Bab 14 Penataan

Kediaman Ning memiliki dua taman, satu besar dan satu kecil, yang jika dilihat dari kejauhan tampak seperti labu yang terbaring. Aula Chunxi milik ibu Ning terletak tepat di pangkal labu itu, dan para putri di kediaman itu kebanyakan tinggal dekat taman kecil. Melalui koridor panjang yang menghubungkan taman depan dan belakang, kita bisa mencapai taman besar. Taman besar jauh lebih luas daripada taman kecil, dengan paviliun dan bangunan air yang lengkap, serta sebuah danau yang tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil. Di sisi timur danau itu masih ditanami beberapa tanaman teratai dan akar teratai, walaupun kini hanya tersisa ranting dan daun yang layu.

Di taman besar hanya ada tiga halaman, selain halaman He Xiang di timur, yang kini dikenal sebagai Qi Yun Yuan tempat Yang Wanzhao tinggal. Sedangkan halaman luar yang disebut oleh ibu Ning terletak di belakang Qi Yun Yuan. Di sisi barat tanahnya sedikit lebih tinggi; menurut perkiraan Yang Wanzhao, Qi Yun Yuan berada sekitar satu zhang di atas permukaan danau, terletak di lereng yang landai, sehingga nama itu memang tepat. Ia sendiri merasa tempat ini cukup baik, tenang dan nyaman. Sebelum sampai di pintu halaman, ia sudah melihat beberapa orang berdiri di depan pintu, seolah menunggu mereka. Belum sampai dekat, kepala pembantu tua langsung membawa rombongan menyambut mereka.

“Saya hormat kepada Nona!” ujar kepala pembantu itu sambil langsung berlutut.

Yang Wanzhao segera berkata, “Bangkitlah.”

Belum sempat ia memerintah, Du Ruo sudah melangkah maju membantu mereka berdiri.

“Pembantu Zhou, apakah Nyonya Tua sudah membagikan kamar ini kepada Nona?” tanya Du Ruo dengan sedikit heran. Pembantu Zhou memang penjaga pintu taman besar. Keluarganya semuanya orang yang jujur dan biasa-biasa saja.

“Tentu saja, kami semua agak bodoh, Nona jangan sampai merasa jijik,” kata pembantu Zhou sambil menatap Yang Wanzhao dengan penuh harap.

Yang Wanzhao tersenyum lembut, “Bagaimana mungkin, selama kalian bekerja dengan sungguh-sungguh, itu sudah cukup.”

Kemudian ia memandang ke belakang pembantu Zhou. Ada seorang wanita paruh baya bersama dua pelayan perempuan, satu besar dan satu kecil.

Pembantu Zhou segera memperkenalkan, “Ini menantu saya, Hua Shi, panggil saja dia keluarga Hua. Mereka sama seperti saya, tidak pandai berkata-kata manis, dulu juga bekerja di taman ini, membantu merawat tanaman.”

Yang Wanzhao mengangguk, lalu bertanya kepada Hua Shi, “Apakah kamu bisa memasak?”

Hua Shi tetap menunduk, tetapi setelah mendengar pertanyaan itu, ia menatap pembantu Zhou.

Pembantu Zhou menghela napas, “Dia bisa memasak, bukan saya yang membanggakan, tapi masakannya memang lumayan. Dulu saya memilihnya karena keahlian itu, tapi ternyata dia agak cerewet.”

Yang Wanzhao mengangguk, “Kalau begitu, kamu bisa membantu di dapur mulai sekarang.” Setelah itu ia menatap pembantu Zhou lagi, “Pembantu Zhou, dulu kamu bekerja apa?”

Pembantu Zhou agak malu-malu, “Dulu saya menjaga pintu taman.”

“Kalau begitu, kamu tetap jaga pintu, sambil mengawasi dua cucumu merawat tanaman dan kebersihan di halaman,” kata Yang Wanzhao setelah berpikir sejenak.

“Baik,” jawab pembantu Zhou dengan cepat.

Setelah ragu sejenak, ia bertanya kepada Yang Wanzhao, “Nona, saya berani minta, apakah bisa juga menugaskan suami saya dan anak saya yang kurang berguna? Mereka sekarang juga menganggur.”

“Di mana mereka sekarang?”

“Mereka masih tinggal di gang tempat para pelayan di dalam kediaman.”

