Bab 6 Menempuh Jalan Terang

Di sisi lain, Ning Yanyuan juga melihat Yang Wanzhao. Ia tampak berdiri di haluan kapal dengan balutan busana berwarna hijau zamrud, anggun bagaikan helai daun teratai yang bergoyang tertiup angin, sungguh memikat pandangan. Tak kuasa menahan diri, ia melangkah lebih cepat dan menyapa dengan tawa lantang, "Yinong, apakah kau masih mengingatku?"

Yinong? Apakah itu nama panggilan pemilik tubuh asli ini? Batin Yang Wanzhao bertanya-tanya, namun tubuhnya secara naluriah sedikit membungkuk, "Sepupu pertama!"

"Bagus, bagus. Aku mendengar kau sakit, bahkan cukup parah. Apakah sekarang sudah merasa lebih baik?" tanya Ning Yanyuan seraya menatapnya lekat-lekat.

Yang Wanzhao sedikit menundukkan pandangannya, "Sudah jauh lebih baik."

Ning Yanyuan mengalihkan pandangannya, "Aku datang terlambat, apakah sepupu menyalahkanku?"

"Yinong tidak berani," jawab Yang Wanzhao, lalu menatap pelayan wanita di samping Ning Yanyuan, "Siapakah ini?"

Ning Yanyuan menoleh ke arah Cui Zhi, "Dia ini? Sebelumnya dia pernah melayani Bibi. Nenek khawatir kau akan merasa canggung saat tiba di kediaman nanti, jadi dia menugaskan seluruh keluarga pelayan ini untuk mengabdimu."

Pelayan wanita itu, Zhang Cuizhi, melangkah ke depan dan membungkuk hormat kepada Yang Wanzhao, "Zhang Cuizhi menghadap Nona."

Yang Wanzhao membantunya berdiri dengan kedua tangannya, "Silakan bangun, mulai sekarang aku merepotkan Bibi Zhang."

Zhang Cuizhi berdiri mengikuti arahannya dan beralih ke sisi kanan Yang Wanzhao.

Yang Wanzhao kemudian menatap gadis lain yang berdiri di sana, "Lalu, siapakah yang satu ini?"

Ning Yanyuan tertawa, "Dia? Aku menyelamatkannya di tengah perjalanan, namanya Bai Zhi. Karena dia tidak memiliki tempat tujuan, aku membiarkannya ikut bersamaku. Jika Sepupu menyukainya, bagaimana jika dia ikut bersamamu saja?"

"Tuan Muda, saya..." Bai Zhi menatap Ning Yanyuan dengan cemas. Melihat pria itu bahkan tidak meliriknya, ia terpaksa beralih menatap Yang Wanzhao.

Yang Wanzhao tersenyum dan menggelengkan kepala, "Aku rasa Nona Bai Zhi lebih ingin mengikuti sepupu. Aku tidak ingin merebut apa yang disukai orang lain."

"Sepupu, jangan salah paham. Aku sendiri sedang pusing memikirkan alasan untuk membawanya pulang. Jika dia ikut bersamamu, itu justru keberuntungannya. Kau belum tahu sifat ibuku; dia tidak mungkin membiarkan orang luar berada di sisiku," ujar Ning Yanyuan dengan terus terang.

Mendengar itu, wajah Bai Zhi seketika memucat, nyaris meneteskan air mata.

Yang Wanzhao mau tidak mau berkata, "Segala sesuatu bisa diupayakan. Jika sepupu bersikeras, Bibi seharusnya akan setuju."

Melihat Bai Zhi menangis, Ning Yanyuan merasa menyesal, "Mengapa jadi menangis? Tidak perlu sampai menumpahkan air mata sebanyak itu. Sudahlah, jangan menangis lagi, aku tidak akan memberikanmu kepada siapa pun."

Bai Zhi kemudian menyeka air matanya dan berkata, "Saat Tuan Muda menyelamatkan saya, saya telah bersumpah dalam hati untuk mengabdi kepada Tuan Muda sampai mati."

Yang Wanzhao merasa pemandangan itu membosankan, sehingga ia menyela, "Sepupu, dengan kapal apa kau datang ke Yangzhou? Dan untuk perjalanan ke Jinling nanti, apakah kau sudah memiliki rencana?"

