Bab Lima Puluh Lima: Mencongkel Kerang Laut dan Mengambil Mutiara

Satu berkas cahaya siluman yang menyilaukan melesat cepat di atas permukaan laut, lalu mendarat dengan anggun di mulut sebuah gua di pulau terpencil.

Mu Xueyan melambaikan tangan untuk menyingkirkan perisai kekuatan spiritual, menjinjing jaring berisi kerang laut, lalu berjalan dengan langkah mengendap-endap ke dalam gua.

"Xueyan, pagi-pagi buta begini kamu pergi ke mana lagi?"

Xuanyuan Xinzi sudah terbangun. Melihatnya masuk, ia membuka selimut dan bangkit duduk.

Mu Xueyan tersenyum ceria sambil mengangkat jaringnya. "Pergi ke pantai bersama Shibao, mencari beberapa kerang laut."

"Kenapa kamu bangun begitu pagi?"

Xuanyuan Xinzi menatapnya dengan curiga. "Jangan-jangan kamu tidak tidur lagi semalaman?"

"Bukan begitu."

Mu Xueyan tersangkal sambil tersenyum. "Aku melihat semalam turun hujan dan udaranya jadi segar, jadi aku bangun lebih awal dan berjalan-jalan beberapa putaran di pantai."

"Semalam turun hujan?"

Ekspresi Xuanyuan Xinzi menyiratkan keterkejutan. "Kenapa aku sama sekali tidak mendengarnya? Tidurku begitu pulas?"

"Turun, meski tidak terlalu lebat."

Mu Xueyan membual dengan wajah tanpa berdosa. "Bibi Ketiga, jangan pusingkan hal ini. Mari kita buka kerang-kerang ini untuk melihat apakah ada mutiara di dalamnya."

"Baguslah."

Xuanyuan Xinzi benar-benar mengalihkan perhatiannya, lalu merogoh belati dari bawah bantal dan menyerahkannya.

Tatapan Mu Xueyan berkedip, menyembunyikan secercah kegetiran di lubuk matanya.

Ibu dan anak mereka menderita begitu banyak kepedihan selama berada di istana dingin.

Dari gestur tanpa sadar yang dilakukan Xuanyuan Xinzi, terlihat jelas bahwa ia telah terbiasa menyelipkan belati di bawah bantal untuk selalu berjaga-jaga terhadap orang-orang dengan niat jahat.

"Ini kerang laut?"

Xuanyuan Xinzi tidak tahu apa yang ada di dalam pikiran gadis itu, lalu tersenyum lembut. "Ini pertama kalinya aku melihat kerang laut hidup."

"Ini hanya kerang laut yang ditemukan di tepi pantai. Kerang laut di laut dalam ukurannya bahkan lebih besar dari ini."

Mu Xueyan mengambil sebuah kerang dari jaring, lalu dengan terampil mencongkel cangkangnya menggunakan belati.

Beberapa butir mutiara berbentuk tidak beraturan dan pipih bulat terlepas dari daging kerang.

"Sungguh ada mutiaranya."

Xuanyuan Xinzi merasa sangat takjub, sepasang mata jernihnya memancarkan kepolosan seorang gadis muda.

"Sayang sekali."

Mu Xueyan memungut mutiara itu dan meletakkannya di telapak tangan Xuanyuan Xinzi. "Tidak ada satupun dari mutiara ini yang bulat, jadi tidak bisa dijadikan perhiasan dan tidak ada harganya."

"Tidak berharga ya?"

Xuanyuan Xinzi menatap mutiara-mutiara itu dengan penuh rasa kagum sambil menahannya di telapak tangan.

"Hanya mutiara naga yang besar dan bulat yang bisa dijadikan kalung mutiara."

Gerakan tangan Mu Xueyan tidak berhenti, ia terus mencongkel cangkang kerang. "Atau dijadikan hiasan kepala yang disematkan pada tusuk konde."

"Bagi keluarga rakyat biasa, bisa memiliki beberapa butir mutiara saja sudah merupakan hal yang luar biasa."

