Bab 13 Di Bawah Atap Rumah

Di sisi lain, Li Ruzhen juga kembali ke halaman rumahnya sendiri. Ibunya, Ning Yao, melihat dia pulang dan segera bertanya, "Aku tidak ada di sana, apakah nenekmu juga tidak menanyakan sesuatu padamu?"

Li Ruzhen menggelengkan kepala, "Tidak. Malah, dia sempat menyindirku. Maksudnya seperti mengatakan kita makan minum dari rumah ini, jadi pantas saja harus tunduk pada mereka. Seandainya aku tahu, kami lebih baik datang ke Jinling. Meskipun ayah sudah tiada, tapi pamanku masih ada, tinggal di rumah sendiri juga lebih bebas."

"Apa katanya? Bukankah aku sudah bilang, kita ke ibu kota untuk mencarikanmu jodoh yang baik. Pamanku memang tidak akan menyakiti kami yang yatim piatu, tapi dia cuma pejabat kecil, bisa dapatkan apa jodoh yang bagus darinya? Kamu cucu perempuan keluarga marquis, punya hubungan seperti itu kenapa tidak dimanfaatkan? Lagi pula, setelah kita sampai sini, makan dan pakaian tidak perlu khawatir, uang yang dihemat juga tidak sedikit. Aku tidak punya banyak mas kawin, ayahmu lebih miskin lagi, uang yang tersisa juga untuk mas kawinmu. Nanti kalau kamu menikah, juga tetap terlihat terhormat," kata Ning Yao dengan sikap tak acuh.

"Aku tahu, aku hanya kesal saja," jawab Li Ruzhen sambil menceritakan apa yang ibunya katakan.

"Kalau begitu, orang itu tidak sebaik kita, kita masih punya ibu tiri. Namun, keluarga Yang meskipun jatuh, tetap lebih baik dari keluarga Li. Mas kawin kakak tiga juga lebih banyak daripada aku, sepertinya hidupnya tidak akan terlalu buruk. Kalau tidak ada urusan, jangan bertengkar dengannya, kalau kamu mau, kamu bisa memujinya, kalau bisa memintanya memberimu sesuatu, itu lebih baik," Ning Yao menyenggolnya.

Li Ruzhen berkata tanpa peduli, "Ibu, apa yang kau katakan? Apakah aku harus memuji gadis yatim itu? Aku tidak kalah darinya. Aku lihat kakak sulung dan kakak dua tidak menyukainya, hanya Yan Zhu yang bodoh itu yang menyukainya."

Ning Yao berkata, "Kamu anak bodoh, Yan Zhu tidak bodoh, aku lihat dia itu cerdas. Kamu mau bandingkan dengan dia, menang pun apa gunanya? Kalau kamu berani bandingkan dengan sepupumu yang sulung, aku baru kagum padamu."

Li Ruzhen dengan suara pelan berkata, "Aku cuma tidak suka sikapnya yang seperti diperlakukan tidak adil."

Ning Yao tertawa mendengar itu, "Kalau begitu, anak itu lebih pintar darimu, kamu ini sifatnya seperti aku. Dulu waktu kakekmu masih ada, sifatku sangat keras, orang luar bilang kami ibu dan anak ini angkuh karena dimanjakan, bagaimana pula? Sekarang lihatlah, apakah kamu tidak merasa ibu tirimu itu orang yang sangat lemah lembut? Tahukah kamu, itu karena kami sudah menderita banyak kerugian sehingga menjadi seperti sekarang. Kalau punya sandaran, tentu saja bisa bertindak sesuka hati, tapi orang di bawah atap orang lain, kadang harus menunduk."

Li Ruzhen bingung, "Ibu, kenapa aku harus menikah dengan yang lebih tinggi derajatnya? Kalau aku menikah dengan orang yang derajatnya lebih rendah dari paman, tapi punya sandaran dari keluarga marquis, bukankah lebih baik diperlakukan baik? Kenapa harus datang ke sini dan tunduk pada orang? Aku tidak suka di sini, aku ingin kembali ke keluarga Li."

"Anak bodoh, kamu kira menikah dengan orang yang lebih rendah derajatnya bisa hidup enak? Masih banyak masalah menunggumu, seperti aku dan bibi ketiga, itu nasib perempuan. Dulu aku juga iri pada ibu tiri, kakekmu benar-benar baik padanya. Tapi meskipun begitu, ibu tirimu juga tidak pernah hidup tenang. Lihat nenekmu yang sekarang ramah pada kamu, dulu dia sangat licik. Tapi sekuat apapun dia, kakekmu tetap punya banyak selir. Menikah dengan siapa saja tetap harus menghadapi masalah. Kenapa tidak menikah dengan orang kaya dan berkuasa, paling tidak terlihat mulia di depan orang. Hidup ini kan soal wajah," ujar Ning Yao dengan penuh perasaan.

