Bab kedua: Prolog 2 Putri Perdamaian

Murong Hui mengepalkan tangan kanannya dengan erat, rasa benci menggelegak di hatinya.

Sejak kecil ia mencintai Mu Xiao, berharap bisa menikah dengannya, namun tak disangka ia justru menjadi korban tipu muslihat saudara kandung Xuan Yuan Li dan Xuan Yuan Xin Zi.

Sebagai sepasang kekasih busuk, mereka sudah pasti akan ia bunuh suatu saat nanti, demi membalaskan dendam Mu Xiao.

~

Kain tipis berayun lembut, dua pelayan istana membantu Murong Hui berganti pakaian. Ia bangkit dari air, melangkah keluar dari bak mandi, mengeringkan tubuh dan mengenakan gaun tipis yang bersih dan sejuk.

Kulitnya putih bak salju, tubuh mungilnya terlihat anggun dan menarik di balik kain tipis yang melayang.

"Yang Mulia berada di kamar tidur istana, putri dipersilakan mengikuti saya," seorang pelayan lain masuk ke ruang mandi, membungkuk memberi hormat.

Murong Hui menarik napas dalam-dalam, sadar tidak bisa lagi menghindar, cepat atau lambat harus berhadapan dengan Xuan Yuan Li. Ia berdiri di depan cermin, mengatur napas beberapa kali, memaksakan semangat, lalu mengikuti pelayan keluar dari ruang mandi.

~

Xuan Yuan Li berdiri di depan meja, memegang kuas untuk melukis.

Murong Hui mengikuti pelayan masuk ke aula besar, berdiri dua meter dari meja, pura-pura gelisah sambil meremas-remas tangan, padahal diam-diam memperhatikan setiap gerak-geriknya.

Sang kaisar muda berusia dua puluh tiga tahun, tinggi dan tegap, mengenakan jubah naga yang menambah kegagahan dan ketampanannya, aura kekuasaan terpancar kuat, menuntut setiap orang tunduk padanya.

Andai ia tidak bersekongkol dengan Xuan Yuan Xin Zi hingga menyebabkan kematian Mu Xiao, Murong Hui mungkin akan mengagumi, menyebutnya pahlawan besar di masa kacau, sang anak surga.

Namun Mu Xiao telah tiada. Kini setiap kali memandangnya, hati Murong Hui dipenuhi kebencian.

Ia menggigit giginya, berusaha menekan dorongan untuk menancapkan pedang ke tubuhnya.

~

Pelayan menaruh nampan berisi anggur di atas meja, lalu keluar dan menutup pintu aula.

Xuan Yuan Li tidak pernah mengangkat kepala, tetap fokus melukis.

Waktu berlalu perlahan, hingga akhirnya goresan terakhir selesai, sosok gadis muda menonjol di atas kertas, hidup dan mempesona.

"Ke sini," katanya sambil meletakkan kuas, berbalik, menatap Murong Hui dengan mata yang dalam.

Murong Hui sudah berdiri lebih dari setengah jam, kakinya terasa kaku dan mati rasa, dalam hati ia mengutuknya ribuan kali.

Melihat ia meletakkan kuas, Murong Hui hendak menggerutu lagi, tapi langsung mendengar perintah untuk mendekat.

Karena statusnya, ia terpaksa menahan emosi, tunduk di bawah kekuasaan.

"Kenapa diam saja? Cepatlah ke sini!"

Xuan Yuan Li melihat Murong Hui masih diam, matanya menyipit berbahaya.

Hati Murong Hui bergetar, tak berani menunda lagi, berjalan perlahan mendekat.

"Ah..." Tiba-tiba ia berteriak kaget, saat Xuan Yuan Li menariknya dengan kuat ke dalam pelukannya.

Tubuhnya yang lembut dan wangi menempel erat, punggungnya kaku tak berani bergerak.

Xuan Yuan Li tampak tidak memperhatikan kegelisahan Murong Hui, dengan nada lembut seperti seorang kekasih, berbisik di telinganya, "Kamu bisa melukis?"

~

Murong Hui menahan rasa mual, menggelengkan kepala, tak ingin menambah kemewahan hidupnya.

"Tak apa kalau tidak bisa, aku bisa mengajarimu," kata Xuan Yuan Li sambil memeluknya dari belakang, menggenggam tangannya, mengambil kuas, mencelupkan tinta, dan menulis puisi di sisi kiri lukisan gadis cantik.

Gadis di lukisan tersenyum sambil memegang bunga, wajahnya lebih indah dari bunga itu sendiri.

Murong Hui menundukkan kepala, melihat wajah gadis yang mirip dirinya, rasanya seperti menelan lalat, ingin muntah.

Ia tentu tidak berpikir bahwa gadis di lukisan itu adalah dirinya.

Dari bisik-bisik para pelayan istana, ia menebak siapa gadis dalam lukisan.

Xuan Yuan Xin Zi!!!

