Bab Dua Puluh Enam: Kota Bangau

Mu Yao tampak santai, sudut bibirnya terangkat dalam senyum tipis. Ia memperhatikan Ling Yinxian yang sedang menyusuri kerumunan; pemuda itu tampak bersemangat, sebuah pemandangan yang jarang terlihat di hari-hari biasanya, sehingga membuat perasaan Mu Yao sedikit lebih ringan.

Seandainya waktu bisa berhenti di momen penuh kehangatan duniawi ini...

Memikirkan hal itu, Mu Yao menundukkan pandangannya dengan perasaan hampa. Senyumnya berubah menjadi cibiran, bagaimana mungkin hal itu terjadi?

Ling Yinxian berhenti di depan sebuah kios kerajinan tangan. Ia mengangkat setangkai bunga *tan* yang jernih di atas meja. Dari jauh tampak seperti ukiran es, namun saat disentuh, tidak terasa dingin sedikit pun. Tidak heran jika bunga itu tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.

"Aduh, Tuan Muda benar-benar punya selera yang bagus!"

Mungkin karena melihat pakaian Ling Yinxian yang putih bersih dengan aksen hitam serta jubah Tao bertepi emas yang luar biasa, pedagang itu menganggapnya berasal dari keluarga kaya.

Pedagang itu menyambut dengan wajah penuh senyum dan berkata dengan nada menjilat, "Bunga *tan* putih giok ini adalah barang langka di Negara Longchuan kita!"

"Mendapatkan bunga ini mekar sepenuhnya bergantung pada takdir. Ia sangat pemilih soal musim dan waktu, sungguh sangat rapuh dan sulit untuk bertahan hidup!"

"Rasanya di seluruh Kota Lucheng ini, kita tidak akan menemukan bunga kedua yang sedang mekar seperti ini. Bahkan stok di toko kecil saya ini adalah sesuatu yang secara pribadi dibawa oleh tuan saya dari Kota Wantian."

Bunga *tan* putih itu berada di telapak tangannya, menyebarkan aroma yang anggun dan memikat.

Pedagang itu mungkin masih mengatakan banyak hal untuk promosi, namun Ling Yinxian sudah tidak lagi mendengarkannya dengan saksama.

Bunga *tan* putih giok yang jernih dan murni itu, meskipun bukan merupakan bahan pusaka spiritual dari Gunung Wanjian, hanyalah bunga biasa yang mekar, namun tampilannya cukup membuat siapa pun terpesona.

Ling Yinxian bukanlah orang yang gemar bunga. Puncak Yuling penuh dengan tanaman spiritual yang tahan salju, dan dalam mimpinya pun ia pernah berada di bawah pohon sakura abadi; bukankah semua itu memiliki keindahan yang memikat jiwa?

Hanya saja, saat melihat bunga *tan* putih giok yang tampak seperti peri di bawah rembulan ini, pikirannya tak terkendali teringat pada sosok kakak perempuan tunanetra yang lembut itu.

Belum genap sebulan berpisah, kapan lagi mereka bisa bertemu? Apakah ia turun gunung benar-benar hanya ingin melihat keragaman dunia manusia? Atau apakah ia tidak sabar ingin menjalin sebuah... takdir yang samar dan tak kasat mata dengan seseorang?

Meskipun Ling Yinxian dalam hati dan ucapannya selalu tidak menyukai kata "takdir", namun jika itu menyangkut sang kakak tunanetra, ia selalu menaruh harapan lebih.

Mu Yao melihat Ling Yinxian tertegun di tempat seolah sedang melamun. Saat ia hendak menghampiri untuk bertanya, suara nyaring seorang anak kecil memanggil, mengganggu alur pikirannya.

"Kakak Kerajaan!"

Mu Yao menoleh, namun tidak menemukan pemilik suara itu.

"Mu Yunfan." Ia malas meladeni kenakalan adiknya, lalu menyebut namanya dengan nada menegur yang lembut.

