Bab Dua Puluh Tujuh: Peristiwa Tak Terduga

Bersamaan dengan suara Mu Yunfan, terdengar dengungan halus dan tajam dari logam yang membelah udara dengan cepat.

Suara itu datang dari belakang, bergerak mendekat, dengan target yang...

"Pinjam sebentar!" Ling Yinxian menyambar kipas lipat yang sedang dipegang He Lantian.

Tanpa sempat memedulikan reaksi He Lantian, Ling Yinxian melesat ke belakang Qi She.

Ia membuka kipas di telapak tangannya dan memutarnya dengan ringan. Seiring dengan aliran energi spiritual yang disalurkan, udara di sekitar pergelangan tangannya beriak, nyaris tak terlihat oleh mata telanjang.

Saat rangka kipas beradu dengan ujung tajam senjata itu, Ling Yinxian secara naluriah menutup kipasnya dengan kuat, mencoba membelokkan arah panah tersembunyi itu!

Ke mana saja, asalkan tidak melukai orang lain...

Tepat saat itu, cahaya merah yang berkedip di badan panah membuat pupil matanya bergetar.

Itu... panah peledak!?

Tanpa waktu untuk memastikan apakah itu sekadar ilusi, dalam sepersekian detik, Ling Yinxian mengubah arah tangkisannya. Panah itu akhirnya menghantam ubin lantai di sampingnya.

Untuk pertama kalinya, Ling Yinxian merasa satu detik bisa terasa begitu panjang.

Satu detik setelah panah itu menancap, ledakan besar pun terjadi.

Di tengah guncangan hebat yang memutar dunia, percikan api dan serpihan batu beterbangan. Tanah terbelah membentuk parit dalam, dan dari kawah ledakan, asap hitam membubung disertai bau mesiu yang menyengat.

Di bawah kegelapan malam, kabut tebal naik dan kobaran api pun meletus!

Pupil mata Mu Yao mengecil, tubuhnya yang ramping mulai gemetar. Pemandangan yang begitu familier...

Hampir bersamaan, seluruh penduduk di jalanan itu terpaku oleh kejadian mendadak tersebut. Sesaat kemudian, mereka yang sadar mulai berteriak. Kekacauan pun pecah, seperti batu yang melempar riak ke dalam air.

Dari dalam asap, cahaya seperti sinar bulan terpancar keluar.

Saat ledakan terjadi, gelang sisik bulan yang melingkar di pergelangan tangan kiri Ling Yinxian tiba-tiba meledak mengeluarkan energi pelindung, menyelimuti dirinya dan orang-orang di sekitarnya dengan sempurna, hingga tak seorang pun terluka.

Selama berada dalam jangkauan ledakan, bukan hanya Mu Yao dan yang lainnya, bahkan orang-orang yang lewat pun terlindungi.

Berkat pelindung tersebut, area itu juga tidak hancur berantakan.

Sementara orang-orang di luar jangkauan ledakan baru mulai sadar dan melarikan diri dalam kepanikan, penduduk biasa yang berada sangat dekat dengan kematian itu masih belum bisa memulihkan diri.

Kejadian ini benar-benar datang tanpa diduga.

Ling Yinxian menunduk, menyentuh gelang sisik bulannya. Energi spiritual di dalamnya terkuras dengan cepat, dan pelindung itu pun mulai retak serta akan segera menghilang.

Mu Yao adalah yang pertama sadar. Ia secara naluriah menatap Mu Yunfan dan Ling Yinxian.

Setelah menghampiri adiknya dan memastikan ia baik-baik saja, Mu Yao bertanya secara refleks, "Ling Jing, apa yang harus kita lakukan?"

Ling Yinxian menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu mengguncang bahu Qi She.

Qi She tersadar, keringat dingin membasahi dahinya.

Ia hanya ingat saat ia berbalik, ia melihat dengan terkejut Ling Yinxian menggunakan kipas untuk menangkis panah tersembunyi yang entah dari mana diarahkan padanya.

Kali ini berbeda dengan pertarungan melawan makhluk buas; panah tersembunyi itu datang tanpa peringatan.

Ternyata hidup dan mati bisa berada di garis yang sangat tipis. Sedikit saja meleset, Qi She mungkin bahkan tidak akan tahu bagaimana ia mati.

Ling Yinxian dengan tajam menoleh ke belakang. Di balik sosok penduduk yang melarikan diri dengan kacau, tiga pembunuh berjubah hitam berjalan mendekat dengan teratur.

"Tunggu di sini," kata Ling Yinxian kepada Mu Yao.

Mu Yao mengerti maksudnya. Ia tidak mencegahnya, hanya menggertakkan gigi dan berkata, "Ling Jing, berhati-hatilah!"

"Kakak." Mu Yunfan, anak termuda di sana, mencengkeram lengan baju kakaknya dengan wajah pucat pasi.

Hati Mu Yao bergetar. Sebagai keturunan langsung keluarga kekaisaran, ia dan Mu Yunfan selalu dididik dengan keras untuk menjaga etiket dan gelar. Adiknya itu selalu memanggilnya "Kakak Kekaisaran", tetapi kali ini ia benar-benar ketakutan.

"Jangan takut, Kakak di sini," ucap Mu Yao lembut untuk menenangkan Mu Yunfan.

Tidak diragukan lagi, anak-anak seperti Ling Yinxian dan Mu Yao yang bisa segera tenang kembali memiliki ketahanan mental yang luar biasa. Zhang Dongting dan He Lantian juga akhirnya sadar meski butuh waktu cukup lama.

Mu Yao melihat Ling Yinxian, Qi She, dan Tian Hun yang baru muncul kini bertarung sengit melawan ketiga musuh.