Xuanyuan Xinzi telah menderita selama sepuluh tahun, ia sudah bukan lagi sang putri yang naif seperti masa lalu.

Saat ini di matanya, beberapa butir mutiara pipih yang tidak berharga itu pun terasa sangat istimewa.

"Jika Bibi Ketiga menginginkan mutiara, Shibao punya banyak."

Mu Xueyan merasa iba melihatnya, sehingga tanpa rasa bersalah sedikit pun ia langsung menjual hewan peliharaan spiritual kecilnya itu. "Suruh saja dia memilihkan beberapa yang bagus untukmu."

Shibao, yang sedang asyik menghitung batangan emas di dalam ruang spiritual: "..."

Ia duduk manis di dalam gua, tetapi kesialan datang begitu saja dari langit.

"Bagaimana mungkin Dewa Batu Yang Mulia memiliki begitu banyak mutiara?"

Xuanyuan Xinzi sangat menikmati pemandangan saat gadis itu mencongkel kerang.

"Dia itu makhluk kecil yang mata duitan."

Mu Xueyan tentu saja tidak bisa berterus terang bahwa mereka telah merampok perbendaharaan kekaisaran Kerajaan Xiliang, jadi ia terpaksa terus menjadikan Shibao sebagai kambing hitam. "Setiap kali melihat benda bagus, dia suka mengumpulkannya ke dalam perut. Barusan saja dia bahkan menarikku dan memaksa pergi ke laut dalam untuk berburu harta karun."

"Dewa Batu Yang Mulia menyukai harta karun ya?"

Xuanyuan Xinzi merasa topik ini menarik dan mengobrol dengan ceria. "Suatu hari nanti jika Bibi memiliki benda langka yang bagus, aku juga akan memberikannya kepada dia."

"Tidak perlu."

Mu Xueyan menolak sambil tersenyum. "Harta karun miliknya sudah sangat banyak, dia tidak akan peduli dengan sedikit barang yang ada di tangan kalian..."

Shibao: "..."

Bolehkah ia mengatakan bahwa sebenarnya dirinya sangat peduli?

Berapa pun yang diberikan, tidak akan pernah ada kata cukup!

"Dewa Batu Yang Mulia adalah orang baik."

Xuanyuan Xinzi berterima kasih kepada Shibao dari lubuk hatinya. Jika bukan karena si roh batu kecil itu secara proaktif menawarkan diri untuk memeriksa kondisi tubuh putranya, Mu Yunxi tidak akan mendapatkan takdir mujur seperti itu.

Ia tidak akan mampu meminum pil penyuci debu, membentuk ulang meridian, dan mendapatkan kehidupan baru.

"Iya, betul."

Mu Xueyan menimpali sambil tersenyum. "Shibao memang sangat baik, dicintai oleh semua orang dan disukai oleh setiap makhluk, sangat lembut serta menggemaskan, siapa pun yang melihatnya pasti akan menyukainya."

"Hihi."

Begitu mendengar sang majikan memujinya, Shibao berhenti menghitung emas. Ia terbang keluar dari ruang spiritual sambil mendekap dua buah mutiara sebesar buah kelengkeng di tangannya.

"Besar sekali, mutiara yang sangat indah."

Mata Xuanyuan Xinzi langsung bersinar terang saat melihat mutiara tersebut.

"Sudah kubilang kan."

Mu Xueyan tersenyum penuh makna. "Shibao memiliki banyak harta karun, guanya bahkan hampir penuh dan tidak muat lagi."

"Bukankah itu semua untuk Pasukan Mu."

Shibao merasa agak kesal. "Aku hanya menyimpannya sementara waktu saja."

"Pasukan Mu?"

Mata Xuanyuan Xinzi berbinar, memancarkan keterkejutan yang menyenangkan. "Pasukan Mu yang kalian bicarakan itu, apakah pasukan yang dipimpin oleh Kakak Xiao bertempur di masa lalu?"

"Benar."

