Bab Tiga Puluh Sembilan: Ayah yang Datang Menyerahkan Diri

Halaman (1/3)

Dalam kehidupan sebelumnya, Salju Senja telah melihat begitu banyak susunan teleportasi ruang, sehingga ia sangat memahami cara menggunakan Piring Ulir Taiyi.

Ia membuat segel tangan, lalu melafalkan mantra dalam hati. Rune-rune pada Piring Ulir Taiyi bergerak dan memancarkan seberkas cahaya keemasan yang menyilaukan.

“Ayo.”

Ia membawa Batu Kecil memasuki tiang cahaya keemasan. Dalam sekejap, sosoknya lenyap dari tempat itu bersama Piring Ulir Taiyi.

~~

Seusai waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, sosok mungilnya muncul di antara pegunungan yang terletak puluhan ribu li jauhnya.

Tanpa beristirahat sedikit pun, ia kembali membuat segel tangan dan menembus kehampaan.

Demikianlah mereka berpindah berulang kali.

Setelah bepergian sepanjang setengah malam, ketika fajar menyingsing keesokan harinya, seorang manusia dan satu roh itu telah tiba di Liang Barat, tepat di luar ibu kotanya.

~

Liang Barat terletak di barat daya. Bulan keenam merupakan puncak musim panas yang sangat menyengat.

Salju Senja mencari sebuah gua sunyi yang tidak didatangi siapa pun, lalu menanggalkan pakaian katunnya yang tebal.

Rakyat setempat berwatak keras dan para perempuan tidak terlalu memedulikan tata krama. Gadis-gadis berpakaian tipis dan sejuk tampak di mana-mana.

Mengikuti adat setempat, Salju Senja juga berganti pakaian menjadi blus pendek dan rok pendek yang memperlihatkan lengan serta pergelangan kakinya. Penampilannya tampak begitu segar dan nyaman.

Karena baru tiba dan belum mengenal keadaan sekitar, setelah berganti pakaian, tuan dan pelayan itu memutuskan untuk berkeliling di dalam kota kekaisaran guna mengamati medan terlebih dahulu.

“Tidak mudah menyelamatkan ibu dan anak itu dengan lancar. Kita membutuhkan kereta kuda dan harus bersiap menghadapi pengejaran serta perjalanan panjang.”

Salju Senja berpikiran cermat. Ia membawa Batu Kecil melewati gerbang kota, menyusuri jalan-jalan besar dan gang-gang kecil.

Batu Kecil menyembunyikan wujudnya dan duduk di bahu sang majikan. Ia menyebarkan kesadaran spiritualnya untuk membantu mencari tempat penyewaan atau penjualan kereta kuda.

Hari masih pagi, sehingga sebagian besar toko di sepanjang jalan belum buka.

Hanya beberapa kedai sarapan yang tampak ramai. Di bawah saung peneduh, banyak rakyat duduk menikmati sarapan.

“Harumnya!”

Gadis berusia sepuluh tahun sedang berada pada masa pertumbuhan. Mencium aroma makanan, Salju Senja merasa sedikit lapar. Ia mengerutkan hidung mungilnya yang mancung lalu berjalan menuju lapak kecil itu.

“Nona kecil, mau cakwe?” tanya pemilik kedai, seorang perempuan ramah. Melihat gadis itu begitu cantik dan menggemaskan, ia langsung merasa suka, sehingga nada bicaranya pun tanpa sadar menjadi lebih lembut.

“Saya mau dua cakwe dan semangkuk susu kedelai.”

Salju Senja berwajah cantik dan berkepribadian menyenangkan. Saat berbicara, ia selalu tersenyum sehingga siapa pun yang melihatnya merasa senang.

“Baiklah. Cari tempat duduk dulu.”

Senyum pemilik kedai menjadi semakin ramah. Dengan suara lembut, ia berbicara seperti kepada anaknya sendiri, “Bibi akan mengantarkannya sebentar lagi.”

“Baik.”

Salju Senja menjawab dengan patuh, lalu mencari sebuah meja kecil yang kosong dan duduk di sana.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Batu Kecil merasa semuanya menarik. Ia pun terbang turun dari bahu majikannya dan duduk di atas meja.

“Cakwennya datang.”

Tak lama kemudian, pemilik kedai mengantarkan susu kedelai dan cakwe, lengkap dengan seporsi kecil acar asin.

Melihat Salju Senja makan seorang diri, ia bertanya dengan penuh perhatian, “Nona kecil, mengapa makan sendirian? Di mana keluargamu? Mereka tidak ikut keluar bersamamu?”

“Saya keluar bermain bersama Ayah.”

Mata Salju Senja berputar. Ia asal mencari alasan, “Ayah pergi ke tempat kereta untuk membeli kereta kuda. Beliau menyuruh saya menunggu di sini.”

“Kalau begitu tidak sendirian.”

Pemilik kedai merasa lega, lalu tersenyum dan mengingatkan, “Karena ayahmu menyuruhmu menunggu, duduklah dengan tenang di sini dan jangan berkeliaran. Akhir-akhir ini kota sedang tidak aman. Ada penculik anak yang sudah membawa pergi banyak anak.”

“Ya, ya.”

Salju Senja tersenyum cerah dan menjawab dengan patuh, “Terima kasih, Bibi. Saya mengerti.”

“Makanlah selagi hangat. Kalau kurang, minta lagi.”

Pemilik kedai tersenyum puas, lalu kembali ke wajan minyak untuk menggoreng cakwe sambil melayani pelanggan lainnya.

Salju Senja telah bepergian sepanjang setengah malam dan benar-benar merasa lapar.

