Bab Tujuh: Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang

Ling Yinxian dan Mu Yao tidak banyak bicara. Meskipun usia mereka masih muda, mereka sudah lama terbiasa dengan keheningan di antara keduanya.

Melihat Ling Yinxian yang ingin menenangkan diri, Mu Yao menemaninya dengan teguh, duduk bersama di anak tangga batu giok hitam sepanjang malam.

Angin salju di malam hari terasa menggigit. Ling Yinxian sempat menyuruhnya kembali lebih dulu, namun Mu Yao hanya berujar samar, "Aku melewatkan sesuatu." Kegigihan yang terselip di balik raut wajahnya yang sedingin es membuat Ling Yinxian tidak habis pikir.

Ling Yinxian tidak mengerti, namun ia menghormati keputusan gadis itu.

Mu Yao menatap pantulan wajah samping Ling Yinxian di matanya. Dulu ia pernah membiarkan pemuda itu menghadapi kegelapan sendirian, namun mulai sekarang, ia tidak akan—dan tidak boleh—salah langkah lagi.

Pemandangan langit dan air yang menyatu bukan hanya bisa dinikmati saat matahari terbenam, tetapi saat matahari terbit pun, keindahannya tak kalah megah.

Memandang semburat cahaya yang perlahan memecah fajar di kejauhan, Mu Yao kembali berdecak kagum, "Pemandangan salju di malam hari dan matahari terbit di atas laut, menjadi murid Istana Jiuchen sungguh sebuah keberuntungan."

Dibandingkan dengan kemegahan puncak emas di dunia fana, Mu Yao lebih mendambakan keindahan alam yang tersembunyi dari dunia luar.

Ling Yinxian yang semula bersandar di anak tangga batu giok sambil memejamkan mata untuk beristirahat, menyahut, "Mu Yao, kau adalah murid dari sang pengajar utama. Kelak kau akan melihat lebih banyak pemandangan surgawi lainnya. Pemandangan salju atau matahari terbit seperti ini, kau akan segera melupakannya."

Bisakah dilupakan? Mu Yao tidak tahu. Ia berbalik menatap tangga batu giok yang menembus langit itu; perasaan saat menengadah dan saat memandang ke bawah benar-benar berbeda.

Kali ini, Ling Yinxian berinisiatif membuka percakapan, "Sebenarnya aku sudah ingin mengatakannya sejak tadi. Mu Yao, baru berapa lama, namun perubahanmu benar-benar besar."

Dari seorang gadis kecil yang selalu menangis hingga menjadi sosok yang sedingin dan setenang sekarang, betapa sulitnya hal itu dicapai?

Mu Yao menundukkan bulu matanya, "Begitu pula dirimu, akhirnya kau mau berkomunikasi dengan orang lain."

Namun, meski begitu, pemuda itu tetap tidak lebih mudah dipahami daripada sebelumnya.

Mu Yao bertanya lagi, "Ling Jing, pernahkah ada orang yang menanyakan alasanmu berkultivasi?"

Ling Yinxian mengerucutkan bibirnya, cahaya di matanya bergetar. Sosok wanita dengan kain putih menutupi matanya itu kembali terbayang dengan jelas. Ia selalu begitu lembut, dengan senyum tipis di sudut bibirnya, seolah-olah ia masih berada di sisinya dan tidak pernah pergi jauh.

"Kakak, apakah kelak aku masih bisa bertemu denganmu lagi?"

"Jika takdir mengizinkan, saat kau mencapai tingkatan di mana kau bisa datang dan pergi dengan bebas, kita pasti akan bertemu kembali."

Saat itu juga di pegunungan, saat fajar menyingsing.

Meskipun Ling Yinxian tidak ingin percaya pada takdir, kalimat sang wanita tunanetra tentang "tingkatan di mana kau bisa datang dan pergi dengan bebas" adalah tujuan yang paling ia dambakan saat ini, dan itu adalah sesuatu yang bisa ia capai dengan usahanya sendiri.

Perhatiannya tertuju pada matahari terbit di kejauhan, Ling Yinxian bergumam, "Karena ada seseorang yang ingin sekali kukejar, bagaimanapun caranya."