Ia melirik pelindung cahaya bulan yang mulai retak itu, lalu berkata kepada He Lantian, "Jangan melamun, bawa orang-orangmu untuk mengevakuasi warga!"

Tatapan He Lantian masih terpaku pada Ling Yinxian. Ia ternganga menyaksikan pemuda berbaju putih itu menggunakan kipas sebagai senjata, bergerak lincah di antara para pembunuh tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Sungguh di luar dugaan, kipas yang selama ini selalu ia bawa ke tempat hiburan ternyata bisa digunakan dengan begitu hebat?

Tepat saat itu, diiringi suara desingan halus, salah satu pembunuh melemparkan panah lengan berwarna hitam dari balik pergelangan tangannya.

Tubuh Ling Yinxian dikelilingi titik-titik cahaya bulan. Kecepatannya melampaui bayangan, dan ia kembali menggunakan rangka kipas untuk mengubah arah panah itu dengan kelincahan yang luar biasa.

Panah peledak lagi!

Ling Yinxian mengerahkan kekuatan tulang, memusatkan seluruh tenaganya ke pergelangan tangan kanan, lalu melompat sambil berputar untuk melemparkan panah itu ke langit.

Benar saja, ledakan terjadi terlalu cepat. Panah itu tidak sempat terbang keluar dari jangkauan yang membahayakan warga di bawah.

Ling Yinxian tidak punya waktu untuk memastikan apakah ada korban jiwa, tetapi ini adalah cara terbaik untuk meminimalkan kerugian.

Saat pelindung itu hancur total, He Lantian memimpin para pelayan kediaman jenderal untuk mengendalikan situasi. Zhang Dongting hendak bergabung dalam pertarungan, namun Mu Yao mencegahnya.

"Mereka bertiga sudah cukup. Kita harus tinggal di sini untuk melindungi warga, kalau-kalau masih ada pembunuh lain yang bersembunyi."

Zhang Dongting berpikir sejenak dan merasa perkataan Mu Yao masuk akal. Ia melihat Qi She yang memancarkan aura harimau putih, serta Ling Yinxian dan Tian Hun yang bukan orang sembarangan. Ia pun mengurungkan niatnya dan beralih membantu He Lantian mengendalikan situasi.

Tiga pembunuh itu tetap diam, hanya berkomunikasi menggunakan bahasa isyarat.

Ling Yinxian tidak memahaminya, tetapi memanfaatkan momen saat musuh sedang berkoordinasi, ia berkata kepada Qi She dan Tian Hun, "Giring mereka keluar kota!"

"Baik!"

Ling Yinxian mengumpulkan cahaya perak bulan di kakinya, kekuatan tanda tulang mendorong tubuhnya melesat melompati atap-atap rumah. Desing angin mulai terdengar di telinganya. Ia menghindari kepungan para pembunuh dan menerobos keluar dari kerumunan.

Tian Hun masuk ke dalam bayangan di tanah, bergerak seperti hantu yang bisa dilihat mata namun sulit ditangkap wujudnya.

Qi She bahkan berubah menjadi harimau putih, mengaum dengan marah dan membuka jalan.

Mu Yao, yang sedang membantu warga, melihat punggung ketiganya yang memancing para pembunuh menjauh, tidak bisa menahan rasa khawatir.

Setelah para penjahat dipancing pergi oleh Ling Yinxian dan yang lainnya, Mu Yunfan tidak lagi merasa takut. Sebaliknya, ia berkata dengan wajah penuh kekaguman, "Kakak, Kakak Ling Jing hebat sekali. Aku juga ingin menjadi kuat seperti dia agar bisa melindungi Kakak dan semua orang!"

Mu Yao menatap wajah kecil yang gigih itu dan tersenyum tulus, "Ya, Kakak percaya, kamu pasti bisa melakukannya."

Zhang Dongting menatap Ling Yinxian dan Qi She dengan pandangan yang penuh keyakinan tanpa keraguan.

Tidak apa-apa, kalian pasti akan kembali dengan selamat, pasti!

Ling Yinxian memiringkan tubuhnya untuk menghindari es tajam yang melesat dari belakang. Jarak keduanya semakin dekat. Aliran udara putih bulan yang berputar di kipasnya membentuk bilah tajam, menyerang tiga sosok yang mengejarnya.

Mata pemuda itu berkilat dingin. Ia mengubah arah, tidak lagi memancing mereka untuk mengejar, melainkan melancarkan serangan balik!

Ling Yinxian kini mengerahkan kekuatan tanda tulang sepenuhnya, memacu kecepatannya hingga batas maksimal. Setiap serangan yang ia lancarkan mampu menciptakan embusan angin kencang.

Ia menyatukan kedua tangan membentuk segel, cahaya perak bulan menyelimuti tubuhnya. Tanpa hambatan, ia melesat membelah udara. Es tajam yang menyerang bahkan hancur menjadi bubuk sebelum sempat menyentuhnya.

Para pembunuh itu memang terlatih. Menghadapi Ling Yinxian yang tiba-tiba berubah, mereka sama sekali tidak kehilangan ritme.

Kekuatan es yang pekat membuat tanaman di pinggiran kota itu membeku. Seiring dengan penurunan suhu yang drastis, Tian Hun terpaksa keluar dari bayangannya sebelum tanah benar-benar membeku sepenuhnya.

Qi She, yang terbiasa hidup di Wilayah Salju Jiuchen, hampir tidak terpengaruh oleh penurunan suhu yang mendadak.

Ia mengendalikan harimau putih untuk menerjang dari udara, taringnya yang tajam terlihat jelas, siap menerkam dan merobek tubuh pembunuh terdekat dengan penuh amarah!