Ia sama sekali tidak takut kepanasan. Ia mengambil cakwe yang baru diangkat dari wajan dan langsung memasukkannya ke mulut, lalu mengunyahnya dengan lahap.

Batu Kecil adalah roh mungil yang tidak memakan biji-bijian maupun makanan biasa. Ia lebih suka meminum air mata air spiritual dan menyantap buah spiritual.

Melihat majikannya makan dengan begitu nikmat, ia pun tertarik dan ingin mencicipi susu kedelai.

Bayi kecil seukuran telapak tangan itu bangkit dari atas meja. Sambil berjinjit, ia berpegangan pada tepian mangkuk dan menjulurkan kepalanya yang mungil ke dalam.

Tingkahnya yang polos dan menggemaskan sungguh membuat orang ingin tertawa.

Salju Senja merasa geli melihatnya. Ia meminta sebuah mangkuk kecil kosong kepada pemilik kedai, lalu menuangkan sedikit susu kedelai ke dalamnya khusus untuk Batu Kecil.

Batu Kecil menyeruput seteguk susu kedelai. Matanya seketika berbinar.

Rasanya manis dan harum, jauh lebih lezat daripada yang ia bayangkan.

Melihatnya menyukai minuman itu, Salju Senja kembali menuangkan setengah mangkuk kecil susu kedelai.

Batu Kecil terus menyeruput dengan riang. Matanya menyipit membentuk satu garis karena tersenyum.

Tuan dan pelayan itu makan serta minum dengan gembira, tanpa merasa ada yang aneh.

Mereka sama sekali tidak peduli bahwa tidak jauh dari lapak makanan, seorang penculik anak sedang mengintip dari dalam gang.

Penculik anak itu sudah tertegun sampai tidak bisa berkata-kata.

Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi ia terus mengawasi gadis kecil yang cantik bagai batu giok itu dengan saksama.

Mangkuk kecil tersebut jelas-jelas tidak diminum siapa pun, tetapi susu kedelai di dalamnya perlahan berkurang.

Sungguh aneh!

Di siang bolong begini, jangan-jangan ia sedang melihat hantu?

Semakin dipikirkan, penculik anak itu semakin ketakutan. Ia mengira benar-benar telah bertemu hantu, bulu kuduknya pun meremang. Dengan susah payah ia merangkak lalu berlari tunggang-langgang meninggalkan tempat itu.

Tuan dan pelayan tersebut masih bercanda sambil tersenyum. Mereka hanya sempat melirik ke arah gang ketika mendengar penculik anak itu terjatuh.

Sebuah krisis lenyap tanpa disadari, sebelum sempat menimbulkan akibat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Salju Senja mengusap kepala Batu Kecil dengan penuh kasih sayang, lalu melanjutkan menikmati makanan dengan gembira.

~

Setelah kenyang makan dan minum, seorang manusia dan satu roh itu membayar makanan mereka dan hendak pergi.

Tak disangka, rasa keibuan pemilik kedai tiba-tiba menggelora. Ia mengulurkan tangan untuk menahan mereka.

“Nona kecil, ayahmu belum datang. Mengapa kamu hendak pergi?”

Aduh, ia lupa soal itu!

Salju Senja merasa canggung. Ia baru saja hendak mencari alasan lain dan mengucapkan beberapa kebohongan untuk mengelabui sang pemilik kedai, ketika jalanan yang tenang pada pagi hari itu mendadak dipenuhi suara derap kaki kuda yang jernih.

Sebuah kereta kuda perlahan datang menyongsong cahaya fajar.

Pemuda tampan dan anggun yang memegang tali kekang itu mengenakan jubah longgar berlengan lebar. Sikapnya laksana makhluk abadi, sementara jubah putihnya sama sekali tidak ternoda debu.

Ia sungguh mencolok!

“Aaaah!”

“Mo Yichen, kenapa dia ada di sini?”

“Sejak kapan dia datang ke Liang Barat?”

Batu Kecil begitu terkejut sampai mengeluarkan jeritan seperti marmot.

Mata indah Salju Senja membelalak. Saat memandangi kereta kuda yang masih baru itu, sebuah pikiran aneh tiba-tiba melintas di benaknya.

Mo Yichen telah memperhitungkan bahwa ia ingin membeli kereta kuda, lalu sengaja datang lebih dulu dan menyiapkan sebuah kereta untuknya.

Bagaimana mungkin ia bisa menghitungnya dengan begitu tepat?

Jangan-jangan di dunia ini benar-benar ada sesuatu yang disebut ikatan batin?

Ia dan Mo Yichen memiliki ikatan batin?!!

Tidak, tidak, tidak, mustahil. Perasaan ini terlalu mengerikan.

Salju Senja menggigil, membuat bulu kuduknya meremang di sekujur tubuh.

~~

“Nona kecil, pria itu ayahmu, bukan?”

Melihat Salju Senja menatap kereta tanpa berkedip, pemilik kedai salah memahami keadaan. Ia tersenyum begitu ramah dan penuh kasih, lalu berkata, “Ayahmu datang menjemputmu. Cepatlah pergi, jangan membuatnya menunggu terlalu lama.”

Ayah?!!!

Sudut bibir Mo Yichen yang dingin dan tenang tampak berkedut.

Gadis kecil ini rupanya sudah ketagihan memanggilnya ayah.

Sebenarnya, bukan berarti ia tidak bisa berpura-pura menjadi ayahnya untuk sementara waktu.

Rasanya memiliki seorang putri juga tidak buruk.

Salju Senja: “…”

Kesalahpahaman indah macam apa ini?

Kalau seorang ayah sudah datang sendiri ke hadapannya, bolehkah ia menolaknya?

Halaman (3/3)