Bab Delapan Belas: Api Sejati Membakar Tubuh

Malam hari, Mu Yao kembali memasangkan gelang tangan bulan kepada Ling Yin Xian dengan rapi. Sepanjang hari itu, dia tak pernah berpisah dari Ling Yin Xian yang tengah terlelap, merawat dan menemaninya dengan penuh perhatian.

Hingga menjelang senja, seolah menerima panggilan dari seseorang, ekspresinya menjadi penuh kebingungan. Meski ragu, dia tahu jawabannya sejak awal hanya satu.

Pintu kuil utama Taoist Sect perlahan terbuka. Mu Gao Cheng, Kaisar Bangsa Longchuan, tampil dengan wibawa dan ketenangan, melangkah keluar dengan tangan terlipat di belakang.

Mendung yang suram dan salju yang berhembus samar-samar mengaburkan pandangannya, namun tak mampu menghapus bayangan wajah Mu Yao yang dingin dan anggun.

Dari sudut matanya, Mu Gao Cheng tanpa ekspresi melirik ke arahnya dan berjalan mendekat.

Mu Yao memegang payung kertas dengan anggun, suaranya lembut namun berwibawa, berkata, “Sui Ning, saya dengan hormat menyambut kehadiran Kaisar.”

Mata Mu Gao Cheng dalam bagai mata air dingin, dengan nada sedikit menegur, “Sui Ning, kau sudah lama berlatih di Gunung Dewa Yuling, tapi apakah kau bahkan tidak lagi memanggil kakakmu?”

Mu Yao tetap tenang dan mengubah panggilan, “Apakah kakak bertemu dengan guru sendirian?”

Mu Gao Cheng menjawab, “Untuk mencari keabadian dan menghilangkan kebingungan, harus dengan ketulusan. Aku menyuruh Jenderal Fan dan yang lainnya menunggu di kota Lucheng di kaki gunung, sebentar lagi kami akan kembali ke Kota Wentiang.”

Mu Yao bertanya, “Kakak memanggilku, ada maksud apa?”

Mu Gao Cheng berkata, “Ayah dan ibu sudah tiada sejak lama, hanya kau dan Axuan yang bisa kupanggil kerabat dekat.”

“Sui Ning, kau adalah putri kebanggaan Negara Longchuan. Setelah memasuki dunia kultivasi di gunung, aku jarang bisa datang ke sini. Tentunya aku ingin tahu apakah hidupmu berat atau tidak.”

Mu Yao menundukkan mata, menyembunyikan emosinya, “Terima kasih atas perhatian kakak, Sui Ning tidak merasa berat.”

“Kalau begitu aku bisa tenang,” Mu Gao Cheng mengangguk pelan, melangkah beberapa langkah, “Sui Ning, Axuan kali ini tidak akan kembali bersamaku ke Kota Wentiang.”

“Aku sudah berbicara dengan Guru Agung, carilah waktu untuk turun gunung dan jemput dia.”

Mu Yao tanpa menoleh menjawab, “Jika Guru Agung mengizinkan, Sui Ning akan melakukannya.”

Setelah Mu Gao Cheng pergi, barulah Qiong Luo muncul. Mu Yao menatap ke atas dan memanggil, “Guru.”

Qiong Luo menatapnya dalam-dalam, berkata, “Cheng Xue, kau lelah.”

Mu Yao melipat payung kertasnya dan berkata dingin, “Masih hidup berarti bisa merasakan lelah, murid harus merasa bersyukur.”

Qiong Luo hanya menggeleng tanpa berkata apa-apa.

Segala yang terjadi di luar tidak ada kaitannya dengan Ling Yin Xian. Dalam waktu ini, dia terus berada di dalam ruang interdimensi yang dibangun oleh Gu Ji Yuanjun, menyerap energi merah dari Sheng Yu.

Tanpa bimbingan siapapun, Ling Yin Xian mengikuti nalurinya, menyeimbangkan api sejati dari mutiara merah, mengalirkan esensi Sheng Yu ke dalam tubuhnya.

Saat api sejati masuk ke dalam tubuhnya, cahaya merah tipis seperti benang-benang halus keluar dari kulitnya, perlahan membentuk sebuah kepompong api yang membungkus seluruh tubuhnya, seolah berada dalam tungku peleburan.

Api sejati mengalir alami, suhu tinggi yang membakar terus-menerus menguji jiwa dan tulangnya. Dia bisa merasakan setiap inci kulitnya terbakar, darahnya mendidih, penderitaan yang tiada tara.

Jika diperhatikan seksama, permukaan kepompong cahaya itu tampak bayangan makhluk asing yang bergerak, sisa jiwa Sheng Yu dalam bentuk tak kasat mata.

Seolah mewarisi dendam tak berujung Sheng Yu, kepompong api semakin membara. Ling Yin Xian menggerakkan kemampuan tulang bertato, dan mantra bulan putih berkumpul dari segala penjuru alam semesta, sementara menjaga tubuhnya agar tidak terbakar habis.

Metode kultivasi nekat yang dikembangkan sendiri oleh Ling Yin Xian ini membuahkan hasil. Setelah setengah jam bertahan, simbol tulang di tulang dada yang terstimulasi oleh api sejati, mulai menyebar ke seluruh anggota tubuhnya.

Kekuatan asal makhluk asing Sheng Yu yang dahsyat seharusnya dapat menghancurkan Ling Yin Xian yang masih lemah, namun kemampuan tulang bertatonya bukanlah ilmu biasa. Ia justru membutuhkan energi yang cukup besar seperti ini.

Api sejati bukan hanya tidak membunuhnya, tapi juga menggantikan energi alam semesta secara sempurna, terus-menerus menyucikan dan membangkitkan dirinya.

