Bab Tujuh Belas: Menyelamatkan Nyawa Anakku

“Menantu sudah tahu, aku akan segera pergi...”

Yan Yingqing tersenyum lembut sambil mengangguk, lalu mengikuti Xiangming menuju kamar Ny. Xu.

“Kita juga kembali ke kamar untuk beristirahat saja.”

Nyonya Qin tersenyum melihat menantunya naik tangga, lalu memanggil keluarganya untuk kembali ke kamar dan beristirahat: “Kita hampir sampai di Kabupaten Qingshui, malam ini tidur dengan nyenyak, besok harus bangun pagi untuk ikut rombongan masuk kota.”

“Akhirnya hampir sampai juga!”

Nyonya Liu teringat penderitaan selama pengasingan, matanya tak kuasa menahan air mata yang mulai menggenang.

“Besok kita harus semangat.”

Nenek tua itu melihat cucu kecilnya yang cerdik, penuh harapan: “Apakah bisa bebas dengan lancar, semuanya bergantung pada usaha kita kali ini.”

“Demi anak kita.”

Nyonya Qin menatap dengan tekad kuat: “Dengan harga apapun, kita harus bebas dari status budak, mengembalikan identitas sebagai rakyat biasa.”

“Mm-hmm.”

Nyonya Liu berhenti menangis, mengepal tangan dan mengangguk keras.

~

Ketika Yan Yingqing kembali dari kamar Ny. Xu, sudah tengah malam. Nyonya Qin sudah membujuk cucu-cucunya untuk tidur, dan dirinya sendiri bersandar di kepala tempat tidur sambil mengantuk.

Pintu kamar tamu berderit pelan terbuka, Yan Yingqing memanfaatkan remang sinar bulan untuk mendorong pintu masuk.

“Kenapa ngobrol lama sekali?”

Nyonya Qin mengusap matanya yang mengantuk dan membuka mata.

“Ny. Xu dia...”

Yan Yingqing mendekati tempat tidur, menghela napas panjang.

“Ada apa? Ada masalah?”

Hati Nyonya Qin berdebar, muncul firasat buruk.

“Tuan benteng Heilong mendapat surat burung terbang, tahu bahwa Ny. Xu sudah melahirkan putra sulung yang sah, dan sedang dalam perjalanan ke sini.”

Yan Yingqing tidak menyembunyikan: “Ny. Xu sudah berpikir panjang, namun tetap tak bisa memutuskan untuk bercerai dengannya. Demi anaknya, dia masih ingin memberi kesempatan, kembali bersamanya ke Benteng Heilong.”

“Ah, ini memang takdir!”

Nyonya Qin menghela napas pilu, menggelengkan tangan: “Sudahlah, urusan orang lain bukan urusan kita. Kalau dia sudah bulat hati ingin kembali, biarlah. Sudah kita nasehati semampu kita, sisanya biar Tuhan yang menentukan.”

“Ny. Xu baik hati, dia memberiku gerobak kuda sebagai hadiah.”

Yan Yingqing berkata sambil mengeluarkan sebuah surat tulisan tangan Ny. Xu dari dalam pelukannya, menyerahkannya pada mertuanya: “Dia juga menulis surat khusus untuk kakaknya, memohon Ny. Bupati Kabupaten agar membantu berbicara baik untuk kami, supaya proses penghapusan status budak berjalan lancar.”

“Dia memang orang baik.”

Nyonya Qin menerima surat itu, hati bercampur aduk: “Sayang, orang baik seringkali tak beruntung, bertemu orang yang salah, jalannya penuh liku.”

Yan Yingqing menatap sendu: “Ny. Xu sudah berbuat banyak untuk kita, tapi kita tak bisa membantu dia apa-apa. Aku merasa bersalah...”

“Aya-ya.”

~

Mu Xueyan sudah bangun saat ibunya masuk, ia menegakkan telinga kecilnya mendengarkan pembicaraan ibu dan mertua, tiba-tiba ia membuka mata dengan cepat.

“Yian, nak.”

Yan Yingqing melihat putrinya terbangun, matanya penuh kasih sayang, membungkuk dan menggendongnya.

“Aya-ya.”

Mu Xueyan bergumam dengan bahasa bayi, telapak tangan kanannya tiba-tiba muncul sebuah botol kecil dari giok putih, sebesar ibu jari.

“Apa ini?”

Yan Yingqing melihat botol giok di telapak tangan putrinya, otomatis mengambilnya dan membuka tutup botol.

Tercium aroma obat yang kuat, membuat pikiran menjadi segar.

“Ini pil obat?”

Nyonya Qin menuang satu pil berwarna coklat kemerahan dari botol giok, penuh rasa penasaran dengan maksud cucu kecilnya.

Yan Yingqing mencoba bertanya: “Yian, apakah kamu ingin kami berikan pil ini kepada Ny. Xu?”

“Mm-hmm.”

