Bab 6: Membahas Jalan dan Memahami Jalan di Bawah Pohon Teh Purba

Daun-daun bergoyang pelan, Pohon Teh Kuno Pencerahan dengan cermat meneliti sekelilingnya.

Ji Congxin maju dengan hati-hati, matanya tertuju pada daun-daun di Pohon Teh Kuno Pencerahan itu; ada lebih dari seratus helai, masing-masing berbentuk berbeda. Hanya dengan menatapnya saja, ia sudah merasa seolah-olah dikelilingi oleh gelombang pencerahan yang unik dan berharga, seakan-akan hendak menenggelamkannya dalam pemahaman makna terdalam jalan kebenaran.

Dapat dipastikan, bila seseorang berada di sekitar Pohon Teh Kuno Pencerahan selama bertahun-tahun, pasti akan memperoleh manfaat besar, seolah-olah mendengarkan seorang kaisar agung menguraikan ajaran. Tak heran jika ini menjadi salah satu pusaka terhebat di dunia.

Menahan keinginan kuat untuk merenung, sadar bahwa waktu amat berharga, ia berjinjit, berusaha memetik sehelai daun yang bentuknya menyerupai pagoda.

Namun, betapa pun ia menarik, daun itu tak terlepas, begitu kuat dan liat! Ia mengambil belati kecil dari pinggang, berusaha memotongnya. Dengan segenap tenaga, akhirnya ia berhasil menggergaji selembar daun.

Namun, begitu daun itu berada di tangannya, sekelebat cahaya melintas, dan daun itu jatuh ke tanah, lalu lenyap tanpa jejak.

“Jadi di sini pun daun pencerahan yang belum matang tak bisa dipetik?” Ji Congxin teringat, daun dari Pohon Teh Kuno Pencerahan hanya bisa diambil jika telah matang.

Tak disangka, ia pun tak mendapat pengecualian.

Tak putus asa, ia hendak mencoba lagi, tetapi kali ini ranting dan daun Pohon Teh Kuno Pencerahan bergoyang, seolah tak mengizinkannya mendekat.

Akhirnya, sebuah cabang melesat dan Ji Congxin langsung terlempar sejauh lebih dari sepuluh meter, jatuh keras ke tanah.

Untung saja Pohon Teh Kuno Pencerahan merasa Ji Congxin terlalu lemah, sehingga menahan kekuatannya; kalau tidak, mungkin ia sudah kehilangan nyawa.

“Aku sudah tahu, memetik daun ini memang tak mudah.”

Sambil memuntahkan darah, Ji Congxin tetap tenang menghadapi keadaan ini. Ia memang sudah memperkirakan sebelumnya.

Sebagai salah satu ramuan abadi terhebat, sudah lumrah jika cabang-cabangnya pernah dipetik oleh kaisar agung untuk dijadikan peti mati; jika tak mampu melawan, hanya bisa pasrah. Namun menghadapi orang biasa yang sembarangan, mana bisa dibiarkan dihina begitu saja?

“Ah, waktu berlalu begitu cepat, jutaan tahun hanya sekejap mata. Tak kusangka, saat terbangun kembali, aku telah selemah ini. Ramuan abadi ada di depan mata, tapi aku bahkan tak mampu memetiknya.”

Tiba-tiba Ji Congxin menghela napas, menautkan kedua tangannya di belakang punggung, wajahnya menampilkan kesan penuh pengalaman, sepi, dan sunyi, dengan tatapan penuh kenangan.

Seolah-olah ia telah melewati banyak zaman, menyaksikan para pahlawan dan tokoh luar biasa bangkit, bertarung, lalu akhirnya tenggelam dalam sejarah.

Awal dari darah dan tulang, lukisan penuh kesedihan tanpa akhir.

Ia mengenang masa lalu, mengingat kejayaan dan kejatuhan tokoh-tokoh legendaris seperti Dugu Baitian, Chen Nan, Xiao Chen, Kaisar Langit, Ye Fan, Chu Feng, Wang Xuan, Han Li, Luo Feng, Teng Qingshan, Ji Ning, Wang Lin, dan lain-lain.

Dulu, ia menyaksikan sendiri bagaimana mereka tumbuh dari manusia biasa, melangkah setapak demi setapak, hingga menjadi sosok tak terkalahkan yang sanggup menundukkan segala musuh.

