Bab Sebelas: Istri Penguasa Benteng

Wilayah utara yang terpencil dan tertutup kabar, mereka tidak mengetahui kebenaran perang di perbatasan barat daya. Keluarga Adipati Pembantu Negara telah berjuang dan berkorban demi negara selama beberapa generasi, dan kisah pengorbanan mereka itu pernah didengar olehnya. Para wanita dari keluarga Mu juga telah menyelamatkan nyonya, sehingga mereka dianggap sebagai orang yang berbuat baik kepada mereka. Membalas kebaikan dengan kebaikan dan membalas dendam dengan dendam adalah prinsip yang selalu dipegangnya bersama saudara-saudaranya dalam menjalani kehidupan di dunia persilatan.

“Zhang Quan, kau dan beberapa saudaramu, keluarkan gerobak di paling belakang yang berisi barang-barang campuran itu.”

Mengingat berita yang didapat, para wanita keluarga Mu kebetulan searah dan hendak menuju Kabupaten Qingshui, ia berpikir sejenak lalu memerintahkan anak buahnya untuk menyediakan satu gerobak, dengan niat mengantar mereka sebentar.

“Baik.”

Para pengawal Benteng Naga Hitam sepakat dan sangat berterima kasih kepada para wanita keluarga Mu. Zhang Quan, tanpa berpikir panjang, langsung menyetujui dan bersama beberapa saudaranya mengeluarkan barang-barang dari gerobak itu, bahkan sengaja meninggalkan dua selimut baru.

Nyonya Tua mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada kepala pengawal, kemudian bersama Yan Yinqing dan empat anaknya, terlebih dahulu masuk ke dalam gerobak. Ibu Liu dan dua saudari keluarga Mu masih sibuk memanaskan air untuk memandikan bayi baru lahir.

Dalam gerobak itu hanya ada dua orang dewasa dan empat anak kecil, sehingga ruangnya sangat luas. Ketiga anak kecil keluarga Mu sangat senang, mereka meloncat-loncat dan berguling-guling dengan riang.

“Shh.”

Yan Yinqing meletakkan jarinya di bibir, memberi isyarat agar mereka diam, “Tenang, jangan ribut, adik sedang tidur, jangan membangunkan adik.”

“Oh, baik.”

Ketiga anak kecil itu patuh menutup mulut, dan gerobak segera sunyi.

“Yinqing.”

Nyonya tua penuh kasih berkata, “Kau baru melahirkan, tubuhmu lemah dan mudah kedinginan, tutupi dengan selimut dan tidurlah sebentar.”

“Aku tidak kedinginan.”

Yan Yinqing memeluk putrinya, merasa heran sendiri, “Yan Jie seperti tungku kecil, memeluknya tubuhku terasa hangat, sama sekali tidak dingin.”

“Yan Jie adalah anak yang beruntung.”

Nyonya tua memandang cucu kecil yang tertidur nyenyak di pelukan ibunya, dan terharu berkata, “Rawatlah dia dengan baik, keluarga kita nantinya bergantung padanya.”

“Mm.”

Yan Yinqing perlahan mengelus tubuh kecil putrinya, mata yang penuh kelembutan hampir mencair seperti air.

~

“Guruguruguru.”

Di dalam gerobak yang sunyi, tiba-tiba terdengar suara yang kurang harmonis, membuat semua orang tertawa.

“Hehe, aku lapar.”

Mu Yunhu malu-malu mengusap perutnya yang keroncongan, lalu tertawa ceria dengan polos.

“Anak ini.”

Nyonya tua setengah marah setengah tertawa, “Baru saja makan ayam tadi pagi, sekarang sudah lapar lagi.”

“Yunhu sejak kecil kuat dan makan banyak.”

Yan Yinqing tersenyum lembut membela keponakannya, “Masih ada beberapa roti jagung di karung beras, keluarkan satu, biar anak-anak makan dulu seadanya.”

“Ibu, aku ingin makan ayam hutan.”

Mu Yunlei kecil tidak mau mengunyah roti jagung yang dingin dan keras, dengan suara bayi yang menggemaskan, menatap ibunya penuh harap.

“Di pinggiran hutan, mana ada ayam hutan sebanyak itu…”

Yan Yinqing tersenyum pahit, belum selesai bicara, terdengar suara ayam yang menakutkan dari luar gerobak.

“Kukuruyuk!”

Seekor ayam hutan panik berlari keluar dari hutan, naasnya tanpa sengaja masuk lewat jendela dan jatuh di dekat kakinya.

“Ayam hutan!”

“Itu ayam hutan!”

Ketiga anak kecil keluarga Mu langsung bersemangat dan menyerbu ayam itu.

Ketiga bocah itu bertumpuk seperti membentuk menara manusia, menindih ayam hutan itu di bawah mereka.

Mu Yunlong yang paling cepat berada di paling bawah.

Selanjutnya Mu Yunhu dan Mu Yunlei.

Ayam hutan itu keluar busa dari mulutnya dan mati seketika.

“Hehe.”

