Bab Dua Belas: Menetapkan Pertunangan Anak-anak

Xu Jie adalah wanita yang berjiwa keras. Ketika mengetahui suaminya berpaling hati dan menyayangi wanita lain, dia merasa sangat marah. Dalam kemarahannya, dia memerintahkan seseorang untuk memukuli selir kecilnya dan kemudian menjualnya ke tempat pelacuran.

Pemimpin benteng sangat murka. Pasangan yang sebelumnya sangat harmonis itu, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, mengalami perselisihan yang tajam.

Xu Jie mengetahui bahwa suaminya diam-diam telah membeli kembali selir kecil itu dan menyembunyikannya di halaman belakang. Karena rasa cinta berubah menjadi benci, dia bertengkar hebat dengan suaminya, mengemas barang-barangnya, dan meninggalkan Benteng Naga Hitam.

~

Dia berasal dari keluarga kaya raya dan merupakan madam utama Benteng Naga Hitam. Sejak kecil dia terbiasa hidup mewah. Kereta yang dinaikinya sangat berbeda dengan kereta pengangkut barang. Tidak hanya luas dan terang, interiornya juga sangat mewah.

Ruang kereta terbuat dari kayu pir bunga, dindingnya dilapisi lembaran emas, lantainya dilapisi kulit harimau putih, di atas meja kecil diletakkan wadah dupa dari giok putih yang membakar dupa cendana.

Nenek tua dan Yan Yingqing melangkah masuk ke dalam kereta. Ketika melihat dinding yang berkilauan keemasan, meskipun mereka pernah menjadi wanita bangsawan, mereka hampir terpesona oleh kemewahan interiornya.

“Hah.”

Mu Xueyan menggerakkan mata hitamnya yang cerdas dengan penasaran, menatap Xu Jie. Melihat wajahnya, bayangan-bayangan muncul di pikirannya.

Selir dimanjakan lalu menghabisi istri?!

Wanita ini memiliki nasib penuh liku dan bahaya nyawa.

Setelah memahami takdir Xu Jie, dia menghela napas panjang, merasa khawatir untuknya dan anak laki-lakinya yang baru lahir.

“Ini adalah anak perempuanmu yang baru lahir, cepat bawa ke sini, biar aku lihat.”

Xu Jie tentu tidak tahu, bayi perempuan yang dibungkus kain itu sudah mengetahui takdirnya sendiri. Ketika melihat nenek dan ibu serta dirinya, matanya bersinar, berusaha keras untuk duduk di atas bantal empuk.

“Nyonya, Anda baru saja melahirkan anak laki-laki, tubuh Anda masih lemah, sebaiknya tetap berbaring…”

Pelayan yang khawatir tuannya kedinginan dan sakit, meraih bahunya untuk menahannya.

“Tidak apa-apa.”

Xu Jie adalah orang yang keras kepala, tidak peduli nasihat pelayan, dia tetap duduk.

Yan Yingqing menggendong bayi perempuan itu mendekat, membungkuk agar Xu Jie bisa melihat wajah bayinya dengan jelas.

“Ah, mereka sama-sama bayi prematur, kenapa bisa begitu berbeda?”

Xu Jie melihat bayi perempuan itu yang putih mulus, lalu memandang anak laki-lakinya yang kecil dan kurus seperti anak ayam, lalu cemberut karena merasa tidak puas.

“Xueyan sejak lahir memang berbeda dengan anak-anak lain.”

Nenek tua sangat menyayangi cucu perempuan kecilnya dan tak bisa menahan diri untuk memuji, “Putih mulus, sangat cantik.”

“Hehe.”

Mu Xueyan mendengar pujian dari nenek buyutnya, tersenyum riang dengan mata melengkung, sangat menggemaskan.

“Anak ini benar-benar menyenangkan, melihatnya saja membuat orang suka.”

Xu Jie yang baru pertama kali menjadi ibu, sedang berada pada masa paling menyukai anak-anak, semakin lama melihat bayi perempuan itu semakin suka, tak tahan untuk meraih dan menyentuh pipi kecilnya yang putih dan lembut.

Mu Xueyan mengangkat sudut bibirnya, membalas dengan senyuman manis.

“Xueyan benar-benar penurut, tersenyum padaku.”

Xu Jie tersentak hatinya, tak bisa menahan senyum.

“Xueyan dan anak laki-laki kita juga punya hubungan baik.”

Pelayan yang ingin menyenangkan tuannya, tersenyum dan mengiyakan, “Tanggal lahir berdekatan, nasibnya sama. Menurut saya, ini adalah jodoh yang sudah ditakdirkan oleh surga.”

“Benar sekali.”

Xu Jie merasa senang, tiba-tiba mendapat ide dan berkata, “Kalau kedua anak itu sudah berhubungan erat, bagaimana kalau dijodohkan sejak kecil…”

Tidak tidak tidak, jangan!

Jangan dijodohkan sejak bayi.

Dia tidak mau anaknya yang baru lahir sudah disematkan nama buruk sebagai pembawa sial bagi suaminya…

Mu Xueyan belum sempat menjawab, kepalanya sudah digoyang-goyang seperti mainan, menolak dari lubuk hati yang paling dalam.

