Bab 18: Kembali dari Kekosongan

“Tujuh kurcaci? Di mana mereka?” tanya sang Putri Naga dengan nada menuntut.

“Mereka muncul dengan sangat misterius, lalu membawaku ke sini juga secara misterius, dan setelah itu mereka menghilang tanpa jejak. Aku sendiri tidak tahu ini di mana. Putri, kau kan selalu ada di sini, kau pasti tahu tempat ini, bukan? Aku tidak bisa menemukan jalan pulang. Tujuh kurcaci itu bilang setelah aku membebaskanmu, mereka akan membawaku keluar dari sini.”

Mata Ji Congxin memandang sang Putri Naga penuh harapan, seolah-olah seorang perantau yang tiba-tiba terdampar di negeri asing dan sangat ingin kembali ke rumah.

“Kau juga tidak tahu?” Putri Naga tampak panik; ia memandang sekeliling, lalu dengan cepat melesat pergi ke kejauhan, namun tak lama kemudian ia kembali.

Di sekeliling hanya terlihat putih membentang tanpa batas, di manakah ia sebenarnya?

Ayahnya telah tiada, ibunya pun telah pergi, dirinya sendiri dikurung hingga melewati zaman, baru saja keluar dari batu sumber, kini ia tak tahu berada di mana, harus ke mana ia melangkah?

Putri Naga merasa kebingungan.

“Ada yang tidak beres, masa kelahiranku belum tiba, zaman keemasan yang diprediksi ayah pun belum datang. Aku keluar terlalu dini, telah melewatkan kesempatan emas itu.”

Putri Naga menatap batu sumber suci yang pecah di tanah, tiba-tiba menyadari ada yang aneh. Ia menatap Ji Congxin, matanya menyala dengan niat membunuh.

“Kau bocah, kau telah merusak takdirku!”

Dengan satu gerakan tangan putihnya, beberapa cahaya ungu keemasan muncul, tajam bak pedang, mengarah langsung ke depan. Melihat itu, Ji Congxin terkejut, cepat mundur secepat mungkin, dan baru saja ia menyingkir, ledakan keras terjadi di tempatnya berdiri tadi.

Belum habis rasa kagetnya pada kekuatan destruktif Putri Naga, tiba-tiba leher Ji Congxin terasa dingin—entah sejak kapan ‘Pedang Keselamatannya’ sudah berada di tangan sang Putri Naga, yang kini menodongkannya ke lehernya.

“Cukup lihai juga kau, cepat pula gerakmu. Siapa namamu, dari mana asalmu?” tanya Putri Naga dengan dingin.

Ji Congxin sedikit panik, menyesali betapa lemahnya dirinya. “Nona, namaku Wang Anlan, aku berasal dari keluarga Wang di Bintang Kuno Utara. Aku juga tak tahu bagaimana bisa sampai di sini. Kau lihat sendiri aku yang membebaskanmu dari batu sumber, meskipun kau tak membalas budi, setidaknya jangan membalasnya dengan kejahatan!”

“Hmph! Siapa yang butuh kau selamatkan!” hardik Putri Naga, lalu menendang Ji Congxin hingga terlempar jauh dan melemparkan pedang itu, tampak ingin sekali menebas bocah di depannya.

Namun tempat ini sungguh misterius, ia sendiri tak pernah mendengar tentang tempat ini. Hanya ada dua orang, jika ingin keluar dan mengetahui keadaan luar, Ji Congxin mungkin sangat berguna. Setelah berpikir, ia memutuskan untuk membiarkan Ji Congxin hidup.

Nanti setelah keluar, baru dibunuh.

Ia pun membawa Ji Congxin berjalan ke depan, sambil menanyakan keadaan dunia luar.

Ji Congxin mengarang cerita, mengaku berasal dari Bintang Kuno Utara, bernama Wang Anlan yang konon juga seorang jenius, keluarganya adalah keluarga terkemuka di Bintang Kuno Utara, dan kakaknya Wang Teng punya potensi menjadi Kaisar Agung...

