Pesawat tempur yang bermandikan cahaya matahari terbenam tampak gagah berani, bagaikan seorang kesatria yang mengenakan zirah berwarna keemasan.

Dua tahun lalu.

Wilayah pertahanan utama di dalam negeri Negara Xia diubah dari tujuh daerah militer menjadi lima daerah komando strategis.

Kelima daerah komando strategis tersebut adalah daerah komando strategis Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Tengah.

Penyesuaian besar yang dilakukan oleh Negara Xia ini merupakan bentuk adaptasi terhadap tren peperangan modern.

Terlebih lagi.

Ketujuh daerah militer sebelumnya sebagian besar berfokus pada Angkatan Darat, di mana angkatan laut, angkatan udara, dan pasukan roket berdiri sendiri-sendiri tanpa ada keterkaitan komando langsung.

Namun, setelah reformasi dilakukan.

Kelima daerah komando strategis tersebut mengintegrasikan dan menyatukan berbagai cabang angkatan menjadi satu kesatuan.

Ini bukan sekadar integrasi dan penyatuan biasa, melainkan sebuah perubahan mendasar pada sifat dari daerah-daerah komando strategis tersebut.

Dari yang sebelumnya bersifat pertahanan teritorial, diubah menjadi memiliki sifat ofensif.

Sebab, baik angkatan udara, angkatan laut, maupun pasukan roket, semuanya adalah cabang angkatan militer yang bersifat ofensif.

Markas Komando Daerah Komando Strategis Barat.

Terletak di Kota Rong.

Sebagai jantung wilayah barat daya Negara Xia, Kota Rong juga merupakan pusat ekonomi, politik, dan militer.

Tempat itu juga menjadi lokasi Markas Komando Angkatan Udara Daerah Komando Strategis Barat.

Sekaligus menjadi lokasi Pusat Pengendalian Ruang Udara Barat Daya Angkatan Udara Daerah Komando Strategis Barat.

Jangan sepelekan Kota Rong yang tampak kecil ini.

Wilayah ini adalah otak yang menjaga keamanan dan kelancaran operasional wilayah daratan serta ruang udara yang luas di bagian barat Negara Xia.

Pukul 18.40 sore!

Namun, Pusat Pengendalian Ruang Udara Wilayah Barat Daya tiba-tiba menjadi sangat sibuk dan tegang akibat sebuah insiden darurat!

Bagaikan sebuah bom berat yang dijatuhkan ke permukaan danau yang tenang, insiden ini seketika menimbulkan riak gelombang yang besar!

"Laporan, Komandan! Brigade Penerbangan 353 telah menerbangkan dua pesawat tempur siaga secara darurat, yaitu J-10C Menglong. Berdasarkan laporan para pilot, mereka telah melihat penerbangan 3U8874 di radar dan akan segera bergabung dengan penerbangan tersebut dalam waktu sekitar 5 menit!"

Di aula pusat pengendalian!

Komandan piket hari itu, Kolonel Senior Chen Hongwei, berdiri di depan layar radar raksasa di aula pusat.

Tepat di samping belakangnya!

Seorang perwira berpangkat letnan kolonel berdiri dengan tegak dan melaporkan dengan suara lantang.

Mendengar laporan dari sang letnan kolonel, Chen Hongwei baru berbalik badan dan bertanya dengan nada berat, "Bagaimana situasi di Shanghai? Apakah beritanya sudah dikonfirmasi?!"

"Pemilik nomor telepon yang digunakan untuk menelepon polisi sudah terlacak, tetapi pemiliknya ternyata adalah salah satu penumpang di pesawat tersebut. Pihak Shanghai telah menghubungi penumpang tersebut secara darurat. Berdasarkan keterangannya, ada seorang wanita muda bergaya modis yang meminjam teleponnya untuk menelepon polisi. Saat ini, kepolisian Shanghai masih melacak keberadaan wanita tersebut. Identitasnya sudah berhasil diidentifikasi secara garis besar, namun keberadaannya belum diketahui secara pasti," lapor sang letnan kolonel.

