Bab 4: Membuka Lautan Derita

Ji Zongsin menggerakkan ilmu warisan leluhur, tubuhnya tak bergerak sama sekali, seolah membatu. Namun setelah beberapa saat, tubuhnya tiba-tiba memerah seperti udang rebus; energi vital terlalu banyak, tak mampu mengarahkan semuanya sekaligus.

Ia menenangkan hati, sadar sekarang bukan waktunya panik. Energi kuat terus membasuh darah dan organ tubuhnya, kilau cahaya menembus kulit, pembuluh darah di permukaan tampak memerah.

Ji Zongsin berkomunikasi dengan Roda Kehidupan, mengarahkan energi untuk menembus Laut Penderitaan. Roda Kehidupan terletak di bawah pusar, menjadi pusat cadangan energi vital manusia, sebesar telapak tangan, inti dari latihan jiwa raga.

Namun semuanya terbungkus oleh Laut Penderitaan; langkah pertama dalam berlatih adalah membuka Laut Penderitaan. Tetapi langkah ini membutuhkan energi vital yang amat banyak; kecuali menggunakan cairan spiritual atau obat mujarab, hanya bisa dikumpulkan perlahan, menghabiskan waktu bertahun-tahun.

Di seluruh Desa Ji, menurut pengetahuan Ji Zongsin, hanya lima orang yang berhasil membuka Laut Penderitaan, semuanya pria tua di atas tiga puluh tahun, para ahli tertinggi desa.

Waktu berlalu perlahan. Tiba-tiba, Ji Zongsin melihat ke dalam dirinya, Laut Penderitaan hitam pekat seperti air mati. Namun ada cahaya kecil seukuran butiran beras yang menyala di tengah, dan pada saat itu, energi vital yang berlebih dalam tubuhnya seolah menemukan jalan keluar, langsung menerobos ke dalam Laut Penderitaan.

Cahaya seukuran butiran beras itu perlahan membesar, berubah bulat, dan akhirnya sebesar biji kacang kedelai, seperti lentera terang yang berdiri di tengah Laut Penderitaan. Di atasnya, sedikit energi vital berputar seperti awan kabut.

Setelah lama, Ji Zongsin membuka mata, menatap keluar jendela; burung kecil bersorak, pepohonan melambai diterpa angin. Ia merasa pemandangan di depan mata jauh lebih terang.

Ia mengepalkan tangan, memukul meja di samping, tak terlalu kuat, namun meja itu langsung berlubang besar. Kekuatan meningkat pesat!

“Aku kini juga termasuk ahli utama Desa Ji!” Ji Zongsin bersuka cita, sedikit serbuk cangkang telur telah menghemat sekitar sepuluh tahun latihan keras!

Ia meneliti Laut Penderitaannya, bagaikan sumur tua yang tenang, hitam pekat, namun baginya tampak seperti lautan yang bergelombang dahsyat. Cahaya sebesar biji kedelai di tengahnya, menurutnya bersinar bagaikan matahari.

Semakin ia melihat, semakin ia menyukai. Namun sayang, tak ada fenomena ajaib; tak ada teratai emas tumbuh di Laut Penderitaan, tak ada bulan terang di atas lautan, tak ada bintang gemerlap di langit, tak ada tanah suci dewa, tak ada teratai hijau dari kekacauan, tak ada pemandangan indah negeri, tak ada gambar hidup-mati, tak ada raja dewa turun dari langit, dan sebagainya.

Konon, ada orang bertubuh luar biasa yang saat membuka Laut Penderitaan muncul berbagai fenomena ajaib, memiliki kemampuan yang tak terbayangkan, dianggap terpilih oleh langit. Sebelum membuka Laut Penderitaan, Ji Zongsin pernah berharap dirinya juga akan memiliki fenomena tersebut.

Ia sedikit kecewa.

“Tak ada fenomena ajaib, tampaknya masa depanku tak terbatas, bukan sekadar pemeran pendukung. Tubuh paling kuat adalah tubuh biasa tanpa apa pun. Para ‘anak langit’, keajaiban abad ini, yang memunculkan fenomena ajaib dan membuat orang kagum, hanyalah seperti Zhong Yong, tak akan jadi tokoh besar.”

Ji Zongsin merenung, pikirannya berputar, suasana hati pun cerah, semangatnya tumbuh, merasa masa depannya bukan sekadar impian.

{Selamat, sahabat jalan, telah membuka Laut Penderitaan. Bakatmu luar biasa, di usia belum genap 12 tahun telah membuka Laut Penderitaan, memecahkan rekor, belum pernah terjadi di Desa Ji, mungkin juga tak akan terulang, seorang pemuda mulai menunjukkan taringnya.}

Ia melirik informasi di gulungan gambar, tak terlalu peduli. Ia mencari telur Kaisar Langit, menatapnya penuh harapan, “Putra Kaisar Langit, nanti aku pasti akan datang mencarimu lagi.”

Di suatu tempat di Timur Arang, ada telur yang terkurung dalam batu sumber, terus bergetar, seolah menerima berbagai penghinaan. Akhirnya, ia mengambil keputusan besar.

