Bab Empat Puluh Tiga: Sekali Pandang Jatuh Hati, Takkan Pernah Bisa Melupakan

“Apakah Anda kerabat Paman Xiao?”

Xuanyuan Xinzi, yang mengetahui identitasnya, menutup mulut dengan sapu tangan sutra, matanya berkaca-kaca dan air mata mengalir deras.

“Apakah Anda benar-benar kerabat ayah saya?” Mu Yunxi bertanya sekali lagi, masih sulit memercayainya.

“Benar.”

Mu Xueyan mengeluarkan sebuah tanda dari balik pakaiannya dan mengangkatnya di depan Xuanyuan Xinzi. “Tanda ini adalah milik kediaman Adipati Pendukung Negara. Hanya keturunan langsung keluarga Mu yang berhak memilikinya. Karena Putri mengenal Paman Ketiga, Anda pasti pernah melihat tanda serupa sebelumnya...”

“Ya, aku pernah melihatnya...”

Xuanyuan Xinzi tidak lagi ragu. Saat menatap tanda itu, seolah ia melihat kembali saat pertama kali bertemu di Kota Hancheng—sosok yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama dan tak pernah bisa ia lupakan.

“Mengapa Anda datang ke Xiliang?” Mu Yunxi merasa asing dengan kata ‘ayah’. Bahkan di lubuk hatinya yang terdalam, terselip rasa benci. Ia membenci pria itu karena telah meninggalkan ibu dan dirinya, membiarkan sang ibu menunggu dengan penuh penderitaan dan ketidakadilan selama bertahun-tahun.

“Aku datang untuk membawa kalian pergi.” Mu Xueyan menyadari penolakan dalam diri pemuda itu dan menghela napas sedih. Betapa kejamnya nasib ini! Dendam generasi terdahulu harus ditanggung oleh seorang anak yang tak berdosa.

“Apakah dia yang menyuruh Anda datang?” Mu Yunxi merasa bimbang. Kata ‘ayah’ sempat tertahan di tenggorokannya, namun tetap tak terucap.

“Bukan.” Mu Xueyan merenung sejenak, lalu menjawab jujur, “Paman Ketiga telah hilang selama sepuluh tahun, kami pun tidak pernah bertemu dengannya.”

“Xiao-lang...” Xuanyuan Xinzi menatap dengan putus asa dan menangis tersedu-sedu, “Aku yang mencelakainya. Salahkan aku, semua salahku. Jika bukan karena aku, Xiao-lang tidak akan terjebak dalam jebakan Kakak Kaisar, Kota Hancheng tidak akan jatuh, dan dia tidak akan difitnah hingga hancur nama baiknya...”

“Apa yang sebenarnya terjadi sepuluh tahun lalu?” Mu Xueyan mengerutkan kening, “Mengapa Paman Ketiga bisa terjebak oleh Xuanyuan Li, dan apa kebenaran di balik jatuhnya Kota Hancheng?”

“Sepuluh tahun lalu, uhuk, uhuk...” Xuanyuan Xinzi merasa amat tersiksa saat mengenang masa lalu hingga kembali memuntahkan darah.

“Ibu!” Mu Yunxi sangat terkejut hingga wajahnya memucat.

Tanpa ragu, Mu Xueyan mengeluarkan sebutir pil ajaib dan memasukkannya ke mulut wanita itu.

Mu Yunxi tampak khawatir, “Apa yang Anda berikan pada ibu saya?”

“Obat penyelamat jiwa.” Mu Xueyan memutar bola matanya. Meski tidak diucapkan secara gamblang, kebaikannya seolah disia-siakan. Ekspresi jijik yang ia tunjukkan cukup membuat siapa pun merasa malu.

Mu Yunxi memerah wajahnya, lalu memalingkan muka, tak berani menatapnya.

***

Pil itu segera meleleh di dalam mulut, mengalirkan energi murni ke seluruh tubuh dan memulihkan jantung yang terluka. Tak lama kemudian, kondisi Xuanyuan Xinzi membaik, wajahnya tak lagi pucat pasi. Ia menghela napas lega, menyeka sisa darah di mulutnya dengan sapu tangan, lalu menatap Mu Xueyan dengan penuh rasa syukur.

“Ibu, minumlah air.” Mu Yunxi dengan perhatian memberikan secangkir air hangat.

Xuanyuan Xinzi berkumur untuk menghilangkan rasa amis darah di mulutnya dan meludahkannya ke dalam wadah. Mu Yunxi mengambil wadah tersebut dan memberikan sapu tangan bersih. Perhatian dan ketelitiannya menunjukkan bahwa ia sudah terbiasa melayani ibunya minum obat.

Mata Mu Xueyan sedikit berkedip, ia tanpa sadar melirik ke arah Istana Xihe. Setiap orang memiliki takdirnya sendiri. Sejak lahir, kedua anak laki-laki itu sudah memiliki misi masing-masing. Meski ia tahu bahwa anak di Istana Xihe itulah putra kandung Paman Ketiga, ia tidak bisa membocorkan rahasianya. Mengungkap takdir secara gegabah justru bisa berakibat buruk dan mendatangkan bahaya bagi keduanya.

