Bab Tiga Puluh Dua: Seorang Jenius, Seorang Pecundang

"Xuanyuan Jifeng!"

Pangeran Kedua menatap dengan mata penuh kebencian. Dengan satu sentakan, ia merampas pedang panjang dari tangan salah seorang pengawal, auranya meluap penuh amarah. "Apa kau bersikeras melawanku? Hari ini aku akan membunuhnya, lihat siapa yang berani menghalangiku."

"Silakan dicoba."

Xuanyuan Jifeng mengayunkan cambuk panjang di tangannya, menatap dengan nada meremehkan, "Mari kita lihat, pedangmu yang cepat atau cambukku."

"Mencari mati!"

Pangeran Kedua, yang murka karena dihina secara terang-terangan, langsung mengayunkan pedangnya. Keduanya terpaut usia empat tahun, dan Pangeran Kedua hampir setinggi satu kepala lebih tinggi dari Xuanyuan Jifeng. Mengandalkan keunggulan tinggi badannya, ia menebas langsung dari atas ke bawah.

Jika Xuanyuan Jifeng mengangkat cambuknya untuk menangkis, cambuk itu pasti akan putus dan bahunya akan terluka. Pangeran Kedua telah memperhitungkan hal itu dan menebas tanpa ampun. Didorong oleh rasa iri, ia sungguh ingin melumpuhkan adik kaisarnya yang sejak kecil telah menunjukkan bakat luar biasa, agar ia tidak bisa lagi mengandalkan kejeniusan bela dirinya untuk berdiri di atas saudara-saudara yang lain.

Xuanyuan Jifeng tentu menyadari niat jahat tersebut. Sudut bibirnya terangkat dalam sebuah senyuman dingin. Tanpa menghindar, ia mengalirkan tenaga dalam yang pekat ke dalam cambuk kudanya untuk menahan serangan mematikan itu. Dengan bantuan tenaga dalam, cambuk itu menjadi sekeras besi.

Serangan Pangeran Kedua yang mengerahkan seluruh tenaganya tidak hanya gagal memutus cambuk, tetapi justru membuat lengannya terasa nyeri dan mati rasa hingga pedang panjangnya terlepas dan terbang.

"Argh!"

Terdengar jeritan dari jarak tak jauh. Salah satu pengikut dari keluarga bangsawan tertimpa kemalangan; pedang yang terlempar itu secara kebetulan menusuk tepat di kakinya. Arteri di paha pria itu terputus, darah memancar deras. Mendengar jeritan seperti babi disembelih, Pangeran Kedua panik. Ia tidak lagi memedulikan pemuda itu dan memerintahkan orang-orang untuk menggotong pengikut bangsawan tersebut ke balai pengobatan istana.

"Sudah tidak apa-apa."

Xuanyuan Jifeng menoleh ke arah pemuda itu, memberikan peringatan dengan niat baik, "Lain kali jika bertemu Pangeran Kedua, sebisa mungkin menghindarlah. Jangan lagi terlibat konflik dengan mereka."

"Terima kasih."

Pemuda itu menatap sosok yang seusia dengannya namun memiliki nasib yang sangat berbeda, ada seulas kesedihan di matanya. Yang satu adalah jenius yang diberkati langit, yang satu lagi adalah pecundang. Nasib keduanya bagaikan bumi dan langit.

"Sama-sama."

Xuanyuan Jifeng tidak memikirkan hal sepele menolong orang tadi. Ia memberikan hormat sebagai tanda perpisahan, lalu melompat ke atas dahan pohon dan menghilang dalam beberapa gerakan cepat. Pemuda itu menatap arah kepergiannya, kepalan tangan kanannya menegang hingga urat-uratnya menonjol. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya menekan rasa enggan dan kepedihan di hatinya.

***

Istana Dingin.

Xuanyuan Xinzi bersandar di kepala ranjang, menutup mulutnya dengan sapu tangan sutra sambil terbatuk lemah.

***

Pemuda itu membawa bungkusan obat masuk melalui lubang anjing di bawah tembok pekarangan. Ia menepuk debu di tubuhnya dan mencuci noda darah di wajahnya di dekat sumur, barulah ia melangkah dengan hati-hati menuju kamar tempat ibunya tinggal.

"Xi'er, itukah kau?"

Xuanyuan Xinzi mendengar langkah kaki yang familier dan menyembunyikan sapu tangan yang berlumuran darah di bawah bantal.

"Ini aku."

Mu Yunxi melihat kejadian itu dari celah pintu, matanya seketika memerah.

"Masuklah."

Xuanyuan Xinzi menyingkap selimut, hendak turun dari ranjang.

"Ibu, jangan bergerak."

Mu Yunxi mendorong pintu, berlari masuk sambil memeluk bungkusan obat, "Tabib bilang, Ibu sakit karena terlalu banyak pikiran, perlu banyak beristirahat di ranjang."

"Kau pergi ke balai pengobatan lagi?"

Wajah Xuanyuan Xinzi berubah saat melihat bungkusan obat itu, ia secara naluriah menatap wajah putranya. Setiap kali Mu Yunxi menyelinap keluar untuk mencari obat bagi ibunya, ia selalu ditindas oleh pangeran-pangeran jahat dan pulang dengan penuh luka.

