Bab Tiga Puluh Satu: Sepuluh Tahun Kemudian

"Benar saja, itu adalah Pengawal Kerajaan."

Mu Xueyan melihat tanda pengenal dan perintah pembunuhan itu. Wajahnya seketika menjadi gelap, sementara aura kebencian bergejolak di dasar matanya.

"Tuan, perlukah kita memberi pelajaran pada kaisar anjing itu?"

Shibao memberikan usulan secara diam-diam, "Mari kita serbu istana kekaisaran dan membakar sarangnya hingga rata dengan tanah."

"Catat utang ini, cepat atau lambat akan kita lunasi."

Mu Xueyan memiliki rencananya sendiri. "Simpan tanda pengenal dan perintah pembunuhan itu baik-baik. Cari kesempatan untuk menyerahkannya kepada para mantan prajurit Keluarga Mu. Biarkan mereka melihat wajah asli kaisar anjing itu. Suatu hari nanti, aku akan mengangkat senjata, menggulingkan tirani, dan membalaskan dendam keluarga yang telah gugur."

"Hore!"

Mendengar soal perang, mata kecil Shibao berbinar. "Nanti saat Tuan memimpin pasukan, aku yang akan membukakan jalan. Aku akan membuat mereka kocar-kacir hingga lari tunggang-langgang."

"Hehe, baiklah."

Mu Xueyan tertawa, menatap penuh kasih sayang pada peliharaan roh kecil yang sedang bermain di atas kepalanya.

"Mengapa Mo Yichen datang begitu cepat?"

Setelah puas bermain, Shibao teringat pada hal penting. "Bukankah dia sudah kembali ke Alam Keabadian? Dipisahkan oleh jurang pemisah, bagaimana mungkin dia tahu apa yang terjadi di Alam Fana secepat itu?"

"Entahlah."

Mu Xueyan juga merasa bingung; dia sama sekali tidak terpikir mengenai liontin giok itu. Liontin giok berbentuk bulan sabit yang diberikan Mo Yichen kepadanya itu hanya disebut sebagai jimat penyelamat nyawa. Dia tidak menjelaskan secara gamblang bahwa dia telah meninggalkan seutas kesadaran jiwanya di dalam sana.

Dengan kesadaran jiwanya di sana, liontin giok berbentuk bulan sabit ini bukan sekadar jimat, melainkan pelindung sejati. Kapan pun dan di mana pun, jika Mu Xueyan menghadapi bahaya, dia bisa segera datang untuk melindunginya. Bisa dikatakan, dengan adanya dia sebagai pelindung, Mu Xueyan bisa melangkah ke mana pun di Alam Keabadian tanpa ada yang berani menghalanginya sedikit pun.

～

"Mungkinkah dia tidak kembali ke Alam Keabadian dan masih berada di Gunung Pedang Abadi?"

Shibao melirik tuannya dengan mata bulat yang jernih. Entah apa yang terpikir olehnya, ia menutup mulut dengan tangan sambil terkikik.

"Shibao, apa yang kau tertawakan?"

Mu Xueyan tidak perlu menebak pun sudah tahu peliharaan kecilnya itu mulai berpikiran aneh.

"Aku sedang berpikir..."

Shibao tidak bisa menahan diri, dia langsung mengatakannya sebelum tuannya bertanya, "Apakah dia jatuh hati pada Tuan sehingga enggan meninggalkan Tuan?"

"Shibao..."

Mu Xueyan menyipitkan mata dengan tatapan mengancam yang jelas. "Kau sedang mencari masalah, ya?"

"Eh, tidak, tidak."

Hati kecil Shibao bergetar, ia segera mengubah ucapannya, "Maksudku, dia merasa bersalah pada Tuan dan ingin menebus kesalahannya."

"Nah, begitu baru benar."

Mu Xueyan merasa puas dan memberikan tatapan "kau tahu diri" pada peliharaan kecilnya itu. "Dia memang berhutang padaku. Aku sudah cukup bermurah hati karena tidak mempermasalahkannya."

～

"Dengan tubuh sekecil itu, kau memang tidak akan bisa mempermasalahkannya." Shibao bergumam pelan, "Jika mencari masalah dengannya, pasti kau yang akan dianiaya..."

"Shibao!"

Suara gumaman peliharaan kecil itu agak keras, membuat Mu Xueyan naik pitam. "Apa yang sedang kau gumamkan?"

"Tidak, tidak ada..."

Shibao terlonjak kaget dan segera kabur. "Tuan, tidurlah. Aku akan keluar sebentar lagi untuk melihat apakah ada barang yang belum terbakar, aku akan memungut apa pun yang berguna."

"Huh, larinya cepat sekali."

Mu Xueyan tersenyum pasrah melihatnya berlari secepat kilat, lalu ia menguap karena mengantuk. Peliharaan kecilnya itu benar, dia memang masih terlalu kecil saat ini. Cita-cita luhur seperti mengangkat senjata dan menggulingkan tirani, biarlah menunggu sampai dia tumbuh dewasa!

～

Krisis perintah pembunuhan telah teratasi, dan kehidupan keluarga Mu pun kembali ke jalurnya. Mereka bekerja saat matahari terbit dan pulang saat matahari terbenam. Di dataran es kutub utara yang jauh dari hiruk pikuk dunia, mereka menjalani kehidupan yang mandiri, tenang, dan damai.

