Bab Dua Puluh: Kembali ke Jurang, Hati Tak Tergoyahkan

Seolah-olah sebuah keseimbangan telah pecah, tatapan terkejut dari kedua belah pihak tertuju serentak pada Ling Yinxian.

“Xiao Yinxian, kau sudah sadar!” Zhang Dongting matanya berbinar, segera melompat ke sisi Ling Yinxian dan menyodorkan gelang kecil kepadanya. “Ini simpan baik-baik.”

“Nih, ini dari orang di sana yang minta aku sampaikan padamu.” Zhang Dongting mengisyaratkan dengan jempolnya ke sosok berambut putih yang menyilangkan tangan dengan sikap angkuh.

Qi She mendengus pelan, menghindari pandangan Ling Yinxian.

Ia tidak pernah menyangka Qin Kai akan menempatkan dua orang yang tak punya tempat tinggal itu di paviliunnya. Kalau tahu akan begini, buat apa repot-repot!

Ling Yinxian menjulurkan lidahnya dengan canggung. Ia sebenarnya ingin bertanya apa ini dan mengapa diberi, tapi sikap Qi She membuatnya enggan membuka mulut saat itu juga.

Zhuang Ming menyipitkan matanya, berkata, “Nak, aku ingat namamu Ling Jing, kan? Mari kita bicara.”

Ling Yinxian memandang ke arahnya, tanpa berkata sepatah kata pun.

“Benar-benar tidak menghargai,” Zhuang Ming mengklik lidahnya, memberi isyarat pada empat orang di sampingnya.

Keempat pemuda itu saling bertukar pandang penuh pengertian. Tertekan oleh Zhuang Ming, mereka akhirnya memutuskan maju sambil berkata, “Adik seperguruanku, kalau kau tidak melawan, itu akan lebih baik untuk kita semua.”

“Hai, jadi aku bilang kan, kalian semua ini memang gila!” suara malas Qi She terdengar penuh penghinaan dingin, langkahnya maju menghalangi Ling Yinxian.

Zhang Dongting tersenyum, melangkah maju beberapa langkah, berdiri di depan mereka, meski ia sama sekali tidak mengerti mengapa Zhuang Ming menargetkan Ling Yinxian.

Mu Yao tahu betul bahwa kalau pertengkaran ini tidak diselesaikan dengan baik, masalah yang akan dihadapi Ling Yinxian di kemudian hari akan sangat rumit.

Tiga anak berdiri berdampingan. Qi She, yang paling tua, baru berumur tiga belas tahun. Empat orang di seberang, bahkan yang termuda sudah dewasa. Namun siapa berani meremehkan anak-anak yang telah belajar ilmu dari seorang guru dewa ini?

Mengapa semua hal harus dibuat begitu rumit? Ling Yinxian menutup matanya dengan kesal. Ia tidak ingin menyeret Qi She dan yang lain ke dalam masalah.

“Kakak senior Zhuang, bagaimana kalau kita anggap ini sebagai latihan? Kalau kau menang melawanku, atau temanmu menang melawan temanku, aku akan mempertaruhkan segalanya dan akan selalu mengikuti perintahmu.”

Begitu kata-katanya keluar, ketiga orang Qi She menoleh dengan tidak setuju, memandang tajam padanya. Kau mempertaruhkan hidupmu? Ini bukan tren yang baik, kau tidak takut malah terperosok, ya?

Namun Zhuang Ming mengangkat alis dengan penuh minat. “Kalau sebaliknya?”

“Kalau kau kalah...” Ling Yinxian berhenti sejenak, tatapannya menjadi dingin dan samar, “Tidak ada sebaliknya. Berusahalah, kakak senior.”

Hanya Zhang Dongting yang merasa aura itu sangat familiar, bulu kuduknya berdiri, tenggorokannya bergeser tanpa sadar.

Baiklah, terlepas bagaimana nanti Xiao Yinxian mempertaruhkan nyawanya, setidaknya pertandingan kali ini pasti sudah pasti.

“Adik seperguruanku Ling, aku tahu kau memiliki bakat yang tiada tanding, dan aku juga merasa cara biasa tidak akan bisa mengalahkanmu,” kata Zhuang Ming sambil mengeluarkan aura hitam pekat, cahaya besar memancar ke langit. Seluruh sosoknya berubah menjadi tak terduga dan misterius.

Zhuang Ming sebelumnya juga pernah pergi ke Pegunungan Sepuluh Pedang, menunjukkan bahwa kekuatannya setidaknya sudah mencapai puncak periode pencucian tulang.

Deng!

Kekuatan yang muncul dari Zhuang Ming terasa seperti mengubah dunia, lingkungan tempat Ling Yinxian berada menjadi kabur, berputar seperti roda yang terus berganti.

Dalam kegelapan yang pekat, bayangan semua orang, termasuk Zhuang Ming sang penyihir, perlahan menghilang, hanya menyisakan Ling Yinxian yang berdiri sendirian di ruang dan waktu yang semu ini.

“Terbenamlah, adik seperguruku Ling Jing, yang akan kau hadapi bukanlah aku,” suara Zhuang Ming bergema dari jauh ke dekat.

Hingga dunia yang kacau dan terdistorsi itu tak lagi kosong, apa yang terlihat oleh Ling Yinxian membuat kepalanya berdesing, wajah kecilnya dengan cepat kehilangan rona darah.

Di sini...