Pandangan matanya menembus segala zaman yang tak terbatas.

Seolah-olah ia seorang kuno yang abadi, tak pernah lenyap dalam jutaan kehidupan, kini kembali ke dunia.

Ji Congxin berdiri tanpa bergerak. Namun setelah dua menit, Pohon Teh Kuno Pencerahan tetap tak bereaksi, membuatnya sedikit kecewa. Ia memang tak punya banyak waktu.

Dengan hati-hati agar tak memperlihatkan kegugupan, ia bersuara dengan nada santai, kata-kata yang telah ia latih berkali-kali:

“Engkau pasti Pohon Teh Kuno Pencerahan? Tak disangka, nasib membawa kita bertemu hari ini di sini.”

“Kau siapa?”

Tak terdengar suara, namun sebuah bisikan batin menyapa Ji Congxin. Jelas, itu suara Pohon Teh Kuno Pencerahan.

“Aku? Aku adalah Kaisar Pertama Ji. Pernahkah kau mendengar namaku?” jawab Ji Congxin dengan tenang.

“Belum pernah.” Pohon Teh Kuno Pencerahan menjawab.

“Ah.” Mendengar itu, Ji Congxin tak kuasa menahan helaan napas, “Waktu memang tak berbelas kasih, rupanya dunia telah melupakan legendaku.”

“Sahabat jalan, kau kaisar kuno? Mengapa kondisimu jadi begini? Dan di mana ini sebenarnya?” Pohon Teh Kuno Pencerahan bertanya penasaran.

“Aku? Aku adalah Kaisar Pertama yang membuka langit dan bumi. Dulu, sembilan langit dan sepuluh dunia mengakui keagunganku, penguasa semesta, menyaksikan jatuh bangunnya dunia. Namun, suatu ketika aku diserang kekuatan asing secara mendadak. Pertempuran besar memecahkan ranah para dewa, dikeroyok banyak musuh, dan akhirnya hanya sepotong jiwa yang menitis berulang selama berabad-abad, baru-baru ini saja aku terbangun. Tempat ini adalah sepenggal dunia kecil yang dulu kuciptakan saat di puncak kekuatan, melampaui tiga ranah, tak terikat lima unsur, berada di antara nyata dan semu, selalu menemaniku dalam siklus reinkarnasi.”

“Hari ini, kau beruntung. Sepotong dunia ini berlubang, dan kebetulan terhubung dengan tempatmu. Tak sengaja bertemu, aku ingin memetik dua lembar daun pencerahan untuk menghilangkan dahaga, tapi lupa bahwa aku kini manusia biasa, membuatmu menertawakanku.”

Ji Congxin mengakhirinya dengan senyuman pahit, menertawakan dirinya sendiri.

“Lalu... bagaimana aku bisa pergi?” tanya Pohon Teh Kuno Pencerahan.

Ji Congxin tersenyum, merasa waktunya tepat dan tak bisa berlama-lama lagi. Ia langsung berkata, “Kau bisa pergi kapan saja. Hanya, aku punya permintaan kecil. Entah bisa kau penuhi?”

“Permintaan apa?”

“Aku kini hanya manusia biasa, ingin memulihkan kekuatan puncak, butuh sedikit pencerahan. Bisakah kau memberiku beberapa lembar daun pencerahan? Tentu saja, aku tak meminta cuma-cuma. Jika aku telah kembali ke puncak, aku akan menjagamu seumur hidup. Selain itu, aku menyimpan delapan gudang harta di ranah dewa, nanti akan kuberikan empat untukmu, membantumu bertransformasi dan menapaki jalan kultivasi.”

Ji Congxin berjanji dengan tatapan penuh ketulusan, tanpa sedikit pun kepalsuan.

Ranting dan daun Pohon Teh Kuno Pencerahan bergoyang pelan.

Ji Congxin pun tak memaksa, bersikap santai, seolah diberi syukur, tak diberi pun tak masalah.

Dua menit berlalu, tiba-tiba dua lembar daun pencerahan jatuh, satu berbentuk naga sejati, satu lagi mirip pagoda, mengeluarkan cahaya hijau dan melayang ke tangan Ji Congxin.