"Indah sekali."

Xuan Yuan Li selesai menulis puisi, meletakkan kuas, membungkuk, lalu berbisik di telinga Murong Hui, "Indah sekali."

Tak jelas apakah ia memuji lukisannya atau gadis yang dipeluknya, yang lebih indah dari bunga.

Nafas hangat menyapu telinganya, Murong Hui menahan napas, ingin menghindar, namun tiba-tiba ia ditarik, dipaksa berbalik.

"Ah?"

Murong Hui bingung, berusaha melawan, mendorongnya sekuat tenaga.

Xuan Yuan Li tidak memperdulikan perlawanannya, justru makin ingin bermain-main dengan mangsanya, tubuhnya mendekat, memaksa Murong Hui menunduk ke belakang.

Melihat Murong Hui yang panik, tak sengaja mencengkeram kerah bajunya.

Sensasi itu membangkitkan syarafnya, membuatnya ingin menaklukkan Murong Hui sepenuhnya.

Ia ingin Murong Hui seumur hidup bergantung padanya, menerima kasihnya, tenggelam dalam keindahan dan kenikmatan.

~

"Ah..."

Pinggang Murong Hui terbentur meja, terasa sangat sakit, ia menggigit gigi, bertahan, tetap mengeluarkan suara rintihan.

Nafasnya yang lembut dan lemah semakin membangkitkan hasrat Xuan Yuan Li.

Ia mengangkat Murong Hui dengan kuat, menindihnya di atas meja.

"Tidak!"

Murong Hui panik, berusaha melawan sambil berteriak ketakutan.

Ekspresi cemas dan ketakutannya seperti anak rusa terluka, semakin membangkitkan naluri sang pemburu.

Tatapan Xuan Yuan Li makin dalam, ia mencengkeram pergelangan kaki Murong Hui, perlahan mengusap kulit lembutnya.

Tubuh Murong Hui bergetar hebat, berusaha keras melawan.

Semakin ia melawan, semakin membakar hasrat penaklukan sang pria.

Xuan Yuan Li tidak membiarkan Murong Hui melawan, menekan kedua lengan Murong Hui, membungkuk hendak mencium bibirnya.

Murong Hui buru-buru memalingkan wajah, tak ingin disentuh olehnya.

Wajah Xuan Yuan Li berubah, menatapnya dengan mata gelap yang tak menentu.

~

Murong Hui menundukkan pandangan, dalam tatapan gelap itu, rasa takut mulai muncul, napasnya menjadi tak beraturan.

Sebentar kemudian, Xuan Yuan Li menariknya dengan kuat dari atas meja, tanpa banyak bicara, memasukkan sebuah pil ke mulut Murong Hui.

Murong Hui belum sempat bereaksi, pil itu sudah tertelan masuk ke perutnya.

"Apa yang kau berikan padaku?"

Ia terkejut dan ketakutan, ingin muntah, tapi dagunya dicekal, dipaksa minum anggur.

"Racun," suara Xuan Yuan Li lembut dan pelan, seperti membujuk kekasih, namun terdengar sangat menyeramkan.

"Sebuah racun yang tidak ada penawarnya, kau harus minum penawar setiap bulan agar tetap hidup. Aku sebenarnya tidak ingin meracunimu, tapi kau memaksa aku melakukannya karena kau tidak menurut."

"Racun? Kau benar-benar meracuniku?"

Murong Hui ketakutan dan dipenuhi dendam, namun tak mampu melawan, semua itu makin memuaskan hati sang pemburu.

"Tenanglah, aku sudah bilang," Xuan Yuan Li tersenyum santai, membungkuk, menggigit cuping telinga Murong Hui, "Selama kau patuh, tunduk padaku, membantuku, aku akan memberimu penawar, dan kau tidak akan mati."

"Apa yang kau inginkan dariku?"

Seluruh tubuh Murong Hui bergetar ketakutan.

"Tenanglah, kau harus belajar patuh, jangan bertanya hal yang tidak perlu," tatapan Xuan Yuan Li berubah tak senang, sebagai hukuman ia menggigit cuping telinga Murong Hui dengan kuat.

Murong Hui menjerit kesakitan, hampir menangis.

Rintihan gadis muda itu semakin memuaskan Xuan Yuan Li.

Ia menindih tubuh Murong Hui di atas meja, memperlakukannya semena-mena.

~~

Tujuh bulan kemudian.

Malam musim dingin, dingin menusuk tulang, salju turun lebat di langit malam.

"Tangisan bayi laki-laki memecah keheningan tengah malam."

"Sudah lahir, anak laki-laki," pelayan istana bernama Shaoyao dengan gembira mengangkat bayi yang baru lahir, membersihkannya, membungkusnya dengan kain, lalu meletakkan di depan sang ibu.

"Anakku, anakku," Xuan Yuan Xin Zi memaksakan diri berbalik, lalu dengan lembut merengkuh putranya ke dalam pelukan.