Ji Zongsin melihat tubuhnya sendiri, ada banyak bekas darah dan kotoran. Ia mencari air, membersihkan diri. Ia terkejut, darah kotor yang dibersihkan ternyata mengeluarkan aroma harum, sedikit energi vital pun keluar.

“Tampaknya aku telah membuang banyak energi vital.” Ji Zongsin menebak, Putra Kaisar Langit memang anak dari Kaisar Abadi, seluruh tubuhnya penuh harta.

Kaisar Abadi adalah makhluk seperti dewa, jauh lebih kuat dari kebanyakan kaisar agung.

“Nanti aku harus lebih sering berinteraksi dengannya, mempererat hubungan,” pikir Ji Zongsin.

Ia mencampur darah kotor ke dalam daging kelinci, memberikannya pada Xiao Bai. Anjing hitam besar itu tampak sekarat, tapi setelah beberapa hari masih hidup, hanya saja semangatnya sangat rendah, seolah akan mati kapan saja.

Ji Zongsin juga tak tahu bagaimana menyelamatkan Xiao Bai, hanya bisa memberinya makanan yang baik.

Tiba-tiba ia teringat, sekarang ia telah membuka Laut Penderitaan, bukankah ada hadiah yang bisa diambil?

Ia membuka gulungan gambar, ternyata, tugas keempat telah selesai. Ia mengambil hadiah, lalu memperhatikan tugas keempat yang berubah:

{Tugas 4: Raih Mata Air Kehidupan
Kemajuan: 0/1
Hadiah tugas: Cakar Orang Suci.}

Latihan terbagi menjadi Laut Penderitaan, Mata Air Kehidupan, Jembatan Dewa, dan Seberang, empat tahap. Mata Air Kehidupan adalah langkah kedua, detailnya Ji Zongsin belum tahu.

Karena sepanjang sejarah, Desa Ji belum pernah melahirkan ahli sekuat itu.

Ia terus membaca gulungan gambar, ingin mencapai Mata Air Kehidupan, selain usaha sendiri, sedikit bantuan dari gulungan gambar juga boleh diterima.

Di sebelah telur Kaisar Langit, muncul pohon kuno seperti naga, cabangnya rimbun, aura kuno menyambut. Ji Zongsin membuka penjelasan, terkejut menemukan itu adalah Pohon Teh Kuno Pencerahan, obat abadi legendaris, harta karun teratas di dunia.

Itu adalah sahabat jalan tingkat tertinggi!

Ia sangat gembira, tapi setelah dipikirkan, merasa tidak nyaman; pohon itu bisa berlari dan terbang, sedangkan tubuhnya kecil, bagaimana bisa berinteraksi? Mungkin bukan hanya tak bisa mengejar, malah akan ditusuk mati oleh cabang pohon itu.

“Perkuat dulu tahapku, jangan berpikir terlalu jauh,” gumam Ji Zongsin. Ia baru saja menembus tahap, kini merasa bisa mengalahkan sepuluh dirinya yang dulu.

Kekuatan meningkat terlalu cepat juga bukan hal baik, perlu menstabilkan tahap. Beberapa hari ke depan, Ji Zongsin berusaha menyesuaikan diri dengan kekuatan barunya.

Kemudian, ia pergi mencari Putra Kaisar Langit untuk berinteraksi dengan baik.

Waktu berlalu, setengah tahun telah lewat. Ji Zongsin berinteraksi dengan Putra Kaisar Langit lebih dari sepuluh kali.

Ia bahkan khusus mencari pandai besi, membuat penjepit besar, palu besi besar, serta jarum tajam, untuk membantu Putra Kaisar Langit melancarkan otot.

Sayangnya, dongkrak hidrolik tak bisa dibuat, sehingga sahabatnya tak bisa mendapat pelayanan terbaik.

Persahabatan mereka kini lebih tinggi dari langit, lebih dalam dari lautan, tak bisa ditambah lagi.

Sedikit demi sedikit, Putra Kaisar Langit memberikan banyak serbuk cangkang telur padanya.

Semua telah ia makan.

Laut Penderitaan pun kini dari sebesar biji kedelai menjadi sebesar jeruk. Ia merasa, jika bicara kekuatan, tak ada lagi yang menandinginya di Desa Ji.

Namun yang membuatnya cemas, Putra Kaisar Langit mulai bisa bergerak.

Awalnya hanya sedikit bergetar, kemudian bisa berpindah, terbang, dan akhirnya kecepatannya hampir setara dengan pemuda ruang hampa.

Ingin memeluk Putra Kaisar Langit, menancapkan ke jarum tajam untuk memijat, namun tak bisa dilakukan.

Benar-benar layak disebut Putra Kaisar Kuno.

Selain itu, tubuhnya amat keras seperti besi dewa; pernah Ji Zongsin diserang tiba-tiba, hidungnya tertabrak hingga berdarah selama beberapa hari.