Mu Yao bertanya, "Orang itu, apakah bukan berasal dari Istana Jiuchen?"

"Ya."

Wanita tunanetra itu tentu bukan anggota Istana Jiuchen, jika tidak, bagaimana mungkin ia tidak bisa tinggal lebih lama dan segera pergi setelah mengantarnya ke gunung.

Mu Yao bertanya, "Jadi, Ling Jing, apakah kau ingin pergi dari sini?"

Ling Yinxian menjawab, "Hanya sesekali ingin melihat dunia fana."

Istana Jiuchen telah memberinya tempat bernaung. Ia adalah bagian dari Istana Jiuchen, bagaimana mungkin ia ingin pergi.

Mu Yao bertanya, "Apakah kau tidak bisa memutus ikatan duniawi?"

Ling Yinxian tersenyum tipis, "Aku bahkan tidak tahu seperti apa dunia fana itu, bagaimana mungkin aku bisa memutusnya."

Sesaat kemudian, Ling Yinxian bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ngomong-ngomong, apakah berkultivasi benar-benar harus memutus ikatan duniawi? Bukankah itu terlalu kejam?"

"Jalan agung memang tidak memiliki perasaan."

"Hmm, pantas saja kau menjadi begitu dingin."

Mu Yao sedikit tertegun, matanya berkedip, ia ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Dingin? Padahal ia sudah berusaha keras untuk menahannya.

Mu Yao memandang ke kejauhan, ombak yang terburu-buru menghantam karang. Pantai di pagi hari tidak lebih hangat daripada malam hari, tetapi sinar matahari yang menyinari tubuhnya membuatnya tidak merasa sedingin tulang.

Waktu keberangkatan yang dijanjikan dengan Qin Wu masih lama. Ling Yinxian dan Mu Yao berpisah untuk kembali ke kediaman masing-masing guna bersiap-siap.

Zhang Dongting bangun sangat pagi dan sedang bermeditasi di atas tempat tidurnya yang berantakan. Namun, tampaknya ia belum terlalu fokus. Begitu mendengar suara pintu tertutup di luar, ia langsung membuka mata.

"Yinxian? Akhirnya kau kembali. Sepagi ini, ruang makan bahkan belum dibuka, dari mana kau?"

Ling Yinxian yang masih sedikit basah karena embun pagi menatap Zhang Dongting yang sama sekali tidak menunjukkan rasa kesal. Ia menjawab, "Aku pergi ke tangga batu giok hitam. Kakak Seperguruan Zhang, soal kemarin..."

"Ah!" Zhang Dongting tertawa sambil merangkul bahu Ling Yinxian, ia berkata dengan santai, "Masalah apa yang kau bicarakan? Aku sudah tidak memikirkannya lagi, jangan dibahas lagi!"

"Yinxian, kau juga, jangan panggil aku kakak seperguruan lagi saat tidak ada orang. Rasanya canggung. Mari kita berteman baik saja, panggil saja namaku langsung."

"Ya!" Sedikit kehangatan muncul di hati Ling Yinxian. Ia mengangguk dengan mantap.

Ling Yinxian segera membersihkan diri dan mengganti pakaiannya dengan jubah putih bersih. Saat bersiap untuk pergi, Zhang Dongting akhirnya tidak tahan lagi.

"Yinxian, kenapa kau pergi lagi? Sebenarnya ada urusan apa?"

Ling Yinxian membuka pintu dan menoleh, "Pengajar Utama Qiongluo memintaku pergi ke Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang untuk mencari senjata."

Zhang Dongting terdiam di tempatnya, mulutnya terbuka namun tidak bisa berkata apa-apa.

Itu tidak masalah. Jika Yinxian telah mencapai tingkat kesepuluh Tahap Penyucian Meridian, ia memang sudah memenuhi syarat untuk pergi ke Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang. Tapi...

Zhang Dongting mengangkat alisnya dan menggaruk bagian belakang kepalanya. Tetap saja ia merasa iri! Berpikir selama beberapa tahun sejak masuk ke sini, ia selalu dipuji sebagai jenius oleh para kakak seperguruan dan menikmati tatapan iri semua orang.