Kemudian, seorang anak kecil berbaju ungu muncul dengan jenaka di depan Mu Yao, sambil tertawa ia mengguncang tangan kakaknya dan berkata, "Kakak Kerajaan, akhirnya kau datang menjemputku."

Mu Yao menatap pria di samping Mu Yunfan dan bertanya, "Siapa ini?"

Pria itu memberikan hormat militer dengan tegas kepada kakak beradik tersebut dan berkata, "Bawahan bernama Yao Hun, memberi hormat kepada Putri Suining. Atas perintah Baginda, saya ditugaskan untuk melindungi Yang Mulia Pangeran Xuan."

Mu Yao mengangguk kepadanya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Bawahan pamit undur diri." Yao Hun memberi hormat lagi kepada Mu Yao. Sebagai seorang penjaga rahasia, kondisi fisiknya sangat prima; dalam sekejap mata, ia menghilang dari hadapan mereka.

Saat itu, Ling Yinxian berjalan mendekat sambil membawa bunga *tan* yang ia idamkan. Ia merasa terkejut melihat Mu Yunfan, sekaligus merasa sangat menyesal. Bukankah ini berarti mereka harus segera kembali ke gunung? Padahal baru saja mereka turun!

"Mu Yao, kau sudah menjemput adikmu secepat ini?"

Menghadapi bocah laki-laki yang asing ini, Mu Yunfan merasa senang tanpa alasan. Ia berlari kecil ke sisi Ling Yinxian dan dengan suara kekanak-kanakannya berinisiatif berkata, "Halo Kakak, namaku Mu Xuan!"

"Ya, halo, namaku Ling Jing."

"Wah, Kakak Ling Jing, kau tampan sekali!" Bagaimana mungkin Mu Yunfan memiliki niat buruk? Ia hanya mengungkapkan apa yang ada di pikirannya kepada kakak yang tampan itu.

"Terima kasih, kau juga tampan." Ling Yinxian melihatnya sekilas dan tahu, anak ini benar-benar polos.

Perhatian Mu Yao teralih pada bunga *tan* putih giok di tangan Ling Yinxian, lalu bertanya, "Apakah bunga ini dibeli?"

"Ditukar."

Ling Yinxian menatapnya dan berkata, "Awalnya paman itu bersikeras agar aku membelinya dengan perak, tapi aku tidak punya benda itu, jadi aku memberikan Batu Xuanqi yang kutemukan di Gunung Wanjian kepadanya."

Batu Xuanqi, sesuai namanya, adalah batu biasa di gunung abadi yang sepanjang tahun diserap oleh energi Xuan langit dan bumi. Warnanya murni dan menarik, bagi praktisi aliran Xuan batu ini tidak berguna, namun bagi manusia biasa, ini adalah barang langka.

Sebagai batu dari dunia abadi yang sangat jarang ditemukan di dunia manusia, nilainya tentu tidak main-main. Pedagang itu langsung terbelalak dan mengubah panggilannya kepada Ling Yinxian menjadi "Guru Abadi", lalu dengan senang hati menyelesaikan transaksi tersebut.

Mu Yao tertawa kecil, "Kau ada-ada saja, kapan kau memungut batu itu?"

Ling Yinxian menggelengkan kepala, tidak ingin membahas masalah itu lebih lanjut, lalu bertanya, "Jadi, apakah kita harus kembali sekarang?"

Mu Yunfan menarik lengan baju Mu Yao dan memohon, "Kakak Kerajaan, bolehkah kita berkeliling lagi?"

Mu Yao menjawab, "Kenapa? Apa sekarang kau menyesal? Apakah ada yang memaksamu untuk pergi berlatih ke gunung?"

"Bukan menyesal, dan tidak ada yang memaksaku." Mu Yunfan memainkan jari-jarinya dengan malu-malu, "Kalau sudah sampai di gunung nanti, bagaimana jika aku tidak bisa turun dalam waktu dekat? Aku hanya ingin melihat-lihat lebih lama lagi."

Mu Yao berpikir sejenak, hatinya melunak, "Di mana kau tinggal sekarang?"