"Oh, ya," lanjut sang letnan kolonel, "menurut informasi, wanita tersebut sempat terlibat perselisihan dengan kru penerbangan 3U8874 karena mencoba menghentikan pesawat agar tidak lepas landas. Kapten penerbangan yang melihat bujukannya tidak diindahkan akhirnya memanggil polisi untuk mengamankan wanita tersebut. Jika benar demikian, sangat besar kemungkinan wanita itu sengaja membuat laporan palsu sebagai bentuk aksi balas dendam."

Mendengar hal itu, Chen Hongwei merasa sedikit lega di dalam hatinya.

Jika memang demikian keadaannya.

Maka sangat mungkin wanita tersebut sengaja melakukannya untuk membuat laporan palsu demi menciptakan kepanikan.

Akan tetapi, masalah ini menyangkut hidup dan mati lebih dari seratus orang.

Sedikit pun tidak boleh ada rasa gegabah atau mengharapkan keberuntungan.

Oleh karena itu, Chen Hongwei berkata dengan suara tegas, "Terlepas dari apakah ini aksi balas dendam atau laporan palsu, kita harus menghadapinya dengan sangat serius. Kita baru bisa bernapas lega setelah pesawat berhasil mendarat dan tim penjinak bom mengonfirmasi bahwa tidak ada bahan peledak di dalamnya. Perintahkan Brigade 353 untuk terus memantau pergerakan penerbangan tersebut secara intensif dan segera laporkan jika ada keanehan apa pun."

"Siap!"

Bandara Tianfu.

Aula tunggu bandara yang biasanya dipadati oleh orang-orang kini telah dikosongkan sepenuhnya.

Pesawat berukuran besar dan kecil yang tadinya memenuhi pelataran parkir pesawat pun telah ditarik jauh-jauh oleh kendaraan penarik.

Puluhan mobil pemadam kebakaran, ambulans, mobil polisi, serta berbagai kendaraan khusus profesional telah bersiaga penuh sejak lama.

Ratusan personel penyelamat profesional juga telah ditempatkan dan menunggu sejak dini.

Mereka hanya tinggal menunggu pendaratan penerbangan 3U8874!

Berdasarkan rencana darurat yang telah ditetapkan, penerbangan 3U8874 tetap harus kembali ke Bandara Internasional Tianfu, Kota Rong, melalui rute penerbangan yang telah ditentukan.

Di satu sisi, jarak penerbangan 3U8874 ke Bandara Tianfu hanya tinggal sekitar 30 menit perjalanan udara lagi.

Di sisi lain.

Meskipun Bandara Jiangbei di Kota Shan sedikit lebih dekat dengan posisi penerbangan 3U8874, mengaktifkan rencana darurat di sana tetap membutuhkan waktu.

Mendarat secara terburu-buru di Bandara Jiangbei bukanlah pilihan yang lebih baik.

Saat ini.

Para pimpinan Administrasi Penerbangan Sipil Tiongkok Wilayah Barat Daya, para pejabat utama Provinsi Sichuan, penanggung jawab Bandara Tianfu, serta Direktur Utama Sichuan Airlines juga telah tiba di pusat kendali Bandara Internasional Tianfu.

Mereka telah menerima pemberitahuan dari pihak Shanghai.

Mereka mengetahui bahwa pemilik nomor telepon yang digunakan untuk melapor telah ditemukan, dan dari keterangannya diketahui bahwa seorang wanita berpenampilan modis telah meminjam teleponnya untuk menelepon polisi.

Oleh karena itu, berdasarkan dugaan kepolisian Shanghai, insiden ini sangat mungkin merupakan laporan palsu dan tindakan balas dendam untuk menciptakan kepanikan.

Namun, mencegah lebih baik daripada mengobati; kewaspadaan tetaplah yang utama.

Selama penerbangan 3U8874 belum berhasil mendarat dengan selamat, urat saraf orang-orang ini tidak akan pernah kendur.

