuskan untuk menerbitkannya dalam edisi kelima majalah Tunas tahun depan, setelah babak final selesai. Harap bersiap untuk mengikuti babak final pada 27 Maret.”

Ia juga menyampaikan sejumlah informasi penting mengenai babak final tahun berikutnya.

Selama masa itu, surat kabar cukup sering memuat berita tentang Lomba Esai Konsep Baru.

Majalah Tunas bersama Universitas Yanjing, Universitas Fuwen, Universitas Pendidikan Huashi, Universitas Selatan, Universitas Jinkai, Universitas Dongxia, dan Universitas Haidong—tujuh perguruan tinggi ternama—menggagas “Lomba Esai Konsep Baru” yang bertujuan “menyongsong abad baru dan membina talenta-talenta baru”.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Terutama dalam pengumuman lomba disebutkan bahwa para siswa kelas akhir sekolah menengah yang berhasil meraih penghargaan dan masuk daftar nominasi akan menjadi perhatian khusus tujuh perguruan tinggi ternama tersebut. Berdasarkan kondisi masing-masing, mereka dapat diterima lebih awal atau memperoleh prioritas dalam penerimaan.

Begitu berita itu tersebar, dampaknya luar biasa di seluruh negeri.

Para tetangga di sekitar rumah juga telah mendengar bahwa Chen Linfeng mengikuti babak penyisihan. Kini setelah ia berhasil masuk babak final, suasana menjadi riuh selama beberapa waktu.

Popularitas Chen Linfeng di lingkungan sekolah baru saja sedikit mereda, tetapi segera kembali memuncak.

Pihak sekolah sangat memperhatikan hal ini. Guru bahasa terus mengadakan latihan menulis setiap beberapa hari.

Kepala sekolah bahkan memutuskan untuk pergi bersama Chen Linfeng ke Shanghai demi mengikuti babak final.

Pada akhir Desember, ayah Chen pulang ke rumah.

Ia melemparkan tasnya ke atas meja, lalu menjatuhkan diri ke kursi dengan wajah muram.

Ibu Chen jarang melihatnya begitu terpuruk. Ia pun bertanya, “Apa yang terjadi? Kenapa memasang wajah seperti itu?”

“Proyek Sekuel Perjalanan ke Barat terancam gagal. Kenapa dulu aku ikut-ikutan masuk ke proyek ini?” Ayah Chen menepuk dahinya keras-keras, penuh penyesalan.

“Dulu kau begitu yakin semuanya akan baik-baik saja. Masa baru menghadapi sedikit kesulitan langsung menyerah? Ceritakan perlahan, sebenarnya apa yang terjadi,” ujar Ibu Chen dengan tenang.

Chen Linfeng mendengarkan dengan penuh kebingungan.

Tidak seharusnya begini. Dalam kehidupan sebelumnya, Sekuel Perjalanan ke Barat jelas-jelas berhasil ditayangkan. Pengaruhnya juga tidak kecil. Aku tidak melakukan apa pun, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Dengan nada rendah, ayah Chen berkata, “Saat memutuskan untuk terjun ke drama ini, faktor terpentingnya adalah Cao Rong mengatakan bahwa ketika bermain dalam serial Perjalanan ke Barat, ia berkenalan dengan Zhang Lingtong dan yakin bisa mengundangnya untuk memerankan Sun Wukong dalam sekuelnya.”

Ia merentangkan kedua tangannya. “Coba pikir, siapa yang tidak percaya pada Sun Dasheng versi Zhang Lingtong? Waktu itu aku merasa proyek ini pasti untung besar dan tidak mungkin rugi.”

Ibu Chen mengangguk. “Itu memang benar. Kalau berhasil mengundangnya, sejak awal drama ini sudah punya dasar untuk menjadi tontonan yang sangat populer.”

“Benar sekali. Ketika niat kerja sama pertama kali ditetapkan, Zhang Lingtong juga sudah setuju untuk ikut bermain.”

Semakin memikirkan masalah itu, Chen Shantong semakin merasa sial. “Siapa sangka istrinya tidak setuju.”

Ibu Chen terkejut. “Apa hubungannya dengan istrinya?”

“Istrinya bilang kalau dia terlalu sering memerankan Sun Wukong, citranya akan menjadi terlalu melekat dan tidak baik bagi kariernya sebagai aktor di masa depan. Selama dua bulan ini, Zhang Lingtong terus bimbang. Pada akhirnya, dia tetap menolak bermain.”

Sampai di sini, Chen Shantong memaki dengan kasar. “Pemeran utama yang sudah pasti malah hilang. Drama ini benar-benar akan hancur.”

Jadi begitu masalahnya.

Chen Linfeng merenung sejenak, lalu bertanya, “Ayah, jangan terburu-buru. Kita kesampingkan dulu pendapat istrinya. Boleh aku tahu berapa honor Zhang Lingtong?”

Chen Shantong sempat ragu sebelum perlahan menyebutkan sebuah angka.

“Jumlah itu sudah cukup tinggi. Di antara para aktor daratan, honornya termasuk jajaran teratas,” jelas ayah Chen.

Jadi, honor aktor papan atas daratan hanya sebesar itu?