Jika terus seperti ini, Ji Zongsin sangat yakin, ia akan mati tertabrak suatu saat nanti.

Ini membuat Ji Zongsin merasa terdesak.

Ia enggan berpisah dari Putra Kaisar Langit; jika suatu hari ia kalah dan tak bisa bertemu lagi, betapa sedihnya ia?

Putra Kaisar Langit pun pasti akan menangis pilu hingga air mata membanjiri sungai.

Selama setengah tahun ini, Ji Zongsin juga melakukan beberapa kali undian, namun hanya mendapat beberapa batu sumber biasa, belasan senjata dari logam murni, pedang, tombak, dan lain-lain, belasan ramuan spiritual, beberapa buku tentang teknik tangan dan kaki, serta logam emas, perak, dan tembaga sekitar belasan kati.

Nilainya hanya lima atau enam kali kekayaan orang lain di Desa Ji.

Ini membuat Ji Zongsin kecewa, dan semakin memperhatikan Putra Kaisar Langit.

Hari itu, Ji Zongsin sedang melatih Ji Ruangkosong teknik tinju, tiba-tiba terdengar teriakan di luar.

“Kelompok Macan Hitam akan datang, semua pria Desa Ji kumpul di gerbang desa!”

“Apa?” Ji Zongsin terkejut, segera mengambil belati.

Setelah berpikir, ia mengubahnya menjadi tombak panjang, lalu menuju gerbang desa.

“Kakak, aku juga mau ikut,” kata Ji Ruangkosong, menarik Ji Zongsin.

Ji Zongsin agak khawatir, namun setelah berpikir, ia mengangguk dan memberikan belati pada adiknya, “Hati-hati.”

Ji Zongsin menggendong adiknya, cepat tiba di gerbang desa.

Banyak orang sudah berkumpul di sana, semua memegang senjata, wajah serius.

Dari kejauhan terdengar suara derap kuda.

Debu mengepul, puluhan orang menunggang kuda mendekat. Pria di depan wajahnya penuh enam bekas luka, dada setengah terbuka, sangat menakutkan.

Bendera besar bertuliskan ‘Macan Hitam’ di depan, di belakangnya ada gambar macan hitam yang garang, berkibar diterpa angin.

“Saudara-saudara Desa Ji, setahun tidak bertemu, kini saatnya membayar biaya tahunan!” Pria berbekas luka memandang mereka dengan suara lantang.

Di balik pagar, seorang tua berpakaian sederhana, berjanggut panjang dan berotot maju ke depan; ia adalah kepala suku Desa Ji, Ji Batu Hijau.

“Baik, baik, saudara. Aku tahu aturannya, Desa Ji sedikit orang dan miskin, tapi kami masih bisa mengumpulkan lima ratus tael perak dan dua ramuan spiritual,” ujar Ji Batu Hijau, agak berat hati, namun keadaan memaksa, ia pun mengisyaratkan seseorang membawa dua kotak, setelah dibuka, terlihat tumpukan uang tembaga, beberapa potong perak kecil, dan dua ramuan spiritual yang memancarkan energi vital di atasnya.

Melihat itu, orang-orang Desa Ji penuh rasa tidak rela, semua harta itu hasil jerih payah mereka!

Namun Kelompok Macan Hitam adalah kelompok terbesar di wilayah seratus li, anggotanya ribuan, semua ahli, dan pemimpinnya adalah pendekar Jembatan Dewa yang bisa terbang.

Siapa berani melawan?

Di wilayah mereka, semua desa wajib membayar biaya perlindungan tepat waktu.

Pria berbekas luka memberi isyarat, dua pria kurus di belakangnya turun dari kuda, memeriksa dengan cepat, setelah memastikan, mereka melapor.

“Ketua, jumlahnya sudah benar.”

Pria berbekas luka mendengar laporan, mengangguk puas, namun seketika wajahnya berubah dingin, menatap Ji Batu Hijau, “Kepala suku Ji, maaf, tahun ini aturan berubah, biaya perlindungan naik lima puluh persen, ini belum cukup!”

“Apa?”

“Kelompok Macan Hitam keterlaluan!”

“Lawan saja!”

Mendengar itu, semua orang Desa Ji marah.

Lima ratus tael sudah banyak, ditambah lima puluh persen, mereka akan kehilangan bahan makanan!

Masing-masing mengacungkan senjata, siap bertarung.

Saat itu, gulungan gambar Ji Zongsin tiba-tiba memunculkan pesan:

{Tugas peluang terpicu, karena alasan tertentu, Kelompok Macan Hitam berencana menaikkan biaya perlindungan desa-desa. Hadapi tuntutan tak masuk akal, pilihlah tindakan yang adil —

1. Tak gentar pada kekuasaan, jangan biarkan Kelompok Macan Hitam mengambil harta Desa Ji. Mendapat pengalaman bertarung +1, reputasi di Desa Ji meningkat, sedikit uang, dua ramuan spiritual, titik sumber +10.

2. Hindari benturan, berkembang dengan hati-hati juga pilihan yang baik. Mendapat satu kati batu sumber biasa.}