Bab Dua Puluh Tiga: Kesadaran Ilahi yang Sangat Kuat

"Nanti kalau aku sudah besar, membangun armada untuk mencari uang, sepertinya bukan hal yang mustahil!"

Mu Xueyan mendengar ucapan kedua bibinya, matanya yang hitam dan jernih berputar, lalu ia tersenyum penuh arti.

"Gerbang utama Padepokan Pedang Abadi berada di lereng gunung. Ikuti saja jalan ini, terus mendaki ke atas, nanti juga sampai."

Wanita itu melompat turun dari kereta, menunjuk ke arah anak tangga menuju gunung, lalu berjalan memimpin di depan.

"Nenek, sebaiknya kita tidak usah ikut naik ke atas. Kita cari penginapan saja untuk beristirahat sekalian menjaga kereta," ucap Nyonya Qin setelah turun dari kereta. Ia menatap gunung tinggi yang puncaknya menembus awan itu dengan perasaan gentar.

Gunung Langit memiliki ketinggian lebih dari tiga ribu meter, dan lerengnya saja sudah mencapai seribu lima ratus meter. Perjalanan pergi-pulang membutuhkan waktu enam jam. Tulang-tulangnya yang sudah tua tidak akan sanggup mendaki sejauh itu.

"Aku juga akan tinggal di bawah," sahut Nyonya Liu. Pikirannya yang tajam membuatnya segera mengikuti keinginan ibu mertuanya. "Yulei dan Yuhu masih kecil, jangan ikut naik, nanti malah merepotkan."

"Aku ingin ikut!" Mu Yuhu baru saja hendak membantah, tapi mulutnya segera dibekap rapat oleh ibunya.

"Xueyan, apakah kau ingin ikut?" Nenek secara naluriah menatap cucu perempuannya yang cerdik itu.

"Hmm, hmm." Mu Xueyan mengangguk-angguk dengan semangat, menunjukkan keinginannya yang besar.

Di setiap perguruan besar di Alam Fana, selalu ada sosok abadi dari Alam Keabadian yang berjaga. Tiga istana agung di Alam Keabadian mengirimkan para praktisi kultivasi ke sini bukan hanya untuk menjaga, tetapi juga untuk menjadikan perguruan tersebut sebagai wilayah kekuasaan mereka. Jika di dalam perguruan ditemukan bibit unggul dengan bakat alami yang luar biasa dalam bela diri dan kultivasi, pihak istana abadi akan memberikan perhatian khusus. Bakat langka yang muncul sekali dalam seratus tahun bahkan akan dianugerahi pil spiritual untuk membantu meningkatkan kekuatan mereka. Bisa dikatakan, perguruan-perguruan di Alam Fana adalah basis cadangan bakat bagi ketiga istana abadi. Alam Fana dan Alam Keabadian saling bergantung satu sama lain.

Di kehidupan sebelumnya, Mu Xueyan mencurahkan seluruh waktunya untuk berkultivasi sehingga ia tidak terlalu memperhatikan urusan internal perguruan. Oleh karena itu, ia tidak tahu Padepokan Pedang Abadi bernaung di bawah istana abadi yang mana. Namun, berdasarkan pengetahuannya tentang Alam Keabadian, jika ia beruntung bertemu dengan murid dari sekte abadi yang berjaga, ia bisa langsung mengenali mereka hanya dari pakaian yang dikenakan.

Seandainya saja perguruan ini adalah Istana Abadi Lan Yue, tempat ia bernaung di kehidupan sebelumnya, tentu akan sangat menyenangkan. Di sana ada sahabat karibnya serta muridnya yang sangat setia. Di kehidupan lalu, ia tewas demi melindungi perguruan itu. Di kehidupan ini, sudah saatnya mereka membalas budi.

"Jika Xueyan ingin pergi, tentu saja Yunjin akan ikut," Nenek tidak mengetahui isi hati cucu kesayangannya yang sebenarnya. Setelah merenung sejenak, ia memutuskan, "Begini saja, Yufu dan Yulin akan menemani mereka berdua naik ke gunung, sisanya tetap di sini."

"Aku juga ingin ikut." Mu Yunlong menegakkan punggungnya dengan tatapan yang sangat teguh.

Nyonya Qin merasa kasihan pada cucunya. "Gunung setinggi itu, apa kau sanggup mendakinya?"

"Aku pasti bisa." Mu Yunlong menatap gerbang di lereng gunung dengan penuh kerinduan.

"Biarkan Long-er ikut jika dia memang ingin pergi," Nenek memahami isi hatinya dan tersenyum lega. Ia pun menyetujui, "Di jalan nanti, dia juga bisa membantu Yunjin menjaga Xueyan."

"Terima kasih, Nenek Buyut." Mu Yunlong berhasil mencapai keinginannya, mata hitamnya yang jernih tampak berbinar.

"Hati-hati di jalan." Nenek menepuk kepala cucu tertuanya dengan penuh kasih sayang, lalu mengeluarkan tanda pengenal dan uang kertas untuk membeli tanah dari balik bajunya, kemudian menyerahkannya kepada Yan Yunjin.

"Baik, Nek." Yan Yunjin mengerti maksudnya dan menyimpan tanda pengenal serta uang tersebut dengan aman.

"Pergilah." Nenek melambaikan tangan dengan penuh kasih, menatap punggung mereka yang mulai menjauh.

"Nyonya dan Nona, apakah butuh jasa tandu?"
"Seratus koin untuk satu orang, naik ke atas jadi cepat dan nyaman."
"Untuk anak kecil bisa lebih murah, sembilan puluh koin saja."