“Itu adalah honor aktor papan atas daratan saat ini. Belum sebanding dengan nilai sebenarnya yang mereka miliki,” kata Chen Linfeng tanpa basa-basi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Selain itu, ada alasan lain. Kebanyakan drama yang dibintangi aktor-aktor papan atas sekarang adalah drama serius yang dapat meningkatkan reputasi mereka. Karena itu, mereka mematok honor secara terbatas, dan hal tersebut masih bisa dimaklumi.

Namun, apakah Sekuel Perjalanan ke Barat kita ini termasuk drama serius?”

Chen Linfeng teringat reputasi Sekuel Perjalanan ke Barat pada awal penayangannya di kehidupan sebelumnya.

“Ayah, aku sudah membaca naskahnya. Drama ini jelas merupakan drama komersial bergenre kisah hiburan. Sutradaranya juga masih pemula. Kalau Zhang Lingtong membintangi drama ini, tidak merusak reputasinya saja sudah bagus.”

“Maksudmu, Guru Zhang merasa bayarannya terlalu kecil?” Chen Shantong menangkap inti perkataan putranya.

“Tidak mungkin. Bagaimana mungkin seorang seniman memikirkan uang?” Ibu Chen merasa hal itu agak mustahil.

“Benar. Xiaofeng, kau terlalu meremehkan para seniman. Terus terang saja, semua ini pasti akibat ulah istrinya. Zhang Lingtong juga seorang laki-laki dewasa. Bagaimana mungkin urusan sebesar ini ia serahkan kepada perempuan?”

Baru mengucapkan separuh kalimat, Chen Shantong melihat istrinya melirik tajam ke arahnya. Suaranya pun semakin lama semakin kecil hingga akhirnya hampir berubah menjadi gumaman.

Chen Linfeng menjelaskan, “Bukan semata-mata karena ia merasa bayarannya terlalu kecil. Namun, pada akhirnya ia merasa tidak sepadan mengambil risiko merusak reputasinya hanya demi honor sebesar itu.

Dilihat dari kenyataan bahwa sebelumnya ia sudah setuju, pada awalnya ia mungkin tidak terlalu keberatan dengan honor yang ditawarkan. Tetapi setelah istrinya mengajukan keberatan dan ia mulai mempertimbangkan berbagai hal, jumlah honor tentu menjadi salah satu faktor penting.”

Ia mengangkat satu jari dan menghitung berbagai alasan yang mungkin membuat Zhang Lingtong menolak bermain:

“Honor tidak istimewa, filmnya mungkin tidak memperoleh reputasi baik, dan terus memerankan Sun Wukong dapat menyulitkannya untuk beralih ke peran lain.”

Chen Linfeng menggerakkan tiga jarinya yang teracung. “Jelas sekali, setelah mempertimbangkan semuanya, hubungan pribadi dengan Sutradara Cao saja sudah tidak cukup untuk membuatnya mau bermain.”

“Menurutku, Guru Zhang memang tidak ingin terus terperangkap dalam peran Sun Wukong.” Shi Xiaolong mengangkat tangan dan menyampaikan pendapatnya.

“Xiaofeng, bukankah kau pernah mengatakan kepadaku bahwa setelah dewasa, seorang aktor akan menghadapi masalah dalam mengubah arah karier? Seniman yang memiliki ambisi seperti itu pasti juga memikirkan perkembangan masa depannya.”

“Semua itu bisa diselesaikan dengan uang!” kata Chen Linfeng tegas.

“Sun Dasheng versi Zhang Lingtong sudah menjadi karya klasik yang nyaris tidak mungkin dilampaui. Seluruh rakyat hanya mengakui Sun Wukong yang ia perankan.

Bermain sekali lagi atau tidak, perbedaannya sebenarnya tidak terlalu besar. Jika diberi cukup uang, ia bisa menunda pertimbangannya untuk beralih ke peran lain.”

Chen Linfeng memandang ayahnya. Ayah Chen menopang dagu dengan tangan dan tidak bergerak sedikit pun, jelas masih mempertimbangkan perkataan itu.

“Dalam semua film dan serial yang berkaitan dengan Perjalanan ke Barat, Sun Wukong adalah tokoh utama mutlak dan menjadi penentu keberhasilan. Dalam hal ini, Zhang Lingtong memiliki kemampuan untuk menopang keseluruhan drama seorang diri. Ia bahkan mampu membantu menjual drama itu kepada stasiun televisi.”

Chen Linfeng melanjutkan, “Ayah sebaiknya berunding dengan Sutradara Cao. Di satu sisi, naikkan honor Zhang Lingtong dan hancurkan keraguannya dengan uang. Di sisi lain, manfaatkan nama ‘penampilan terakhirnya sebagai Sun Wukong’ untuk menarik investasi.

Nanti, biaya tambahan untuk honor itu bisa dibebankan kepada perusahaan-perusahaan yang berinvestasi karena tertarik pada namanya. Di hadapan mereka, tambahan honor tersebut hanya sehelai rambut dari tubuh seekor sapi—sama sekali bukan masalah.”

Mendengar itu, ayah Chen tidak tahan untuk menyela, “Perkataanmu semakin tidak masuk akal. Kalau honornya naik, biaya produksi juga naik. Kalau investasinya terlalu besar, akan semakin sulit mengembalikan modal. Kau kira mencari investor dan membuat serial televisi itu semudah membalik telapak tangan?”

Halaman (3/3)