"Eh... jika aku seorang jenius, lalu anak ini harus disebut apa?"

Ling Yinxian adalah orang pertama yang tiba di jembatan langit untuk menunggu. Tidak lama kemudian, Mu Yao pun sampai. Keduanya terdiam, dan sekitar setengah jam kemudian, Qin Wu muncul dengan santai.

"Kakak Seperguruan Qin Wu." Dua anak yang masih muda itu menyapa secara bersamaan.

Qin Wu tersenyum manis, "Ya, anak-anak yang baik." Setelah itu, ia tidak banyak bicara lagi dan menggumamkan sebuah nama dengan suara rendah, "Kunci Dewa Jaring Langit!"

Senjata pusaka itu muncul saat dipanggil. Qin Wu yang menguasai Teknik Pedang Ziyang, senjatanya tidak lain adalah sebuah pedang abadi, hanya saja pedang ini terlihat sangat aneh.

Pedang ini tampak seperti dua pedang panjang yang disatukan di tengah sebagai pegangan. Kedua ujung yang menjulur keluar adalah bilah dingin berwarna emas kuno. Jika bisa dipisahkan, seharusnya bisa digunakan sebagai pedang ganda. Aura pedang kaisar berwarna ungu keemasan bergetar dan berdengung, membuat darah siapa pun yang mendengarnya mendidih.

Qin Wu merapal mantra, dan Kunci Dewa Jaring Langit yang melayang itu menjadi sangat besar. Atas isyaratnya, Ling Yinxian dan Mu Yao melompat ke atasnya.

Dalam perjalanan, Mu Yao melihat ruang yang cukup lega, ia pun diam-diam duduk bersila dan berlatih menyerap energi langit dan bumi dengan karakteristik "Metode Mengapung Qi Hitam".

Qin Wu yang tidak tahan dengan kesunyian memancing pembicaraan, "Adik Seperguruan kecil, bagi tahu kakak dong, bagaimana caramu berkultivasi begitu cepat?"

Ling Yinxian yang sedang melamun tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan jujur, "Aku tidak tahu."

"Begitu ya." Qin Wu mengangguk sambil tersenyum. Tentu saja ia tidak berharap Ling Yinxian bisa memberinya jawaban yang memuaskan, ia hanya ingin membuat anak tampan yang pendiam ini menanggapi ucapannya.

Ia pernah mendengar situasi umum Ling Yinxian dari Qin Kai. Ia direkomendasikan oleh seorang bangsawan untuk masuk ke gunung, baru masuk tidak lama, gurunya belum ditentukan, dan Pengajar Utama Qiongluo tampak sangat menyukainya.

Anak sekecil ini mana mungkin punya pengalaman berkultivasi? Itu murni mengandalkan bakatnya yang luar biasa.

"Adik Seperguruan kecil, apakah kau sudah memiliki jalan kultivasimu sendiri?"

Ling Yinxian tanpa sadar menggelengkan kepala lagi dan bertanya, "Kakak, jalan apa yang kau maksud?"

Mata Qin Wu menjadi rumit. Anak ini bahkan tidak tahu hal mendasar seperti itu, apakah benar-benar baik jika Pengajar Utama Qiongluo langsung memintanya memilih senjata? Apakah tindakan yang terbalik ini tidak akan menghancurkannya?

"Dasar anak bodoh, kenapa kau tidak bertanya dengan jelas pada Qin Kai?" Karena niat baik, Qin Wu berniat menjelaskan kepadanya.

"Berkultivasi itu, ada sepuluh ribu jalan menuju kebenaran. Kami praktisi sekte misterius, tentu saja mengolah satu jalan."

"Kemarin di arena latihan, kau melihat pertandinganku dengan Kakak Seperguruan Xie, bukan? Jalanku adalah mengejar tingkat tertinggi dari Teknik Pedang Kaisar Leluhur Ziyang, sedangkan Kakak Seperguruan Xie mendambakan bentuk sempurna dari Serigala Bencana."

"Dan saat kita pertama kali memilih senjata, biasanya kita memilih berdasarkan jalan yang kita tempuh. Bayangkan, jika dulu kakak memilih pisau, bukankah Teknik Pedang Ziyang-ku akan menjadi bahan tertawaan?"

