Bab Enam Belas: Percakapan dengan Penguasa Gu Ji

Ling Yinxian melangkah menembus rindang hutan roh, lalu kembali menapaki jembatan kayu kuno, menyeberangi danau peri yang jernih. Udara sesekali dihiasi oleh kelopak bunga sakura peri berwarna pucat yang berguguran. Di sepanjang jalan berbatu, tumbuh bunga dan rumput roh yang memikat hati, sementara angin malam menghembuskan aroma anggrek yang harum, memikat jiwa.

Kelopak yang berguguran itu berasal dari sebuah pohon roh raksasa yang sangat tua—pohon sakura peri. Pohon sakura peri memiliki jiwa, selalu mekar sepanjang tahun tanpa pernah layu, memancarkan cahaya lembut yang berputar, sehingga meskipun bukan siang hari, keindahannya tetap terlihat sangat nyata.

Aroma bunga yang lembut dan tak pernah menusuk hidung itu, bersama kelopak berwarna putih ungu yang jatuh satu per satu, menambah warna pada danau peri yang memantulkan sinar bulan. Tempat ini terasa seperti dunia surgawi, namun sekaligus membuat siapapun takut mencemari keindahan itu.

Ling Yinxian tak asing dengan tempat ini; dia sudah bermimpi tentangnya berkali-kali dan berjalan dengan lancar hingga di bawah pohon sakura peri. Di bangku batu, Gu Ji Lingci Sheng Yuanjun duduk dengan mata terpejam, tampak telah menunggu lama.

“Itu Anda, rasanya kali ini bukan mimpi,” kata Ling Yinxian melangkah maju beberapa langkah, kedua tangannya disilangkan di depan, sedikit membungkuk dengan sikap hormat.

Gu Ji Yuanjun membuka mata yang dalam, menengadah sambil mengangkat sebuah mutiara merah menyala di telapak tangannya, lalu mengulurkannya ke depan Ling Yinxian.

Esensi roh burung aneh yang luar biasa itu melayang di udara. Dalam hati Ling Yinxian, dia sangat menginginkan makhluk purba itu, karena jauh lebih menggoda daripada burung kayu layu. Namun saat ini, dia tak langsung menerimanya, melainkan mengamati ekspresi Gu Ji Yuanjun dengan hati-hati.

Matanya berputar, lalu berkata, “Senior, apakah Anda marah?”

Gu Ji Yuanjun menutup matanya tanpa berkata sepatah kata pun.

Tenggorokan Ling Yinxian bergerak sebelum akhirnya berkata, “Maaf telah merepotkan Anda, saya mengerti kesalahan saya.”

Gu Ji Yuanjun tetap tak bergeming.

Ling Yinxian mengatupkan bibirnya, berkata, “Apakah saya tidak seharusnya mengganggu makhluk luar biasa itu?”

“Kamu bertanya padaku?” Gu Ji Yuanjun akhirnya membuka suara dengan nada yang tetap tenang seperti air jernih.

Ling Yinxian tiba-tiba merasa dingin menusuk, lalu menundukkan kepala dengan sadar diri, “Ya, saya salah.”

Gu Ji Yuanjun seolah tanpa emosi, matanya memunculkan bayangan wajah seorang pemuda, seperti pantulan di danau yang sunyi.

“Yin Xian, kamu tidak sadar di mana letak kesalahanmu, jadi tak ada niat untuk berubah.”

Ling Yinxian terkejut, diam sesaat, namun dalam hati masih merasa refleksinya benar, sehingga tetap terdiam.

Gu Ji Yuanjun berkata, “Tempat yang teduh tidak bisa membuatmu beradaptasi, mengapa kamu malah menyerah di bawah sinar matahari?”

Ling Yinxian sedikit mengerutkan kening, menatap Gu Ji Yuanjun, merenungkan makna kata-katanya.

Gu Ji Yuanjun tidak percaya hati Ling Yinxian saat ini telah benar-benar paham, lalu berkata terus terang, “Kalau sudah memiliki benda roh, kenapa masih sengaja mengganggu makhluk luar biasa itu?”

Ling Yinxian mengerti, menarik napas lega, lalu membantah, “Senior, Anda salah paham.”

“Aku tidak berniat mati, aku hanya tidak takut mati. Aku coba saja, meski sampai di jalan buntu, pasti masih ada cara untuk bertahan hidup.”

Gu Ji Yuanjun berkata, “Dengan cara mempersembahkan umurmu? Sepuluh tahun umur ditukar untuk satu kali penampakan wujud... Kamu masih muda, tapi berapa kali sepuluh tahun yang akan kau miliki dalam hidup ini?”

Ling Yinxian berkata, “Kalau aku menaklukkan makhluk itu dan mengambil esensi rohnya, aku bisa terus berlatih, maka umur itu bisa diperpanjang lagi.”

Gu Ji Yuanjun hanya meliriknya ringan, Ling Yinxian merasa jujur tapi tiba-tiba merasa bersalah.

“Hmm... Senior, meski logikaku agak melenceng, tapi seharusnya tidak salah.”

“Kamu cukup percaya diri? Maka coba olah esensi makhluk itu.”

