Bab Enam Belas: Dua Mangkok Mi Kering

Mie Kering, adalah makanan khas yang hanya dimiliki oleh Kota Vortex. Ini adalah makanan favorit semua orang di Vortex, dan di sana, cukup berjalan beberapa langkah saja, sudah bisa menemukan warung mie kering. Namun, karena Vortex terletak di daerah terpencil, mie kering sulit untuk dikenal luas; paling-paling hanya tersebar di beberapa kabupaten sekitar, dan itulah penyesalan terbesar Su Bai di kehidupan sebelumnya.

Saat sebelum terlahir kembali, Su Bai berusaha keras agar mie kering bisa keluar dari Vortex. Karena hanya itu satu-satunya cara untuk membangkitkan ekonomi di sana. Rakyat hidup dari makanan; asal mie kering bisa dikenal di seluruh negeri, otomatis Vortex akan dikenal oleh banyak orang. Seperti halnya ketika menyebut mie tarik, orang pasti ingat Kota Lan. Itu jauh lebih baik daripada berdebat dengan kota sebelah untuk memperebutkan gelar sebagai kampung halaman Laozi.

Beberapa tahun terakhir, banyak daerah yang memperebutkan asal-usul tokoh terkenal demi kepentingan sendiri, menimbulkan keributan tak berujung. Vortex pun tak ketinggalan, sudah bertengkar dengan kota sebelah selama belasan tahun soal asal Laozi. Uniknya, kemudian Kota Tao mengklaim bahwa Laozi naik ke dunia dewa di sana, sehingga ikut bergabung dalam perebutan asal Laozi. Dari profesor hingga masyarakat biasa di tiga kota, mereka ribut di dunia maya, benar-benar ramai.

Namun, tanpa pesona alam yang indah, apakah efek nama besar tokoh terkenal di daerah terpencil benar-benar berguna? Ada, tapi pengaruhnya tidak terlalu besar. Jika bicara soal tokoh terkenal, Kota Bo di wilayah ini punya Tiga Cao yang sudah pasti, yakni Cao Cao, Cao Pi, dan Cao Zhi. Selain itu ada juga tabib legendaris Hua Tuo. Dalam sepuluh tahun terakhir, beragam game dan film bertema Tiga Kerajaan bermunculan, nama Bos Cao cukup besar, penggemarnya pun banyak, namun Kota Bo tetap saja miskin.

Penggemar Bos Cao memang banyak, tapi yang tahu Bos Cao berasal dari Kota Bo hanya segelintir orang. Mungkin hanya penggemar sejati yang bisa menyebutkan dari mana asalnya, yakni Qiao County di Negara Pei. Orang biasa bahkan bisa salah membaca nama Kota Bo, karena nama itu hampir tidak dipakai di luar penamaan tempat.

Justru lebih banyak orang mengenal Kota Bo karena obat-obatan tradisional, sebab Kota Bo adalah salah satu dari empat pusat obat terbesar di Tiongkok, dan penghasil Bai Shao.

Mie kering tahun 2012, mangkuk besar tiga yuan, mangkuk kecil dua setengah, orang biasa satu mangkuk besar saja sudah kenyang. Namun Su Bai sejak kecil memang doyan makan, dan tipe yang makan banyak tapi tak pernah gemuk. Kata orang tua di desanya, Su Bai seolah-olah memelihara cacing di perutnya.

Tanpa lima atau enam roti kukus dan dua mangkuk besar mie kering, Su Bai belum merasa cukup.

Sejujurnya, Su Bai sudah lama sekali tidak makan mie kering. Meski di kehidupan sebelumnya bisa beli secara daring, rasanya sangat jauh dari mie kering asli di kampung halaman. Makan mie yang dikirim lewat paket justru lebih baik tidak makan sama sekali.

Saat mie baru sampai di meja, Su Bai belum makan, hanya mencium aromanya saja, sudah membuatnya tergoda. Dalam istilah masa kini, "sudah ada rasa khasnya". Su Bai mengambil satu sendok besar sambal, khawatir mie akan lengket, jadi ia mencampur dua mangkuk sekaligus.

Setelah mie tercampur, ia makan dengan telur rebus dalam sup asam, setiap suapan mie diselingi dengan tegukan sup, sungguh nikmat tiada tara. Setelah dua mangkuk mie habis, Su Bai bersandar santai di kursi, benar-benar tak ingin bergerak.

Namun Su Bai tahu, langsung berbaring setelah makan kenyang tidak baik. Setelah membayar, mereka bertiga berjalan bersama ke sekolah sambil menghilangkan rasa penuh di perut.