“Kelak, aku titipkan hidupku padamu, Kaisar Pertama Ji,” suara Pohon Teh Kuno Pencerahan terdengar.

Menerima daun-daun itu, Ji Congxin berseri-seri, segera berjanji, “Tenang saja.”

Sudah dapat dua, Ji Congxin mulai sedikit tamak, dengan halus meminta lagi, membujuk dengan berbagai cara. Akhirnya, Pohon Teh Kuno Pencerahan hanya menambah satu lembar lagi berbentuk pedang pusaka, setelah itu tak memberi lagi.

“Sahabat jalan, jika kau memang reinkarnasi kaisar agung, mengapa tak berlatih kitab kaisar? Mengapa justru menggunakan cara yang sederhana?” mendadak Pohon Teh Kuno Pencerahan bertanya, membuat hati Ji Congxin bergetar waspada.

Apakah dirinya ketahuan?

Apakah daun-daunnya akan diambil kembali? Atau bahkan ia akan dihajar?

“Begini...” Sambil menenangkan hati, ia menatap jauh ke kejauhan, tak melihat ke arah Pohon Teh Kuno Pencerahan. Setelah hening beberapa saat, ia baru menghela napas panjang, “Jalan lama telah kulalui, apa gunanya mengulang langkah yang sama?”

Kini wajah Ji Congxin penuh percaya diri. Ia yakin, tanpa kitab kaisar masa lalu, hanya bermodal beberapa jurus sederhana, ia tetap mampu menciptakan jalan kaisar yang menembus langit.

Ia bangga, tak ingin menapaki jalan lebar yang sudah dibangun, melainkan memilih menebas semak di jalan setapak, bertekad membuka jalan baru.

Pohon Teh Kuno Pencerahan pun tergetar oleh kata-katanya, ranting dan daunnya berhenti bergoyang, diam membisu.

Kata-kata itu, membangkitkan semangat, hanya orang berjiwa kaisar agung yang mampu mengucapkannya.

“Kau benar-benar memiliki jiwa kaisar agung,” ujar Pohon Teh Kuno Pencerahan, lalu dua lembar daun kembali terbang, satu berbentuk pohon pencerahan, satu lagi seperti kapak pembelah gunung.

“Daun pencerahan ini belum matang, khasiatnya kurang dari setengah. Jika kau ingin lagi, datanglah saat sudah matang,” jelas Pohon Teh Kuno Pencerahan.

“Baik,” jawab Ji Congxin, menerima tanpa beban.

Seolah mendapatnya adalah yang terbaik, tak mendapat pun tak mengapa.

Setengah menit berlalu, Ji Congxin memperkirakan waktu hampir habis, lalu berkata, “Pertemuan hari ini sungguh menyenangkan. Jika kelak berjodoh, kita bertemu lagi. Kulihat kau tak bisa lama meninggalkan tempat tumbuhmu. Sekarang, aku akan mengantarmu kembali.”

Selesai berkata, Ji Congxin mengulurkan tangan, memberi isyarat, dan sosok Pohon Teh Kuno Pencerahan pun perlahan memudar.

Waktunya telah habis!

Gunung Abadi.

Pohon Teh Kuno Pencerahan kembali, segera meneliti sekeliling dengan hati-hati, namun tak menemukan apa pun.

Semuanya persis seperti sebelum ia bertemu Ji Congxin, tak ada bekas kehadiran siapa pun.

Apakah ia hanya bermimpi?

Namun, setelah diperiksa, memang lima lembar daunnya hilang.

Apakah benar ia telah bertemu seorang kaisar agung yang menguasai segalanya? Bukan penipu?

Pohon Teh Kuno Pencerahan pun jadi bingung. Dalam kebingungannya, ia juga memendam harapan—dilindungi seumur hidup, dibantu bertransformasi, dan empat gudang harta ranah dewa...

Desa Keluarga Ji.

Ji Congxin tiba-tiba membuka matanya.

【Setelah menjalin komunikasi tulus dan bersahabat dengan Pohon Teh Kuno Pencerahan, hubungan kalian meningkat, pihak lawan menyukaimu +1, dan tersentuh oleh kejujuranmu, ia pun memberimu lima lembar daun pencerahan. Ini adalah yang pertama sejak awal dunia, bahkan para kaisar agung zaman kuno pun tak pernah memperoleh kehormatan ini. Memiliki potensi seorang kaisar agung.】

Di hadapannya, muncul lima lembar daun pencerahan, masing-masing memancarkan aura berbeda, bersinar di telapak tangannya.