Baru setengah cerita, saat Ji Congxin semakin bersemangat mengarang kisahnya, wujud Putri Naga perlahan menjadi samar...

...

Di Sarang Seribu Naga.

Pemandangan di depan Putri Naga tiba-tiba berubah, ia keluar dari ruang misterius itu. Melihat pemandangan yang sangat dikenalnya, setiap batu dan pohon, bukankah ini tempat ayahnya dulu menyegelnya?

Apakah ia telah bebas?

Ekspresi girang muncul di wajah Putri Naga. Tapi... tunggu, apa itu?

Ia melihat dua lembar kertas di kakinya. Setelah diambil dan dilihat, ia terkejut—bukankah ini Kitab Kuno Seribu Naga warisan ayahnya?

Ia buru-buru memeriksa tubuhnya, Kitab Kuno Seribu Naga itu raib!

Putri Naga mendadak panik dan marah! Apa yang terjadi? Siapa yang bisa mencuri Kitab Kuno Seribu Naga darinya ketika ia masih tersegel?

Kitab itu bahkan ia sendiri belum sempat memahaminya!

Dalam kemarahan, Putri Naga langsung menghubungi senjata agung di tubuhnya—Lonceng Seribu Naga. Sedikit aura kekaisaran terpancar, menekan segala zaman, dengan dirinya sebagai pusat, ratusan meter di sekelilingnya hancur lebur menjadi debu, tak ada yang tersisa!

Namun... ia tak menemukan apa pun. Tak ada Kitab Kuno Seribu Naga, tak ada musuh, dan tak ada Ji Congxin.

“Tunggu, bocah itu pasti ada sesuatu yang mencurigakan!” Wajah Ji Congxin terlintas di benaknya, makin dipikirkan, makin terasa aneh.

“Anlan, ya? Sejauh langit dan bumi, aku pasti akan menemukanmu. Sampai mati pun takkan berhenti!”

...

Di Desa Keluarga Ji.

[Sahabat telah melakukan pertukaran yang sangat ramah dan hangat dengan Putri Naga. Setelah bersusah payah, Anda berhasil membantunya keluar dari batu sumber dewa. Atas jasamu, Putri Naga sangat berterima kasih, khusus memberimu puluhan batang batu sumber dewa.

Karena perpisahan yang tak terduga, Putri Naga sangat berat hati dan tak henti merindukanmu. Walau pertemuan singkat, ikatan yang terjalin sangat dalam, membekas di hati. Ia memutuskan, meski harus menjelajahi seluruh semesta, melintasi sembilan langit dan sepuluh bumi, ia akan mencari jejakmu dan bertemu kembali.]

Puluhan batu sumber dewa berjatuhan di depan Ji Congxin, auranya melimpah, dalam sekejap kadar energi spiritual di Desa Ji langsung berlipat ganda dan menyebar ke luar.

Ji Congxin segera memungut semua batu sumber dewa itu, jika sampai menarik musuh besar, itu bisa berakibat fatal.

“Tak kusangka, ketampanan kakak sampai membuat Putri Naga pun terpikat. Memang jadi orang hebat, masalahnya pun jadi banyak.”

Melihat catatan di gulungan itu, Ji Congxin tak bisa menahan diri untuk menghela napas. Ia berpikir, kalau Putri Naga benar-benar memaksa ingin menikah dengannya, bagaimana cara menolak tanpa melukai hatinya?

Haruskah ia bilang sang putri terlalu tua? Orang zaman entah berapa puluh ribu tahun lalu, mana layak bersanding dengan dirinya yang tampan, gagah, dan menawan?

Setelah berpikir sejenak, Ji Congxin tak menemukan cara yang baik, akhirnya ia memilih melanjutkan berlatih untuk meningkatkan kekuatan.