Ling Yinxian tertawa mendengar penjelasannya yang jenaka. Wajahnya yang polos tampak sangat menggemaskan, membuat Qin Wu tidak tahan untuk mengacak-acak rambutnya.

Ia tidak menghindar atau menolak, karena perkataan Qin Wu memang sangat membantu. Ia tidak menyangka orang pertama di Istana Jiuchen yang memberikan bimbingan kultivasi kepadanya adalah kakak seperguruan ini.

Qin Wu dengan penuh minat memainkan wajah lembut Ling Yinxian dan melanjutkan, "Namun, metode kultivasimu ini memang sangat aneh. Aku hampir bisa memastikan bahwa Istana Jiuchen belum pernah memiliki murid yang tingkat kultivasinya meningkat bahkan sebelum menentukan jalan yang akan ditempuh."

"Anak kecil, kau bisa dianggap telah membuka jalan yang belum pernah ada sebelumnya bagi sekte kita!"

Ling Yinxian menyipitkan mata dan tersenyum lebar. Dalam hati ia mencerna informasi yang diberikan Qin Wu, terutama mengenai masalah senjata pusaka.

Qin Wu seolah memberinya waktu untuk berpikir. Ia bisa saja mempercepat laju terbangnya, namun ia justru mengendalikan Kunci Dewa Jaring Langit untuk melayang pelan di langit, sehingga saat tiba di Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang yang megah, hari sudah malam.

Memandang dari angkasa, Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang tampak bergelombang, tertutup salju, putih berkabut dan tak berujung. Puncak gunung yang paling mencolok menjulang tinggi ke awan, berdiri tegak seperti bilah tajam dengan aura yang megah.

Mu Yao terus berkultivasi di sepanjang jalan. Setelah memicu terobosan dengan energi langit dan bumi yang melimpah di Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang, ia akhirnya berhasil menembus hambatan tingkat ketiga Tahap Penyucian Meridian dan mencapai tingkat keempat.

Qin Wu tidak ragu untuk memujinya, bagaimanapun kecepatan kultivasi gadis kecil ini melebihi dirinya saat masih muda.

Mu Yao tetap menunjukkan ekspresi datar, tidak terlihat rasa senang sedikit pun. Terhadap pujian Qin Wu, ia hanya mengangguk sebagai tanggapan.

Ling Yinxian dan Mu Yao melompat turun dari pedang abadi ke atas rumput. Qin Wu menarik kembali senjatanya dan berpesan kepada keduanya, "Mulai saat ini, jangan menjauh dariku sedikit pun."

"Meskipun Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang adalah tempat untuk mendapatkan senjata, tempat ini dipenuhi energi mistis yang menarik banyak monster liar untuk berkeliaran."

"Monster-monster ini tidak seperti yang ada di Puncak Xucang yang sudah terlatih. Mereka bisa merenggut nyawamu dalam sekejap."

Untuk menghemat masalah, Qin Wu bahkan tidak berniat menyalakan api unggun. Ia mengeluarkan beberapa makanan pokok entah dari mana dan memberikannya kepada Mu Yao, "Adik Seperguruan kecil, bawalah ini. Makanlah jika kau lapar."

Mu Yao tidak menolak dengan basa-basi, ia mengucapkan terima kasih dan menerimanya. Di antara ketiganya, hanya ia yang tingkat kultivasinya masih rendah dan belum bisa menahan lapar. Ia sadar bahwa kehadirannya di Pegunungan Sepuluh Ribu Pedang ini sudah merepotkan Qin Wu.

Qin Wu mengangguk puas, lalu berkata kepada Ling Yinxian, "Hari sudah larut, mari kita bermeditasi di pinggiran pegunungan malam ini. Besok pagi kita akan masuk lebih dalam untuk mencari senjata."

"Ya." Ling Yinxian yang tidak tahu apa-apa tentu saja mengikuti pengaturan kakak seperguruan.

Oh? Kedua anak ini ternyata sangat penurut! Hati Qin Wu merasa senang. Tampaknya menyelesaikan misi kali ini tidak akan sulit.