Suara sisa jiwa Sheng Yu yang jauh dan penuh kesedihan terdengar, “Begitu rupanya, tak heran dia rela turun tangan sendiri membantu kamu berlatih.”

Itu adalah desahan terakhir makhluk asing saat ajal, saat ia hampir bersatu dengan Ling Yin Xian dalam keadaan simbiotik. Dalam sekejap, dengan pengalaman ribuan tahun, ia mengenal Ling Yin Xian lebih baik daripada dirinya sendiri.

“Pemuda yang tak takut mati, jiwa yang tak binasa, kekuatanku selama ribuan tahun kuberikan padamu, tak akan sia-sia!”

Ling Yin Xian berjuang membuka mata, api yang membakar membuatnya sangat menderita, hatinya pun mulai tak nyaman.

Karena kata-kata Sheng Yu, untuk pertama kalinya ia menyadari bahwa makhluk ini juga memiliki sisi kemanusiaan, makhluk hidup berdarah dan daging.

Jika kultivasi kemampuan tulang bertato ini membutuhkan asal usul manusia…

Pada saat paling krusial, hati Ling Yin Xian tiba-tiba kacau, pikirannya gelisah, ilmu yang dijalankan tidak stabil. Api sejati yang liar dengan mudah menembus perlindungan mantra bulan putih.

Darah segar memuntah keluar, Ling Yin Xian tak mampu mengulang mantra, api menyelimuti tubuhnya, kulitnya segera melepuh dan hancur.

“Aaah…” suara tangisan pilu keluar dari mulutnya yang meringkuk kesakitan.

Di dunia nyata, tubuh Ling Yin Xian tiba-tiba menghilang dari kamar murid dan muncul di hadapan Gu Ji Yuanjun di Istana Tanpa Batas.

Telapak tangan Gu Ji Yuanjun menempel di kepala Ling Yin Xian, cahaya biru lembut menyelimuti tubuhnya, dan cahaya merah segera memudar.

Lin Qing bahkan tak tega melihat pemandangan anak itu yang nyaris tak bernyawa.

Meski karakter Ling Yin Xian bermasalah dan butuh banyak bimbingan, tapi sepertinya tak perlu khawatir dia akan menjadi musuh besar di masa depan. Sekarang saja dia sudah bermain api sampai terbakar, belum tentu bisa tumbuh dewasa.

“Yuanjun, begini terus bukan solusi. Hambatan terbesar Ling Yin Xian adalah hati dan pikirannya.”

“Jika akar masalah tak disembuhkan, berapa kali pun Anda menyelamatkannya, akhirnya dia akan kembali ke kondisi sekarang.”

Yuanjun baru saja memberi peringatan, tapi sudah diabaikan seperti angin lalu. Apakah nyawanya benar-benar dianggap remeh seperti itu?

Gu Ji Yuanjun terus melakukan penyembuhan tanpa tergesa-gesa seperti Lin Qing, hanya berkata dingin, “Tidak apa-apa, akan ada yang bisa menyembuhkannya.”

Lin Qing bingung, apakah maksud perkataan Yuanjun itu berharap ada seseorang yang bisa mengubah hati anak bermasalah ini?

Alis Ling Yin Xian bergerak, dia tersadar sejenak dari kebingungan. Dalam keadaan samar, tak bisa melihat jelas, hanya lewat perasaan berkata lirih, “Senior…”

Ling Yin Xian sudah penuh luka, bisa dibayangkan betapa menderitanya. Saat sadar, dia tak mengeluh.

Lin Qing menghela napas, “Menurut Qiong Luo, dia baru enam tahun. Kekuatan kehendak seperti itu harus dibentuk dalam kondisi seperti apa? Yuanjun, apakah kita terlalu terlambat menemukannya?”

Gu Ji Yuanjun memberikan pil kepada Ling Yin Xian, berkata, “Minumlah ini.”

Ling Yin Xian menggerakkan lengannya, luka bakar hebat membuat kepalanya sedikit lebih jernih. Dia akhirnya sadar sedang berada di tempat asing, berkata, “Senior… apakah ini… istana Anda?”

“Ini adalah tempat latihan Yuanjun,” Lin Qing melangkah maju dan tersenyum menenangkan Ling Yin Xian.

“Anak kecil, itu adalah pil ciptaan Jinwu. Racun api Sheng Yu akan segera teratasi, luka bakarmu juga akan sembuh kembali.”

“Wajah kecil yang cukup manis, sayang kalau sampai ada bekas luka.”

“Jinwu…” Ling Yin Xian tak tahu apa itu, tapi dari keinginan dalam hatinya terhadap pil itu, dia menduga Jinwu juga makhluk seperti binatang. Setelah mendengar penjelasan Lin Qing, dia ragu-ragu dan berkata kering, “Aku masih berhutang esensi Sheng Yu yang belum kubayar…”

Lin Qing menahan tawa, “Yuanjun dua kali menyelamatkan nyawamu sendiri, apa kau masih tak mengerti? Sebutir esensi, sebutir pil, bagaimana bisa lebih penting dari dirimu?”

Ling Yin Xian menatap Gu Ji Yuanjun yang terus diam dan merawatnya. Ketentraman terpancar dari sudut matanya, tak pernah berubah.

Ia merasa terharu sekaligus terhormat, perasaan campur aduk yang sulit diungkapkan.

“Senior, aku…”

Gu Ji Yuanjun tenang tanpa menunjukkan emosi lain, berkata, “Minumlah.”

Ling Yin Xian mengangguk. Mulai hari ini, penghormatan dalam hatinya kepada Gu Ji Yuanjun setara dengan orang tua dan kerabat terdekat.