Bab Empat Belas: Pertemuan Keberuntungan

Gua es yang menggantung tinggi tersembunyi di antara pegunungan, dengan medan yang cukup curam, bayangan manusia tampak sekecil debu. Cuaca di tempat ini aneh sekali, seolah tidak ada lagi matahari terbit atau bulan terbenam, tidak ada siang atau malam, hanya dunia es dan salju yang abadi dan tak berubah.

Dingin, suram, menakutkan, sunyi... kata-kata ini terus membanjiri pikiran, membuat seseorang merasa bahwa satu langkah ke depan adalah pintu menuju dunia gelap kematian.

Ling Yin Xian dan Mu Yao mengikuti Qi She hingga sampai ke sini. Ketiga orang itu melangkah perlahan dan hati-hati, setiap langkah terasa berat. Tekanan di udara sangat kuat, jelas di depan bukanlah sesuatu yang ramah.

Mu Yao yang berusaha kuat tetap diam, wajahnya memucat tanpa bisa dicegah, dia meremas ujung pakaian Ling Yin Xian.

Ling Yin Xian meliriknya, lalu bertanya kepada Qi She, “Apa yang ada di depan?”

Qi She menjawab dengan acuh tak acuh, “Heh, ada harta spiritual yang tak kalah dengan Empat Kristal Suci!”

Ling Yin Xian tanpa ekspresi berkata, “Dan apa lagi?”

Qi She menyingkirkan ekspresi dinginnya, menatap jauh ke depan dengan suara lirih, “Kalau mau mendapatkan senjata ilahi tiada tara, mana mungkin ragu-ragu? Meski ada harta spiritual tertinggi di dunia, pasti dijaga oleh makhluk asing.”

“Makhluk asing!” Mu Yao memandang tidak senang, terang-terangan berkata, “Kau bawa Ling Jing ke sini karena kau sendiri tidak mampu melawan makhluk itu.”

Qi She menyilangkan tangan dengan angkuh, tak peduli padanya, seolah mengiyakan ucapan itu.

Ling Yin Xian juga tak keberatan jadi eksekutor, bertanya, “Apa untungku?”

“Tss, cukup paham, bocah,” puji Qi She, hatinya mulai menghargai Ling Yin Xian.

“Perhatikan gua es di tengah gunung itu, di dalam ada makhluk musibah yang luar biasa.”

“Konon tiga ribu tahun lalu, makhluk itu awalnya tumbuh di wilayah pegunungan awan kabut. Dia mengandalkan api suci dari suku burung phoenix di Lembah Kaisar Api untuk berlatih hingga menjadi nyata. Setelah mendapat kesadaran, ia terbang ke dunia manusia, mengaku sebagai dewa iblis dan memicu bencana besar.”

“Seiring persaingan para dewa saat ini, Raja Suci Lingci Gu Ji turun ke dunia, menguasai air, angin, dan salju, dengan kekuatan dewa dua kali lipat menekan makhluk itu di sini, mengurungnya selama seribu tahun tanpa boleh keluar.”

Ling Yin Xian bertanya, “Apa yang kau katakan itu benar?”

“Benar atau tidak, kau yang menilai sendiri, aku bukan lahir di zaman itu!” jawab Qi She dengan nada tak ramah dan tanpa belas kasihan.

Mu Yao menjelaskan, “Makhluk itu telah terkurung di Istana Jiuchen bertahun-tahun, itu sudah diketahui semua orang dan tak dapat disangkal. Sedangkan legenda yang diceritakan Qi She hanya soal asal usul makhluk itu yang tak pasti, dan tentang Raja Suci Lingci Gu Ji itu...”

“Dengan gelar itu, dia jelas seorang yang telah menjadi dewa, tak seorang pun beruntung melihat wajahnya, jadi tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar turun dari awan pelangi surgawi.”

Ling Yin Xian berkata, “Jadi apa yang membuatmu peduli dengan makhluk itu?”

Qi She menjawab, “Bocah, kau tahu tidak, makhluk itu menguasai api spiritual paling murni dan panas, bahan harta spiritual di sini telah lama terpengaruh olehnya, kau kira bagaimana jadinya?”

Ling Yin Xian berkata, “Dilebur?”

Qi She menjawab, “Kalau berhasil, aku hanya inginkan Giok Kunlun, sisanya harta spiritual adalah milikmu.”

Tujuan Qi She, bahaya di depan, dan keuntungan yang bisa diraih sudah terbuka lebar.

Jujur saja, Mu Yao sama sekali tidak ingin Ling Yin Xian sengaja memancing bahaya demi harta spiritual.

Ling Yin Xian tentu bukan orang bodoh yang langsung menerjang, setelah berpikir sejenak, ia tersenyum dan bertanya, “Kedengarannya menarik, tapi Qi She senior, kau yakin kita bisa merebut sesuatu dari makhluk itu?”

Sambil menghilangkan senyumnya, Ling Yin Xian bertanya dengan tenang, “Apa sebenarnya tujuanmu?”

Qi She tersenyum sinis, “Aku bertaruh kau tidak akan mati di sini.”