Ekspresi tidak suka itu membuat nenek tua dan Yan Yingqing tertawa.

“Anak baru lahir, jiwanya belum stabil, belum cocok untuk dijodohkan.”

Nenek tua memihak cucu buyutnya dan mencari alasan untuk menolak.

Xu Jie tidak lagi tersenyum, senyumnya membeku di wajah.

“Nenek, istri saya ini sebenarnya baik hati, tidak tega melihat keluargamu terombang-ambing, tidak punya tempat tinggal tetap.”

Pelayan yang memang orang kepercayaan Xu Jie, membantu meringankan suasana canggung dengan kata-kata yang indah, “Kalau adikmu benar-benar bisa dijodohkan dengan anak laki-laki kami, tuan rumah akan turun tangan menebus kalian, membebaskan status budak kalian. Kalian di perbatasan utara tidak akan lagi mendapat diskriminasi, bisa menetap dengan aman.”

Yan Yingqing mendengar kata budak resmi itu, wajahnya menjadi pucat, memeluk erat putrinya dengan penuh kasih sayang.

Putrinya lahir dari rahimnya, tapi sejak lahir merupakan budak resmi, rendah derajat.

Dia tidak bisa membayangkan, hanya dengan memikirkannya hatinya sudah perih dan sedih, tak tahan ingin menangis.

“Aiya.”

Mu Xueyan merasakan kegelisahan ibunya, meraih rambutnya untuk mengalihkan perhatian.

“Aduh.”

Yan Yingqing merasakan sakit di kulit kepalanya, memang tidak mood untuk memikirkan hal itu, sambil tertawa sambil menangis melihat putrinya yang nakal.

“Status budak…”

Nenek tua menatap cucu kecil yang cerdik itu, tiba-tiba merasa yakin, “Kami sendiri akan mencari cara menyelesaikannya, tidak perlu repot-repot membuat istri khawatir.”

“Budak resmi ingin bebas, bukan perkara mudah.”

Pelayan terkejut membesarkan mata, “Harus mendapat persetujuan kepala daerah, dan cap resmi harus ada.”

“Saya mengerti.”

Nenek tua dengan tegas tidak mau berlama-lama, mencari alasan untuk pamit, “Terima kasih atas niat baik istri, istri baru saja melahirkan, perlu istirahat, kami tidak akan mengganggu.”

Yan Yingqing juga membungkuk hormat, mengucapkan salam perpisahan dengan sopan.

~

“Hei hei, kalian ini…”

Pelayan merasa tidak puas, ingin berdebat lebih lanjut.

“Xiangming, jangan tidak sopan.”

Xu Jie dengan wajah tegas memarahi.

“Permisi.”

Nenek tua tidak mau tinggal lebih lama, berjalan keluar dari kereta diikuti Yan Yingqing.

Xu Jie menatap mereka bertiga pergi, mengambil sepotong kecil ginseng darah yang dimasukkan Qin Shi ke mulutnya saat melahirkan dari bawah bantal, mengangkatnya ke depan mata dan memeriksa dengan teliti.

“Nyonya, itu apa?”

Xiangming melihat ekspresi aneh tuannya, hatinya bergetar ketakutan.

“Ginseng darah.”

Xu Jie dengan perasaan rumit menatap potongan ginseng itu lama, lalu menghela napas pelan, “Orang-orang di keluarga Adipati Pembantu memang sangat menyimpan rahasia, tidak boleh diremehkan!”

~

“Ding ding ding, ding ding ding.”

Kuda yang ketakutan kembali ditemukan, rombongan kereta mulai bergerak lagi, menuju ke arah Kabupaten Qingshui.

Kereta pengangkut barang sempit, tidak muat banyak orang. Mu Yufu dan Mu Yulin, dua saudara perempuan, duduk di gandar kereta, bergantian mengendalikan kuda.

Tiga petugas resmi yang hampir mati merasa sangat hormat kepada nenek tua, mereka berjalan dengan kepala menunduk di kedua sisi kereta, tak berani menunjukkan ketidakpuasan sedikit pun.

“Liu An.”

Nenek tua mengangkat tirai, melambaikan tangan pada salah satu petugas, ingin menanyakan masalah status budak, agar bisa membuat persiapan sebelumnya.

“Saya datang.”

Liu An merasa jantungnya berdebar, tidak berani lalai, segera berlari mendekat.

Nenek tua bertanya langsung, “Untuk membebaskan budak resmi di perbatasan utara, kira-kira berapa banyak tebusan yang harus dibayar, apakah kau tahu?”

“Situasi tiap orang berbeda, harganya juga berbeda-beda…”

Liu An tidak berani berbohong, menjawab jujur, “Budak biasa sekitar dua puluh tael perak, keluarga pejabat yang menjadi budak, tebusannya lebih mahal, antara seratus sampai seribu tael, dan harus mendapat persetujuan kepala daerah.”

Nenek tua mengernyit, “Kalau tidak bisa membayar tebusan, bagaimana?”

“Pria harus bekerja keras di tambang batu bara.”

Liu An menundukkan kelopak mata, tidak berani menatap nenek tua, “Perempuan dijadikan budak pekerja atau pelacur pejabat…”