Ia langsung mengambil sepotong kecil batu sumber dewa dan mulai menyerap kekuatan dewa di dalamnya. Di atas Laut Derita, jalur dewa itu segera tumbuh, makin panjang, merentang ke langit. Pertumbuhannya bahkan bisa dilihat dengan mata telanjang.

Ini benar-benar luar biasa, biasanya orang berlatih membangun Jembatan Dewa, pertumbuhannya saja harus dihitung per bulan, bahkan per tahun.

Para jenius sekalipun, walau dengan ramuan ajaib, tetap perlu waktu berhari-hari untuk melihat kemajuan.

Namun bila orang tahu Ji Congxin menggunakan batu sumber dewa untuk meningkatkan kekuatan, pasti akan iri dan ingin membunuhnya. Ini adalah harta tiada tandingan, inti sari langit dan bumi, bahkan kaisar agung kuno saja baru bisa membuatnya, bisa menyegel kehidupan dan punya banyak kegunaan.

Biasanya, batu ini baru digunakan saat menemui hambatan besar atau ingin menembus batas.

Tapi Ji Congxin tidak peduli, Jembatan Dewa dalam tubuhnya terus tumbuh, membentang di atas Laut Derita.

Laut Derita tak bertepi, bagaimana melintasnya? Dengan membangun Jembatan Dewa, itulah salah satu caranya.

Tubuh manusia memiliki lima ranah rahasia, yang harus dibuka satu per satu. Laut Derita, Sumur Kehidupan, dan Jembatan Dewa termasuk dalam ranah rahasia pertama—Ranah Rahasia Roda Laut.

Saat Jembatan Dewa dilatih hingga puncak, ia bisa langsung terhubung ke langit kesembilan, sampai ke seberang, yang mengarah ke ranah rahasia berikutnya dalam tubuh—Ranah Rahasia Istana Tao.

Saat ini, yang dilakukan Ji Congxin adalah terus melatih Jembatan Dewa, membangun jalur dewa, dan menghubungkan dirinya ke seberang.

Dalam waktu hanya dua hari, dibantu batu sumber dewa, Jembatan Dewanya tumbuh pesat, seperti pelangi yang melengkung di atas Laut Derita, sangat indah dan mempesona.

Ji Congxin merasakan kekuatan dewa dalam tubuhnya meningkat dua kali lipat dibanding sebelumnya. Ia pun terpaksa berhenti, sebab berlatih harus bertahap, melompat terlalu tinggi juga bukan hal baik.

Ia memutuskan beristirahat sehari dulu.

Begitu keluar dari pelatihan, ia melihat ayahnya, Ji Liu, mondar-mandir di aula, sementara ibunya menangis, air matanya tak berhenti menetes.

“Ada apa?” tanya Ji Congxin, padahal ia sudah tahu jawabannya.

“Congxin, adikmu… adikmu tidak ditemukan,” suara Ji Liu terdengar tersendat, kehilangan si bungsu membuatnya sangat cemas.

Anak mereka, Xu Kong, baru delapan tahun, tak punya kekuatan, tubuh juga masih lemah. Sudah dicari di seluruh Desa Ji, bahkan ke daerah sekitar, tetap tak ditemukan.

Sepertinya… kemungkinan selamat kecil sekali!

“Ayah, Ibu, jangan khawatir. Xu Kong itu anak yang cerdas dan dewasa, pasti dia baik-baik saja.”

Ji Congxin berusaha menenangkan mereka. Ia tak berani mengaku kalau ia sengaja membiarkan Ji Xu Kong masuk ke tempat berbahaya, dan bahaya itu pula yang ia ciptakan sendiri. Kalau orang tuanya tahu, pasti ia akan dimarahi habis-habisan.

“Aku akan berusaha mencari, pasti bakal membawa Xu Kong pulang utuh. Ayah Ibu tak perlu khawatir,” janji Ji Congxin.