Mu Xueyan tersenyum dengan mata terpejam saat melihat adegan itu lewat indera spiritualnya.

“Tuan, satu ayam hitam sudah cukup?”

Shibao menyembunyikan wujudnya, duduk di samping tuannya dan bertanya pelan, “Mau ditambah satu lagi?”

“Tidak usah.”

Mu Xueyan berpikir matang, “Uang dan harta bisa menggoda hati manusia, kalau sekali keluarkan terlalu banyak akan terlalu mencolok dan mudah menimbulkan kecurigaan. Jarak ke Kabupaten Qingshui masih dua hari perjalanan, santai saja, jangan buru-buru agar tidak mendatangkan malapetaka.”

“Baiklah.”

Shibao yang patuh dan pengertian, melihat keluarga Mu aman dan tidak butuh perlindungannya, berubah kembali menjadi batu permata hijau zamrud dan terbang kembali ke perut tuannya.

~

Saat tengah hari, salju mencair dan matahari bersinar hangat di atas kepala.

Para pengawal Benteng Naga Hitam beristirahat di tempat mereka, menyalakan api dan memasak. Mereka membawa perlengkapan lengkap, dengan panci, mangkuk, beras, tepung, minyak, sayur, dan buah-buahan.

Kepala pengawal merasa berterima kasih atas pertolongan keluarga Mu menyelamatkan nyonya, lalu mengirim dua karung beras dan beberapa kepala sawi sebagai tanda terima kasih.

Nyonya tua membalas kebaikan itu dengan menyuruh Ibu Liu memasak sup ayam dengan ginseng darah, juga memberikannya kepada perempuan yang baru melahirkan.

Keluarga itu sudah lama tidak makan tepung terigu putih, jadi dengan sup ayam mereka memasak sup pangsit sawi, satu mangkuk untuk masing-masing orang, mereka makan dengan sangat senang.

Mu Xueyan sudah cukup tidur dan minum susu, jadi semangatnya kembali, terus mengoceh sambil bermain dengan tiga kakaknya.

Suara bayi yang lembut dan manis itu terdengar sangat menyenangkan di telinga.

~

“Nyonya tua, nyonya saya sudah minum sup ayam, sudah jauh lebih sehat.”

Saat keluarga berkumpul di dalam gerobak dengan ceria, pelayan pribadi perempuan itu membawa selembar uang perak seribu liang ke gerobak paling belakang, mewakili tuannya menyampaikan terima kasih, “Ini adalah hadiah dari nyonya, mohon diterima.”

“Nyonya terlalu sopan.”

Ibu Liu berkata sopan, mengambil uang perak itu dengan cekatan, lalu memutar badan dan memberikannya kepada nenek.

Qin Shi memandang uang seribu liang itu dengan mata yang mulai berair.

Dulu kediaman Adipati Pembantu Negara sangat mewah, sebagai ibu rumah tangga utama, ia tak pernah mengkhawatirkan uang.

Sekarang, demi hidup, ia harus menunduk dan menerima pemberian orang lain.

“Nyonya saya dengar kalian juga baru saja memiliki bayi perempuan.”

Pelayan itu tersenyum setelah melihat mereka menerima uang perak, lalu berkata, “Ingin mengajak ibu dari bayi perempuan itu untuk datang melihat dan berbicara sebentar.”

“Yinqing?”

Qin Shi menyimpan uang perak dan menatap Yan Yinqing.

“Baik.”

Yan Yinqing melihat pelayan itu sopan dan ramah, tersenyum dan mengangguk, sambil menggendong putrinya keluar dari gerobak.

“Aku akan menemanimu.”

Nyonya tua tidak tenang, memegang tongkat dengan kepala naga, juga ikut turun dari gerobak.

~

Istri kepala Benteng Naga Hitam bernama Xu, dengan nama panggilan Jie.

Sekilas terdengar seperti nama laki-laki.

Wanita ini berasal dari keluarga kaya raya di utara, sejak kecil belajar bela diri dan berbakat, di usia dua puluh enam tahun sudah mencapai tingkat lima dalam ilmu bela diri.

Pertemuan antara dia dan kepala benteng juga karena takdir.

Seorang wanita pendekar yang memiliki keahlian luar biasa bertemu dengan seorang jagoan yang menguasai daerah, mereka berkelahi hingga saling mengenal dan akhirnya jatuh cinta, membentuk ikatan suami istri yang harmonis.

Keduanya sangat sayang satu sama lain dan selama bertahun-tahun menikah tidak pernah bertengkar.

Saat istri mengandung, kepala benteng sangat perhatian dan selalu memenuhi kebutuhannya.

Perbedaan mulai muncul sebulan yang lalu.

Seorang bawahan kepala benteng, pada hari ulang tahunnya yang ke tiga puluh, memberikan hadiah istimewa.

Seorang selir muda berumur delapan belas tahun, cantik bak bunga.

Kepala benteng mabuk, malam itu langsung menghabiskan malam bersama selir muda itu.

Sejak saat itu, ia tidak lagi peduli, tiap hari menginap di kamar selir muda dan memberinya kasih sayang berlebihan.