“Biarkan mereka tinggal dulu. Setelah pengurus toko kembali, akan saya atur. Kalau ada kesulitan, kamu langsung bilang ke Du Ruo,” jawab Yang Wanzhao.

“Baik,” pembantu Zhou kini merasa tenang sepenuhnya. Meskipun usianya muda, Nona ini terlihat bijaksana.

Tiba-tiba ia menepuk kepalanya, “Nona, bukankah Zhang Cuizhi sedang sakit? Dia menyuruh pelayannya mengirimkan sesuatu. Karena halaman ini terkunci, maka barang itu dikirim ke halaman belakang. Oh ya, kami berempat juga tinggal di halaman belakang. Nona, bagaimana kalau kami pindah ke halaman depan?”

Yang Wanzhao menerima buku catatan yang diberikan dan menyerahkannya ke Du Ruo, “Mulai sekarang kamu yang urus keuangan. Kalau ada yang tidak dimengerti, bisa tanya saya.”

Du Ruo agak terkejut menerima itu, hendak mengucapkan terima kasih, tapi Yang Wanzhao sudah berbalik dan berkata kepada pembantu Zhou, “Tidak perlu, kalian tetap tinggal di tempat sekarang agar tidak repot pindah-pindah. Tapi satu hal, siang hari bisa diserahkan kepada dua cucu untuk menjaga pintu, malam hari harus kamu jaga sendiri, jangan lupa.”

Meski ia belum masuk ke halaman belakang, saat datang tadi ia sempat mengintip dari jauh. Itu hanya halaman kecil dengan empat atau lima kamar di dalamnya. Setelah memikirkan hal itu, ia bertanya lagi, “Apakah pintu belakang biasanya dijaga?”

Pembantu Zhou menggeleng, “Tidak, pintu itu biasanya tidak dibuka, hanya takut ada pencuri yang bersembunyi di dalam. Di belakang kami menanami sebidang kebun sayur dan memelihara beberapa ayam, jadi biasanya tidak perlu membeli sayur. Kalau ingin makan daging, kami minta tolong orang rumah membelikan. Kalau pergi keluar, juga melalui pintu depan.”

Yang Wanzhao mengangguk, lalu berbalik kepada Du Ruo, “Nanti kamu cari gembok baru untuk pintu belakang dan gantikan, kunci kamu pegang sendiri.”

Du Ruo langsung tegas menjawab, “Baik.”

Pembantu Zhou memandang Du Ruo dengan penuh iri, juga baru mendapat kepercayaan Nona. Tidak seperti keluarganya yang seperti orang kayu, susah sekali mendapat pujian dari Nona.

Melihat mereka berbicara lama, pintu halaman belum juga dibuka. Yang Wanzhao bertanya lagi kepada pembantu Zhou, “Apakah kalian tidak pernah mengetuk pintu?”

Pembantu Zhou ragu-ragu, lalu berkata, “Tidak ada orang di dalam. Setelah Nona pergi, tidak lama kemudian, pelayan besar dan pembantu tua di halaman itu juga keluar. Melihat reaksi Nona, saya berani bilang, dua pelayan itu memang tidak pantas. Bagaimana mungkin tuan rumah sudah pulang, tapi pelayan masih berkeliaran di luar?”

Yang Wanzhao mengangguk, “Kita ke halaman kalian dulu, biarkan cucu kecilmu menjaga di sini. Nanti kalau mereka sudah kembali, baru kita bicara lagi.”

Pembantu Liu belum bisa bergerak, tapi Yang Mei tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Semua bersiap untuk pergi, tiba-tiba cucu tertua pembantu Zhou, Cai Zhu, berseru, “Mereka sudah kembali.”

Yang Mei dan pembantu Liu bertemu di jalan pulang, awalnya tidak dipikirkan serius, mengira Yang Wanzhao masih di rumah Nyonya Tua, tapi ternyata sudah kembali dan menunggu di depan halaman.

Keduanya berlari kecil, baru sampai di depan.

“Nona, maafkan saya, saya segera membuka pintu,” kata Yang Mei buru-buru mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Melihat Yang Wanzhao tidak marah, ia berniat mengelak dari masalah ini.

“Saya kira pembantu Liu ada di rumah, siapa sangka dia juga pergi keluar.”

Pembantu Liu tidak mau kalah, berkata, “Kamu ini nakal, jelas waktu saya pergi kamu masih di kamar, dan kunci juga kamu pegang.”