Ketika mereka melihat dari layar radar bahwa penerbangan 3U8874 telah berhasil memasuki wilayah udara Kota Rong, jantung yang tadinya berdegup kencang seolah terangkat sampai ke tenggorokan.

Aula Pengendalian Wilayah Udara Kota Rong.

Kepala piket Lu Hongzhi dan rekan-rekannya juga tampak tegang.

Sekali lagi ditegaskan.

Kewaspadaan adalah segalanya.

Bagaimana jika semua ini ternyata hanyalah tabir asap?

Bagaimana jika benar-benar ada sebuah bom waktu yang diletakkan di dalam pesawat 3U8874?!

Sebelum penerbangan 3U8874 mendarat, segala asumsi hanyalah sebatas dugaan belaka.

Saat ini.

Penerbangan 3U8874 telah mengikat hati dan pikiran banyak orang.

Namun, sebagian besar penumpang di dalam pesawat tersebut masih tetap tidak menyadarinya sama sekali.

Huang Jia duduk di kursi miliknya, menunjukkan ekspresi cemas di wajahnya sambil berkata, "Wajahku terluka begini, bagaimana kalau aku sampai cacat?!"

"Bahkan tidak ada bekas luka, hanya ada sedikit memar saja, mana mungkin bisa sampai cacat. Jangan menakuti diri sendiri begitu," hibur Zhou雅雯 (Zhou Yawen).

Di sampingnya.

Qiu Yue tersenyum dan berkata, "Daripada khawatir wajahmu cacat, lebih baik kamu memikirkan bagaimana cara menjelaskan semuanya kepada Kak Nan dan Kapten Qingzhou setelah turun dari pesawat nanti."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi cemas di wajah Huang Jia semakin pekat. "Wajahku hampir rusak begini, tapi dia masih begitu tega menyuruhku menulis surat penyesalan yang serius. Menyebalkan sekali."

"Dia melakukan itu karena peduli padamu, lagi pula tindakanmu memang perlu dievaluasi," kata Qiu Yue.

Zhou Yawen sambil tersenyum berkata, "Aku tahu kenapa Jia嘉 (Jia) tadi tidak mau duduk di pangkuan penumpang pria itu, bukankah karena takut Kapten Qingzhou kita cemburu?"

Wajah Huang Jia langsung memerah, dan dia buru-buru menyangkal, "A... aku tadi tidak memperhatikan, si... siapa juga yang peduli dia cemburu atau tidak."

Usai berkata demikian.

Dia sepertinya melihat sebuah pesawat tempur berwarna abu-abu perak di luar jendela kabin.

Huang Jia buru-buru mendekatkan wajahnya ke jendela.

Benar saja.

Tepat tidak jauh dari pesawat, sebuah pesawat tempur berwarna abu-abu perak tampak bermandikan cahaya matahari terbenam, seolah-olah bertindak sebagai pengawal pribadi bagi penerbangan 3U8874 untuk memberikan perlindungan melekat.

Bukan hanya Huang Jia.

Penumpang lain di dalam pesawat juga melihat pesawat tempur di kedua sisi pesawat tersebut.

Semua orang langsung merasa bersemangat.

Mereka berbondong-bondong mendekat ke jendela kabin dan melambaikan tangan kepada pesawat tempur yang tampak mengenakan baju zirah berwarna keemasan itu.

Mereka berseru dengan suara keras, "Pesawat tempur, itu pesawat tempur kita!"

"Wah, pesawat tempur yang disinari matahari senja itu terlihat seperti prajurit yang mengenakan baju zirah emas!"

"Indah sekali."

"Model apa ini, apakah itu J-20 Weilong?"

Orang-orang yang 'tidak tahu apa-apa' selalu menjadi yang paling bahagia.

Mereka sama sekali tidak tahu betapa banyak orang di luar sana yang sedang mencemaskan keselamatan mereka saat ini.

————

Catatan Penulis: Bab kedua hari ini, akhirnya bisa menepati jadwal pembaruan rutin pukul 00.00 malam. Mohon dukungannya dengan tiket bulanan dan tiket rekomendasi.