Saat kembali ke kelas, kecuali beberapa siswa yang pulang untuk makan siang, yang lain selesai makan di kantin dan sudah kembali ke kelas untuk belajar mandiri.

Kedisiplinan dan suasana ini, pantas saja Sekolah Yuhua bisa mengejar ketertinggalan dari Sekolah Fenghua dalam beberapa tahun saja.

Namun, delapan baris depan kelas semuanya sibuk belajar, sementara dua baris belakang justru tidur atau membaca novel.

Bagi beberapa siswa yang gemar membaca novel, waktu makan siang setelah pulang sekolah adalah masa paling menyenangkan untuk menikmati bacaan.

Karena wali kelas pulang ke rumah saat siang, mereka bisa membaca novel dengan leluasa. Ada yang pakai ponsel, ada yang pakai MP4, ada yang membawa buku tebal, semuanya asyik membaca.

Xu Lin entah dari mana lagi meminjam sebuah novel bajakan berjudul "Panlong", sibuk membaca sambil menunduk.

Su Bai mengeluarkan buku matematika kelas tiga SMP, memandangi soal-soal rumit, ia tahu jika ingin menguasai semua soal itu, harus belajar ulang dari kelas satu SMP.

Dari semua mata pelajaran yang diujikan dalam ujian akhir, ia tidak perlu mengulang pelajaran bahasa, sejarah, dan politik, karena semuanya hanya butuh hafalan, dan Su Bai sangat cepat dalam menghafal.

Saat SD, karena sekolahnya gencar mengajarkan budaya Laozi, ia sudah menghafal seluruh "Kitab Dao De". Setelah itu sekolah membagikan "Aturan Murid", ia pun menghafal seluruh buku itu juga. Saat kelas satu SMP, setelah membaca "Pendekar Pemanah Rajawali" karya Jin Yong, ia sanggup menghafal "Kitab Sembilan Yin" hanya karena iseng.

Jadi setiap awal tahun ajaran baru, hal yang paling disukai Su Bai adalah membaca semua materi hafalan di buku pelajaran bahasa, lalu menghafal semuanya secepat mungkin.

Namun, saat ini yang paling ia butuhkan adalah meminjam buku, semua buku matematika kelas satu dan dua SMP harus dipinjam.

Kenapa harus meminjam? Karena sering kali, sebelum satu semester selesai, buku matematika Su Bai sudah hilang, apalagi buku dari dua atau tiga tahun lalu.

Bukan hanya meminjam, ia juga harus meminjam buku yang sudah berisi catatan, kalau tidak, Su Bai cukup membeli buku baru dari toko buku atau daring, tak perlu repot.

Jadi, ia harus meminjam dari siswa yang berprestasi, sebab seperti Xu Lin dan kawan-kawannya, meski bukunya belum hilang, pasti tidak ada catatan.

Baiklah, sebenarnya, saat Su Bai ingin meminjam buku, di pikirannya sudah muncul sosok seseorang.

Sosok itu adalah Jiang Hansu.

Di Sekolah Yuhua, siapa yang punya catatan belajar lebih berharga dari Jiang Hansu? Ini adalah catatan milik juara pertama seluruh kota!

Sudut bibir Su Bai menyunggingkan senyum, memandang ke luar jendela, seolah teringat sesuatu, ia bergumam pelan, "Besok harus pulang cepat setelah sekolah."

Tiba-tiba Su Bai teringat nenek di rumah. Ia bukan dibesarkan oleh orang tua, melainkan oleh neneknya.

Su Bai tak pernah bertemu kakeknya, katanya sudah meninggal lebih dari dua puluh tahun lalu.

Di kehidupan sebelumnya, tahun 2014, karena bertengkar dengan orang tua, Su Bai tidak pulang dari Kota Hai.

Neneknya justru meninggal tahun itu, tepat di hari pertama tahun baru, Su Bai bahkan tak sempat menemui untuk terakhir kalinya.

Tahun itu Su Bai tak pulang, orang tuanya kebetulan baru punya anak perempuan, adik Su Bai. Karena takut adik kedinginan, mereka pun tak pulang.

Seolah sudah direncanakan, dua bibi dan paman Su Bai pun tidak pulang tahun itu.

Seorang nenek berusia tujuh puluh tahun yang sebatang kara, menyaksikan keluarga lain berkumpul di tahun baru, akhirnya pergi dengan hati penuh kesedihan.

Karena kejadian itu, hubungan Su Bai dengan ayahnya menjadi sangat renggang, bahkan sempat bertahun-tahun tidak pulang ke rumah.

...