“Tuan, kita harus pergi,” bisik Shi Bao yang sedari tadi menonton dengan asyik, mengingatkan tuannya, “Suasana istana sedang kacau, tak ada yang mempedulikan istana dingin ini. Ini waktu yang tepat untuk pergi.”

“Baik.” Mu Xueyan mengangguk dan segera memutuskan, “Aku akan memberi tahu mereka, kita langsung berangkat.”

“Anda sedang bicara dengan siapa?” Mu Yunxi merasa heran melihatnya bergumam sendiri.

“Hihi, itu aku!” Shi Bao muncul dari kehampaan, duduk di bahu tuannya sambil mengayunkan kaki pendeknya dengan ceria.

“Dia...” Mu Yunxi terkejut dan mundur selangkah. Meski Shi Bao tampak sangat menggemaskan dengan tubuh gempal dan putih, melihat makhluk seukuran telapak tangan muncul begitu saja tetap terasa aneh.

“Shi Bao, peliharaan spiritualku.” Mu Xueyan menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan identitasnya sebagai seorang kultivator agar lebih mudah membawa mereka pergi. “Selanjutnya, jangan bicara, dengarkan aku saja...”

***

Istana dingin itu sangat dingin dan kondisi hidup di sana sangat buruk. Ibu dan anak itu tidak memiliki barang berharga selain beberapa potong pakaian ganti. Mu Yunxi menggendong bungkusan kecil, memapah ibunya, dan mengikuti Mu Xueyan keluar dari kamar.

Xuanyuan Xinzi yang sakit keras sudah berhari-hari tidak terkena sinar matahari. Saat pertama kali melihat cahaya yang menyilaukan, ia menyipitkan mata karena tidak terbiasa. Mu Xueyan memberi isyarat agar mereka diam, lalu mengeluarkan tiga jimat tembus pandang dan menempelkan satu pada masing-masing orang.

Xuanyuan Xinzi dan Mu Yunxi saling menatap dengan heran saat melihat satu sama lain menghilang di tempat.

“Ayo.” Mu Xueyan menggandeng keduanya dan melompat melewati tembok tinggi.

Penjaga istana dingin merasa ada hembusan angin lewat di atas kepala mereka, mereka sempat mendongak dengan bingung namun tidak melihat siapa pun. Saat penjaga menoleh, jantung Xuanyuan Xinzi berdegup kencang karena takut, beruntung ia menutup mulutnya dengan tangan sehingga tidak mengeluarkan suara.

Mu Yunxi, yang sejak kecil terbiasa ditindas, tumbuh menjadi pribadi yang tabah dan pendiam. Meski merasa takut dan heran, wajahnya tetap tenang, hanya matanya yang bersinar dengan cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Mu Xueyan membawa ibu dan anak itu melintasi taman kekaisaran tanpa suara. Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak penjaga istana bersenjata lengkap serta dayang dan pelayan yang bertugas.

Xuanyuan Xinzi sudah sepuluh tahun tidak meninggalkan istana dingin. Melihat pemandangan istana yang tidak berubah, timbul rasa sedih yang mendalam. Istana Xiliang adalah tempat ia tumbuh besar, namun juga menjadi penjara yang membawa nasib buruk dan membelenggunya selama sepuluh tahun. Kali ini, kepergiannya adalah perpisahan selamanya. Ia lebih memilih mati di negeri orang daripada harus kembali ke tempat yang memberinya mimpi buruk dan penderitaan tak berujung ini.

***

“Ada orang datang, itu Xuanyuan Li.”

Saat mereka melewati Istana Xihe, secara kebetulan mereka berpapasan dengan Xuanyuan Li yang berjalan ke arah mereka dengan aura permusuhan yang pekat. Mu Xueyan berhenti sejenak. Meski ia tahu pria itu tidak bisa melihatnya, ia tetap waspada dan menarik ibu serta anak itu untuk bersembunyi di balik hutan bunga kembang sepatu di dekat sana.

Saat kaisar tiba, para pelayan di Istana Xihe gemetar ketakutan, bersujud di tanah tanpa berani bernapas. Xuanyuan Li dengan wajah gelap tidak mempedulikan pelayan yang bersujud, ia langsung masuk ke gerbang utama.

“Ayahanda.” Xuanyuan Jifeng, yang sedang dikurung di dalam istana, terkejut sejenak saat mendengar kedatangan Xuanyuan Li secara langsung. Namun, ia segera menenangkan diri dan menyambutnya dari ruang tidur.

“Apakah kau tahu, mengapa kau dikurung?” Xuanyuan Li berhenti melangkah, menatapnya dengan pandangan tajam dan penuh makna.

“Ananda tidak tahu.” Xuanyuan Jifeng menunduk, tampak hormat, namun di balik itu, tersirat sikap keras kepala yang tak bisa diabaikan.