Mu Xueyan menghela napas dengan suram. "Namun Pasukan Mu yang sekarang, jika dibandingkan dengan sepuluh tahun lalu, tidak lagi menjadi pasukan tak terkalahkan yang selalu menang dalam setiap pertempuran seperti dulu. Jenderal yang memimpin pasukan pun tidak lagi memiliki keperkasaan seperti masa lalu."

"Semua ini adalah salahku..."

Xuanyuan Xinzi meredupkan pandangannya, ingin kembali meneteskan air mata.

"Bibi Ketiga, mari kita tidak membahas ini lagi."

Mu Xueyan tidak tahan melihatnya menangis, sehingga ia dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan. "Aku punya urusan yang ingin kudiskusikan denganmu."

"Urusan apa?"

Xuanyuan Xinzi tersedak, air mata yang belum sempat mengalir terpaksa ia tahan kembali dengan susah payah.

"Paman Ketiga selalu tidak diketahui keberadaannya..."

Mu Xueyan berpikir sejenak, lalu berbicara dengan campuran antara kebenaran dan kebohongan. "Berdasarkan dugaanku, orang yang paling mungkin mengetahui keberadaannya adalah sang pendeta agung. Aku ingin pergi ke Alam Abadi untuk melacak keberadaan pendeta agung itu, dengan begitu aku tidak bisa kembali ke Perbatasan Utara."

"Tidak kembali ke Perbatasan Utara?"

Xuanyuan Xinzi tampak sedikit bingung. "Lalu bagaimana dengan aku dan Yunxi..."

"Bibi Ketiga."

Mu Xueyan tertawa canggung. "Apakah Bibi tidak ingin mengetahui berita tentang Paman Ketiga?"

"Ingin."

Hati Xuanyuan Xinzi bergetar hebat karena diliputi emosi. "Tentu saja ingin."

"Kalau begitu, untuk sementara kita tidak kembali ke Perbatasan Utara."

Mu Xueyan membual dengan ekspresi serius. "Kita tunggu sampai Paman Ketiga ditemukan, lalu pulang bersama Paman Ketiga."

"Baiklah, Bibi Ketiga akan mendengarkanmu..."

Xuanyuan Xinzi seketika melupakan niatnya untuk kembali dan mengakui leluhur, seluruh pikiran dan hatinya dipenuhi oleh sang suami tercinta.

"Bibi Ketiga."

Mu Xueyan kembali membujuk. "Hukum alam di Alam Abadi melarang manusia biasa untuk masuk sembarangan. Bibi akan merasa dirugikan saat kita pergi ke sana nanti, karena harus tinggal di dalam Ruang Giok Dewa untuk beberapa waktu."

"Tidak dirugikan sama sekali."

Xuanyuan Xinzi buru-buru menyatakan sikapnya. "Selama bisa menemukan Paman Ketiga, Bibi Ketiga tidak merasa dirugikan tinggal di mana pun."

"Kalau begitu, kita sudah sepakat ya."

Mu Xueyan menghela napas lega secara diam-diam. Setidaknya sebelum kembali dari Alam Abadi, ia tidak perlu lagi merasa pusing memikirkan masalah pengakuan leluhur.

Semoga di Alam Abadi nanti, ia dapat menemukan Paman Ketiga dengan lancar dan keluarga mereka bisa bersatu kembali.

"Semoga Sang Buddha memberkati."

Xuanyuan Xinzi berdoa dengan tulus menghadap ke arah mulut gua. "Semoga perjalanan Xueyan kali ini lancar, dilindungi saat menghadapi bahaya, dihindarkan dari malapetaka, serta kembali dengan selamat."

"Masih ada banyak kerang laut, mari kita congkel semuanya."

Mendengar doa wanita itu, Mu Xueyan tersenyum simpul, lalu kembali mengangkat belatinya untuk mencongkel cangkang kerang.

"Aku akan membantumu."

Xuanyuan Xinzi juga menjadi bersemangat, lalu mengambil belati yang lain untuk ikut bergabung.