Waktu berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, sepuluh tahun telah berlalu. Generasi muda keluarga Mu pun tumbuh besar dengan sehat dan bahagia bak rebung setelah hujan.

～

Sepuluh tahun kemudian, Xiliang, Istana Kekaisaran.

"Hajar dia, pukul mati anak haram ini!"

"Biar dia tahu rasa karena mencuri!"

"Cih, sampah yang bahkan tidak bisa berlatih bela diri. Berpakaian seperti pengemis, berani-beraninya muncul di depan mataku, benar-benar merusak pemandangan..."

Sekelompok anak bangsawan berpakaian mewah sedang memukuli seorang bocah laki-laki berusia sepuluh tahun yang berpakaian compang-camping di taman belakang istana. Bocah itu mendekap erat bungkusan obat di dadanya, membiarkan mereka memukuli dan menendangnya tanpa mau melepaskannya.

"Rebut obatnya, buang ke kolam teratai!"

Pangeran Kedua yang mengenakan mahkota emas dan jubah ular piton hitam menghasut yang lain dengan wajah jahat.

"Jangan sentuh obat ibuku!"

Saat mereka berusaha merampas obatnya dengan paksa, bocah itu meraung marah. Ia menatap tajam ke arah pangeran bermahkota emas itu dengan sorot mata yang merah, dingin, dan haus darah layaknya anak serigala.

"Sss."

Pangeran Kedua mundur dua langkah karena ketakutan. Setelah sadar, ia merasa malu. "Kalian semua, serang! Hajar dia, pukul mati sampah dan anak haram ini! Jika dia mati atau cacat, aku yang akan bertanggung jawab..."

"Baik!"

Mendengar perintah itu, anak-anak bangsawan lainnya menyerang tanpa ampun. Tak lama kemudian, bocah itu tersungkur ke tanah dengan darah keluar dari hidung dan mulutnya.

"Berhenti!"

Sesosok bayangan yang tangkas berlari kencang dari puncak pepohonan. Hanya dalam sekejap, ia mengayunkan cambuk di tangannya dan menjatuhkan semua pelaku penganiayaan itu ke tanah.

"Pangeran Kesembilan?!"

Sekelompok anak bangsawan itu gemetar ketakutan saat melihat siapa yang datang, mereka tiarap di tanah dan tidak berani bergerak. Pangeran Kesembilan, Xuanyuan Jifeng, baru berusia sepuluh tahun namun sudah mencapai tingkat delapan bela diri. Ia adalah jenius bela diri paling menonjol dalam seratus tahun terakhir di keluarga kekaisaran Xuanyuan. Kaisar menaruh harapan besar padanya, dan masa depannya tidak terbatas.

"Adik Kesembilan, apa yang kau lakukan?"

Pangeran Kedua, Xuanyuan Jiming, mengangkat dagunya dengan menantang. "Kau melukai orang-orangku, apakah kau ingin melawanku?"

"Dia adalah putra Bibi, bukan anak haram."

Pangeran Kesembilan Xuanyuan Jifeng menunjuk bocah yang babak belur itu dengan cambuknya, lalu menyatakan fakta dengan wajah dingin.

"Huh, jangan kira karena Ayah memandangmu tinggi, kau bisa mengabaikan kakakmu sendiri." Pangeran Kedua bersikap tidak tahu malu, menunjuk hidung adiknya dan memaki, "Melukai putra pejabat penting istana, meskipun kau calon jenderal masa depan, kau tetap harus menanggung akibatnya."

"Membuat keributan di taman kekaisaran, itu sudah salah mereka." Pangeran Kesembilan memiliki sikap yang luar biasa, ia membela diri dengan argumen yang kuat. "Lagipula, obat di tangannya bukan hasil curian. Aku melihatnya sendiri, itu adalah obat yang diberikan dokter istana untuk dibawa pulang dan diminum oleh Bibi."

"Huh, kau baik sekali ya, bersimpati pada anak haram ini." Pangeran Kedua tertawa jahat, sengaja menyinggung rupa mereka berdua. "Kalian berdua lahir di hari yang sama, wajah kalian pun mirip seperti kembar. Jangan-jangan kau juga anak haram hasil perselingkuhan Xuanyuan Xinzi dengan pria liar, hahahaha..."

"Tutup mulutmu, jangan berani mencemarkan nama baik ibuku!"

Bocah itu menatapnya dengan penuh kebencian. Ia bangkit dari tanah, menerjang tanpa mempedulikan apa pun, dan menggigit lengan pangeran itu.

"Ah!"

"Cepat kemari!"

"Lepaskan binatang ini, sakit sekali!"

Pangeran Kedua berteriak kesakitan karena lengannya terluka dan berdarah. Sekelompok pengawal yang mendampinginya panik dan segera mengepung, lalu menarik paksa bocah itu.

Pangeran Kedua murka, "Seret anak haram ini keluar dan pukul sampai mati!"

"Jangan!"

Xuanyuan Jifeng membentangkan cambuknya dengan suara keras, berdiri di depan bocah itu.