Ia menyimpan semuanya dengan hati-hati, menganggap tiap helai seperti harta karun.

“Daun pencerahan, mampu membantu orang meraih pencerahan, merupakan pusaka tiada banding. Tiap lembar nilainya tak ternilai, bahkan puluhan ribu batu sumber pun tak sepadan. Jika diketahui orang, pasti banyak pihak yang memburuku.”

Ji Congxin merenung, berusaha memaksimalkan manfaat daun-daun itu.

“Bagaimana menggunakannya? Hanya ada lima, harus digunakan di saat paling tepat. Secara teori, sebaiknya dipakai saat tersendat di batasan kekuatan, ketika sudah tak bisa melangkah maju. Apalagi, semakin tinggi tingkat kekuatan, efek daun pencerahan akan semakin besar.”

Memikirkan itu, Ji Congxin segera mengambil selembar daun pencerahan dan memasukkannya ke dalam mulut.

Sebab ia berpikir, bagaimana jika dirinya terus melaju tanpa henti, tak pernah menemui hambatan, hingga saat meraih pencerahan, daun-daun itu malah membusuk di tangannya?

Begitu daun masuk ke mulut, segera terasa gelombang pencerahan menyelubungi dirinya, Ji Congxin merasa pikirannya amat jernih, seolah kecerdasannya meningkat berkali-kali lipat.

Kesulitan yang dulu membingungkannya, kini tampak jelas di matanya; dengan mudah semuanya menjadi terang.

Ia hanya menguasai dua kitab, satu adalah potongan warisan keluarga Ji, satu lagi adalah kitab yang pernah ia beli, bernama “Kitab Keabadian Panjang”.

Pikirannya ia curahkan pada dua kitab itu.

Sebelumnya, ia masih banyak bingung pada “Kitab Keabadian Panjang”, terutama bagian mengenai sumber kehidupan.

Tanpa guru, tanpa penjelasan, ia hanya bisa meneliti satu per satu, bagaikan orang buta meraba gajah.

Namun kini, hanya dalam sekejap, ia merasa semua hambatan runtuh, dan pemahamannya terhadap “Kitab Keabadian Panjang” hampir sempurna.

Akhirnya, efek daun pencerahan berangsur menghilang, kecepatannya memahami pun kembali melambat.

Ji Congxin membuka mata, mengeluarkan daun itu dari mulut, wajahnya berseri-seri. Satu helai daun saja sudah membuatnya tak ragu lagi tentang bagaimana menembus batas sumber kehidupan.

“Ternyata, aku memang sangat cerdas! Pemahamanku luar biasa! Tak ada yang mampu menandingi! Hanya saja selama ini kecerdasanku tertutupi oleh nasib buruk, membuatku terlihat biasa saja. Hanya daun pencerahan yang bisa mengusir kesialan, membuatku kembali normal.”

Ji Congxin tak kuasa menahan kekaguman.

Setelah beristirahat sejenak, ia kembali memasukkan sehelai daun pencerahan ke dalam mulut.

Segera, ia menuntaskan pemahaman terakhir dari “Kitab Keabadian Panjang”, lalu dengan sepenuh hati berusaha menggabungkan dan memperbaiki kitab warisan keluarga Ji dan “Kitab Keabadian Panjang”, mencipta dan menyusun kitab baru yang lebih baik dan lebih cocok untuk dirinya.

Ia selalu merasa kurang puas karena kitab yang ia pelajari terlalu sederhana.

Orang lain berlatih kitab kaisar warisan zaman kuno, sedangkan ia hanya kitab tak bernama yang sudah rusak, bahkan tak ada yang mau memungutnya, bagaimana bisa dibandingkan?

Namun karena keadaan, ia hanya bisa menerima kenyataan.

Kini, daun pencerahan membangkitkan ambisinya. Ia tak berharap hasil ciptaannya bisa menandingi kitab kaisar; itu jelas tak mungkin.

Ia hanya ingin, setidaknya bisa memperbaiki sedikit saja.

Sebagai bekal, agar kelak benar-benar mampu menciptakan kitabnya sendiri.

...