"Di sana!" Mata Mu Yunfan berbinar, tangan kecilnya menunjuk, "Kediaman Jenderal He! Mereka semua sangat baik padaku."

Sambil berkata demikian, bola mata Mu Yunfan berputar, ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Tentu saja, tetap tidak ada yang bisa mengalahkan Kakak Kerajaan!"

"Jangan asal bicara." Mu Yao menepuk kepalanya pelan, lalu berkata kepada Ling Yinxian, "Bagaimana kalau... kita kembali agak nanti saja?"

Ling Yinxian tentu saja sangat setuju, ia tersenyum licik, "Lagipula, Guru Besar menyayangimu, mungkin dia tidak akan menghukumku juga, jadi ayo kita bermain sebentar."

"Hei!" Tiba-tiba sesosok tubuh muncul dan merangkul bahu Ling Yinxian, suara yang familier menggoda, "Rencana rahasia kalian berdua, Kakak sudah mendengarnya semua, lho!"

Ling Yinxian melindungi bunga *tan* kecil di tangannya, terkejut, "Zhang Dongting? Mengapa kau ada di sini?"

"Hmm." Zhang Dongting tersenyum dengan mata menyipit, menunjuk ke arah pemuda berambut putih yang bersandar di dinding di depan dengan alis sedikit mengernyit, "Lihat ke sana, bukan hanya aku yang ada di sini!"

Mu Yunfan menoleh ke sana kemari, "Kalian juga murid aliran Xuan? Kalau begitu, sepertinya meski sudah naik ke gunung pun tidak sulit untuk turun kembali, ya?"

Zhang Dongting berjongkok dan mengusap kepala Mu Yunfan, lalu menyeringai, "Dengar ya, aku sudah tiga tahun magang dan baru kali ini bisa turun gunung!"

"Ah!" Wajah kecil Mu Yunfan mengernyit, bibirnya mengerucut.

"Pffthahaha, lucu sekali. Kau benar-benar lebih mudah digoda daripada Ling Yinxian kecil..." Zhang Dongting tertawa terbahak-bahak setelah berhasil.

Qi She berkata dengan nada bercanda, "Bagaimana, jangan-jangan kalian kabur turun gunung?"

Ling Yinxian mengoreksi, "Kami turun gunung secara resmi dengan formasi rantai, tahu!"

Mu Yao bertanya, "Aku dan Ling Jing ke sini untuk menjemput adikku, kalian sendiri untuk apa?"

Zhang Dongting mengangkat kepala, mengamati ekspresi Qi She, lalu berkata, "Ah, kami turun gunung untuk mengantarkan sesuatu, sekarang urusannya sudah selesai."

Saat mereka berbincang, belasan orang berjalan menyusuri jalanan. Pemuda yang memimpin di depan berwajah tampan, mengenakan jubah hijau bambu yang elegan, di pinggangnya tergantung sebuah giok dan kantong sutra. Ia memegang kipas lipat yang dibuka-tutup untuk mengipasi udara, tampak seperti pemuda kaya yang sedikit urakan.

Pemuda itu menutup kipasnya dan memberi hormat kepada Mu Yao, "He Lantian dari kediaman Jenderal Kota Lucheng, mewakili keluarga, menyambut Putri Suining. Salam hormat."

Zhang Dongting dan Qi She menatap Mu Yao dengan terkejut; ternyata ia adalah seorang putri di dunia sekuler?

Mu Yao sedikit mengangguk pada He Lantian, "Terima kasih atas bantuan kediaman He."

Samar-samar, Ling Yinxian tampak seperti sedang mendengarkan mereka, namun perhatiannya juga sesekali tertuju pada arah tertentu, tanpa mengubah air muka ia menyembunyikan kewaspadaannya.

Karena sikap kakaknya, Mu Yunfan selalu merasa penasaran terhadap Ling Yinxian. Menyadari Ling Yinxian yang sedang melamun, ia bertanya, "Kakak Ling Jing, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"