Para pengikut berjubah yang menyelimuti tubuh mereka begitu familiar, meskipun Ling Yinxian tak pernah menembus wajah asli mereka satu per satu.

Di lapangan luas di bawah sana, tidak pernah ada kebersihan, darah dan puing berserakan, bahkan ada anak kecil yang belum tahu apa-apa berjuang mati-matian melawan binatang buas.

Para pengikut yang berdiri di tembok tinggi terlihat dingin dan acuh tak acuh, tidak memandang ke bawah, namun Ling Yinxian bisa merasakan mereka memandang hina dengan angkuh pada orang-orang lemah di dunia ini.

Rasa sesak seperti gelombang datang, napas Ling Yinxian menjadi gemetar.

Tak lama kemudian, anak yang berjuang melawan nasib itu segera kehilangan kepala, darah muncrat di udara.

“Sudah jelas kan?” suara dingin bagai pisau terdengar suram, Ling Yinxian menatap ke atas pada pembicara.

“Kalau bukan binatang itu yang tumbang, maka kau yang akan lenyap.”

Mayat-mayat di tempat itu sudah diangkat, ke mana mereka akan dibawa, Ling Yinxian tahu betul.

“Pergilah, aku berharap kau bisa memberiku beberapa... kejutan yang berbeda.”

Ling Yinxian melangkah pelan ke tengah lapangan, mendekat ke arah binatang buas.

Menghadapi kematian, ia tidak benar-benar tanpa rasa takut. Sebenarnya hatinya juga gentar, hanya saja ia menunjukkan diri seperti boneka tanpa perasaan.

Hidup berarti berubah menjadi iblis, mati berarti jiwa tak beristirahat.

Matahari terik menggantung tinggi, namun tak mampu menerangi sisi kotor dan busuk ini, bukan?

Ling Yinxian tidak tahu berapa lama lagi ia bisa bertahan hidup, tapi bagaimana mungkin ia hanya duduk diam menunggu mati?

Saat itu Ling Yinxian belum belajar ilmu, ia hanya mengandalkan fisik luar biasa dan tekad kuat bak hewan muda yang tangguh.

Karena berada dalam dunia berdarah ini, takdirnya adalah bertarung demi hidup, satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah mengikuti naluri, menjadi lebih gila dan kejam dari binatang buas, dan tidak boleh mundur sedikit pun.

Akhirnya rambutnya kusut berantakan, pakaian sobek porak-poranda, tubuhnya penuh darah, tak lagi terlihat seperti manusia.

Tapi apa itu buruk? Ia masih hidup!

Tepian bibir anak itu berlumuran darah, bukti bahwa ia meminum darah binatang buas.

Binatang buas itu bukan ia bunuh, saat itu ia belum punya kemampuan itu.

Setelah sebatang dupa habis terbakar, Ling Yinxian yang tidak mati itu membuktikan nilainya dengan sempurna, para pengikut pun mengakhiri nyawa binatang buas itu.

Saat makhluk raksasa itu terkapar, Ling Yinxian tanpa sadar menyentuh luka binatang itu, lalu di bawah tatapan segerombolan iblis, ia meneguk darahnya!

Tak ada yang memaksanya, itu murni keinginannya sendiri.

Tindakan Ling Yinxian itu mendapat apresiasi, pemimpin mereka tak pernah membayangkan membuat aturan semacam itu.

“Bagus, bagus!” orang di atas panggung bersemangat memuji berulang kali.

Saat Ling Yinxian dibawa ke hadapannya, ia menempelkan telapak tangan pada lukanya.

Ling Yinxian menyipitkan mata, menggigit bibir bawahnya, namun tetap diam.

“Dari perilakumu di masa lalu hingga tindakanmu hari ini, aku benar-benar menghargaimu. Anak baik, kami semua akan membimbingmu. Kau akan menjadi satu-satunya yang berpeluang melangkah ke dunia yang luas... sebagai manusia.”

“Dan hal pertama yang akan kukatakan padamu, kau harus ingat dengan teguh.”

“Semua ancaman potensial harus disingkirkan terlebih dahulu.”

Itulah sihir yang diperlihatkan Zhuang Ming—‘Membangun Bayangan Hati’.

Zhuang Ming sadar bahwa berhadapan langsung bukan lawan Ling Yinxian, maka ia mencurahkan segala kemampuan untuk membangun dan memunculkan jurang terdalam dalam hati Ling Yinxian yang paling ia takuti dan tolak. Asalkan ia terperangkap dalam kenangan itu, segalanya akan berjalan sesuai rencana.

Tetapi... ternyata masa lalu Ling Yinxian adalah bagian dari mereka!

“Kau kabur dari Ruang Xuan? Benar-benar tak tahu berterima kasih! Aku bahkan sempat berpikir...” kata dingin Zhuang Ming belum selesai, tiba-tiba lehernya dicekik oleh sebuah tangan, matanya membelalak tak percaya, tapi ia bahkan tak sempat berteriak.

Tubuhnya terseret oleh kekuatan besar, dilempar begitu saja, terhempas dengan keras!

Bam!

Zhuang Ming terjatuh, tubuhnya belum sempat bereaksi, punggungnya tiba-tiba terasa berat seperti gunung menimpa. Ia berusaha bangkit, tapi usaha itu hanya membawa rasa sakit yang lebih dalam tanpa hasil.

Sakit luar biasa datang, giginya mengatup kuat, tulang punggungnya seolah hampir patah, darah memancar dari mulutnya.