Mu Xueyan senang ibunya mengerti, diam-diam tersenyum.

Dia masih kecil, tidak bisa bicara, tapi itu juga keuntungan.

Tak perlu khawatir rahasia terbongkar, bisa diam-diam membantu sedikit.

Pil ajaib itu adalah Pil Seribu Herbal, dapat menetralisir segala racun, di saat genting bisa menyelamatkan Ny. Xu.

Ny. Xu yang baik hati memberikan mereka gerobak kuda, pil ajaib ini dianggap sebagai balasan, bukan rahasia yang terbongkar.

“Kalau Yian ingin kamu berikan kepada Ny. Xu, maka pergilah.”

Nyonya Qin mendukung: “Bilang saja dengan cara yang misterius, ini pil ajaib dari seorang ahli, bisa menyelamatkan nyawa saat kritis.”

Tepat sekali!

Tebakan itu benar banget!

Mu Xueyan dalam hati memberi jempol besar untuk neneknya, mengangguk-angguk seperti anak bebek yang sedang makan.

“Baiklah, aku segera pergi.”

Yan Yingqing sangat senang, memeluk putrinya penuh kasih, lalu membawa botol giok kecil meninggalkan kamar tamu.

~

Ny. Xu gelisah, berbalik-balik tak bisa tidur, melihat Yan Yingqing pergi dan datang kembali, agak terkejut.

Yan Yingqing mengulangi apa yang dikatakan Nyonya Qin tanpa mengurangi sedikit pun.

“Kak Yan, bukan sifatku keras kepala, tapi perasaan bertahun-tahun, mana bisa begitu saja dilupakan.”

Ny. Xu menerima botol giok, tak kuasa menahan air mata yang mulai membasahi kelopak matanya: “Sampai saat ini, aku tak ingin banyak bicara, hanya ingin memohon satu hal...”

“Ny. Xu, jangan sungkan, katakan saja.”

Yan Yingqing menemani, mengusap air mata yang jatuh dengan sapu tangan.

~

“Aku tahu kakak adalah orang yang berbakat.”

Ny. Xu menggenggam erat botol giok, hatinya sangat rumit: “Kalau suatu hari adik mengalami musibah, tolong, demi hubungan kita hari ini, selamatkan hidup anakku.”

“Ny. Xu, Anda salah paham, pil ini bukan aku yang...”

Yan Yingqing ingin menjelaskan, tapi mendengar kesedihan Ny. Xu, ia tak tahu harus berkata apa.

“Kak Yan, aku memohon.”

Ny. Xu melihat Yan Yingqing belum menjawab, lalu membuka selimut dan turun dari tempat tidur, bahkan ingin sujud saat itu juga.

“Ny. Xu, apa yang Anda lakukan?”

Yan Yingqing sangat terkejut, cepat-cepat menahan tubuhnya.

Ny. Xu penuh harap: “Kakak mau menjawab?”

“Baik, aku setuju.”

Yan Yingqing teringat putrinya yang misterius, tiba-tiba merasa yakin.

“Terima kasih, kakak.”

Ny. Xu bahagia, menangis lalu tersenyum.

“Setelah kembali, harap berhati-hati, jangan bertindak gegabah lagi...”

Yan Yingqing masih khawatir, mulai memberi nasihat lagi.

“Mm-hmm.”

Ny. Xu penuh rasa syukur, kali ini benar-benar menyimpan kata-kata itu dalam hati.

Keduanya yang hanya bertemu secara kebetulan, langsung akrab, semakin lama semakin asyik berbincang hingga tak terasa fajar mulai menyingsing.

~

“Dak dak dak.”

Saat pagi mulai merekah, suara tapal kuda terdengar tergesa-gesa di kota kecil itu.

Seekor kuda berlari kencang berhenti di depan penginapan, seorang pria berwajah tegap, beralisku tebal dan bermata besar melompat turun dari pelana.

Tuan Benteng Heilong menembus malam, tanpa henti mengejar ke penginapan.

Ny. Xu yang melihatnya perjalanan malam yang melelahkan, pipinya kemerahan karena angin dingin, akhirnya luluh hatinya, tak tega lagi menuntut, dan setuju untuk kembali bersamanya.

Setelah sarapan, rombongan dari Benteng Heilong beramai-ramai meninggalkan penginapan, kembali ke arah asal.

~

Kota kecil Heixi tak jauh dari Kabupaten Qingshui, dengan gerobak kuda hanya perlu setengah hari perjalanan.

Nenek tua itu tak buru-buru berangkat, setelah mengantar Ny. Xu pergi, ia mencari toko pakaian lengkap di kota kecil itu, untuk membeli pakaian baru bagi seluruh keluarga.

Seluruh anggota keluarga, sebelas orang, dari kepala sampai kaki, mulai topi, syal, baju wol, jubah, sepatu kulit, semuanya dibeli lengkap.