Awalnya Ling Yinxian mengira akan mendapat ceramah panjang, tapi saat itu matanya berbinar, akhirnya dia menerima mutiara merah itu dengan tulus dan tersenyum, “Terima kasih, Senior!”

Ling Yinxian terdiam sejenak, mengamati esensi burung aneh itu, merasa bahwa penaklukan kali ini sangat mulus; di telapak tangan senior itu, makhluk itu tak punya ruang untuk melawan. Ingatannya tertuju pada cerita yang baru dibicarakan Qi She dan Mu Yao beberapa waktu lalu...

“Apakah Anda adalah Gu Ji Lingci Sheng Yuanjun?”

Gu Ji Yuanjun tetap diam, tidak membenarkan tapi juga tidak menyangkal.

“Jadi legenda itu nyata? Anda memang Yuanjun! Apakah Anda juga di Istana Jiuchen? Mengapa Anda memperhatikanku?” mata Ling Yinxian bersinar, seperti berisi bintang-bintang, bertanya beruntun.

Di hadapannya adalah seorang dewa hidup yang sangat kuat, bagaimana mungkin dia menahan kegembiraannya?

Gu Ji Yuanjun menunduk menatapnya, berkata, “Kamu tidak percaya pada para dewa, mengapa harus memusingkan identitasku?”

Ling Yinxian menjawab tanpa ragu dan dengan tulus, “Anda telah menyelamatkanku, jadi aku percaya pada Anda.”

“Aku tidak percaya pada dewa karena mereka semua terlalu samar, siapa tahu apakah itu dewa palsu? Tapi Gu Ji Lingci Sheng Yuanjun benar-benar ada, jadi kamu pengecualian.”

Namun Ling Yinxian tetap penasaran dan tak mau menyerah, bertanya lagi, “Senior, Anda pasti tahu siapa aku, bukan?”

“Ling Jing, Ling Yinxian... Sekarang kamu belum berhak mengetahui kebenarannya.” Gu Ji Yuanjun bangkit dengan tenang, melewati Ling Yinxian, berjalan menjauh.

Ling Yinxian menatap punggung Gu Ji Yuanjun, yang menghilang seperti memasuki riak air tanpa jejak, namun kata-katanya terdengar jelas di telinganya.

“Ingatlah, hiduplah lebih lama agar kamu punya kesempatan berjuang untuk berhak.”

Gunung Yuling

“Tidak... Ling Jing, jangan pergi!” Mu Yao yang tengah tidur tak tenang, dengan gelisah bergumam, keningnya penuh keringat dingin.

Qiong Luo Zhenren yang menjaga di samping ranjang menghela napas prihatin dan memanggil, “Cheng Xue, bangunlah.”

Mu Yao terbangun dengan dada yang masih berdebar.

Kembali? Apakah guru sudah turun tangan menyelamatkanku? Bagaimana dengan Ling Jing? Apakah dia aman?

Wajah lembut guru dan struktur kamar yang familiar membuatnya sedikit tenang.

Setelah beberapa saat, Mu Yao mulai menenangkan diri, duduk dengan penuh kecemasan bertanya, “Guru, bagaimana dengan dia? Ling Jing? Bagaimana keadaannya?”

Qiong Luo merapikan rambutnya dan menenangkan, “Cheng Xue, jangan khawatir, Yinxian baik-baik saja, dia sedang tidur di kamarnya.”

“Dia sudah kembali?” Mu Yao percaya pada Qiong Luo, kata-kata guru membuatnya sedikit tenang, “Guru, bolehkah aku menjenguknya?”

Qiong Luo awalnya ingin menasihati agar Mu Yao bersabar, namun melihat kesungguhan dan kerinduan di matanya, ia takut jika melarang akan berdampak buruk pada kesehatannya.

“Kalau memang ingin pergi, pergilah, Cheng Xue.”

Zhang Dongting mengenal Ling Yinxian belum lama, sebagian besar waktu lelaki itu tertidur.

“Aneh, guru bilang kamu tidak apa-apa, tapi kenapa sejak kembali hampir dua hari masih belum bangun?”

Zhang Dongting mencoba menyentuh lengan Ling Yinxian, tapi dia tetap tak bergerak, tanpa tanda-tanda bangun, lalu dengan senang hati mencubit pipi lembut anak itu.

“Pergi ke Pegunungan Sepuluh Pedang sampai begini jadinya...”

Suara dari luar terdengar, Zhang Dongting spontan menoleh, “Siapa itu? Apakah guru?”

Pintu kamar Ling Yinxian terbuka, Mu Yao masuk.

“Oh, kamu siapa?” Zhang Dongting bangkit dan mengamati Mu Yao dari atas ke bawah.

Mu Yao bukan bermaksud mengabaikan Zhang Dongting, tapi hatinya tak bisa terbagi dua, seluruh perhatiannya tertuju pada pemuda yang tertidur di ranjang.

Melangkah maju dengan terpaku, merasakan napas Ling Yinxian yang tenang, Mu Yao mengangkat tangan dan menyentuh pipinya.

Di dalam hati, kesedihan masih tak terbendung, namun wajahnya tanpa sadar tersenyum tipis, meski dia sendiri tak menyadari ada air mata yang menggenang di matanya.