“Congxin, sejak kecil kau memang selalu punya cara. Kau pasti bisa… Tapi, tolong bawa adikmu kembali!” Mata Ji Liu dan istrinya pun berbinar.

Tanpa banyak bicara, Ji Congxin langsung meninggalkan Desa Ji, namun ia tak benar-benar mencari Ji Xu Kong. Ia malah naik ke sebuah bukit, menikmati angin dingin sambil memandang langit, dan terus merenungkan Kitab Kuno Seribu Naga.

Seorang Kaisar Agung Xu Kong, mana mungkin bisa celaka.

Benar saja, belum sampai setengah hari, Ji Congxin sudah merasakan aura Ji Xu Kong mendekat, menuju Desa Ji.

Ia pun tidak peduli, dan setelah setengah jam menikmati angin, ia baru pulang ke Desa Ji.

Desa Ji.

Begitu kembali, ia melihat sekelompok orang berkumpul di gerbang desa. Di tengah-tengah mereka ada adiknya, Ji Xu Kong, tubuhnya penuh darah, di tangannya ia menyeret kaki seekor babi hutan besar.

“Ji Xu Kong, kau memang hebat! Baru anak-anak, sudah sehebat ini.”

“Sendirian berani masuk hutan, bahkan membunuh lima orang suruhan sekte sesat. Benar-benar seperti kakakmu!”

“Ji Liu itu beruntung sekali, dua anaknya sama-sama luar biasa. Coba lihat anakku, rasanya mau kubanting saja!”

...

Orang-orang mengerumuni Ji Xu Kong, memujanya bak bintang.

Ayah dan ibu Ji juga ada di depan, menatap Xu Kong dengan mata berkaca-kaca.

“Kakak!”

Begitu melihat Ji Congxin, Xu Kong langsung melepaskan diri dari kerumunan, berlari kecil ke arah kakaknya, dan dengan bangga berkata, “Kakak, aku berhasil! Aku nggak cuma bawa pulang babi hutan besar, ada juga beberapa orang sekte sesat coba menggangguku, mereka semua kubunuh. Di jalan, aku juga tak sengaja menemukan ramuan ajaib dan satu teknik peninggalan orang terdahulu. Aku bahkan sudah berhasil membuka Laut Derita.”

Sambil berkata, ia mengeluarkan ramuan berharga dari pelukannya, auranya begitu kuat, jelas sekali ramuan itu bernilai tinggi dan bisa sangat meningkatkan kekuatan petarung di ranah Laut Derita.

Ada juga sebuah buku kecil, di sampulnya tertulis “Ilmu Pedang Kucing Jingga” dengan tulisan miring dan tak rapi; orang biasa menulis dengan tangan kiri pun hasilnya masih lebih bagus.

Ji Xu Kong menyerahkan dua barang itu seperti mempersembahkan harta karun, tapi Ji Congxin tidak mengambilnya. Ia justru memperhatikan luka-luka di tubuh adiknya, ada goresan di tangan dan kaki, bahkan di dahinya.

“Itu kau temukan, maka itu milikmu. Lain kali hati-hati, ini baru Laut Derita, jangan sampai terlalu sombong, dan usahakan jangan banyak terluka.”

...

Gunung Harimau Hitam.

Ji Congxin menendang Zhu Wujie sampai terbang, menabrak dinding puluhan meter jauhnya hingga runtuh, dan jatuh ke tanah dengan darah menetes dari sudut mulutnya.

“Guru, apa salahku sampai kau begitu marah padaku?” tanya Zhu Wujie dengan tatapan bingung.

Dengan suara dingin, Ji Congxin mendengus, “Siapa suruh kau berani-beraninya bernapas di depan mataku? Aku paling benci orang yang bernapas di hadapanku. Mulai sekarang, siapa pun yang berani bernapas lagi, akan kupukuli setiap kali kulihat!”

...