"Tapi aku lihat ibu tiri pamanku hidup sangat nyaman, ibu paman juga tidak mengurus mereka," sahut Li Ruzhen sendiri.

"Itu karena ibu paman terlalu belajar sampai tidak tahu cara menyenangkan pria. Tahukah kamu, baik di luar maupun di dalam rumah, tanpa pria itu seperti air yang tak bertepi. Dia sendiri tidak apa-apa, aku lihat dia juga tidak terlalu menyukai paman. Kasihan Yan Zhen, si gadis itu. Namun, meskipun dia kasihan, dia tidak seberat kamu dan gadis dari keluarga Yang. Anak tanpa ayah memang paling malang! Pamannya dari keluarga Yang meski berasal dari keluarga biasa, tapi banyak yang menghargainya, hanya saja nasibnya kurang baik. Kalau dia masih hidup, belum tentu tidak bisa bangkit. Sayangnya, dia sama seperti ayahmu, cepat meninggal. Meski sama-sama menderita, kamu tidak perlu bertengkar dengan gadis dari keluarga Yang," Ning Yao teringat suami tercintanya yang telah meninggal, tidak tahan meneteskan dua tetes air mata.

"Aku tidak berniat bertengkar dengannya, aku hanya merasa dia lahir lebih baik dariku, takut dia nanti merebut jodohku," kata Li Ruzhen dengan malu-malu.

"Dulu aku juga berpikir begitu, tapi setelah bertemu dengan ayahmu, aku tiba-tiba paham. Dengan ayahmu, aku lebih baik dari wanita lain, jadi tidak perlu banding-bandingan," kata Ning Yao.

"Ibu, bukankah ibu menyesal menikah dengan ayah? Bukankah ibu juga menggunakan dirinya sebagai contoh untuk menyuruhku?"

"Ayahmu memang baik, tapi nenek dan kakek serta keluarganya tidak terlalu baik, itu sebab aku menyesal. Sebenarnya, ayahmu adalah pilihan terbaikku. Aku menyesal karena kehidupan pernikahan tidak seindah yang aku bayangkan."

Li Ruzhen mengangguk setengah mengerti, "Kalau begitu aku harus berbuat baik padanya."

"Tergantung bagaimana dia, kalau dia bukan orang baik, memujinya juga tidak ada gunanya."

"Oh. Ibu, jangan menangis lagi..."

"Apakah ibu masih menangis? Aku hanya rindu ayahmu dan merasa bersalah padamu. Kalau aku bisa lahir kembali sebagai anak perempuan, mungkin kamu tidak perlu mengerti semua ini."

"Ibu Yang Wan Zhao juga bukan dilahirkan oleh nenek."

"Itu karena ibunya bodoh! Karena dia terlalu tinggi menilai dirinya sendiri. Aku baru mengerti sekarang, manusia harus mengenal orang lain dan juga mengenal diri sendiri."

"Ibu, apa ibu bilang aku tidak mengenal diri sendiri?"

"Ibu bilang kamu punya cita-cita terlalu tinggi?"

"Atau nyawamu lebih tipis dari kertas?"

"Tidak sampai segitu, dibandingkan dengan para pembantu, kamu sudah cukup beruntung."

"Kenapa ibu membandingkan aku dengan pembantu?"

"Ibu tiri juga setengah seperti pembantu."

"Apakah itu karena dia tidak punya pilihan?"

"Tidak ada pilihan, katanya kakekku yang menyerahkan dia pada kakekmu. Ibu tiri bilang, mungkin menikah dengan kakekmu adalah keberuntungan baginya. Ayah ibu tiri adalah budak kuda, berkat ibu tiri menikah dengan kakekmu, keluarganya bisa mendapatkan kebebasan, bahkan punya uang untuk menyekolahkan cucu mereka, nanti mungkin bisa jadi keluarga pejabat."

"Kita sudah di sini cukup lama, kenapa mereka tidak datang menjengukmu?"

"Untuk apa? Mereka bukan keluarga resmi. Kalau datang, bukan minta uang, ya minta aku membujuk kakak-kakakku. Sekarang ibu tiri sudah malas mengurus mereka."

"Ibu, apakah ibu menyalahkan nenek?"

"Dulu pernah, siapa yang tidak ingin lahir dari rahim yang utama. Sekarang tidak lagi, ibu tiri juga tidak mudah hidupnya."

"Nanti aku juga ingin jadi istri utama!"

"Itulah sikap yang benar, kalau bisa lewat jalan terang, jangan coba-coba jalan sempit."

"Ibu, ibu sangat baik padaku."

"Aku tidak baik padamu, kepada siapa lagi aku harus baik?"

"Hehe..."