Tak lama setelah Yan Yunjin dan rombongannya menaiki tangga, mereka segera dikerumuni oleh para tukang tandu yang mencari pelanggan. Karena Gunung Langit sangat tinggi, kebanyakan orang yang datang membawa anak untuk berguru adalah keluarga kaya. Para tuan dan nyonya yang tidak sanggup mendaki biasanya akan menyewa jasa tandu.

"Kita berdua tidak perlu naik tandu, tapi Kakak Ipar dan Yunlong, tolong siapkan dua tandu," ucap Mu Yufu sambil mengeluarkan kepingan perak untuk membayar tukang tandu bagi kakak ipar dan keponakannya.

"Aku tidak perlu!" Sebelum bibinya selesai bicara, Mu Yunlong sudah berlari kecil mendaki gunung.

"Hei, hei, pelan-pelan!" Mu Yulin takut ia tersesat dan segera mengejarnya.

"Anak itu, benar-benar tidak bisa tenang," gumam Yan Yunjin. Ia tidak menolak kebaikan adik iparnya dan menerimanya dengan senang hati. Jika ia berjalan kaki, ia akan terlalu lambat dan membuang banyak waktu.

Dua tukang tandu menerima uang tersebut, lalu membawa tandu bambu ke hadapan Yan Yunjin. Yan Yunjin menggendong putrinya dan duduk dengan nyaman. Para tukang tandu bersorak memberikan aba-aba dan mengangkat tandu itu bersama-sama. Mereka sudah terbiasa mendaki gunung setiap hari, sehingga langkah mereka cepat dan stabil. Dengan menggunakan tandu, kecepatan mendaki gunung memang jauh lebih cepat.

Mu Yunlong yang sejak kecil berlatih bela diri memiliki fisik yang luar biasa. Sepanjang jalan, ia tidak tertinggal sedikit pun, bahkan terus berlari di depan tandu. Dari kaki gunung hingga lereng, perjalanan memakan waktu sekitar dua jam dengan dua atau tiga kali istirahat. Tepat di tengah hari, rombongan itu akhirnya tiba di lereng gunung.

Padepokan Pedang Abadi memiliki kekuatan yang besar, gerbang utamanya dibangun dengan megah dan kokoh. Beberapa murid luar tampak berjaga di depan gerbang. Melihat ada tandu yang naik, mereka segera menghentikan senyum dan memasang sikap waspada.

"Kami datang untuk mencari seseorang..." Mu Yufu, yang pandai bergaul dengan orang asing, mengambil beberapa keping perak dari balik bajunya dan menyelipkannya ke tangan salah satu murid. "Bolehkah kakak-kakak sekalian memberi kami kemudahan untuk masuk?"

"Mencari siapa?" tanya orang itu setelah menerima perak, wajahnya kini tampak ramah.

"Ji Feiyang, pendekar muda Ji." Mu Yufu menunjukkan tanda pengenal yang dibawanya. Begitu melihat tanda pengenal tersebut, raut wajah para murid luar itu langsung berubah. Ji Feiyang adalah murid langsung dari ketua Padepokan Pedang Abadi. Di usia sembilan belas tahun, ia sudah mencapai tingkat delapan bela diri dan dianggap sebagai sosok terkemuka di generasi muda.

"Karena mencari Kakak Seperguruan Ji, silakan masuk," ucap para murid luar dengan nada hormat dan segera memberi jalan.

"Silakan ikuti saya," ucap wanita yang memandu mereka. Suaminya adalah juru masak di Padepokan Pedang Abadi, jadi ia sangat mengenal Puncak Qixia, tempat kediaman ketua padepokan.

"Baiklah." Mu Yufu tersenyum menyetujui, melunasi biaya tukang tandu, lalu melangkah masuk ke dalam gerbang.

Saat Yan Yunjin menggendong putrinya melewati gapura, Mu Xueyan tiba-tiba waspada dan membuka matanya lebar-lebar, melirik ke arah tertentu di Puncak Qixia.

"Tuan, ada seseorang yang memindai kita dengan kesadaran spiritual," bisik Shi Bao, yang juga merasakan kejanggalan, segera memperingatkan tuannya.

"Kesadaran spiritual yang sangat kuat," gumam Mu Xueyan dalam hati dengan penuh keraguan. "Seluruh Padepokan Pedang Abadi berada dalam jangkauan kesadaran ini. Murid dari Alam Keabadian yang berjaga di sini tidak mungkin memiliki kemampuan sebesar ini. Kekuatan orang ini sepertinya tidak kalah dengan kekuatanku di kehidupan sebelumnya."

"Seseorang dengan tingkat kultivasi yang setara dengan Tuan di kehidupan lalu, di Alam Keabadian hanya bisa dimiliki oleh praktisi tingkat setengah dewa dari tiga istana abadi," Shi Bao merasa sulit percaya. "Mengapa seorang setengah dewa datang ke Alam Fana? Bukankah mereka biasanya mengasingkan diri dan tidak pernah muncul di dunia?"

"Tunggulah, sebentar lagi akan ada seseorang yang menjawab kebingunganmu itu," Mu Xueyan menggerakkan bola matanya yang hitam dan jernih, melirik sekali lagi ke arah Puncak Qixia, lalu setelah merenung sejenak, ia tersenyum penuh arti.

Seolah membenarkan dugaannya, tak lama setelah wanita itu membawa mereka mendaki jalan setapak, tiga pria tampak berjalan berdampingan turun dari puncak Puncak Qixia. Ketiganya mengenakan jubah putih, rambut mereka diikat dengan pita biru, dan di bagian lengan serta ujung jubah mereka tersulam motif anggrek pedang berwarna tinta. Dengan jubah berlengan lebar dan aura yang tenang, mereka tampak seperti sosok abadi yang turun dari langit.