"Ya."

Mu Yunxi menundukkan kepala, tidak ingin ibunya melihat luka-lukanya. Sebagai ibu dan anak, bagaimana mungkin Xuanyuan Xinzi tidak menyadari ia sedang menyembunyikan sesuatu.

"Xi'er, jangan pergi lagi. Penyakit Ibu adalah penyakit hati, minum obat pun tidak akan sembuh. Jika bukan karena dirimu, Ibu sudah lama tidak sanggup bertahan. Lebih baik mati saja, agar Ibu tidak lagi menjadi beban bagimu."

"Ibu, jangan bicara seperti itu. Jangan tinggalkan Xi'er sendirian."

Mu Yunxi tidak bisa lagi menahan kesedihannya, ia berlutut di depan ranjang ibunya dan menangis tersedu-sedu.

"Xi'er, Ibu juga tidak rela meninggalkanmu."

Xuanyuan Xinzi tak kuasa menahan kesedihan, ia terbatuk dengan pedih hingga memuntahkan darah segar.

"Ibu, Xi'er yang tidak mengerti. Xi'er tidak menangis lagi, Xi'er akan segera merebus obat untuk Ibu. Setelah minum obat, Ibu pasti akan sembuh."

Mu Yunxi panik. Sambil memeluk bungkusan obat, ia berlari dengan terburu-buru hingga tersandung kursi dan jatuh dengan keras. Ia tidak berani mengeluh sakit, ia merangkak bangun dengan payah dan berlari keluar kamar.

"Tuhan, jika Engkau ada, tolonglah kami."

"Xi'er terlalu malang, dia masih seorang anak kecil, seumur hidup terjebak di istana dingin menderita."

"Bahkan jika aku mati pun, hatiku tidak akan tenang!"

Xuanyuan Xinzi memejamkan mata dengan pedih, membiarkan kesedihan dan keputusasaan menenggelamkan dirinya.

***

Beichen, Desa Quaxiang.

Mu Xueyan duduk bersila di puncak gunung salju yang terpencil, kedua tangannya membentuk segel dan terus berubah posisi. Pedang-pedang terbang yang tertancap di berbagai arah di sekitar gunung bergetar hebat di bawah panggilan kesadarannya.

Beberapa saat kemudian, ribuan pedang terbang bergetar bersamaan, terbang dari tanah dan berputar di atas kepalanya.

"Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Satu!"

Ia berteriak pelan. Saat tangan kanannya bergerak, ribuan pedang itu berubah posisi di udara, membentuk pedang raksasa yang menutupi langit.

"Pedang Guntur Sembilan Langit!"

Energi petir yang pekat memancar dari dantiannya. Pedang raksasa itu, dengan tambahan kekuatan petir, bersinar menyilaukan dan melesat dengan kecepatan yang tak tertahankan, menghantam gunung yang tak jauh dari sana.

"Boom!"

Gunung itu retak, kerikil berhamburan, dan runtuh dengan suara gemuruh menuju jurang.

"Selamat, Tuan! Teknik Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Satu akhirnya berhasil dikuasai."

Sibao berlarian dengan gembira di sekitar tuannya.

"Itu hanya seribu pedang, masih jauh dari cukup..."

Mu Xueyan tersenyum rendah hati dan melompat dari tanah. Gadis yang mengenakan pakaian hijau itu berdiri tegak, bagaikan bunga teratai salju yang sedang mekar di puncak gunung. Di bawah pantulan salju putih, ia tampak semakin suci, tanpa cela, dan sangat memukau.

"Tuan baru sepuluh tahun, sudah menembus tahap pembentukan fondasi, mencapai ranah yang tak terjangkau oleh orang biasa."

Sibao memuji tuannya dengan sangat antusias, "Dengan tren ini, tidak sampai sepuluh tahun, Tuan pasti bisa menembus tahap inti emas dan menjadi sosok jenius paling menonjol di dunia keabadian."

"Hmm."

Mu Xueyan menatap hewan peliharaan kecilnya yang matanya berbinar-binar, ia sengaja menggoda, "Tuan bisa menjadi jenius, tentu berkat jasa Sibao. Tanpa bualan dan pujian setinggi langit darimu, Tuan tidak mungkin mencapai prestasi hari ini."

"Hihi."

"Hahaha."

Sibao mengerti ejekan tuannya dan merasa lucu sendiri. Suara tawa kecil yang terdengar seperti susu itu terasa sangat menenangkan di telinga.

"Sss."

Sudut bibir Mu Xueyan terangkat sedikit. Saat ia hendak menggoda lagi, tiba-tiba pandangannya berkedip dan muncul gambaran dari istana dingin Xiliang. Ia sudah tidak sekali dua kali melihat ibu dan anak yang saling bergantung itu. Ia sebenarnya tidak ingin mengurangi umur hidupnya demi orang asing yang tidak ada hubungannya. Namun, takdir terus memberikan peringatan. Tubuh wanita itu sangat lemah, jika tidak segera diselamatkan, mungkin waktunya tidak akan lama lagi.

"Tuan, ada apa?"

Sibao menyadari keanehannya dan segera bertanya dengan suara kecil yang penuh perhatian.