Ning Yanyuan berhenti membujuk Bai Zhi dan menatap kapal kecil milik keluarga Yang, "Sepupu, kulihat barang bawaan kalian tidak banyak, bagaimana jika pindah ke kapal besar agar perjalanan lebih cepat? Mengenai kapal kecil ini, aku akan meminta Ning Er mengatur seseorang untuk menjaganya. Bagaimana menurutmu?"

Yang Wanzhao mengangguk, "Baiklah, kita ikuti rencana Sepupu. Namun, barang kami cukup banyak dan perlu waktu untuk berkemas. Kapan sepupu berencana untuk berangkat?"

"Tidak terburu-buru. Besok kita akan berangkat bersama kapal keluarga Song. Begini saja, biarkan Bibi Zhang membawa orang-orang untuk membantu kalian pindah. Song San dan yang lainnya masih menungguku di Kedai Qingfeng, aku harus ke sana sebentar dan akan kembali nanti." Setelah berkata demikian, Ning Yanyuan pergi menuju tepi pantai bersama Ning Er.

Bai Zhi sempat mengikuti beberapa langkah, namun kemudian berbalik kembali.

Bibi Zhang menatapnya dengan pandangan meremehkan, lalu beralih menatap Yang Wanzhao dengan senyum manis, "Nona, jika ada sesuatu yang perlu dikerjakan, silakan perintahkan saja pada saya."

Yang Wanzhao mengangguk dan memberi perintah kepada Yang Mei, "Yang Mei, temani Nona Bai duduk sebentar. Bibi Liu, bantu Bibi Zhang merapikan peti-peti, dan Yang Lan, ikutlah denganku ke dalam."

Yang Mei tampak enggan, namun ia tidak berani membangkang. Keadaan sudah berubah, sang Nona kini memiliki sandaran, bukan lagi seseorang yang bisa ia remehkan sebagai pelayan.

Karena berada di atas kapal, sebagian besar barang masih tersimpan di dalam peti, sehingga tidak banyak yang perlu dirapikan. Segera saja, semua barang telah dikumpulkan. Setelah kapal kecil bersandar di kapal besar dua lantai milik keluarga Ning, Yang Wanzhao dengan tenang menuju kamar yang diberikan untuknya di lantai dua. Merasakan lembar uang kertas masih terselip di balik pakaiannya, ia pun duduk dengan lega dan mulai menyesap teh.

Melihat Zhang Cuizhi mengambil kotak yang ia sembunyikan di bawah bantal, ia tidak melarangnya. Selalu ada orang di sekitarnya, Bibi Liu dan yang lainnya pasti tahu keberadaan kotak itu. Oleh karena itu, ia meninggalkan separuh surat tanah dan tiga puluh ribu tael perak di dalam kotak tersebut, sementara sisanya telah ia ambil dan sembunyikan di tempat lain. Saat masuk ke kamar untuk merapikan barang tadi, ia memanfaatkan kelengahan Yang Lan untuk menyembunyikannya di balik pakaian. Beruntung uang kertas dan surat tanah mudah disimpan, apalagi sudah mendekati akhir musim gugur dan pakaian yang ia kenakan cukup tebal, ditambah tubuh pemilik asli yang kurus, sehingga tidak terlihat mencolok. Sekarang, membiarkan sebagian barang diketahui orang lain justru lebih baik agar tidak terus-menerus dicurigai saat tiba di kediaman nanti. Ia tidak percaya Nenek tiba-tiba berbaik hati; jika memang berniat baik, seharusnya sudah mengirim orang untuk menjemputnya saat ayah pemilik tubuh asli ini meninggal. Mas kawin ibu pemilik tubuh asli ini tidak sedikit, dalam daftar mas kawin saja tercatat lebih dari seratus ribu tael. Sisanya, kemungkinan adalah hasil jerih payah ibu pemilik tubuh asli selama bertahun-tahun.

Zhang Cuizhi menimbang kotak di tangannya, lalu memperhatikan ukiran bunga di dasar kotak, memastikan bahwa inilah barang yang dimaksud Nenek saat ia berangkat. Dengan tersenyum, ia bertanya kepada Bibi Liu, "Apa isi di dalam ini?"

Bibi Liu melirik Yang Wanzhao, dan karena Nona tidak bersuara, ia terpaksa menjawab, "Di dalamnya tersimpan uang simpanan mendiang Nyonya saat menikah dulu. Setelah bertahun-tahun, entah berapa banyak yang tersisa sekarang."