Setelah berkata begitu, ia melirik ke arah Yang Wanzhao lalu berlutut, “Nona, maafkan saya, saya memang lalai.”

Yang Mei melihat itu, akhirnya juga dengan enggan berlutut.

Yang Wanzhao menatap mereka dengan tenang, “Saya selalu adil dalam memberi hukuman dan penghargaan. Kalau ada kesalahan, tentu harus dihukum, jika tidak susah untuk dipercaya. Pembantu Liu sudah tua, saya hukum dua bulan pengurangan gaji. Sedangkan Yang Mei, ibu Zhang sudah bilang kamu ceroboh dan ingin mengusirmu, tapi saya memaafkan karena kamu sudah lama bersama saya. Tapi kamu malah makin parah. Sekarang kamu akan ditampar tiga puluh kali, pembantu Zhou yang akan menampar. Selain itu, kamu suka Nona Bai, bagaimana kalau saya serahkan kamu padanya?”

Mereka baru datang, Yang Wanzhao belum tahu siapa lagi yang bisa menjadi tempat Yang Mei pergi. Saat masih di kapal, ia sudah memikirkan bagaimana menangani Yang Mei dan pembantu Liu. Pemilik sebelumnya memang meninggal karena demam, tapi kedua pelayan itu memang berniat membunuh dan merampas harta, sayangnya tidak ada bukti. Jika diceritakan, belum tentu ada yang percaya. Tidak ada kesalahan besar, tetapi hukuman berat bisa membuat orang baru kehilangan semangat. Sebagai percobaan pembunuhan, ia tidak ingin membunuh mereka, tapi juga tidak akan membiarkan mereka lolos. Dengan sifat Yang Mei, dia pasti akan menimbulkan masalah di kediaman ini, pasti ada yang akan mengurusi dia. Sedangkan pembantu Liu, ia akan perlahan-lahan mengawasinya, karena keluarganya juga mengurus toko miliknya.

“Baik,” pembantu Liu merasa lega. Ia pergi menjenguk anaknya. Mereka baru datang, dan Yang Wanzhao belum disukai, ia takut anaknya diperlakukan tidak adil. Ia berasal dari keluarga bangsawan, dan di sini juga ada orang dari kampung halamannya, jadi ia harus menjalin hubungan baik agar anaknya dirawat.

Yang Mei hendak memohon agar Yang Wanzhao mengizinkannya tinggal di rumah Bai Zhi, tapi Yang Wanzhao sudah mengabulkan keinginannya. Namun dipukul bukan keinginannya, ia hanya bisa menangis, “Nona, saya salah, mohon maafkan saya.”

Melihat Yang Wanzhao tidak menjawab, pembantu Zhou langsung maju dan menamparnya dengan keras. Dalam waktu singkat, wajah Yang Mei penuh lebam seperti babi.

Baru kemudian Yang Wanzhao dengan santai berkata, “Sekarang, apakah kamu masih mau pergi?”

Dengan lidah terjulur, Yang Mei menjawab, “Terserah Nona.”

“Kalau begitu kamu setuju. Setelah kita masuk halaman, minta Du Ruo antar kamu ke sana,” kata Yang Wanzhao sambil melangkah ke dalam halaman.

Du Ruo menerima kunci dari tangan Yang Mei dan berjalan cepat ke dalam, membuka pintu kamar sebelum Yang Wanzhao masuk.

Setelah mereka masuk, pembantu Zhou bertanya pelan kepada Yang Lan, “Nona, kami ikut masuk atau kembali ke kamar masing-masing?”

Yang Lan berpikir sejenak, lalu berkata, “Tinggalkan cucu tertuamu menunggu di luar, yang lain pulang dulu.”

“Baik,” pembantu Zhou berkata sambil memberi arahan kepada Cai Zhu, lalu membawa menantu dan cucu kecilnya pergi.

Setelah mereka pergi, pembantu Liu mengusap dadanya, berpikir, “Nona ini sudah punya andalan, ya?” Sambil membayangkan, ia melirik Yang Mei yang sedang menangis tanpa menyadarinya. Ia bertekad untuk memperbaiki diri agar suatu hari bisa membalas kejadian hari ini. Ia juga berpikir bahwa meskipun Bai Zhi tidak punya status resmi, perlakuannya setara dengan istri kedua, dan ketika tuan muda menikah pasti akan disebutkan, jadi tidak akan sia-sia.