Ling Yin Xian tidak mengerti maksudnya, tapi Mu Yao paham, dari sikap guru mereka, ia tidak akan membiarkan Ling Yin Xian tewas di mana pun di Istana Jiuchen.

Qi She mungkin menilai berdasarkan kekuatan Ling Yin Xian yang sudah terlihat.

Mu Yao berkata, “Qi She, kau tidak takut guru marah padamu?”

Qi She tetap santai, “Aku sudah sering dimarahi di dunia ini, Ling Yin Xian, berani bertaruh?”

Ling Yin Xian menatap tajam mata Qi She tanpa menghindar lama, lalu tiba-tiba berkata, “Giok Kunlun sangat penting bagimu?”

Qi She terkejut, tidak menyangka itu yang akan dibahas.

Ling Yin Xian tetap berkata, “Ayo, kita sudah sampai di sini.”

Apakah akan bertaruh pada sikap guru? Mu Yao dalam hati menghela napas, tahu tidak bisa membujuknya, Ling Jing selalu punya keputusan sendiri, dia tidak punya hak untuk melarang.

Tiga sosok itu akhirnya masuk ke dalam gua es yang menahan makhluk asing, berjalan perlahan dalam air dingin, di sepanjang jalan terlihat tumpukan tulang monster tak terhitung jumlahnya, patung es pun ada yang menyerupai burung kayu kering, monster purba yang sangat kuat.

Ling Yin Xian menyipitkan mata, waspada mulai muncul dalam hatinya.

Apa yang mereka pertaruhkan? Tentu bukan hanya demi bahan harta spiritual yang mungkin menarik, tapi lebih karena mengincar esensi makhluk asing itu.

Gua es ini tampak jauh lebih dalam dari yang terlihat di luar, semakin jauh masuk, suhu malah semakin tinggi, dinding es di kedua sisi memancarkan cahaya merah menyala seperti api, seperti urat darah yang merayap dan menyebar di dinding.

Koridor itu berakhir pada pintu es tebal yang memisahkan dua dunia, di sampingnya ada batu besar dengan rantai besi berlapis-lapis. Entah khayalan atau bukan, dari celah es tampak terdengar napas halus dan bisikan pelan.

Setelah sampai sejauh ini, keraguan terakhir Mu Yao pun hilang.

Saat tangan Qi She menyentuh pintu es, terdengar suara lolongan seperti rusa meraung!

Qi She tiba-tiba merasa ngeri dan lemas, seolah tertancap di tempat, Ling Yin Xian segera mengambil alih pintu es, mengaktifkan kemampuan tulang dan mengalirkan energi spiritual ke kedua lengannya!

“Krek...”

Saat itu pintu es perlahan terbuka, gelombang panas langsung menyembur keluar, membuat mata tak bisa dibuka. Jika bukan karena ketiganya dilindungi energi spiritual, mungkin mereka sudah meleleh saat itu juga!

Mu Yao segera mengaktifkan mantra, gelombang air yang terciprat dari ikan naga membentuk pelindung yang menjaga dia sendiri, Ling Yin Xian, dan Qi She. Meski tingkatannya tidak tinggi, dia telah menyatu dengan bentuk dan jiwa ikan naga, makhluk purba yang secara alami saling menahan dan tidak membiarkan satu sama lain menang.

Perisai itu memberi waktu bagi Ling Yin Xian dan Qi She untuk bernapas sejenak. Ling Yin Xian melihat wajah Mu Yao yang sangat pucat, jelas sedang memaksakan diri, energi spiritualnya hampir habis.

Ling Yin Xian melepaskan gelang tangannya dan memaksa memberikannya ke Mu Yao, berkata, “Ini sangat penting bagiku, jangan sampai hilang, kembalikan nanti.”

Begitu diterima, energi besar yang tersimpan dalam sisik putih bulan itu mengalir deras ke jalur energi Mu Yao, mengembalikan energi spiritual yang hampir kosong.

Dia terkejut memandang Ling Yin Xian, tapi kedua pemuda itu sudah melangkah masuk ke pintu es, menuju tempat pengurungan.

Di dalam sana, pemandangannya adalah lautan lava yang menggelegak, gelombang api yang bergulung-gulung, makhluk asing itu menghembuskan uap panas seperti tungku tembaga, seluruh bulu tubuhnya merah menyala seperti api, rantai es tebal membelit tubuhnya, mengurungnya agar tidak keluar.

Merasakan kehadiran orang asing, mata makhluk itu membelalak penuh kemarahan, seolah ingin membakar segalanya. Angin dingin berkeliaran ke segala arah, api semakin membara, lautan api berubah menjadi bilah panas yang membakar, seketika seluruh area pengurungan dipenuhi oleh udara yang membakar.

Meski begitu, kekuatan pembekuan es tidak berkurang sedikit pun, menunjukkan betapa kuatnya kekuasaan yang dulu menetapkan pengurungan di tempat ini!

“Anak-anak kecil rendahan, berani melanggar!” Makhluk asing itu berbicara dalam bahasa manusia, suaranya rendah penuh peringatan.