Zhang Cuizhi bertanya dengan heran, "Jangan coba-coba membohongiku, aku dengar uang simpanan Nyonya Ketiga sangat banyak."

"Sebanyak apa pun, tidak akan bertahan jika terus digunakan. Tidakkah kau mendengar bahwa keluarga Yang yang sebesar itu hanya membagikan lima ribu tael untuk mas kawin Nona sah? Itu karena mereka memang sudah tidak punya uang. Jika tidak percaya, silakan minta Nona membukanya agar kau bisa melihat sendiri." Bibi Liu merasa takut jika orang di kediaman pusat mengira mereka telah menggelapkan uang tersebut. Bagaimanapun, Nona masih muda dan urusan keuangan memang mereka yang memegang. Mereka memang sempat mengambil sedikit, tetapi itu hanya dari biaya belanja harian, tidak lebih dari beberapa ratus tael saja.

Benar saja, terdengar suara tajam Zhang Cuizhi, "Jangan-jangan kalian para pelayan ini telah menipu uang Nona? Nona, jangan takut, jika ada masalah katakan saja padaku, Nenek pasti akan membelamu."

Bibi Liu segera berlutut di hadapan Yang Wanzhao, "Nona, saya difitnah! Kunci kotak ini selalu ada pada Nona, dan kotak ini pun selalu disembunyikan di bawah bantal Nona, kami sama sekali tidak pernah menyentuhnya."

Yang Wanzhao berpura-pura terkejut, "Bibi Liu, apa yang kau lakukan? Cepat bangun. Biasanya aku tidak mempedulikan urusan uang, semuanya diatur oleh Yang Mei, dan Bibi Liu hanya bertugas berbelanja. Bibi Zhang, bagaimana jika memanggilnya kemari untuk mencocokkan catatannya? Mengenai kotak ini, memang benar seperti yang dikatakan Bibi Liu, selalu aku yang memegangnya. Setelah Ibu meninggal, karena terlalu sedih aku tidak pernah membukanya. Bagaimana jika sekarang aku membukanya untuk melihat berapa banyak uang yang tersisa? Mengenai uang yang diberikan keluarga untukku, semuanya kusimpan di kompartemen kotak rias, seharusnya masih ada di sana."

Yang Lan mendengar perintah itu dan membuka kotak rias. Benar saja, dari kompartemen tersebut ia mengeluarkan enam ribu tael uang kertas, bersama dengan kotak kecil tempat mereka mengambil uang belanja sehari-hari.

Zhang Cuizhi mendengar hal itu dan membatin bahwa Nona memang masih terlalu muda sehingga langsung menunjukkan semua miliknya. Meski berpikir demikian, ia tetap menerima kunci yang diberikan Yang Wanzhao dan membuka kotak itu sesuai perintah Nenek. Saat melihat cincin zamrud hijau serta tumpukan uang kertas dan surat tanah yang tipis, hatinya terasa mencelos. Menurut perkiraan Nenek, seharusnya masih tersisa enam puluh atau tujuh puluh ribu tael, namun di sini hanya ada tiga puluh ribu tael lebih. Surat tanah juga berkurang banyak, dan toko-toko pun tidak ada.

Bibi Liu segera menjelaskan, "Toko-toko milik mendiang Nyonya, karena kami terburu-buru ke Jinling, ditinggalkan untuk diurus oleh keluarga saya dan Wang Er."

Hati Zhang Cuizhi sedikit tenang. Toko-toko warisan Nona Ketiga meskipun biasa saja, tetap bernilai besar. Siapa sangka, keluarga Hou yang dulunya menghamburkan uang seolah itu bukan apa-apa, kini dalam belasan tahun saja sudah harus hidup hemat.

Ia memasukkan kembali barang-barang ke dalam kotak dan mengembalikan kuncinya kepada Yang Wanzhao, lalu berpesan, "Nona, jangan anggap saya lancang, saya hanya khawatir karena Nona masih muda, takut Nona dibohongi oleh para pelayan. Mas kawin adalah sandaran bagi kita para wanita, Nona harus menjaganya dengan baik."

Yang Wanzhao memasang wajah terharu, "Aku mengerti, Bibi Zhang pasti melakukan ini demi kebaikanku."

Saat mereka sedang berbincang, Yang Mei pun dipanggil masuk oleh Yang Lan.